机械厂后街，那是整个县城最热闹的地界儿。
除了上下班那会儿自行车铃铛响成一片的壮观景象，就是那一排排灰砖红瓦的门面房最惹眼。
以前这块儿不是国营理发店就是供销社的分销点，如今政策松了口子，不少铺子都空置下来，门板上贴着手写的招租红纸，被风吹得哗啦啦响。
魏野骑车带着许南，马六哼哧哼哧蹬着破车跟在后头，三人停在了一间挂着大锁的铺面前。
这位置确实不错。
左边是机械厂职工大食堂，右边是生活区的大铁门，正对着马路，人流量大得吓人。
只要手艺过关，肯定都能挣钱。
“就是这儿。”
魏野支好车，抬手敲了敲那有些斑驳的绿色木门，“有人吗？”
没一会儿，那两扇木门“吱呀”一声开了一条缝。
开门的是个年轻女人，看着也就二十五六岁，穿着一身洗得发白的碎花衬衫，头发有些乱，眼底下也是乌青一片。
她警惕地顺着门缝往外瞅，看见魏野那大高个和脸上那道疤，吓得缩了一下脖子。
“你们……找谁？”女人声音细弱蚊蝇。
许南怕魏野吓着人家，赶紧走上前，脸上挂着和气的笑：“大妹子，别怕。我们是看到这门口贴的红纸，想来问问租房子的事儿。”
一听是租房子的，那女人的眼睛亮了一下，但随即又像想起了什么可怕的事，眼神变得慌乱起来，下意识地往两边看了看。
“哦……租房啊，那进来吧。”
女人把门缝拉大，侧身让开，“快进来，别在门口站着。”
那样子，跟做贼似的。
进了屋，光线有些暗。
这是一间大概三十平米的铺子，以前应该是做杂货的，墙边还立着几排空荡荡的木货架。
后面有个小门，通着个几平米的小院子，还能搭个灶台，正适合做餐饮。
许南一看就相中了。
这地儿方正，前面摆桌子，后面做厨房，都不用大改，刷刷大白就能开张。
“这房子是你家的？”许南转了一圈，心里有了谱，转头问那女人。
女人点点头，手里绞着衣角，显得局促不安：“嗯，是我男人留下的。他以前是机械厂的职工，这房子是厂里分给他的指标，后来买断了，房本上写的他的名儿。”
许南听出了点不对劲：“你男人？”
“前年工伤……走了。”女人垂下眼帘，眼眶一下子红了，“家里就剩我和个丫头。”
许南心里一紧，大概猜到了这孤儿寡母的日子不好过。
“妹子，你也别难过。既然这房子要租，你开个价。只要合适，我们就定下来。”
许南是个爽快人，不想趁火打劫，“我们是做正经生意的，执照刚办下来，租金可以按月给，也可以按季给。”
女人似乎没想到许南这么痛快，愣了一下，嗫嚅着报了个价：“一……一个月十五块，行吗？”
十五块？
这在县城中心地段，简直就是白菜价！
马六在旁边听得眼睛都直了，刚想张嘴说“这也太便宜了”，被魏野一个眼神瞪了回去。
许南也有些意外，但看着女人那怯生生的模样，心里更觉得这里面有事儿。
“十五块太少了，这地段至少值二十五。”
许南没占这便宜，“要是行，咱们现在就签合同，我先付三个月的。”
女人猛地抬起头，眼里满是震惊和感激：“大姐，你……你是好人。不用二十五，就二十，真的就二十。”
就在两人商量细节的时候，魏野一直靠在门口，盯着外面的动静。马六则在屋里东摸摸西看看，恨不得现在就开张。
“那行，大妹子，你去把房本找出来，咱们这就签……”
许南话还没说完，门口突然传来一声咳嗽。
一个五十多岁的妇女，手里拿着把蒲扇，探头探脑地往里看。
她穿着件蓝布褂子，那是机械厂老职工的标配，眼神精明得很。
“哎，苏青啊，这几位是干啥的？”那妇女大声问道，眼睛却在魏野和许南身上打转。
叫苏青的房东身子一抖，脸色瞬间白了几分：“刘婶，这……这是来看房子的。”
“看房子？”
刘婶那扫帚眉一挑，大摇大摆地跨进门槛，根本没拿自己当外人。
这时候，里屋传来了哭声，苏青说是她女儿醒了，让许南稍等一下。
刘婶趁机走到许南跟前，用扇子挡着嘴，神神秘秘地把许南往墙角拉了拉。
“大妹子，我看你是个实诚人，好心提醒你一句。”刘婶压低了声音，那唾沫星子都要喷到许南脸上，“这房子，可租不得！”
许南眉头一皱，不动声色地退半步：“大姐，这话怎么说？这房子难道不是正经来的？”
“房子是正经房子，但这事儿它不正经啊！”
刘婶撇了撇嘴，眼神往苏青那边斜了一下，那是赤裸裸的瞧不上，“这苏青啊，命硬，克夫！前年把男人克死了，肚皮还不争气，就生了个丫头片子，绝了老李家的后！”
许南心里那种不舒服的感觉又涌上来了。
80年代虽然讲究新风气，但这种重男轻女的封建残余在老百姓心里还根深蒂固。
“这跟租房子有啥关系？”许南冷着脸问。
“咋没关系？”
刘婶一拍大腿，“她男人死了，这房子虽然写着她男人的名，但那是老李家的根基！她一个外姓女人，带着个赔钱货，早晚是要改嫁的。这房子，老李家那个大伯子早就盯上了！”
刘婶说得眉飞色舞，唾沫横飞。
“那个大伯子李保国，那是咱们厂出了名的混不吝。他说了，这房子得归他儿子，那是老李家的长孙，得继承香火。这苏青就是个暂住的！你要是租了这铺子，到时候李保国带人来闹，把摊子给你掀了，你找谁哭去？”
刘婶说完，还得意地摇了摇蒲扇：“听婶子一句劝，趁早走吧。这浑水蹚不得，这是吃绝户的事儿，咱们外人管不了。”