苟妈妈的嘴角翘起来：“这孩子小时候挺听话的。后来大一点了，就开始总闹毛病，气性还大。我们也不太管他那么严了，就惯出来一身痞里痞气的样子。”
她看着苟一铎，眼神里满是慈爱：“现在看着他在您家这么勤快、这么懂事，我这当妈的，别提多高兴了。”
李奶奶笑呵呵地说：“一铎是个好孩子。懂事，有礼貌。”
苟妈妈拉着李奶奶的手，使劲握了握：“奶奶，谢谢您。要不是您家平凡收他当徒弟，这孩子还不知道啥样呢。”
李奶奶摆摆手：“这是缘分。该来的，挡不住。”
两个人正说着，苟一铎收拾完回来了。他站在门口，靠在门框上，听了一会儿。听着听着，脸越来越红。
“哎呀妈！”他终于忍不住了，“你能不能不说了？小时候那点破事，你遇到谁都说！我不要面子的么！”
苟妈妈笑呵呵地摆手：“好好好，妈不说了不说了。”
苟一铎红着脸走进来，一屁股坐在椅子上，嘟囔着：“啥都往外说……”
李平凡跟在后面进来，忍着笑，在他旁边坐下。
大家又聊了一会儿堂口的事。苟一铎把自己在这边买了房子、准备常住的想法跟爸妈说了。
苟妈妈倒是没说什么，当妈的，儿子在哪她都放心。
苟爸爸沉默了一会儿，开口了：“你在这住倒也不是不行。可家里的生意咋办？”
苟一铎早就想好了：“家里有人帮我看着，这点你放心。我时不时回去看看就行。我现在要在这边好好跟我师父学本事。”
苟爸爸看了他一眼，又看了看李平凡，点了点头：“行。你自己想好了就行。”
苟妈妈突然站起来，拉了拉苟一铎的袖子：“一铎，洗手间在哪儿？你带妈去一下。”
苟一铎领着苟妈妈出了屋。
刚走到院子里，苟妈妈就一把拽住他的胳膊，拉到墙角，压低声音问：“儿子，你在这买房子，是不是有啥别的想法？”
苟一铎一愣。
苟妈妈眼睛亮晶晶的，凑近了说：“我看平凡这孩子挺好的，长得也好看，性格也好。你是不是……”
苟一铎的脸“腾”地一下红了，跟炸了毛的猫似的，嗷一声：“妈！你想啥呢！”
苟妈妈被他这一嗓子吓了一跳。
苟一铎脸红脖子粗的：“我啥想法都没有！她就是我师父！我特别尊重她！在她身边我学到了很多我以前不知道的事儿！”
他深吸一口气，压低声音，但语气特别认真：“你以后说话注意点，也收起你那些小心思。一日为师，终身为父。这些话你千万别在我师父她们面前说，不然人家得怎么看我啊？”
苟妈妈看着儿子那副急赤白脸的样子，愣了几秒，然后笑了。
她看出来了，儿子说的是真的。他是真的把李平凡当成了师父、当成了长辈。不是她想的那种。
她拍拍儿子的胳膊：“对不起儿子，是妈妈想多了。”
苟一铎这才松了口气，嘟囔了一句：“真是的……”
母子俩一前一后进了屋。
屋里，李奶奶正跟苟爸爸聊东北的冬天，说今年雪大，开春种地不愁。苟妈妈坐回去，脸上还带着笑，但再没提那茬儿。
苟一铎偷偷看了李平凡一眼——她正跟李奶奶说话，压根没注意这边。
他松了口气，端起茶杯喝了一口，压压惊。
说说笑笑了一下午，屋里暖烘烘的，灶台里火烧得旺，炕席都是热乎的。苟妈妈跟李奶奶聊得投机，从苟一铎小时候的糗事聊到东北冬天的腌酸菜，又从腌酸菜聊到今年谁家猪养得肥。苟爸爸话不多，但一直在听，偶尔插几句嘴，问一问村里的收成、地里的活计。
李奶奶看了一眼外头的天，站起来：“行了，该做饭了。晚上简单吃点，垫吧一口就行，正事儿要紧。”
苟妈妈也要跟着帮忙，被李奶奶按回去了：“你是客，坐着歇着。花儿，来搭把手。”
李平凡跟着奶奶进了厨房。灶台上已经炖了一锅酸菜粉条，咕嘟咕嘟冒着泡，酸溜溜的味儿飘得满屋都是。大锅里热着馒头，笼屉摞了两层，白气从锅盖缝里钻出来，带着麦香味儿。
“再拌个凉菜，切盘肘子，齐活。”李奶奶手脚麻利，一边切肉一边说，“晚上的事儿，你都安排好了？”
李平凡点了点头“都安排好了！”
晚饭简单，酸菜粉条、凉拌黄瓜、酱肘子、热馒头，一桌子热热乎乎的。苟一铎吃得心不在焉，筷子夹了块肘子，搁嘴里嚼了半天，也不知道啥味儿。苟妈妈给他夹了一筷子菜：“多吃点，晚上好有力气。”
苟一铎“嗯”了一声，继续扒饭。
苟爸爸倒是吃得挺香，一边吃一边夸李奶奶的酸菜地道，说多少年没吃过这个味儿了。
吃完饭，天已经擦黑了。十二月的东北，黑得早，四点多钟太阳就落山，五点钟外头就乌漆嘛黑了。李平凡把堂屋的灯打开，又去东屋把供桌上的蜡烛点上，屋里一下子亮堂起来。
院门外传来脚步声，李平凡迎出去——老赵头到了。
七十多岁的人了，背有点驼，但精神头挺好，穿件黑色的棉袄，戴着顶东北人冬天常戴的那种毡帽，手里拎着个旧皮箱，箱子角都磨得发白了。
“赵大爷，您来了！快进屋，暖和暖和！”李平凡赶紧接过去。
老赵头进了屋，摘下帽子，露出花白的头发。李奶奶从厨房出来，笑着打招呼：“老赵，还麻烦你跑一趟。”
“不麻烦不麻烦，”老赵头搓搓手，“你老李家的堂口，我得来。”他看了一眼李平凡，点点头，“你孙女？行，有样儿。”
李平凡把老赵头让到东屋，给他倒了杯热水。老赵头也不急着干活，端着杯子暖了暖手，跟李奶奶聊了几句家常——谁家孩子结婚了，谁家老人走了，村里又少了几个老面孔。
聊了一会儿，老赵头放下杯子，站起来：“行了，干活吧。”