任青指尖微动，淡淡的雾气悄然笼罩一人一鼠。
天地气息各有用处，雾气侧重气息遮掩，甚至足以抵挡寻常神识。
“仙长，要不要弟子去……”鼠真人刚想主动上前。
“别说话。”
任青沉声打断，只见黑压压的一片成群乌鸦，正朝着水口城而来，翅膀划破空气的声响尖锐刺耳。
讲道理，自从乡试开始至今，或许是大幺朝廷的约束，妖修面对凡人还算克制，城内从未出现过大量死伤。
怎会引得食腐鸟禽争先聚集？
任青双眼泛起微光，却没有在乌鸦身上发现妖修的痕迹。
不对！
他凝神细听，乌鸦发出的鸣啼，竟然隐隐像是孩童的哭喊。
随即令人毛骨悚然的一幕发生。
成群乌鸦竟然整齐划一的撞向城墙，转瞬便沦为无人问津的尸体。
鼠真人咽了口唾沫，“仙长，要不要让鼠童去带几具鸟尸回来看看？”
“不必了，来不及的。”
任青摇头，话音刚落，鸦尸便以肉眼可见的速度腐烂殆尽。
“无量天尊，不知是妖修一方的手段，还是升仙教在暗中有所动作，看来事情又生变数了。”
任青瞥了一眼鼠真人，自己近日询问过不少事情，奈何后者属于野妖，压根不清楚背后的门道。
“你去告知蛙仙君，让它继续向地底深处转移，另外吩咐鼠童盯紧城内各处动静，切记不可露头。”
鼠真人连连点头，身形一晃，施展土行术没入地面。
“看来没时间继续琢磨书画了，日出图蜕变得即刻开始，如果不能成就阴仙，就得图谋离开水口城。”
任青用力一踩地面，尘土飞扬。
他行事极为果断，绝对不会瞻前顾后，顿时引导皇庭画卷吸纳尘土。
皇庭画卷随之变化，竟然有一丁点荒芜岛屿逐渐成形，碧水环绕。
只是画卷表露的日出意境开始虚浮起来。
“微苦，带着点杏仁味儿。”
任青咂咂嘴，催动一缕尘土，在皮肤表面化作一层薄薄的土壳。
“还算合用，至少能抵挡些寻常法器兵刃。”
他施展土行术返回水口城，发现有这层土壳护身，穿梭于土壤间时可以顺畅许多，不至于太过狼狈。
片刻后。
任青出现在一处无人巷弄，缓步走进临近的集市。
年关刚过，集市充斥着浓厚的年味，扑面而来全是谷物香气。
“刚蒸好的黄米糕哟，蘸糖吃甜糯可口！”
“荞麦面饸饹，现压现煮，配上羊汤暖身子嘞！”
“糖耳朵、焦圈儿，走过路过别错过！”
叫卖声此起彼伏，小吃摊位上尽是五谷杂粮，可水口城的田地压根没有种植荞麦、黄米之类。
任青目光扫过摊主们，虽然大多是生面孔，但言行举止很正常，年后的三河府也确实各地走动较多。
行至一处蒸笼摊前，指尖轻引，一缕蒸笼冒出的热气没入口鼻。
“恩，是米香。”
日出图顿时云雾缭绕，热气使得霞光暴涨，只是日出意境愈发虚浮。
任青一路无言，直到夜色渐浓才回到后院。
残月映照于井中，水面折射出一抹微亮银芒。
此乃月光。
相比月亮直接散发的月华，月光如同早晚的霞光，皇庭画卷勉强能承受。
任青抬手虚握，有月光没入皇庭画卷。
“薄荷味儿。”
原本只映晨曦的画卷，陡然有银辉泼洒开来。
残月、霞光分别在岛屿的两侧，清冷金芒交相辉映。
皇庭画卷的意境不再是日出。
而是‘旭日未沉，皓月已升’，两轮天景悬于画中。
“不应该再叫日出图了，恩，日月同辉图吧。”
任青微微点头，皇庭画卷的天地气息种类越多，一同食气之下，修行效率自然越高，不过想要保持意境，自己也得多加注意天地气息的失衡。
一旦意境崩溃，皇庭画卷将不再具备幻境的作用。
“接下来只需水磨工夫就能着色圆满，用不了太久时间。”
任青感受蛙仙君传来的声响，依旧在吞咽泥土，但速度在放缓，时不时还夹杂几个幽怨的饱嗝。
“不过落榜美术生这个职业，今后还是得多加发展。”
他准备继续稳固日月同辉图，结果院外映进一片赤红。
城内火光冲天，浓烟滚滚，南北两边的粮仓同时燃起大火，而且已经烧了有一会儿，只是先前不曾分神察觉。
任青印象中，水口城总共也就三处粮仓。
“鼠真人，你亲自去趟城北的粮仓。”
“弟子明白。”
鼠真人不敢怠慢，仅仅片刻便从城北粮仓外的草丛里探出头。
它的眉心睁开黄泥眼，为任青提供实时直播画面。
粮仓位置本就偏僻，外加火焰烧得又旺又急，即便已经有民众提着水桶赶来，也根本近不了身。
“仙长，里面有人！”鼠真人忽然低呼。
任青注意到火光间站着个中年男人，有几分相似卖黄米糕的摊主。
砰
随着火焰蔓延，中年男人的肚子猛地炸开，无数白米如同爆米花般喷涌而出，在空中气化散发出米香。
任青可以肯定，是某种隐晦的左道术法。
“我就知道你会来。”
鼠真人正看得发怔，身旁忽然响起沙哑的声音。
树干上贴着一张蜡油脸，五官清晰可见，正是北涑道人。
“那是米瘕，食王爷门人弄出来的邪乎玩意，听说与尸体有关，他们每日都会服用米瘕充当修行资源。”
鼠真人帮着任青转述，“难道有仙人插手成仙大会了？”
“不太清楚。”
北涑道人的面色显得有些复杂，沉声道：“道友，我得谢你杀掉的诸多妖修，否则我很难抓住成仙的机会。”
“不过吧，如果水口城乡试的金榜上无妖，会是个大麻烦。”
北涑道人变相提醒着任青不要再干涉乡试，见到任青没有回应后，又继续说道：“还有一点，呼。”
“我已经半步阴仙，理应能感知三香娘娘的存在，但用尽方式也无法联系师尊。”
“三香娘娘恐怕出了什么变故，才引来的食王爷。”
蜡油脸开始融化，顺着树干不断流淌。
“食王爷是百无禁忌的恶仙，其门中有一人名为千食客，小心点，此人就在三河府，非常危险。”
他有些话语没有说出来，前来水口城的势力，不可能只有食王爷。
北涑道人选择在闭关中接触任青，也是因为后者很可能并非师从三香娘娘，搞不好是破局的关键。
任青若有所思，借助黄泥眼感受着米瘕的气息。
这玩意好像可以代替木属灵材修行木行术。
鼠真人隐隐察觉任青关注的重点，连忙说道：“弟子见过米瘕，胡霓舟的储物袋里就有。”
“行，你准备一下，还有蛙仙君就快吃饱了，抓紧时间挖洞。”