夜色渐深，府衙内堂烛火通明。
刘锡披着一件外袍，案头摊着今日筛出的考卷，堆成小山一般高。
这些考卷，大部分都中规中矩。
论倭患者，无非“严海防、练水师、修墩台”。
论粮价者，也多是“劝农桑、禁囤积、平粜赈济”。
都不错，却也只是可堪一看的水平。
他揉了揉有些发胀眉心，翻开下一份。
卷首字迹清劲，起笔便与众不同：
“今日东南粮价腾踊，论者或咎天灾，或诿倭患，或斥商贾。”
“然学生观市情数载，乃知市心惶惶，实为涨跌之枢机。”
刘锡动作一顿，是李彦那份。
“市心先乱”四个字，就像一记重锤，敲打在他心上。
巡场时，他已经大致看过了李彦的文章。
现在再看，那份震撼却依然不减。
“夫米价之贵，未必尽由仓廪之虚。”
米价贵，未必都是粮仓空虚。
“仓廪未虚而价先昂者，皆由闻风相恐，争籴相逐。”
仓库未空而价格先涨，多半是风声一起，人人恐慌抢购、彼此追涨。
这两句，一下子便切中了要害。
江南鱼米之乡，又水网密布，不缺航运，怎么会缺粮？
但近几年却年年闹粮荒，这就是因为人们害怕粮食涨价，恐慌导致。
越害怕涨价，便越会屯粮。
越囤，米价便会越高。
米价越高，百姓便越是恐慌抢购，进一步推高粮价。
商人也在其中推波助澜，囤积居奇。
刘锡叹息了一声。
再加上近些年吏治败坏，长平仓的粮刚放出去，便被不法商贩抢购一空。
完全失去了抑制粮价的作用。
李彦这篇文章，正写在他心坎里。
这不是书斋里学出来的空话。
这是看过市面、见过人群如何被谣言裹挟之后，才写得出的判断。
“故救荒之要，先在止谣定众。”
所以平抑粮价的关键，先是止息谣言、安定民心。
“众心定，则贾不敢奇货；贾不奇货，则米价自降。”
民心安定，商人就不敢囤奇居高；商人不囤，粮自然会下降。
这几句，已不止是会做文章，而是“知施政先后”。
先安预期，再治交易，再谈救荒。
端的是次第分明。
“若徒重绳商贾，而不察贷本之源，是塞其流而纵其决也。”
如果只一味重罚商人，却不查背后的资金来源，就像只堵支流却放任决口。
他盯着“贷本之源”四字，看了很久。
这是政务层面的见识，不是寻常考生能想到的角度。
字里行间处处指向可行之法。
全篇都落到实处。
刘锡想起沈园那阕词，想起府衙前叙述的那场杀倭经历，想起儿子这段时日脱胎换骨般的变化。
烛光摇曳，化为一声轻叹：“二十岁……却能写到这一步！”
沉默片刻，他将李彦的卷子抽出，单独放在案左。
略一思考，提笔在卷尾批了八个字：
“识见不凡，次第井然。”
写完，刘锡却没有立刻去看下一份。
而是靠在椅背上，看着案上那一摞卷子，静静的出了神。
此子若得其路，绍兴府恐要出一个真正经世的人物。
烛影渐深，刘锡又批阅了不知多少份，只觉有些倦意上涌。
站起身，活动了一下筋骨。
重新坐回案前，又拿起一份。
“天灾频仍，耕获不时，一也。”
“倭氛猖獗，漕运多阻，二也。”
“有无不能相济，商贾不通其情，三也。”
刘锡微微点头。
这三条并不新奇，都是些稳妥之言。
巡场之时，这样的卷子看了没有一百，也有八十。
若止于此，也不过是一篇平平无奇的文章。
他目光继续往下扫，看到中段，目光忽然凝固住了。
“典肆钱庄，推波助澜，四也。”
……
“夫商贾之囤粮，非尽自有其财，多仰给于典肆、钱庄之贷本。”
商人囤粮，不全是自己的钱，大多靠当铺、钱庄的贷款。
“典肆之贷，借银十两，实付九两，赎还十三，计月加息三分。。”
当铺的贷款，借十两银子，实际只给九两，到期赎回要还十三两，每月再加三分利息。
“囤户以田房为质，贷银购粮，粮未售，息已生。”
囤粮户拿田地、房屋抵押，借钱买粮，粮还没卖，利息已经开始滚了。
“此非徒商贾之过，实贷主驱之使然也。”
这不只是商人的过错，也是放贷人驱使他们这样的。
……
林家的灯火此时早已熄灭。
“这几天好些学生来问那《考场秘闻》。”
赵氏躺在床上，幽幽说了一句。
林中“嗯”了一声，没有说话。
“书店生意明显冷清了许多。”
“嗯。”
“你是个死人？只知道‘嗯’，不知道想想办法？”
林中不耐烦的背过身。
“你去找李彦试试，说不定……”
“不去！”林中冷冷回道。
赵氏讨了个没趣，沉默良久。
“今日去买米，粮价都涨到每石一两二钱了。”赵氏突然冒出一句。
“我早就说过，”林中冷哼了一声，“是你这妇人短视。”
又是良久的沉默。
“钧儿还要乡试，再这样下去，何时能攒够钱？”赵氏喃喃道。
“你说，这波粮价，还能再涨吗？”
……
“故欲平市价，莫若先绝其赀本之源。”
所以要平抑粮价，不如先断囤积资金来源。
“源绝，则虽欲囤而不得；不得囤，则粟不得不流；粟流，则价不得不平。”
源头一断，想囤也囤不成；囤不成，粮就不得不卖；粮食一卖，价格自然回落。
“此不抑价而价自平之术也。”
这是不用强压价格、而令价格自平的办法。
内堂安静得只剩烛火的辟啵声。
刘锡脑海中，蓦然浮现出那个胖胖的少年形象。
又把李彦那份重新拿起来，紧盯着“贷本之源”四个字。
李彦的文章，系统性的阐述了粮价被推高的原因，给出了多层次的解决思路。
这一份，深挖屯粮背后的资金来源，分析的入木三分。
一卷言市心，先定众心，再治其末；
一卷言赀本，先斩源头，再平其价。
前者像总揽全局的棋手，落子在势；
后者像经验老道的账房，着眼于术。
二者观点互相补充，相得益彰。
该不会……
真的是这对奇葩师徒……
二十岁的老师，十七岁的学生，还有自己十六岁的儿子……
也不知刘璟现在如何了，考中了没有。
他收回飘飞的思绪，深吸了一口气，重新看向这两份卷子。
这场府试，让他吃惊的不只是这两篇好文。
而是解决当下困境的两条路。
一条能定人心，一条能断乱源。
若朝廷多几个这样的人才，东南粮价之患，何至于此。
他提起笔，不再多作思考，落了下去。