火鞭抽中黑烟，发出刺耳的撕裂声。
黑烟散开一瞬，又迅速凝聚，发出尖笑：“又是少室山，为什么，这丝血脉，总能和少室山扯上关系！”
它不逃，反而分出更多黑烟，像触手一样缠向凤凰。
凤凰后撤，火鞭舞成一道金圈，黑烟触手撞上火圈就滋滋作响，化作青烟消散。
但黑烟太多了，源源不断从太守府二楼涌出。
“铁六！带百姓撤！”枕惊书吼道，同时挥刀斩向一道漏网的黑烟。
刀锋划过烟雾，像砍进淤泥，拔出来时刀身已经发黑腐蚀。
“将军小心！”铁六想冲过来，被枕惊书瞪回去：“执行命令！”
一柱香的时间，百姓已逃得差不多了，街上只剩士兵和满地黑水。
凤凰眼角余光看见仓卫还瘫在地上，一道黑烟正悄悄涌向他。
她手腕一抖，火鞭末端分出一缕火星，精准射中那道黑烟。
仓卫尖叫着爬开，裤腿被烧出一个洞，但命保住了。
“凝！”黑烟怒了。
分散的烟雾突然回收，凝聚成更凝实的人形，甚至有了模糊的五官。
它抬起“手”，掌心裂开一道口子，喷出黑色黏液。
凤凰侧身避开，黏液溅在地上，青石板立刻腐蚀出脸盆大的坑。
不能拖了。
这里是城镇，百姓还没逃远。
她深吸一口气，双手合握，火鞭收缩，凝聚成六十四枚金针。
《驭神诀》第三层，化形。
金针成型瞬间，她感觉体内火灵狂涌，几要冲破敛息丹的压制。
喉咙发甜，是血的味道。
双眼如鹰。
黑烟似乎察觉威胁，猛地扑来，速度快到拖出残影。
凤凰没躲。
她踏步，拧腰，将金针全力甩出！
金光划破晨雾，刺入黑烟各大穴位，“封穴！”
时间仿佛静止了一息。
烟雾炸开。
不是散开，是爆炸。
黑色烟雾裹着金色火焰炸裂，热浪把最近的几个士兵掀飞出去。
凤凰也被冲击波震退，后背撞在墙上，喉头一甜，血从嘴角溢出来。
她没倒下。
烟雾散去，地上只剩一摊焦黑的黏液，还有几块碎骨，是人的指骨，已经炭化。
结束了？
凤凰撑着墙，抹掉嘴角的血。
敛息丹的效果在消退，她能感觉到火灵在经脉里躁动。
“青姑娘！”枕惊书冲过来，想扶她，手伸到一半又缩回去，“您受伤了？”
“没事。”凤凰摇头，声音嘶哑，“那东西，死了吗？”
枕惊书看向那摊黏液，眉头紧锁：“不知道，但太守府里可能还有。”
他转头下令：“铁六，带一队人进去搜！小心，可能有陷阱。”
铁六领命，带人冲进太守府。
凤凰走到那摊黏液旁，蹲下查看。
黏液还在微微蠕动，像有生命。
她从怀里掏出个小瓷瓶，小心地舀了一点进去。
瓷瓶刚盖上，里面就传来指甲刮挠的声音。
她收起瓷瓶，看向仓卫。
仓卫还瘫在地上，裤裆湿了一片，眼神涣散。
“那个黑袍人，长什么样？”凤凰问。
仓卫哆嗦着：“看，看不清。
他总是背光，但，但他右手只有四根手指，小指缺了。”
四指黑袍人。
凤凰记下这个特征。
她站起来，感觉头晕，眼前发黑。
“休息。”枕惊书急切道，“我送您回驿站。”
“不行。”凤凰摇头，“黑石已经运到北境防线了，必须立刻通知宁国公。
还有，太守府里的东西。”
话音未落，太守府里突然传来惨叫！
是铁六的声音。
枕惊书脸色一变，提刀就往里冲。
凤凰咬牙跟上。
太守府大堂里，铁六和几个亲卫围成一圈，中间地上躺着个人，是进去搜查的一个士兵，已经死了，死状和外面那些一样，全身溃烂成黑水。
但诡异的是，他的胸口插着一把匕首。
自己的匕首。
“他，他突然拔刀自杀。”铁六声音发颤，“我们根本来不及拦。”
凤凰看向那具尸体。
匕首插得很深，刀柄上刻着一个奇怪的符号：一个圆圈，里面三条扭曲的线。
她没见过这个符号，但直觉告诉她，这和魔族有关。
“所有人退出太守府。”枕惊书下令，“封锁这里，等少室山的人来处理。”
亲卫们迅速撤出。
凤凰走在最后，出门前，她回头看了一眼大堂深处。
阴影里，似乎有东西动了一下。
她没看清，是一个女子，和她一样。
“难道是..队长？”
回到街上，晨雾已经散了，阳光照下来，却感觉不到暖意。
百姓远远围着，不敢靠近。
仓卫被亲军押着，垂着头。
后面是军粮。
枕惊书翻身上马，对凤凰说：“我必须立刻去见宁国公，禀报黑石的事，您。”
“我跟你去。”凤凰说，“我的任务是调查魔族，雁门关必须去。”
宁国公正驻守雁门关，他就是写了《北境兵备疏》的那个宁臣。
在凤凰宫，恩师陆文舟，曾让凤凰熟记这篇“北境第一疏”。
父皇也曾说，北境乱则朝堂乱，它会引爆暗地里所有的势力，汐湾国就会乱。
陆文舟，曾告诉凤凰，北境是她的宿命。
枕惊书犹豫：“您的伤。”
“能撑住。”
对视几秒，枕惊书点头：“好，但您得答应我一件事，到了前线，一切听我安排。
您是少室山弟子，但我是前线将领，我知道怎么在战场活下来。”
凤凰沉默，然后点头。
队伍重新集结。
少了四个士兵，多了个仓卫当囚犯。
出发前，凤凰回头看了一眼太守府。
二楼那扇窗户后，空无一人。
她有种感觉，那双眼睛还在。
“队长，应该会去追吧？”
队伍出城，向东。
官道两旁开始出现焦黑的土地，倒塌的房屋，插着箭矢的树干。
越往东，旷野到处开始弥漫着战争痕迹。
中午休息，凤凰找了个僻静处，服下一颗敛息丹。
丹药下肚，躁动的火灵稍微平复，但胸口还是闷痛。
“给。”枕惊书递过来一个水囊，“干净的。”
凤凰接过，喝了一口。
水很凉。
“谢谢。”枕惊书说，“您救了我的命，也救了仓卫的命。”
“仓卫不该死吗？”凤凰问。
“该死。”枕惊书看着远方，“但应该死在军法下，不是那种东西手里。”
凤凰看着手里的水囊，没说话。
“您刚才用的火。”枕惊书犹豫了一下，“和当年流汐湖畔的，不一样。”
“当年我控制不住。”凤凰看着自己手指，“现在，勉强能。”
“那是什么感觉？”枕惊书问，“拥有那种力量。”
凤凰想了想：“像怀里揣着一座火山。
你得时刻小心，别让它喷出来，烧死你在意的人。”
枕惊书沉默，然后说：“我怀里只有一把刀。
但我得小心，别让它锈了，不然保不住想保的人。”
两人对视一眼，都没再说话。
休息结束，继续赶路。
五日后，傍晚时分，前方出现连绵的营帐和飘扬的旗帜。
营地里传来操练的号角声，空气里有马粪和铁锈的味道。
雁门关，到了。
这里距离东线很近。
东西防线却是以它为分界点。
关墙很高，依山而建，像一道灰色巨闸横在两山之间。
墙上有密密麻麻的箭孔和焦痕，墙下堆着来不及清理的碎石和破损的兵器。
枕惊书带队伍从侧门入关。
守关士兵看见他，立正行礼：
“枕将军！”
“宁国公在哪？”枕惊书问。
“中军大帐，正在议事。”
枕惊书下马，对凤凰说：“您先跟我去大帐。
铁六，带弟兄们去休整，看住仓卫。”
“是。”
两人穿过营地。
士兵们来来往往，有的在磨刀，有的在包扎伤口，有的只是呆坐着，眼神空洞。
凤凰注意到，不少士兵的脸上，手上都有黑色的斑点，像淤青，但颜色更深。
和黑石接触过的症状。
她心里一沉。
中军大帐是座巨大的牛皮帐篷，门口站着两排亲卫，甲胄鲜明。
枕惊书通报后，带着凤凰进去。
帐篷里点着十几盏油灯，依然昏暗。
正中央摆着沙盘，周围站着七八个将领，个个面色凝重。
主位上是个五十岁上下的男人，穿着半旧铠甲，没戴头盔，头发花白，但眼神锐利如鹰。
宁国公，宁臣。
看见枕惊书，他眉头一挑：“惊书？你不是去调粮了吗？”
“国公，出事了。”枕惊书单膝跪地，“上谷粮仓发现魔族之物，关内已有混入。
守将仓卫通魔，已被擒获。”
帐篷里瞬间安静。
所有将领的目光都集中在枕惊书身上。
宁国公站起身，走到沙盘前，手指敲着桌面：“详细说。”
枕惊书快速汇报了经过，略去了凤凰，只说“有少室山高人相助”。
宁国公听完，沉默良久。
“三百箱，大部分都入了雁门关！”他喃喃道，“够毒杀半个雁门关了。”
他抬头，看向凤凰：“这位是？”
“少室山弟子，青娥。”凤凰行礼，“奉师门之命，调查魔族踪迹。”
宁国公打量她，眼神在她腰间的令牌上停了一瞬：“刚才惊书说的‘高人’，是你？”
“是。”
“你能辨认魔族之物？”
“能。”
宁国公点头：“好。
从现在起，你暂时编入我军中，协助清查黑石。
有任何需要，直接找惊书。”
“是。”
“惊书。”宁国公又看向枕惊书，“仓卫交给你审。
问出所有同党，一个不留。”
“是。”
“还有。”宁国公顿了顿，声音压低，“这件事，先保密。关内军心不能再乱了。”
将领们纷纷点头。
会议继续，讨论布防和补给。
凤凰和枕惊书退出大帐。
外面天已经黑了，营地里点起火把，远看像一片星海。
“我带您去住处。”枕惊书朝前领路，“条件简陋，您多包涵。”
“无妨。”
两人走向营地边缘的一排小帐篷。
经过一处伤兵营时，凤凰听见里面传来压抑的**，还有一股浓重的血腥味和腐臭味。
她停下脚步。
“怎么了？”枕惊书问。
凤凰没回答，径直走进伤兵营。
帐篷里躺着几十个伤员，有的缺胳膊少腿，有的浑身绷带渗血。
军医忙得满头大汗，人手显然不够。
凤凰的目光落在最里面一个士兵身上。
他脸上、手上全是黑色斑点，已经连成片。
眼睛睁得很大，眼白布满血丝，嘴里喃喃说着什么。
她走过去，蹲下。
士兵看见她，突然抓住她的手腕，力气大得吓人。
“黑，黑，”他嘶哑地说，“山里，有东西，在笑。”
说完，他手一松，眼睛失去焦距。
死了。
凤凰缓缓站起来，看向枕惊书。
枕惊书脸色铁青。
帐篷外，夜风吹过，带来远处关墙上守夜的号角声。
悠长，苍凉。
像挽歌。
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