另一边，沈稚岁跟着那面生的太监，走在通往皇后所居昭阳宫的宫道上。
碧桃和观言领着两名公主府侍卫，落后几步跟着。
阳光很好，洒在朱红的宫墙和金色的琉璃瓦上，晃得人有些眼花。
离开了御书房里微妙紧绷气氛，又暂时摆脱了在陆昀止身边那种让她心慌意乱的感觉，沈稚岁浑身轻松。
她心里琢磨着，等会儿见了母后，该怎么说话才不露馅，或许可以多问问母后近来身体，或者宫里有什么新鲜事，总之少谈自己。
正思忖间，前方转弯处，一队捧着物品的宫女低头走来。
两队人即将擦身而过，异变陡生。
那队宫女猛然抬头，眼中凶光毕露，原本捧在手中的锦盒、花瓶等物砰然落地，寒光一闪，竟是抽出了隐藏其下的短刃，直扑沈稚岁而来。
与此同时，宫道两侧的琉璃瓦顶上，簌簌落下七八道黑色身影，手中刀剑映着日光，冰冷刺骨。
“有刺客！保护公主！”碧桃脸色骤变，厉喝一声，闪身上前，将沈稚岁挡在身后。
她袖中滑出一把短剑，格开最先刺到的一刀，金属碰撞，发出刺耳锐响。
观言和两名侍卫也立即拔刀迎上，与黑衣人战在一处。
刹那间，刀光剑影，呼喝声、兵器交击声响成一片。
沈稚岁心头剧震，不是吧？光天化日，皇宫大内，竟然有刺客？
她知道自己手无缚鸡之力，冲上去就是添乱，唯一能做的就是躲，尽量不成为碧桃他们的拖累。
于是她朝着后方的石阶方向退去，想远离战团中心。
先前那名引路的太监原本瑟缩在一边，吓得浑身发抖，见沈稚岁退过来，他低垂的眼眸中掠过一丝寒光。
就在沈稚岁经过他身侧，注意力全在前方混战之时，他猛然出手，五指成爪，狠厉地抓向沈稚岁的后心，哪还有半分怯懦模样。
“公主小心！”碧桃眼角余光瞥见，惊得魂飞魄散，可她被两名武功不弱的刺客缠住，一时脱不开身。
沈稚岁听到惊呼，也察觉背后风声不善，仓促地向一旁躲去，脚下一个没注意踩到石阶边缘一块松动的鹅卵石，身体瞬间失去平衡。
“啊！”她惊叫一声，整个人向前栽倒，眼看就要从七八级高的石阶上滚落。
完了……
她脑海中一片空白，唯一的本能就是死死护住自己的小腹。
千钧一发之际，一道玄色身影倏然掠至，速度之快，在空中留下残影。
来人一手揽住她下坠的腰肢，强劲的力道将她向后一带，另一手挥袖拂出，一掌击在偷袭的太监胸口，使其震飞出去，狠狠撞在假山上，口喷鲜血，萎顿在地。
沈稚岁惊魂未定，落入一个温热的怀抱，熟悉的冷松气息将她笼罩。
她抬起头，对上一双深不见底的眼眸。
是陆昀止。
他脸色阴沉，薄唇抿成一条直线，那双总是沉静的眼眸里翻涌着后怕与未散的戾气，看得沈稚岁心头一颤。
“有没有伤到哪里？”陆昀止急声问道，目光迅速在她身上扫过，揽着她腰的手甚至有些轻颤。
他是跟着她后脚出来的，远远看到这边异动便全力赶来，方才那一瞬，看到她仰面倒下，他的心跳几乎骤停。
“我……”沈稚岁张了张嘴，发现自己声音在抖，浑身的力气都像被抽空了，冷汗后知后觉地湿透了里衣。
小腹处传来一阵隐隐的抽痛感，她脸色发白，捂着肚子靠在他怀里，声音带了哭腔，“肚子……肚子有点不舒服。”
陆昀止闻言，眼神骤冷，周身气压低得骇人。
“传太医！”他小心地将她打横抱起，冷声传令。
立刻有眼尖的内侍连滚爬跑地去传话。
此时，沈稷也带着大批闻讯赶来的禁卫军赶到。
他看到地上横七竖八的刺客尸体和那名被擒住的太监，又看到被陆昀止抱在怀里、脸色苍白的女儿，龙颜震怒：“给朕彻查！揪出主使，夷其三族！”
“父皇……”沈稚岁虚弱地唤了一声。
“岁岁别怕，没事了，太医马上就到。”沈稷上前，看到女儿无恙，稍稍松了口气，随即对陆昀止道，“先去最近的流云阁，朕已让人去传太医和皇后。”
陆昀止略一颔首，抱着沈稚岁，大步朝不远处的宫室走去。
他步履又稳又快，手臂稳稳地托着她，尽量不让她感到颠簸。
沈稚岁靠在他胸前，听着他沉稳有力的心跳，鼻尖萦绕着他身上令人安心的气息，紧绷的神经一点点松懈下来，随之而来的是疲惫和后怕。
迷迷糊糊间，她看着陆昀止紧绷的下颌线，恍惚地想。
一年前，她遇到危险的时候，陆昀止是不是也是这样，像天神般降临，将她从险境里拉出来？
所以，她才会……
这个念头刚划过，便沉入意识的深海。
她太累了，惊吓和不适消耗了她太多精力，眼皮渐渐沉重。
……
皇宫深处，另一座宫殿内。
一个穿着明黄色常服的男子，独自坐在一张紫檀木棋枰前，左手执黑，右手执白，与自己悠然对弈。
没一会儿，一名穿着普通内侍服饰的人走进殿内，在离棋盘十步远的地方跪下，道：“主子，那边传来消息，计划失败。昭华公主受了惊吓，但被陆昀止及时救下，并无大碍。我们的人……折了。”
男子听后没有说话，连头都没有抬。
他凝视着棋局，仿佛在思考下一步该如何走。
殿内的空气仿佛凝固，压力无声蔓延。
跪着的人将头埋低，后背渗出冷汗。
良久，执棋的男子才缓缓开口，声音平和，却让人无端生出寒意：“知道了。”
他将手中的白玉棋子放在了棋盘上，吩咐道：“下去告诉他，事不过三。若下次再失败……”
他顿了顿，抬起眼，看向殿外，“就让他，提头来见吧。”
“是！”跪着的人浑身一颤，以头触地，不敢多言，迅速躬身退了出去。
室内重归寂静，男子依旧专注地看着棋盘。
棋局纷乱，黑白交错，杀机四伏。
半晌，他低笑一声。
“沈稚岁……”他缓缓念出这个名字，指尖摩挲着冰冷的玉石棋子，“倒是命大。”
不过，游戏才刚刚开始。
他有的是耐心，慢慢来。