东京，明治皇宫御书房。
往日里静谧雅致的殿内，此刻气氛沉得如同压了千斤巨石。
空气里没有丝毫往日的平和，只剩下压抑到极致的死寂。
明治天皇睦仁端坐在御案前。
一身明黄色的御服穿在身上，却掩不住他眼底的慌乱与难以置信。
他面前摊着一封加急电报。
电报是从朝鲜仁川港逃回的残余鱼雷艇艇长发来。
字字句句，都在诉说着一个让整个日本陷入深渊的噩耗。
日本联合舰队，在黄海遭遇北洋水师重创。
五艘主力舰艇尽数沉没。
扶桑、千代田两艘巡洋舰被俘投降。
舰队司令伊东祐亨生死不明，联合舰队主力近乎全军覆没。
更让他浑身冰凉的是后半段内容。
花园口登陆的一万余名陆军士兵。
全数被北洋水师截击俘获，无一人成功登陆。
负责登陆指挥的陆军少将山地元治，沦为清军阶下囚。
明治天皇捏着电报的手不停发抖。
指节泛出青白，电报纸被指尖攥出深深的褶皱，边角几乎被捏碎。
他嘴唇哆嗦着，半天发不出一个声音。
自明治维新以来，日本倾全国之力发展海军、整训陆军。
举国上下节衣缩食，天皇甚至缩减御膳用度，捐出内帑扩充舰队。
为的就是征服朝鲜、踏入辽东，一步步实现大陆政策。
谁能想到。
耗费数十年心血打造的联合舰队。
竟会败在他们眼中腐朽不堪的北洋水师手里。
败得如此彻底，如此惨烈。
噗
明治天皇猛地喉头一甜，一口鲜血喷溅在电报上。
猩红的血迹晕开，将那些刺眼的败绩染得愈发狰狞。
身边的内侍太监吓得魂飞魄散，连忙上前搀扶。
“陛下！陛下您龙体保重啊！”
明治天皇挥开内侍的手，强撑着身子坐直。
他脸色惨白如纸，眼神里满是不甘与绝望。
“联合舰队……全军覆没……陆军被俘……”
他喃喃自语，声音沙哑得如同破锣。
“朕的大陆梦，难道就此碎了吗？”
消息如同长了翅膀，率先传入东京军部大本营。
此时的军部，原本满是狂妄与必胜的气焰。
一众军部将领正等着黄海大捷、陆军登陆辽东的捷报。
准备着庆功宴席，商议着后续侵占辽东的部署。
负责海军指挥的军令部长桦山资纪。
正坐在军部大厅里，把玩着手中的军刀，满面春风。
他对着身边的幕僚侃侃而谈。
“北洋水师不堪一击，联合舰队此番必定大获全胜。
话音刚落。
一名传令兵浑身是汗，连滚带爬地冲进大厅。
传令兵面色惨白，眼神慌乱，脚下一个趔趄，重重摔在地上。
“大人！不好了！紧急战报！黄海大败！联合舰队主力尽没！”
桦山资纪脸上的笑容瞬间僵住。
他猛地站起身，腰间的军刀撞在桌角，发出一声脆响。
“你说什么？混账！你敢谎报军情？”
他厉声嘶吼，声音里满是暴怒与不敢置信。
传令兵颤抖着将电报递上。
“小人不敢谎报，是仁川逃回的艇长发来的急报，字字属实。
花园口陆军……全数被俘，山地少将也成了俘虏。”
桦山资纪一把夺过电报。
他的目光快速扫过上面的文字。
每看一个字，他的脸色就白一分。
看到最后，他双手剧烈颤抖，电报从手中滑落，飘落在地上。
“不可能……这绝对不可能！”
他嘶吼着，状若疯癫，一把抓住身边幕僚的衣领。
“联合舰队有吉野、高千穗那般精锐舰艇，怎么会输给北洋水师？
一定是情报有误！是清军故意散播的假消息！”
可他心里清楚。
来自前线残兵的急报，绝不会有假。
军部大厅瞬间炸开了锅。
一众将领面面相觑，个个脸色惨白，眼神里满是恐慌。
原本的狂妄气焰荡然无存，只剩下深深的绝望。
陆军大臣山县有朋闻讯赶来。
他刚踏入大厅，就看到满地狼藉，一众将领失魂落魄的模样。
听完桦山资纪的诉说，山县有朋浑身一震，踉跄着后退几步。
他赖以推行大陆政策的陆军精锐，竟全数被俘。
这对陆军，对整个日本军部，都是毁灭性的打击。
“完了……一切都完了……”
山县有朋喃喃自语，眼神空洞，往日的铁血狠厉消失殆尽。
他瘫坐在椅子上，半天说不出一句话。
消息很快传遍东京内阁。
首相伊藤博文正在外视察船厂，听闻噩耗，立刻快马加鞭赶回东京。
他踏入内阁议事厅时，一众内阁大臣早已乱作一团。
有人捶胸顿足，有人面如死灰，有人低声议论，满是慌乱。
伊藤博文面色凝重，一言不发地坐在主位上。
他接过战报，反复看了数遍，眉头拧成了一个疙瘩。
他深知这场败仗的后果。
日本举国投入的军费打了水漂。
海军陆军双双惨败，国际地位一落千丈。
国内民众的情绪必定会彻底爆发。
内阁的统治，也将面临前所未有的危机。
“诸位，慌无用，乱更无用。”
伊藤博文沉声开口，声音里带着一丝疲惫，却依旧强装镇定。
“当下最要紧的，是稳住局势，尽快商议应对之策。”
可议事厅内，依旧一片嘈杂，无人能静下心来商议。
所有人都被这场惨败打懵了，陷入了无尽的恐慌之中。
与此同时，黄海大败的消息，渐渐从皇宫、军部、内阁，扩散到东京的街头巷尾。
最先得知消息的，是那些海军、陆军士兵的家属。
东京的町街之上，随处可见身着素衣的家属。
她们聚集在军部大门外，哭喊着亲人的名字。
“我的儿啊！你到底怎么样了？”
“丈夫，你快回来啊！”
哭喊声撕心裂肺，回荡在街头，让路过的行人无不心生悲凉。
往日里热闹繁华的东京银座，瞬间变得冷清无比。
商铺纷纷关门歇业，百姓们闭门不出，空气中满是压抑的气息。
横滨、大阪、京都等各大城池。
消息也相继传开，整个日本民间瞬间炸开了锅。
此前，日本国内的媒体大肆宣扬。
鼓吹日本海军无敌，北洋水师不堪一击。
民众们早已被洗脑，认定此战必定大胜。
他们甚至提前准备了庆功的旗帜与酒水，等着捷报传来。
如今惨败的消息传来。
民众们从极度的狂妄自信，瞬间跌入极度的恐慌与愤怒之中。
街头之上，随处可见聚集议论的民众。
“怎么会输？我们的联合舰队不是天下无敌吗？”
“一万多陆军全都被俘了？那我们的子弟兵是不是都死了？”
“政府骗了我们！他们说一定会赢，结果败得这么惨！”
愤怒的民众走上街头，聚集在政府衙门外抗议。
他们高喊着口号，指责内阁与军部无能。
不少激进的士族青年，更是砸毁了街边的公共设施。
小小的骚乱，在东京、横滨等城市接连爆发。
商铺的物价瞬间飞涨。
粮食、布匹等物资被疯抢。
百姓们担心战争持续，会波及日本本土，纷纷囤积物资。
往日繁华的市井，变得混乱不堪，人心惶惶。
日本的各大报社，一改此前的狂妄论调。
不敢直面报道惨败的事实，只能含糊其辞，称海战遭遇挫折。
可民间早已传遍了真实消息，报社的遮掩，反而激起了更多民众的不满。
不少报社门口被民众围堵，指责他们隐瞒真相，欺骗国民。
那些此前支持战争、鼓吹侵略的士族与商贾。
此刻也纷纷变了脸色。
商贾们担心投资受损，士族们担心军功落空，人人自危。
整个日本列岛，都被这场黄海大败的阴霾彻底笼罩。
从皇宫内的天皇，到内阁军部的大臣。
从东京的街头百姓，到地方的乡绅士族。
所有人都陷入了震怖与慌乱之中。
这场他们志在必得的战争，竟以如此惨烈的惨败收场。
没有人知道，接下来等待日本的，会是怎样的命运。
是列强的嘲讽与欺压，还是大清的反攻，亦或是国内的动荡与分裂。
无尽的恐慌，如同潮水般，席卷着整个东瀛列岛。