清晨。
蔡邕醒得很早。
他心情好，洗了脸，理了须，对着铜镜把头发束好。
然后开始收拾桌上的书稿和昨晚写的信。
嘴里哼着一支不知名的小调。是年轻时在太学里学的，曲名早忘了，调子还记得。
门外传来脚步声。
秦德推门进来。
蔡邕头也没抬。
“秦将军，你来得正好。”
他把信封递过去。
“这封信替老夫带回洛阳，交给昭姬。告诉她爹挺好的，这边吃得饱，住得暖。让她别担心。”
秦德接过信。
信封很轻。
他的手很沉。
“今日你们可以先启程回洛阳。”蔡邕继续收拾东西，背对着他。“谈判的结果，就劳烦你代老夫向相国大人转达了。”
秦德没动。
蔡邕还在说。
“老夫得在这多住几天。昨天在书铺里看的那本格物……有几个章节没看完。还有算学那本，里面有些运算的法子老夫从没见过，得抄一份留底——”
他折好一件换洗的袍子，塞进包袱里。
“对了，得给昭姬写封信，告诉她爹没事，过阵子就回去……”
秦德走到他身后。
蔡邕还在絮叨。
一只手搭上了他的肩。
力道不大。
蔡邕愣了一下。
转过头。
他看到秦德的眼睛。
那双眼睛里有很复杂的东西。
不是杀意。
是比杀意更重的东西。
“秦将军？”
蔡邕的声音带了一丝困惑。
秦德的另一只手从袖中伸出来。
一根麻绳。
蔡邕的目光落在那根绳子上。
他的脸色一点一点变了。
从困惑。
到不解。
到难以置信。
“秦将军……你这是……”
秦德闭上了眼睛。
“对不住，蔡公。”
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太平道守卫很快发现不对。
守卫敲了三次门。
没人应。
推门进去。
蔡邕躺在地上。
脖子上有一道深深的勒痕。面色发紫，嘴唇青黑。
人已经没气了。
秦德跪在他身旁。
双手放在膝上。
短刀、绳子，整整齐齐摆在面前。
他没有反抗。
没有逃跑。
甚至没有站起来。
守卫冲上去按住他的时候，他只说了一句话。
“蔡公没受苦。”
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急报传到张皓手里的时候，他正在吃早饭。
一碗粥。一碟咸菜。
传令兵冲进来，跪倒在地。
“报——蔡大人遇害！”
张皓手里的筷子停住了。
粥碗磕在桌沿上，“当”的一声。
他扔下筷子，飞奔出去。
张宝跟在后面。
两人几乎是跑着穿过半个王府。
客房门口已经围了一圈兵卒。
张皓挤进去。
蔡邕躺在地上，面朝天。
那双手还摊着——他倒下的时候，大概还在挣扎。
脖子上的勒痕很深。勒进了皮肉里，泛着暗紫色。
张皓蹲下去。
手按在蔡邕脖子上。
凉的。
他闭上眼。
——系统。
【检测到濒死目标。是否使用加强治愈术？消耗信仰值：50000】
心里骂了一声。
五万。
又是五万。
——用。
暖光从掌心漫出来。
金色的光笼罩住蔡邕的脖颈，渗入皮肤，沿着血管蔓延。
勒痕以肉眼可见的速度变浅。
发紫的面色一点点退去，嘴唇从青黑转为苍白，再慢慢浮上一层血色。
屋里所有人都看呆了。
张宝攥紧了拳，死死盯着。
光持续了十几息。
蔡邕的胸膛忽然起伏了一下。
然后是第二下。
第三下。
他咳嗽了一声。
很微弱，像是从很远的地方传来。
然后睁开了眼睛。
瞳孔涣散。
茫然地看着上方。
张皓的脸映在他视野里。
蔡邕的嘴动了动。
发不出声音。
但张皓看懂了他嘴型。
“怎……怎么回事……”
张皓没回答。
他站起来。
转身。
看向门口。
秦德跪在那里。
两个兵卒按着他的肩膀，但他根本没有挣扎的意思。
他的脸色很难看。
不是害怕。
是复杂到无法形容的东西。
看到蔡邕被救活的那一瞬间，他的表情像是松了口气。
又像是更加难受了。
蔡邕被人扶着坐了起来。
他摸着自己的脖子，手指触到残留的勒痕。
纱一样的疼痛从脖颈传来。
不是梦。
他慢慢转过头，看向门口的秦德。
老人的目光从困惑变成了茫然，从茫然变成了一种深沉的痛苦。
那种痛苦不是来自身体。
是来自一个理想主义者看着自己的信念被碾碎的瞬间。
“秦将军……”
他的声音很轻。带着沙哑。
“为何害我？”
秦德的嘴角有血渗出来。
他低下头。
“对不住，蔡公。”
他说了第二遍。
跟第一遍一模一样。
但这一次——他的声音在发抖。
蔡邕看着他。
“是……相国的意思？”
秦德没有回答。
他的身体忽然晃了一下。
嘴角的血变多了。
顺着下巴滴在地面上。
张宝最先反应过来。
“他服毒了！”
张皓上前一步——
秦德抬起头，看着他。目光平静。
“大贤良师，别救了。”
他的声音已经很模糊了。
“蔡公……是好人。”
他用尽最后的力气，朝蔡邕的方向磕了一个头。
额头重重撞在地面上。
然后倒下去。
再没动过。
手下上前检查。
“毒发身亡。是预先藏在牙槽里的毒囊。”
张皓站在原地。
看着秦德的尸体，沉默了几息。
他的脑子里飞速转着。
秦德是曹操的人。
曹操派他护送蔡邕，是保护？
不。
是确保蔡邕死在太平道。
然后嫁祸。
这一切都是计划好的。
所有的谈判。所有的诚意。
从头到尾——
就是一个局！
门外忽然传来急促的脚步声。
不是一个人，是好几个人。
传令兵冲进来，单膝跪地。
脸色煞白。
“报——边境急报！”
张皓转过头。
“朝廷大军以'太平道杀害蔡公'为名，发起全线攻击！”
第二个传令兵紧跟着跪下。
“冀州南部三城告急！骑兵已破边镇！”
第三个。
“军师急报——敌军不攻大城，三十万骑兵分散而入，沿途焚村屠户！军师请大贤良师速回黄天城！”
屋里所有人都变了脸色。
张宝的手已经按在刀柄上了。
张皓的目光扫过地上秦德的尸体，扫过桌上那封还没送出去的给蔡琰的信。
最后落在蔡邕身上。
蔡邕一个人坐在地上。
他的脸色不是苍白。
是灰的。
像是整个人被抽走了所有颜色。
他的嘴张着，嘴唇在动。
很轻。
很轻。
“老夫……老夫是来议和的啊……”
没人回答他。
张皓转身出门。
“备马。回黄天城。”
脚步声越来越远。越来越急。
命令声。马蹄声。甲胄碰撞声。
全部远去了。
蔡邕一个人坐在屋里。
地上有秦德的血。
桌上有他给女儿的信。
窗外，天光大亮。
他低头看着自己的手。
手上还沾着墨迹。
是昨夜写信时留下的。
“待诸事安定，爹便回去接你。”
他想起这句话。
然后闭上了眼睛。