鬼市深处，阴风骤停。
三名黑巫教杀手呈品字形围住苏清玄与阿兰朵，为首者身形枯瘦如竹竿，黑袍下露出的手腕布满诡异青纹，那是常年接触蛊毒留下的印记。他盯着苏清玄，眼神里没有轻敌，只有如临大敌的凝重——能在他们眼皮底下悄无声息救走阿兰朵，绝非寻常凡夫。
“阁下是谁？”枯瘦杀手声音沙哑，带着南疆特有的口音，“黑巫教办事，闲人退避。”
苏清玄没有回答，只是将阿兰朵护在身后，目光扫过三人。溯玄瞳微不可查地流转淡金微光，三人周身气息、站位破绽、体内蛊虫分布，在他眼底一览无余。左侧杀手擅长近身毒掌，右侧精于暗器蛊毒，为首者则是控蛊核心，三人配合默契，显然是专门训练过的刺杀小队。
“他、他们是‘三尸蛊’小队，”阿兰朵声音发颤，抓紧苏清玄的衣袖，“在黑巫教里排得上号，专门处理棘手目标...”
“三尸蛊？”苏清玄语气平淡，“名字倒是贴切。”
枯瘦杀手眼神一厉，不再废话，右手猛地一挥，袖中窜出三道黑线——那是淬了剧毒的蛊虫，速度快如闪电，直取苏清玄面门、咽喉、心口三处要害。同时，左右两名杀手同时出手，一人掌风带起腥臭绿雾，一人甩出数十枚细如牛毛的毒针，封死所有退路。
杀招连环，绝不留活口。
苏清玄站在原地，纹丝不动。
就在蛊虫距离他面门不足三尺时，他右手食指、中指、无名指同时抬起，指尖泛起淡金光芒，三道剑气破空而出。
没有惊天动地的声势，没有华丽炫目的光影，只有三道凝练到极致的金色细线，如同裁纸刀划过薄绢，精准无比地穿透三道黑线蛊虫的核心，余势不减，直射左侧杀手的眉心、咽喉、心口。
“噗嗤——”
轻微到几乎听不见的穿透声。
左侧杀手身形僵住，瞪大双眼，难以置信地看着胸口三个细小的血洞。他张了张嘴，想说什么，却只喷出一口黑血，直挺挺向后倒去，砸在地上发出沉闷声响。
秒杀！
枯瘦杀手瞳孔骤缩，浑身汗毛倒竖。他见过高手，见过仙门修士，但从未见过如此诡异的攻击方式——没有灵力波动，没有仙术痕迹，纯粹到极致的剑气，却比任何仙术都致命。
“撤！”枯瘦杀手当机立断，身形暴退。
但已经晚了。
苏清玄眸底金光大盛，溯玄瞳“定影”能力发动。在他眼中，枯瘦杀手的每一个动作都被放慢、分解，肌肉收缩、重心转移、脚步落点...所有细节清晰可见。他左手虚抬，五指微张，一股无形的力场笼罩枯瘦杀手。
枯瘦杀手只觉得周身空气骤然凝固，仿佛陷入泥沼，每一个动作都变得无比艰难。他拼命催动体内蛊虫，想要挣脱束缚，却惊恐地发现，连蛊虫的蠕动都变得迟缓。
“你...你这是什么妖术？！”枯瘦杀手嘶声吼道。
苏清玄没有回答，缓步走到他面前，右手食指轻轻点在他眉心。
“溯心。”
淡金光芒涌入枯瘦杀手识海，强行读取表层记忆。无数画面碎片在苏清玄眼前闪过：蛇谷深处的临时据点、祭坛下隐藏的密道、三十六名黑巫教守卫的分布图...以及最关键的一条信息——
“圣女已抵达蛇谷，正在等待‘钥匙’和‘指骨’。”
记忆读取只持续了三息，枯瘦杀手便七窍流血，昏死过去。苏清玄收回手指，眉头微蹙。强行读取活人记忆对溯玄瞳消耗不小，若非情况紧急，他不会轻易动用。
右侧杀手见势不妙，转身就逃。苏清玄看都没看，随手一道剑气射出，精准贯穿其后心。杀手扑倒在地，抽搐两下便没了声息。
战斗结束，前后不过十息。
阿兰朵呆呆地看着满地尸体，又看看苏清玄，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。她知道苏清玄很强，但没想到强到这种地步——黑巫教精锐的“三尸蛊”小队，在他面前如同纸糊。
“你...你真是执案仙官？”阿兰朵声音发颤。
“曾经是。”苏清玄转身看向她，“现在，带我去蛇谷。”
阿兰朵咬了咬嘴唇，眼神挣扎片刻，最终下定决心：“我可以带路，但你要答应我一个条件。”
“说。”
“帮我保护守潭人族群。”阿兰朵眼眶泛红，“黑巫教袭击我们，抓走了我姐姐，还杀了大半族人。剩下的老弱妇孺藏在十万大山深处，但随时可能被找到...如果你能保护他们，我就带你去找蛇谷，甚至去毒龙潭。”
苏清玄沉默片刻，点头：“可以。”
阿兰朵松了口气，正要说话，远处传来急促的脚步声。凌斩带着温晚、苏念匆匆赶来，看到满地尸体，凌斩立刻护在苏清玄身前，警惕地扫视四周。
“公子，没事吧？”
“无妨。”苏清玄摆手，简单说明情况，“这位是阿兰朵，守潭人少女。黑巫教在蛇谷设有据点，圣女已到，我们必须尽快行动。”
温晚蹲下身检查尸体，从枯瘦杀手怀中摸出一块黑色令牌，正面刻着扭曲的蛇形图案，背面是一个“圣”字。“这是黑巫教圣女麾下的‘圣蛇令’，持令者可调动蛇谷所有守卫。”她将令牌递给苏清玄，“或许有用。”
苏念则好奇地看着阿兰朵，小声问：“姐姐，你也是守潭人吗？”
阿兰朵看着苏念，眼神突然变得复杂。她盯着苏念看了好一会儿，才轻声说：“嗯...你身上，有我们一族的气息。”
苏念茫然地眨眨眼。
苏清玄将令牌收起，沉声道：“先回客栈，制定计划。蛇谷守卫森严，硬闯不是办法，需要智取。”
一行人迅速离开鬼市，返回瘴雨镇客栈。
客栈房间内，油灯昏黄。
苏清玄将圣蛇令放在桌上，指尖轻点，溯玄瞳微光扫过令牌，解析其中蕴含的信息。“令牌内有特殊印记，与蛇谷祭坛的防御阵法相连。持令者进入蛇谷范围，阵法不会触发警报。”
“也就是说，我们可以伪装成黑巫教的人混进去？”凌斩眼睛一亮。
“没那么简单。”苏清玄摇头，“令牌只有一块，最多只能带两人通过阵法。而且，蛇谷内部守卫分布密集，每五十步就有一处暗哨，硬闯必死无疑。”
他指尖在桌上虚画，以茶水勾勒出蛇谷地形图——这是从枯瘦杀手记忆中提取的信息。“蛇谷呈葫芦形，入口狭窄，易守难攻。内部有三十六处守卫点，呈六六之数分布，彼此呼应。祭坛位于谷底最深处的溶洞内，洞口有双重禁制，需要特殊手法开启。”
温晚仔细看着地形图，突然开口：“既然硬闯不行，那就声东击西。我们可以分兵两路，一路持令牌从正面进入，吸引守卫注意力；另一路从侧面悬崖潜入，直取祭坛。”
“悬崖？”阿兰朵摇头，“蛇谷四周都是百丈绝壁，光滑如镜，根本爬不上去。”
“普通人爬不上去，但公子可以。”凌斩看向苏清玄，语气笃定。
苏清玄没有否认。溯玄瞳解封三成后，他的身体素质早已超越凡俗，百丈悬崖虽险，但并非不可逾越。
“那就这么定。”苏清玄拍板，“凌斩、温晚持令牌从正面进入，制造混乱，吸引守卫。我和阿兰朵从侧面悬崖潜入，直取祭坛。记住，你们的任务是牵制，不是死战，一旦得手立刻撤退。”
“那念儿呢？”温晚看向苏念。
苏清玄沉吟片刻：“念儿留在客栈，布下防护阵法。她体质特殊，对蛊毒有天然抗性，但实战经验不足，不宜冒险。”
苏念虽然不情愿，但知道哥哥是为她好，只能点头答应。
计划敲定，众人分头准备。
凌斩和温晚开始研究黑巫教的服饰、暗号，准备伪装。阿兰朵则取出随身携带的守潭人秘药，分给众人——这是一种能暂时屏蔽蛊虫感知的药粉，洒在身上可保十二个时辰内不被普通蛊虫发现。
苏清玄独自站在窗边，望着窗外漆黑的夜色，眸底金光流转。
蛇谷之行，凶险未知。黑巫教圣女亲至，说明毒龙潭的封印危机已到刻不容缓的地步。而“钥匙”和“指骨”...前者是兽皮地图，后者来自青云宗剑冢，两者结合，究竟会开启怎样的灾祸？
还有阿兰朵提到的“夺魂转生”仪式...
苏清玄指尖轻叩窗棂，陷入沉思。
就在这时，阿兰朵走到他身边，低声说：“有件事，我必须告诉你。”
“说。”
“蛇谷祭坛下方，有一条密道，直通毒龙潭。”阿兰朵声音压得极低，仿佛怕被什么听见，“那是我们守潭人先祖留下的后手，只有纯血守潭人才能开启。黑巫教之所以抓我姐姐，就是为了逼问密道的开启方法。”
苏清玄转头看她：“你姐姐说了吗？”
“我不知道。”阿兰朵眼眶又红了，“姐姐被抓走三年，音讯全无...如果她说了，黑巫教早就打开密道了。如果她没说...”
后面的话，她没有说出口，但苏清玄明白。
如果没说，那阿兰朵的姐姐，恐怕早已凶多吉少。
“我会尽力救她。”苏清玄承诺道。
阿兰朵用力点头，擦去眼角的泪。
夜深了。
瘴雨镇的灯火渐次熄灭，唯有客栈这间房还亮着。远处十万大山的轮廓在夜色中若隐若现，如同蛰伏的巨兽，等待着猎物自投罗网。
而蛇谷，就在那片群山深处。