偏殿里点着十几盏烛火。
七个人分坐两边。
有的端着茶杯，有的手搭在膝盖上。
姜毅进门的时候，所有人都站起来了。
“姜大人。”
“姜大人好。”
各种招呼声混在一起。
姜毅没理，径直走到上首坐下。
他扫了一眼这些人的脸。
李家的李文渊，五十来岁，脸色发白，眼睛有点红。
王家的王志成，四十多岁，坐得笔直，手指搭在茶杯边上，一动不动。
还有几个年轻点的，看着倒是平静，但额头上都有汗。
“陛下有旨。”
姜毅开口。
“你们既然递了帖子，说是愿意归顺……”
他停顿了一下。
“那就拿出诚意来。”
李文渊咽了口唾沫。
“姜大人，我们……”
“三日内，各家上缴七成家产，送至户部登记造册。”
姜毅说这话的时候，没看任何人。
“私兵、护卫，全部解散，武器上交兵部。”
“做到这两条，陛下准许你们继续留在京城。”
话音落下，有人倒吸一口气。
王志成手里的茶杯差点掀翻。
他稳住了，抬头看向姜毅。
“姜大人，这……七成家产，是不是……”
“三日。”
姜毅打断他。
“这是陛下的意思，你们可以商量，但期限不变。”
李文渊站起来。
“姜大人！我李家世代在京，祖上也曾为国效力……”
“坐下。”
姜毅声音冷下来。
李文渊身子晃了晃，又坐回去了。
姜毅盯着他。
“效力？你李家这些年吞了多少百姓的田产，心里没数么。”
“赵怀远的事，你以为我查不到你们暗地里帮过多少次忙？”
李文渊张嘴想说什么，却一个字都说不出来。
王志成猛地站起来。
“姜大人，我王家……”
“你王家更有意思。”
姜毅冷笑。
“去年西疆梁氏派人来京，在你府上住了三个月，你以为锦衣卫不知道？”
王志成脸色瞬间变得煞白。
“我……”
“坐下，听完再说。”
姜毅扫了一圈。
其他几家，有三家主当场跪下了。
“姜大人！我等愿遵陛下旨意，绝无二心！”
“三日之内，必定将家产送至户部！”
“私兵护卫，今夜便可解散！”
三个人抢着说，声音都在发抖。
姜毅看着他们，点了点头。
“起来吧。”
那三个人站起来，退到一边，不敢再多说。
剩下的四家，王志成和李文渊对视了一眼。
还有两家的家主，一个姓赵，一个姓孙。
赵家主年纪不大，三十出头，脸上带着点笑。
“姜大人，这七成家产……能不能通融一二？”
“我赵家愿意拿出一半，再加上一批西域进贡的宝物，如何？”
姜毅没说话。
赵家主笑容僵住了。
孙家主更直接，直接摆出了谈判的架势。
“姜大人，我们七家既然来了，就是有心归顺。”
“但这七成家产，实在太多了。”
“不如四成，再加上我们协助陛下稳定京城局势，这样……”
“够了。”
姜毅打断他。
“我说的话，不是跟你们谈条件。”
“三日之内，做到了，各家安稳。”
“做不到……”
“赵怀远的下场，你们都看见了。”
孙家主脸色变了，没再说话。
王志成咬咬牙，站起来。
“姜大人，这件事，我王家需要回去商议。”
“三日之后，必有答复。”
姜毅看了他一眼，没拦。
“去吧。”
王志成带着人退出去了。
李文渊也跟着起身，但走到门口的时候，他回头看了姜毅一眼。
那眼神里，带着点别的东西。
姜毅看见了，没说话。
等所有人都走了，他才站起来。
从袖子里掏出一张纸，在上面写下几个名字。
李家、王家、赵家、孙家。
四个。
他把纸折好，收回袖子里。
转身，往外走。
……
寒霜庄园。
姜毅到的时候，天已经完全黑了。
庄园门口站着两个锦衣卫，看见他立刻行礼。
“姜大人。”
“孩子们都在？”
“在，今天下午刚练完功。”
姜毅点点头，走进去。
庄园里很安静。
姜毅走到一间屋子前，推门进去。
里面坐着十几个孩子，年纪都不大，最小的才七八岁。
他们看见姜毅，齐刷刷站起来。
“姜大人。”
姜毅摆摆手，让他们坐下。
他视线落在最前面那个少年身上。
“阿铁？”
少年点头。
“是。”
“听说你前两天打通第四处窍穴了？”
“是，姜大人。”
阿铁说话的时候，声音很稳。
姜毅走近几步，看着他。
“多久？”
“从第三窍到第四窍，用了五天。”
五天。
比预计的快多了。
“感觉怎么样？”
“很好。”
阿铁抬起手，握了握拳。
“力气比之前大了一倍，跑起来也快很多。”
“前天我试过，能一拳打穿半尺厚的木板。”
姜毅看着他，眼神里闪过一丝满意。
“继续练。”
“陛下那边，我会禀报。”
“你们现在的任务，就是把功法练到极致。”
“明白么？”
“明白！”
孩子们齐声回答。
姜毅转身走出去，站在院子里。
远处，那片灵谷田静静躺在夜色里。
再过两周，第二批就能收了。
到时候，孩子们的进度还能再快一截。
……
回宫的路上，姜毅一直在想那四家的事。
王家和李家，态度最强硬。
赵家和孙家，虽然也不服，但还没到撕破脸的地步。
他决定，先拿王家和李家开刀。
杀鸡儆猴。
这两家，一个跟西疆梁氏有联系，一个跟赵怀远走得近。
动他们，名正言顺。
至于赵家和孙家……
看他们三天后的反应再说。
回到御书房的时候，秦宇还在看奏折。
姜毅进门，行礼。
“陛下。”
“说。”
秦宇头都没抬。
“七家之中，三家当场应允，四家有异心。”
“其中王家、李家最为不服，试图讨价还价。”
“臣建议，以这两家为首，杀鸡儆猴。”
秦宇停下笔，抬头看了姜毅一眼。
“名单呢。”
姜毅从袖子里掏出那张纸，递过去。
秦宇接过，扫了一眼。
“王家、李家、赵家、孙家。”
“你打算怎么做。”