清平县阳光明媚却驱不散人们内心的恐惧。
然而千钧一发之际，预想中的呵斥和刀光并没有落下。
一只手，伸到了妇人的面前。
那只手修长、干净，手里端着一只粗瓷大碗。
碗里，是满满当当、冒着热气的白粥。
妇人愣住了。
她抬起头，泛红的额头映入眼帘。她看见那个穿着大红官袍的年轻大人，正蹲在她面前，脸上没有杀气。
“烫，慢点吃。”
孙冉的声音很轻，怕惊扰了什么。
妇人呆滞地看着那碗粥，又看看孙冉，整个人愣了一瞬。
给……给我的？
不是杀头？
那孩子却不管那么多，那是求生的本能。他一把抢过孙冉手里的碗，也不管烫不烫，把脸埋进碗里就大口吞咽起来。
“呼噜……呼噜……”
滚烫的米粥顺着食道滑下去，那是生命的味道。
孙冉站起身，从旁边的大锅里亲自又盛了一碗，递到那个还在发愣的妇人手里。
然后，他转过身，面对着那几百个依旧跪着的百姓，举起了手中的空碗。
“这粥，是给你们熬的。”
“这地，是给你们犁的。”
孙冉的如一记重锤，砸碎了那道名为“恐惧”的高墙。
“本官不管以前的知府是什么样，也不管以前的规矩是什么样。”
“从今天起，在东昌府，只要肯干活，就有饭吃。”
风停了。
只有孩子喝粥的声音，在空旷的荒野上回荡。
片刻之后。
那个最先跪下的老汉，颤巍巍地抬起头，看着孙冉，嘴唇哆嗦着：“大……青天大老爷啊！”
“哇——”
不知是谁先哭出了声。
紧接着，哭声连成一片。几百个汉子、妇人、老人，跪在地上嚎啕大哭。
这不是恐惧的哭声，这是委屈，是宣泄，是绝处逢生的喜悦。
孙冉看着这一幕，眼眶微热，却转过身，对着那些还在发愣的官员吼道：“都看什么看？粥凉了就不好喝了！盛饭！”
那些平日里作威作福的衙役们，如今也被这气氛感染得鼻子发酸，一个个手忙脚乱地拿起勺子。
“来来来，排队！都有！都有！”
“慢点，别挤！锅里还有！”
清平县的荒野上，出现了大明朝最不可思议的一幕：
穿着官服的大人们，满头大汗地给一群泥腿子盛饭；而那些泥腿子，手里端着粥碗，眼里含着泪，看着远处那架在土地上飞驰的新犁，也看到了活下去的希望。
孙冉站在人群外，看着系统突然跳出的一行字，脸上浮现笑意。
【叮！检测到民心值波动剧烈。】
【提前死亡评价：S级】
日头偏西，荒野上的风带了微微的凉意，却吹不散那股子热火朝天的米香。
几百号百姓捧着空碗，眼巴巴地看着那位年轻的绯袍大员。他们不敢说话，甚至不敢大声呼吸，生怕这一口气吹大了，眼前的梦就碎了。
孙冉站在田埂上，身后是堆得如小山一样的麻袋。
“这是麦种。”
孙冉的声音并不大，在风的作用下送进每个人的耳朵里，“越冬的麦种。这地刚翻过，墒情正好，哪怕是现在种下去，只要伺候得精心，明年开春也能有一茬收成。”
他又指了指旁边那两头正喷着粗气的老黄牛，和架在上面的多刃曲辕犁。
“这两头牛，还有这几架新犁，本官就留在这儿了。怎么分，怎么用，你们自己推举个人来管。衙门的人不得插手，若是哪个差役敢伸手摸一下牛尾巴，你们就来知府衙门告状，本官砍了他的手！”
话音刚落，人群里一片寂静。
给饭吃，那是活命之恩；给种子和农具，那是活路之恩！
“大人……”
之前那个带头下跪的老汉，颤巍巍地往前爬了两步小心的询问“这……这不用给钱吗？这是官家的东西啊……”
官家的东西，哪一样不是从你们身上刮下来的？
孙冉在心里感叹一声，扫过那些低头装鹌鹑的衙役，“取之于民，用之于民，天经地义。拿着！别让这地荒了，荒了地，才是最大的罪过！”
“哇——”
不知是谁先哭出了声，紧接着，那是一片撕心裂肺的哭嚎。
那是压抑了太久的委屈，那是把命重新攥回手里的宣泄。几百个汉子、妇人，再一次齐刷刷地跪倒在地。这一回，没人逼他们，他们跪得心甘情愿，跪得五体投地。
他看着这群哭成泪人的百姓，心里反而有些发堵。上一世他穷过，清楚那种绝望。这一世他不并想当圣人，只想刷个高分投胎，可看着这帮人，他还是忍不住想把那个姓宋的千刀万剐。
“行了，都起来干活吧。”
孙冉摆摆手，没有再多说什么煽情的话，转身就走。
他走得极快，像是下定了什么决心。
县丞和几个佐官愣了一下，赶紧小跑着跟上。
“大人，您这就要回府？”县丞小心地问道，“那百姓们正感激涕零呢，您不多留一会儿，听听他们的……”
“听什么？听他们喊万岁？”孙冉停下脚步，回头冷冷地看了县丞一眼，“我是来做事的，不是来听曲儿的。留在那儿，他们还得惦记着给我磕头，误了农时，你担待得起？”
县丞被这一眼瞪得浑身一哆嗦，赶紧缩回了脖子。
这位新知府，是个怪人。不要钱，不要名，甚至连那种被人众星捧月的感觉都不稀罕。他到底图什么？
孙冉钻进马车，帘子落下的那一刻，脸上的表情也霎时间变得阴鸷。
“老张。”他隔着帘子喊了一声。
那个负责赶车的老杂役赶紧应声：“哎，大人。”
“回衙门，走快点。”孙冉靠在车厢壁上，闭着眼，手指轻轻敲击着膝盖，“我那儿还有一笔账，得跟咱们的宋同知好好算算。”