“今日是哪一年哪一月哪一天？妈妈。”韩夫人说：“现在是敖炳长明七年，今日是三月二十三。”芮秀英又问道：“我家是个什么人家？”“秀英呀，你父亲在朝廷里做官，做的是吏部侍郎领平都府府尹。”韩夫人抓起女儿的手说，“我养了两个儿子，都是你的哥哥，就你一个丫头，今年十四岁。你死的那一天，我妈妈哭杀了，十几天里吃饭都不香。你家葛姨娘幸灾乐祸，说她生的个姑娘是稻子里拣的一个稗子，一下子成了稀罕货，该要受到人宠爱的啦。”
芮秀英抱住韩夫人的上身说：“妈妈，葛姨娘生的姑娘比我大吗？”“比你大，要不然，大家怎都喊你二小姐呢。她叫秀兰，你叫秀英。你还有一个名字，叫粉奇。你生下来的时候，粉绰绰的脸，十分出奇，所以你的父亲大人喊你粉奇。”
李大妈子端着菜碗走进来说：“韩夫人，奴婢上厨房里遇到了周八。他说那后屋里是死了两个盗篓子，那个额头淌血的人身子底下压着一个布袋子，布袋里装的全是二小姐的首饰，玉簪、步摇、耳环、珍珠项链、手镯。他还说，黎先生叫郑海去禀报吴谷王知县，让衙门来人验尸销案。”
韩夫人赞许地说：“黎先生做事向来有分寸，王知县带人作证，这人命案完全是盗贼人自己弄出来的。要不然，外人会闲言闲语，说芮本固发虎威，私下里草菅人命。如果朝廷里再有个奸臣在皇帝跟前进谗言，我芮家可就倒大霉遭殃了。”
芮秀英摆着手说：“我吃好了，李大妈子你还又把菜碗端得来做什么？”“你不是说蒜苗炒蛋好吃的吗？厨房碗柜里多得很，我就给你再端了一碗。”李大妈子笑眯眯地说。
房门被推开来了，随即传来尖利的声音，“啊呀呀，秀英活过来了！本来嘛，是个丧事，这一来呢，倒成了一桩喜事。我听到秀英已经回到家里，连衣裳都不曾穿得好，就急急忙忙地跑过来了。”来人上身大红袄，披着霞帔，粉绰绰的大圆脸洋溢着笑容，见芮秀英没回音，便嗔怪道，“我是你家大嫂子关菊英哟，秀英你哪就认不得我吗？”
芮秀英诚挚地说：“大嫂子，秀英我确实认不得你，我从后屋里出来，一个人都认不得，什么事情都不晓得。大嫂子你大仁大量，可千万不能对秀英我记怀啊。”关菊英肆虐地笑着说：“哎呀，二妹子，瞧你说的啦。你刚刚受过大难大灾的人，我做大的怎么可能还小肚鸡肠呢？……我看呀，你今日要洗个澡，把身上的霉气拿洗掉，头上也得戴上首饰，总不能就梳个秃髻出去见人啊。”韩夫人拍着手说：“菊英说得对。李大妈子，你赶快去烧水，让秀英在厨房隔壁房间里好好洗个澡。”李大妈子弯下腰恭敬地说：“好的，我这就上厨房去，大锅里的水是热的，很快就烧透了。”
芮秀英来到那个房间里，看到两尺高的圆桶里满是热水，便兜起一铜盆热水放到小桌上。她脱光身上的衣裳，端详着自己下身的酮体，再抚摸着自己的乳房，自言自语：“我来到这古代里竟然是个小女人，只晓得眼下是长明七年，也不知是公元哪一年？”她蹲进了水桶里，身子连同肩膀都浸入了水里，不停地用手巾搓洗身子。
她忽然在水桶里站起起来，再次摸着自己的乳房，看了又看自己的酮体，笑着说：“我在那个世界里，这个是饱饱，这世间却是个凹凹，不晓得要惹得有多少个男人来追逐。”她耸动着下身，说道，“那做了荡妇恐怕就是这个样子的吧。”
她钻进了热水里搓洗着身子，想到忠义节烈这个词语，说：“这是指的哪四个人呀？”她努力打开记忆，忽然说道，“想起来了，是这四个人：岳飞、关公、浣纱女、孟姜女。……浣纱女这个女人悲哀啊，可以说是个痴货头子，见个男人哪就不能说话啊？落个名又有何用？要么统治人的男人人欢喜你这种女人，巴不得天下所有的女人都如此痴迷，好让他们寻欢作乐。”
她想到这里情不自禁地笑了起来，“做个先生巴不了所有的人都不识字，补锅匠巴不了家家户户的锅子都坏掉，治病的郎中巴不了人人都得病，卖棺材的巴不了家家都有死人，嗨嗨，人就这么自私，其实最自私还要数那些得志的贪官污吏啊！”
洗好澡后，芮秀英赶紧换穿了另外几套衣裳，不耐烦地说：“这些怪衣裳真难穿，好在不勒人。衣带如果勒紧了，那真个叫人难受。……唉，我光顾洗个身子，头还不曾洗的，让我赶紧穿好衣裳，再把个头洗一下。”
芮秀英取下头顶的簪子，将头发往下放，越放越长，怨道：“这多长啊，全放下来，头发还要垂到大腿根子的。”她将头发放在胸前两旁，直起身感叹道：“唉，这古代里做个女人真不好受，光个头发就叫人难受不得了。”
她将头浸进水盆里，慢慢地用手指来回梳洗。头洗好了，又将长头发放在水盆里不断地顺着抹洗。洗好后，便用换下的衣裳不住地揩拭头发，想把水分挤掉。摆弄了好一阵子，这才把长长头发放到背后去。
芮秀英重新回到自己的闺房，韩夫人跑进来责怪道：“秀英呀，你洗个澡，整整花了一个时辰。你洗澡就洗澡呗，干吗又洗头，洗的时间怎得不长。看来，今日你不好去见你家父亲大人，披头散发像个什么样子，只能等明日你父亲散朝回来，你去见他。”