“你就是老周？”
老头没回话，拄着铁拐慢吞吞走到被封条贴死的一号炉前，伸手摸了摸那张红纸。
他指头粗糙得像砂纸，刮过封条边缘发出细微的“沙沙”声。
“这炉子，是我三二年从日本人手里抢下来的。”
老周的声音不大，嘶哑得像灌了沙子的风箱：
“那会儿小鬼子撤退，要在厂里埋炸药。我带着七个学徒，提着土枪跟他们拼命，硬生生把这几口炉子保了下来。七个学徒，最后只活下来三个。”
他转过身，浑浊的眼睛直勾勾地盯着林娇玥，眼神里交织着傲气与不甘：
“丫头，你今天封的不是一口铁炉子，你封的是我老头子的半条命。”
林娇玥站在原地没动。
她听得出来，这根本不是什么忆苦思甜，是谈判的开场白。
老周比蒋德贵、马有福精明太多了，那两个是蛮牛，这个才是真正的老狐狸，一上来就占领了道德制高点。
“周师傅，”
林娇玥微微颔首：
“您当年用命换回来的炉子，我尊重。但您一个月前经手放行的那批炮管，在前线炸了膛，炸死了咱们自己的连长。这个，您打算怎么跟烈士的家属交代？”
老周的眼皮猛地一跳，握着铁拐的手背上青筋暴起。
旁边的周成才见亲爹被怼，立刻跳脚嚷嚷起来：
“你少往我爹头上扣屎盆子！那批料是马有福他们班组烧的，验收签字本来就不是我爹一个人的事，凭什么全赖我们？！”
“闭嘴！显摆你嗓门大是不是？”
老周猛地回头，一铁拐砸在儿子脚边，火星子直冒，吓得周成才立刻缩起了脖子。
老周重新转过头，拄着拐杖，一步一步走到林娇玥面前，站定了，死死盯着她看了足足五秒钟。
“签字放行的事，我认。”
这话一出，周围几个围过来的老工人全愣了。
马有福张大了嘴巴：
“周师傅，您……”
“但我认的是失察的账！”
老周话锋一转，往二号预备炉的方向努了努下巴：
“丫头，刚才你让那个戴眼镜的小伙子，往炉子上装的那个铁疙瘩，我看了半天，怎么着？装不上吧？”
林娇玥眸光微闪。
这老狐狸果然一直在暗处盯着。
他根本不是在家“养病”，而是一直像毒蛇一样蛰伏，直到抓住林娇玥露出破绽的这一刻，才给出致命一击。
“你们从北京带来的金贵洋玩意儿，碰上我们汉阳厂的粗糙老炉子，水土不服了吧？”
老周干瘪的嘴角向上扯出一个嘲弄的弧度：
“我们这些老骨头，烧了十几年的炉子，它什么脾气、什么秉性，老头子我闭着眼睛摸一摸炉壁就能摸得准。你们的机器倒好，连个窟窿眼儿都插不进去，还敢在这大言不惭地谈什么科学？”
几句话，杀伤力极大。没有任何煽动，却像一记重锤砸在了所有工人的心坎上。
检修台上，宋思明正满头大汗地拆卸热电偶，一边飞速演算冷端补偿公式。
他听到老周的话，手里的螺丝刀差点脱手，抬头看了林娇玥一眼，眼神里写满焦灼。
陆铮攥紧了拳头，下意识往林娇玥身前挡了半步。
“退回去。”
林娇玥拍了一下陆铮的胳膊，示意他让开。
她从陆铮的保护圈里走出来，直面老周。
“周师傅说得对。”
林娇玥点了点头，坦坦荡荡。
周成才脸上的得意僵住了。
陈默摩挲枪套的手指顿在半空，眉头紧锁，连老周自己都愣了一下，浑浊的眼底闪过一丝极度的错愕。
“我们从北京带来的简易热电偶测温仪，确实是基于九零九所的标准试验炉设计的。”
林娇玥抬起手，指着那口黑漆漆的退火炉，一字一句地剖析：
“你们汉阳厂的老窑炉，为了防止热量散失，私自用耐火砖把炉壁加厚了十公分。这导致我们的探头长度不够，插不到炉膛核心区。如果强行测量，读数至少会有一百度的偏差。”
她看着老周，眼神清明：
“这个问题，确实是我出发前实地调研不足，考虑不周。”
陆铮呼吸一滞，不敢置信地看着林娇玥的侧脸，在他的认知里，林工就是无所不能的神，他从没听过师父对任何人说出“我考虑不周”这五个字。
“不过问题已经在解决了。”
林娇玥话锋一转，语气骤然转冷：
“宋工正在改方案，利用排气孔做补偿导线延伸，重新校准冷端补偿。给他一个小时，这台测温仪就能在你们的老炉子上正常工作。”
老周脸上的错愕慢慢收敛，取而代之的是一种被激怒的冷笑。
“一个小时？”
老头把铁拐往前重重一点，
“好！老头子我今天就坐在这儿等你一个小时！不过丫头，咱们丑话说在前头。如果一个小时之后，你那个破铁疙瘩测出来的温度，还不如我这双生了老茧的手摸出来的准……”
“那怎样？”林娇玥问。
“那你就自己把这几张封条撕了，带着你的人滚回北京去！别在我们汉阳厂丢人现眼，耽误我们生产！”
“就是！连炉子都不认识，还敢来充大尾巴狼！”
周成才在后头大声附和。
“行。一个小时。”
林娇玥干脆利落地应下，但她的眼神却像刀锋一样锐利：
“但咱们的规矩得定清楚。到时候，我不听你的一面之词，你也不用信我的读数。咱们当场烧同一批料。你用手感判温度，我用机器控温。出炉之后，直接切片做金相检测！”
她往前逼近了半步，冷冷的目光扫视全场：
“显微镜底下的晶粒结构是不会骗人的。谁的组织结构均匀，谁的贝氏体不超标，谁就赢。衡量标准，永远是前线战士手里的炮管能不能扛得住敌人的冲锋！”
老周死死盯着林娇玥，最终冷哼一声：
“好！一个小时，我就坐这儿看着你们折腾！”
说罢，他拄着铁拐，走到旁边一个废旧的铁桶上坐下，闭目养神。
人群虽然没散，但气氛却从一触即发的暴力冲突，变成了压抑的倒计时。
陈默迈着长腿走到林娇玥身侧，高大的身躯挡住了江边吹来的刺骨寒风。他微微低头，声音压得很低：
“真出了技术岔子？”
……