暮色四合，最后一丝夕阳已经落下。
安安蹲在青云舍的门口，手里拿着今天刚得到的红菱花，已经等了小半个时辰，还没见娘亲来接她。
天越来越暗，她小小的身子在夜风里微微发抖，却一步也不肯挪开。
“安安？你怎么还没回家？”
是陆酉，自打前面的周夫子摔断腿后，便举荐了他来书院教导孩子们功课。
前两天他后背受了伤，今天也是来书院授课的第一天。
安安见到陆酉，再也藏不住眼底的担忧；“陆、陆夫子，我在等娘亲，她说过会来接我……”
陆酉抬头看向街道尽头，空荡荡的，连个人影都没有，而且天色已经不早了。
他朝安安安抚道；“或许是侯府有差事耽搁了，要不我先送你回去看看？”
安安想了想，遂点点头。
然，当安安回静和苑后，让银杏帮忙问了一圈，结果得知，娘亲从上午出门后，一直都没回来过。
这下，安安再也忍不住，当着银杏的面就大哭起来。
“银杏姐姐，娘亲、娘亲她……呜呜……”
银杏好一阵安慰，把安安安抚住，并答应带她一起去门口等一等。
结果安安和银杏抵达门口，发现陆酉还没走，在等消息。
“呜呜陆夫子，我娘亲还没回来……”
陆酉顿时面色一紧。
上午的时候，沈娘子还来过他家里，给他上药。难道是回来的路上出了什么事？
就在此时，一阵马蹄声由远及近。
是陈凡，他依照裴谨之的吩咐，回府到书房取一纸公文。
银杏认得陈凡，见陈凡下马，抬腿就要进屋，她突然也不知哪儿来的胆子，突然上前一步，拦住了对方：
“陈、陈侍卫！”
陈凡脚步一顿，看向银杏。
“陈侍卫，静和苑的沈掌事，下午出府采买，到现在还没回来，门房也说没见着人……”
陈凡神色微微一变：“可有派人去找过？”
银杏摇头：“奴婢没有腰牌出不了府门，老夫人也不在，正想着来门口看看，若实在不行，就去禀明了大夫人。”
陈凡的面色瞬间凝重，他清楚沈娘子对自家主子而言，有些特殊。
她目光扫过一旁神色焦急的安安，还有陆酉，从腰间解下一块腰牌，递给银杏：
“你先带两个腿脚快的婆子出去寻，沿街的铺子，摊子，但凡她常去的地方，挨个打听一番，我现在就去禀明侯爷。”
“是，我这就去。”银杏连忙点头，转身就往外跑。
陆酉吩咐安安先回静和苑，自己也转身，和银杏兵分两路出去找人。
……
与此同时，朝堂这边，皇帝下旨，今晚在鸿胪寺设宴款待北狄使臣。
裴谨之作为首辅，又是全权负责此次接见事宜的大臣，自然也参与了这场宴会。
宽敞明亮的大厅里，丝竹声，交谈声，还有酒杯碰撞的声音交织在一起。
红烛高照，映得满室辉煌。案几上摆满了珍馐美馔，侍女们穿梭其间，为宾客斟酒布菜。
裴谨之端坐上首位置，从容地应付着同僚们的敬酒。
他的对面，赫连绯正斜靠在案几上，单手撑着下巴，漫不经心地转动着酒杯。
他今日换了一身玄色金纹的王族礼服，长发以金冠束起，少了几分妖冶，但眼里依旧是那副懒洋洋的，什么都提不起兴致的模样。
他举起酒杯，朝裴谨之遥遥示意。
裴谨之举杯回礼，一饮而尽。
觥筹交错间，气氛倒也融洽。
这时，陈凡从外头走来，靠在裴谨之耳边，低声说了句什么。
下一秒，就见裴谨之那双黑眸里，似有什么东西一闪而过。
太快，没人看清。
之后，裴谨之放下酒杯，起身就要离席。
对面的赫连绯见状，也笑吟吟的朝周围举了杯酒，“小王出去透透气。”
大殿外，裴谨之刚出门，就被赫连绯拦住了去路。
“定远侯，这酒才刚过三巡，歌舞也才跳了一半，这是要去哪儿？”
赫连绯手里摇着把折扇，语气满是戏谑：“久闻侯爷风姿卓绝，乃是大周朝堂的定海神针。今日小王远道而来，这议和书上的墨迹还没干呢，侯爷就急着离席，莫不是……看不起小王？”
这话说得轻飘飘的，却分量不轻。
裴谨之看着他，目光依旧沉静如水。
过了片刻，裴谨之淡淡的开口：“小王子多虑了。本侯只是忽然想起，府中有要事处理。”
赫连绯挑眉：“小王倒是好奇，什么事竟比两国邦交还要重要？”
“听闻裴侯夫人已经故去了五年，至今未娶，瞧裴侯这火急火燎的架势，莫不是心下有了相好，去赴约？”
他这话着实僭越，陈凡已经将手放在了刀柄上。语带警告：
“赫连王子，还请慎言！”
赫连绯笑容一滞，随即笑道；“我不过随口一说，你主子都还没发话，你着什么急？莫不是真被我说中了？”
“你……”
“陈凡。”
陈凡暗道此人的无耻，当即就想拔刀，却被裴谨之抬手阻拦。
裴谨之转身，朝赫连绯拱手一礼，“今日招待不周，改日定当设宴，款待赫连王子。”
说完，不等赫连绯反应，便大步离开了鸿胪寺。
赫连绯的目光落在裴谨之背影上，一脸的若有所思。
这时，一个北狄侍者也寻到赫连绯，上前禀告：“王子，方才萨满派人来报，说已经找到了能救治小王孙的人。”
赫连绯眼睛一亮：“当真？那还等什么，现在就带我去！”
他要亲自去会会这位神医。
-
东市街道，此刻天已经黑透，附近摆摊的小贩也都陆续收摊回家。
陆酉在附近找了一圈，也找人打听了，还是没有沈令薇的消息。
她就如同人间蒸发了一样。
最后，他来到一个馄饨摊子，想着要不要报官，可又担心到时候大张旗鼓，会影响沈令薇的清誉。
正当陆酉一筹莫展的时候，一旁传来摊主一家三口的交谈声。
“等等，虎娃，今儿救你的恩人娘子说了，得喝热水，来，这是娘刚刚温好的。”
孩子接过水碗，小口小口地喝着。
男人蹲在一旁，眼眶还有些红：“当时走得急，都忘了问恩人的姓名，她救了虎娃的命，咱们连报答都不知道去哪里报答。”
妇人压低了声音：“没看到当时那几个北狄人在场？这要让恩人被缠上了，岂不是害了人家？”
男人连忙点头：“你说得对，那几个蛮子一看就不是什么好人，也不知道恩人娘子到家了没有……”
“是呢，不过我瞧着，那几个北狄人后来好像跟了过去，总觉得心里不踏实……”
一旁，陆酉原本只是路过，可在听到这几句话后，脚步突然一顿。