计划定下后的五天，是陆擎人生中最为煎熬，也最为忙碌的五天。胸口的剧痛发作得越发频繁，每次持续的时间也更长，咳出的血中，那抹不祥的青黑色越发浓重，有时甚至带着细小的、如同活物般的黑色絮状物。他不得不将最后一粒淡金色药丸分成数份，在实在支撑不住时，才含服极小的一点，勉强压制那深入骨髓的阴寒与灼痛。身体的虚弱让他时常眼前发黑，但他不能倒，至少现在不能。
林慕贤躲在他那间从不让人进入的制药密室里，用庆余堂珍藏的、同时也是严格管制的几味药材，加上从黑市重金购来的曼陀罗花粉、闹羊花籽等禁物，按照一本祖传的、纸张泛黄的《杂症奇方》残卷上的模糊记载，小心翼翼地调配着“迷魂散”。分量必须精确到毫厘，多一分可能致命，少一分则可能无效。他额上沁出细密的汗珠，双手却稳如磐石，每一次研磨、过筛、混合，都全神贯注。他知道，这不仅仅是迷药，更是他们几人，乃至更多被汪直荼毒之人的希望与性命所系。
石敢和疤脸刘派出的、最机灵可靠的几个漕帮兄弟，化装成樵夫、货郎、游方郎中，在“丰泰”钱庄通往宝石山的几条可能路径上反复踩点。他们记下了每一处岔路、树林、土坡、溪流，甚至每一棵能藏人的大树，每一块可以作为标记的石头。他们远远窥视着“丰泰”后巷，确认了每月十五午后，确实有三辆蒙着厚重油布、车轮压痕极深的骡车准时驶出，由八个精悍的护卫骑马护送，领头的是个独眼大汉，腰间挎着刀，眼神凶戾。骡车出了清波门，并不直接前往宝石山，而是在城外绕行一段相对偏僻的土路，似乎是故意避开官道。最终，他们会驶入宝石山北麓一片属于某位“告老京官”的私人庄园，那里高墙深院，守卫森严，外人难以靠近。
丁老头则借着替城外几个村子收敛疫病死者的机会，在宝石山外围一处早已荒废的炭窑附近，找到了一个隐蔽的山洞。洞口被茂密的藤蔓和乱石遮挡，内部空间不小，干燥通风，且有一条极为隐秘的、仅容一人匍匐通过的小道通往山后，是个绝佳的临时藏身和转移财物的地点。
陆擎自己，则强忍着病痛，一遍遍推演整个计划。从迷药的施用方式（最终决定采用混入沿途一处溪水上游的饮水点，以及用特制吹筒在近距离施放烟雾两种方案并行），到伏击地点的选择（定在了骡车绕行路线上的一段狭窄林间道，两侧土坡夹峙，林木茂密），再到动手的时机、人员的分工、得手后的撤退路线、财物的分散处理方案……每一个细节，他都反复斟酌，设想各种可能的意外和应对措施。他甚至在心中模拟了数次，将石敢、疤脸刘挑选出的四名最得力、口风最紧的漕帮汉子（算上“水猴子”共五人），以及林慕贤、丁老头和他自己，每个人的任务、站位、应变，都安排得清清楚楚。
这是一场豪赌。赌注是他们所有人的性命，和“义仁盟”这株刚刚破土的嫩芽。
终于，到了月中十四的夜晚。林慕贤带着一个不起眼的青布包裹，悄悄来到陆擎藏身的窝棚。打开包裹，里面是几个小瓷瓶和几支用竹管特制的吹筒。
“这瓶是‘迷魂散’的粉末，无色无味，可溶于水，药性极烈，指甲盖那么一点，就足以让一匹健马昏睡两个时辰，对人效果更强，但见效稍慢，需半盏茶功夫。” 林慕贤指着其中一个白瓷瓶，声音压得很低，“我已经提前探明，他们押运队伍会在经过‘老鸦涧’时，在涧边歇脚饮马，那里水流较缓，上游有个回水湾，我已将药粉混在泥沙中，做了伪装，只要他们取水，药粉就会溶入水中。人畜饮下，最多一炷香，必定手脚发软，神志昏沉。”
他又拿起另一个稍大的褐色瓷瓶：“这瓶是‘醉仙烟’，用曼陀罗花籽混合其他几味药材的粉末制成，装入这特制竹管吹筒，用力吹出，可成烟雾，吸入即倒，见效极快，但覆盖范围小，需靠近至三五丈内，且风向要对。我做了十支，每人两支备用。”
最后是一个小葫芦：“这里面是解药，用凉水化开，闻之可提神醒脑，内服可缓解药性。万一我们自己人不慎吸入，立刻服用。”
林慕贤的脸色有些苍白，眼中带着血丝，这五日他几乎不眠不休。“陆公子，药，我配好了。但……务必小心使用。此等药物，有伤天和，若非万不得已……”
“我明白，林兄。” 陆擎接过包裹，郑重道，“此药只为自保，为夺不义之财以抗暴政，非为害人。此番若能成功，林兄当居首功。”
林慕贤苦笑摇头：“功不功的，林某不敢想。只盼……能多救几个人，少死几个人。”
是夜，无月，有薄雾。杭州城在宵禁的死寂中沉睡，只有零星的梆子声和黑鸦卫巡逻队沉重的脚步声偶尔打破寂静。
陆擎、石敢、林慕贤、丁老头，以及疤脸刘和“水猴子”挑选出的四名漕帮好手——分别叫“泥鳅”（水性极佳）、“铁头”（力大皮厚）、“顺风耳”（耳力过人）和“夜猫子”（夜眼极好）——共计九人，在丁老头找到的废弃炭窑山洞中聚齐。疤脸刘因目标太大，留在码头策应，并准备接应财物。
洞内点着一盏气死风灯，光线昏暗。九张脸在灯影下显得凝重而紧张。除了石敢和那四个常年在刀口舔血的漕帮汉子还算镇定，陆擎是强撑病体，林慕贤和丁老头则明显透着不安。这是他们第一次参与如此凶险的行动，对手是汪直圈养的黑爪牙，稍有差池，便是万劫不复。
陆擎没有多说什么鼓舞士气的话，只是再次简明扼要地重复了行动计划。
“明日午时，‘丰泰’的骡车会出城。我们丑时初（凌晨一点）出发，提前赶到伏击地点——黑松林那段夹道。‘泥鳅’、‘铁头’，你们负责在上游监视，一旦确认车队在‘老鸦涧’取水饮马，立刻发出信号（学三声布谷鸟叫）。”
“夜猫子”爬到高处望风，“顺风耳”负责监听远处动静。“石敢、‘水猴子’、我，以及‘顺风耳’、‘夜猫子’，我们五人携带吹筒和兵刃，埋伏在夹道两侧的土坡和树后。丁伯，你和林兄留在山洞，准备好解药和包扎伤口的物事，同时留意后方，若有异常，以敲击石头为号。”
“记住，” 陆擎的目光扫过众人，声音嘶哑却清晰，“我们的目标是银车，不是杀人。若能不伤人命，迷晕护卫，夺车即走，最好。若遇抵抗，出手要快、要狠，但不必纠缠，拿到银子立刻撤退。石敢和我负责对付领头的独眼和可能的高手，其他人迅速控制车夫和其余护卫。得手后，按预定路线，将骡车赶到炭窑这边，卸下银子，分散隐藏，然后焚毁车辆，处理骡马，所有人立刻分散撤离，三日后若无异常，再在此地汇合。”
众人默默点头，检查着自己的装备。石敢和漕帮四人带了短刀、匕首，陆擎只有一把沈墨留下的、看似普通却异常锋利的解腕尖刀。林慕贤将吹筒和解药分发给众人，又仔细讲解了用法和注意事项。丁老头默默地将几块干粮和装水的皮囊分给大家。
丑时初，九条黑影如同融入夜色的狸猫，悄无声息地离开了炭窑山洞，向着预定的伏击地点——黑松林夹道潜行。
杭州郊外的夜，寒意深重，雾气弥漫。远处偶尔传来几声凄凉的鸦啼，更添几分诡秘。陆擎胸口闷痛，脚步虚浮，全靠一股意志力强撑着。石敢紧紧跟在他身侧，随时准备搀扶。
一路无话，只有压抑的呼吸和脚踩在枯叶上的细微沙沙声。约莫半个时辰后，他们抵达了黑松林。这里果然如石敢他们侦查所言，是两座不高的土坡夹出的一条狭窄土路，仅容一辆骡车通过，坡上长满了黑压压的松树和茂密的灌木，是设伏的绝佳地点。
众人按照计划迅速散开，各自寻找隐蔽位置。陆擎、石敢、“水猴子”埋伏在道路左侧上坡的树后，“顺风耳”和“夜猫子”在右侧。“泥鳅”和“铁头”则继续向前，前往“老鸦涧”上游监视。
时间一点点流逝。山林间的夜晚格外寂静，也格外漫长。露水打湿了衣衫，寒意透骨。陆擎紧紧攥着冰冷的吹筒，感觉身体的每一处都在叫嚣着疼痛和疲惫，但他不能睡，甚至不能有丝毫松懈。林慕贤和丁老头在山洞中的等待，想必同样煎熬。
寅时三刻（约凌晨四点）左右，远处传来隐约的车轮声和马蹄声，由远及近。
来了！
所有埋伏者精神一振，屏住呼吸，将自己更深地藏入阴影。
首先出现在视野中的，是两骑开道的护卫，手持火把，眼神警惕地扫视着道路两侧。紧接着，是三辆用厚重油布蒙得严严实实、车轮深深陷入泥土的骡车，每辆车由两匹健骡拉着，车夫是个沉默的老把式。骡车两侧和后方，各有两骑护卫，共八人，加上开道两骑，正好十人。领头的独眼大汉走在队伍中间，腰刀出鞘半寸，独眼中凶光四射。
队伍行进速度不快，护卫们显得训练有素，虽然是在他们认为相对安全的城外僻静路段，依然保持着基本的警戒队形。火把的光芒在雾气中晕开一团团昏黄，映照出他们冰冷的面甲和腰间的佩刀。
陆伏在草丛中，心跳如鼓，手心渗出冷汗。他死死盯着队伍，心中默数。一、二、三……十名护卫，三名车夫，一共十三人。比预料的多了两名护卫，但尚在可应付范围之内。
队伍缓缓通过了夹道前半段，没有任何异常。埋伏的众人心都提到了嗓子眼。他们等待的，是“老鸦涧”那边的信号。
就在队伍即将完全通过夹道，领头的独眼大汉似乎微微松了口气，准备加快速度时——
“布谷——布谷——布谷——”
三声惟妙惟肖的布谷鸟叫，从前方“老鸦涧”方向隐约传来！是“泥鳅”和“铁头”的信号！他们取水了！
陆擎精神一振，对石敢和“水猴子”使了个眼色。按计划，药效发作需要时间，他们要等队伍走到夹道中段，前后难以呼应时再动手。
骡车队伍继续前行，进入了夹道最狭窄的中段。两旁的土坡和树木仿佛要合拢过来，火把的光被压缩成一团团晃动的光晕。或许是山路颠簸，也或许是药力开始发作，队伍的速度似乎慢了一些，护卫们的呵斥声也少了，显得有几分疲沓。
就是现在！
陆擎猛地一挥手！
“噗噗噗——” 数道轻微的破空声响起，几支竹管吹筒从两侧土坡的树后、草丛中探出，一股股淡得几乎看不见的灰白色烟雾，借着清晨极其微弱的、从林间吹向道路的晨风，悄无声息地飘向骡车队伍。
“什么味道？” 一个护卫抽了抽鼻子，疑惑道。
“哪来的烟……” 另一个护卫话未说完，忽然觉得一阵天旋地转，手脚发软，“扑通”一声从马背上栽倒下来。
“敌袭！” 领头的独眼大汉反应极快，厉声大喝，同时猛地一提缰绳，想要拔刀。但他也吸入了几口烟雾，只觉得头脑一沉，眼前发花，握刀的手竟然有些使不上力。
“嗖！” 一声锐响，石敢如同猎豹般从左侧坡上扑下，手中短刀直取独眼大汉咽喉！他等这个机会太久了，这一扑用尽了全身力气，快如闪电！
独眼大汉毕竟悍勇，虽受迷烟影响，仍勉力举刀格挡。“锵！” 金铁交鸣，火星四溅。石敢被震得手臂发麻，心中暗惊此人好大的力气。但他毫不退缩，刀光一卷，缠住独眼大汉。
与此同时，“水猴子”和“顺风耳”、“夜猫子”也从藏身处跃出，扑向其他护卫和车夫。“水猴子”身形滑溜，专攻下三路，一个护卫刚晃晃悠悠拔出兵刃，就被他贴近身，一匕首扎进大腿，惨叫着倒地。“顺风耳”和“夜猫子”则配合默契，一个攻左，一个扰右，将两名试图反抗的护卫逼得手忙脚乱。
陆擎没有立刻加入战团。他强忍着眩晕和胸口的剧痛，看准时机，将手中最后一支吹筒，对准了那几名试图控制受惊骡车的车夫。“噗——” 又是一股烟雾喷出，几名车夫哼都没哼一声，软软瘫倒。
迷烟的效果在狭窄空间内发挥了巨大作用。大部分护卫和马匹都吸入了烟雾，虽然因为距离和风向原因，倒下的速度不一，但都出现了不同程度的头晕目眩、手脚乏力。只有那独眼大汉和另外两个似乎站在上风处的护卫，受影响较小，仍在奋力抵抗。
“速战速决！” 陆擎低喝一声，也抽出解腕尖刀，加入战团。他的目标是一个正与“夜猫子”缠斗的护卫。那护卫刀法狠辣，“夜猫子”左支右绌。陆擎从侧后方悄无声息地贴近，一刀刺向那护卫肋下！他虽病弱，但沈墨所传的医术中也包含人体经络穴位，这一刀又准又狠，直取要害！
那护卫听得风声，想要回身格挡，却因迷烟作用慢了半拍。“噗嗤”一声，尖刀入肉。护卫惨叫一声，手中兵刃落地。陆擎毫不留情，拔出刀，又补了一下，结果了他的性命。温热的鲜血溅在脸上，带着浓重的铁锈味，陆擎胃里一阵翻腾，但他死死咬住牙，没有退缩。这是你死我活的斗争，容不得半点仁慈。
另一边，石敢与独眼大汉的搏杀也到了紧要关头。独眼大汉力大刀沉，虽然中了些迷烟，依然凶悍无比，刀光霍霍，逼得石敢连连后退，手臂上已被划开一道口子，鲜血淋漓。但石敢韧性极强，仗着身形灵活，不与对方硬拼，只是游斗缠斗，等待迷烟彻底发作。
果然，又过了十几招，独眼大汉的动作明显迟滞下来，眼神开始涣散，出刀的力量和速度大减。石敢觑准一个破绽，猛地矮身突进，短刀自下而上，狠狠捅进独眼大汉的小腹！
“呃啊——” 独眼大汉发出一声野兽般的嘶吼，手中腰刀“当啷”落地，他难以置信地低头看着没入腹部的短刀，又抬头死死瞪着石敢，独眼中充满了怨毒和不甘，终于，庞大的身躯轰然倒地，抽搐几下，不动了。
最后一名还有战斗力的护卫，也被“水猴子”和“顺风耳”联手放倒。
战斗从开始到结束，不过一盏茶的时间。狭窄的夹道上，横七竖八躺着十几个人，大部分昏迷不醒，少数几个还在痛苦**。三辆骡车停在路中，拉车的骡子也吸入迷烟，有些躁动不安，但被“铁头”和“泥鳅”赶来勉强控制住。空气中弥漫着淡淡的血腥味和那股奇异的、略带甜腥的迷烟气息。
“快！检查车辆，处理痕迹！” 陆擎顾不上喘息，立刻下令。他脸色苍白如纸，刚才剧烈的动作牵动了伤势，嘴角又溢出一缕鲜血，但他浑然不顾。
石敢和漕帮汉子们迅速行动。他们先检查了三辆骡车，掀开厚重的油布，映入眼帘的是一个个码放整齐的结实木箱。撬开一个箱盖，里面是白花花的官银！在晨光微熹中，反射着诱人却又冰冷的光芒。
真的是银子！而且数量远超预期！粗略估算，这三车加起来，怕是有上万两之多！
众人呼吸都是一窒。他们这辈子都没见过这么多钱！但此刻，这巨额的财富带来的不是喜悦，而是更沉重的压力和紧迫感。
“别愣着！‘铁头’、‘泥鳅’，把银箱搬到我们带来的板车上！‘水猴子’、‘顺风耳’，把现场清理干净，尸体和昏迷的人拖到路边树林深处，用树叶盖好！车辙印、血迹，尽量抹掉！快！” 石敢低声喝道，率先扛起一个沉重的银箱。
众人如梦初醒，立刻行动起来。搬运银箱是最费力的，每个箱子都重达百斤以上。好在“铁头”力大，石敢和漕帮汉子们也常年干活，力气不小。陆擎也想帮忙，却被石敢坚决地按住了：“公子，您看着就行，别动手！”
陆擎知道自己的身体状况，没有坚持，转而警惕地观察着四周的动静。好在此时天色尚早，这又是一条偏僻的绕行土路，极少有人经过。
处理现场则更为麻烦。他们将昏迷的护卫和车夫（除了那个被陆擎杀死的和独眼大汉）拖到远离道路的树林深处，用枯枝败叶草草掩盖。至于尸体，则挖了个浅坑，匆匆掩埋。地上的血迹用泥土和落叶掩盖，车辙印也用树枝尽量扫乱。虽然痕迹不可能完全消除，但至少能拖延被发现的时间。
做完这一切，天色已经蒙蒙亮。他们将三辆骡车赶到附近一处隐蔽的洼地，将骡子解开，用刀背狠击其臀，驱赶它们向山林深处跑去。然后，几人推着载满银箱的简易板车（事先藏在附近），沿着早已勘察好的偏僻小径，向炭窑山洞方向疾行。
陆擎走在最后，一边走，一边用树枝小心地扫去板车的车辙印。胸口如同火烧，每一次呼吸都带着血腥味，眼前阵阵发黑，但他咬牙坚持着。不能倒在这里，不能。
当他们终于抵达炭窑山洞时，东方已经露出了鱼肚白。留守的林慕贤和丁老头看到他们平安归来，还推着堆满木箱的板车，都松了口气，随即又被那白花花的银子惊得目瞪口呆。
“快，把银子搬进去！板车拆了，木头扔进炭窑烧掉！” 陆擎扶着洞壁，急促地吩咐，声音已经虚弱不堪。
众人又是一阵忙碌，将十几个沉重的银箱搬进山洞深处藏好，拆解了板车，将木料扔进废弃的炭窑点燃。跳跃的火光映照着众人疲惫而兴奋的脸。
“我们……我们真的成功了？” 林慕贤看着堆积的银箱，犹在梦中。
“只是第一步。” 陆擎喘息着，靠坐在冰冷的洞壁上，感觉全身的力气都被抽空了，“立刻分散撤离！‘水猴子’，你带两位兄弟（指“顺风耳”和“夜猫子”）从后山小道走，绕路回码头，告诉刘爷，一切顺利，但让他最近低调些，约束手下弟兄，绝不可走漏半点风声！石敢，你护送林兄和丁伯，分头回城，注意清理痕迹。我……我在这里休息片刻，随后就走。”
“不行！公子，您一个人留在这里太危险了！” 石敢立刻反对。
“我必须留下。” 陆擎摇头，指了指那些银箱，“这么多银子，不能全放在这里，目标太大。但我现在没力气搬运。你们先走，我休息一下，等天黑，再想办法分批转移一些。放心，这里很隐蔽，一时半会儿不会被发现。你们在城里，目标反而更大，必须立刻回去，装作若无其事。”
众人还想再说什么，陆擎厉声道：“这是命令！快走！耽误久了，等黑鸦卫发现车队失踪，全城戒严搜查，我们就都走不了了！”
石敢等人知道陆擎说的是实情。黑鸦卫丢了这么大一笔银子，必定会发疯似的全城搜捕。他们必须尽快回到各自的身份中，才能洗脱嫌疑。
“公子，您千万小心！这些干粮和水您留着。天黑之前，我们一定回来接应您！” 石敢将剩下的干粮和皮囊塞给陆擎，又深深看了他一眼，仿佛要将他虚弱的模样刻在心里，然后一咬牙，带着林慕贤和丁老头，迅速消失在洞口。
“水猴子”和另外两名漕帮汉子，也向陆擎抱了抱拳，顺着山洞另一头的隐秘小径离开了。
转眼间，热闹的山洞就只剩下陆擎一人，还有那堆 silent 的、散发着冰冷金属光泽的银箱，以及炭窑中哔剥燃烧的火焰。
寂静重新笼罩下来，只有陆擎自己粗重而痛苦的喘息声。他靠着洞壁，感觉全身的骨头都像散架了一般，胸口的剧痛排山倒海般涌来，再也压制不住，他猛地咳出一大口暗红色的、带着黑色絮状物的淤血，眼前一黑，几乎昏厥。
他颤抖着手，摸出那个装着最后一小点淡金色药丸碎末的小瓶，将最后那点粉末倒在舌下。清凉中带着苦涩的药力化开，勉强将那翻江倒海般的痛苦压下去一丝，但更多的是一种深入骨髓的虚弱和冰冷，仿佛生命正在一点点从这具残破的身体里流逝。
成功了？真的成功了吗？劫到了汪直的钱，给了那阉狗一记响亮的耳光。可是，为什么心里没有多少喜悦，只有更深的疲惫和沉重？
这一万两银子，是希望，也是更大的危机。黑鸦卫不会善罢甘休，接下来，必定是狂风暴雨般的搜捕和报复。他们这个小小的“义仁盟”，能否承受得住？
还有他自己，这残破的身躯，还能支撑多久？还能带领大家走多远？
洞口透进来的天光越来越亮，新的一天开始了。但对于陆擎，对于“义仁盟”，对于这座被阴影笼罩的城市，新的一天，是意味着转机，还是更大的风暴？
他不知道。他只知道，握刀的手，已经沾了血。这条路，一旦踏上，就再也无法回头了。
他缓缓闭上眼睛，抓紧时间调息。必须在夜幕降临、石敢他们回来接应之前，恢复一点力气。还有这些银子，必须尽快处理。
洞外，山风呼啸，仿佛预示着即将到来的、更加猛烈的动荡。而山洞内，虚弱的少年，与那 silent 的、冰冷的“战利品”一起，隐没在渐亮的晨光无法照及的阴影里。截流资金，只是开始。真正的考验，或许才刚刚到来。