马车外的打斗声愈发激烈，兵刃相撞的脆响混杂着闷哼，像密集的雨点砸在沈清鸢的心上。她握紧匕首，指节因用力而泛白，耳边是夜枭压低的喝声：“保护大小姐！”
车帘突然被一柄长剑划破，寒光裹挟着杀气刺了进来。沈清鸢猛地侧身避开，剑锋擦着她的发髻掠过，斩断了几缕青丝。她趁刺客收剑的间隙，反手将匕首刺向对方的手腕——这是阿三教她的近身搏杀术，不求伤人，只求自保。
刺客显然没料到这个看似柔弱的女子竟有如此身手，吃痛之下长剑脱手，踉跄着后退。沈清鸢顺势踹开车门，借着昏暗的灯笼光看清了外面的局势：七八名黑衣刺客正围攻夜枭和三名影卫，对方招式狠辣，招招致命，显然是训练有素的死士。
“大小姐快走！”夜枭肩上已添了一道深可见骨的伤口，鲜血浸透了黑衣，却依旧死死挡在马车前，“往东边跑，赵统领在那边布了暗哨！”
沈清鸢哪里肯走。这些影卫是父亲的心血，夜枭更是一路护她周全，她岂能抛下他们独自逃生？她目光扫过街角的巷弄，那里堆着半人高的柴火垛，或许能借地形周旋。
“往巷子里退！”她扬声喊道，趁一名刺客转身的瞬间，将手中的匕首掷了过去。匕首虽未伤到要害，却逼得对方侧身躲闪，给夜枭争取了喘息的机会。
夜枭立刻会意，虚晃一招逼退面前的刺客，带着影卫且战且退，钻进了狭窄的巷弄。黑衣刺客紧追不舍，为首的刀疤脸冷笑一声：“沈大小姐，束手就擒吧！柳相有令，留你全尸！”
沈清鸢充耳不闻，反手从影卫腰间夺过一柄短刀，刀柄上还残留着温热的血。她深吸一口气，强迫自己冷静——前世在地牢里，比这凶险百倍的境地她都熬过，这点阵仗算得了什么？
巷弄两侧是斑驳的土墙，头顶是交错的屋檐，月光只能透过缝隙洒下零星的光点。沈清鸢利用地形，时而藏身柴火垛后，时而攀着墙缝跃上矮房，像一只灵活的猫，总能在刀光剑影中险之又险地避开。
“抓住那个女人！”刀疤脸见久攻不下，愈发焦躁，竟从怀中摸出一支短箭，搭上了随身携带的弩箭。
夜枭眼疾手快，猛地扑过去将沈清鸢推开。短箭擦着沈清鸢的胳膊飞过，钉在土墙之上，箭尾的银铃发出刺耳的响声。沈清鸢低头一看，箭簇泛着诡异的青黑色——箭上有毒！
“大小姐小心！他们带了毒箭！”夜枭嘶吼着挡在她身前，后背又挨了一刀，踉跄着跪倒在地。
影卫们见状红了眼，拼死冲上去缠住刺客，却因寡不敌众，很快便倒在血泊中。最后一名影卫在断气前，用尽全身力气将手中的火把掷向柴火垛，干燥的柴草瞬间燃起熊熊大火，浓烟滚滚，暂时阻挡了刺客的脚步。
“走！”沈清鸢架起夜枭，踉跄着往巷子深处跑。火光照亮了她苍白的脸，手臂上被箭风扫过的地方已泛起淡淡的红斑，传来一阵麻痒。
刀疤脸被浓烟呛得咳嗽，却依旧不肯罢休，带着人绕开火海紧追不舍：“别让她跑了！柳相说了，抓不到活的，死的也行！”
巷弄尽头竟是一处废弃的宅院，朱漆大门早已腐朽，轻轻一推就“吱呀”作响。沈清鸢将夜枭扶到门后，转身用石块顶住门板，这才发现他后背的伤口深可见骨，鲜血正汩汩往外冒，嘴唇也开始发紫。
“你中了毒？”沈清鸢心头一紧，撕开自己的裙摆，用力勒住他的伤口上方，试图阻止毒素蔓延。
夜枭咳出一口黑血，虚弱地摇头：“大小姐……别管我……他们要的是你……你快走……”
“闭嘴！”沈清鸢的声音带着颤抖，却异常坚定，“你是父亲的影卫统领，我绝不会让你死在这里！”她翻遍影卫的尸体，终于在一人怀中找到一个小巧的药囊，里面装着几枚解毒丹——这是父亲特制的丹药，能解百毒，只是药效猛烈，需得配合内力逼毒。
她撬开夜枭的嘴，强行将解毒丹喂了进去，又从怀里掏出火折子点燃墙角的枯枝。火光跳跃中，她看到夜枭的脸色渐渐缓和了些，才稍稍松了口气，转身靠在门板上，警惕地听着外面的动静。
手臂上的麻痒越来越甚，沈清鸢知道自己也中了毒，只是剂量较轻，暂时还能支撑。她咬着牙，用短刀在伤口处划开一道小口，挤出黑血，直到流出的血液变成鲜红，才用布条草草包扎。
“砰砰砰！”门板被撞得剧烈摇晃，木屑簌簌落下。刀疤脸的声音在外面响起：“沈清鸢，别躲了！这破院子就是你的葬身之地！”
沈清鸢握紧短刀，眼中闪过一丝决绝。她走到院中的老槐树下，借着树影隐蔽身形，脑中飞速盘算着脱身之法。硬拼肯定不行，只能智取。
忽然，她看到树下有一口枯井，井口用一块大石板盖着，边缘还残留着绳索的痕迹。她心中一动，悄悄挪开石板，一股潮湿的霉味扑面而来。井不深，底部铺着厚厚的干草，似乎是以前用来藏东西的。
“夜枭，能走吗？”她扶起亚夜枭。
夜枭强撑着站起身，点了点头：“可以。”
沈清鸢将他扶到井边：“我们下去躲躲。”
夜枭犹豫了一下：“可是……”
“没有可是！”沈清鸢打断他，“这是唯一的办法！”
她先将夜枭放下去，自己正要跳，门板突然“轰隆”一声被撞开，刀疤脸带着人冲了进来，火把的光芒照亮了整个院子。
“在那儿！”有人指着井口喊道。
刀疤脸狞笑着走过来：“沈大小姐，我看你往哪儿跑！”
沈清鸢看着步步逼近的刺客，忽然笑了，笑容在火光中竟带着几分诡异：“柳相派你们来杀我，就不怕我把账册公之于众吗？”
刀疤脸的脚步顿了顿，眼中闪过一丝忌惮。账册是柳相的软肋，他们虽奉命杀人，却也怕真的逼急了沈清鸢，鱼死网破。
就在这片刻的犹豫间，沈清鸢猛地将石板推向刀疤脸，趁他躲闪的瞬间，纵身跳进了枯井，同时拉过旁边的一根粗绳，将石板重新盖了回去。
“抓住她！”刀疤脸反应过来，怒吼着冲向井口，却发现石板被从里面死死顶住，任凭他们怎么推都纹丝不动。
“大人，怎么办？”一个小喽啰问道。
刀疤脸盯着井口，眼中闪过一丝阴狠：“烧！给我放火！我就不信她不出来！”
枯枝被堆到井边，火舌很快舔舐上石板，浓烟顺着缝隙往里钻。沈清鸢在井底捂住口鼻，呛得眼泪直流。夜枭挣扎着想要推开石板，却被她死死按住：“别冲动！出去就是死！”
浓烟越来越浓，两人渐渐呼吸困难。沈清鸢知道不能再等了，她摸索着井壁，忽然触到一块松动的砖块。她用力一推，砖块竟掉了下来，露出后面的一个狭小通道——这竟是一口连通着城外河道的暗井！
“这边！”沈清鸢喜出望外，扶着夜枭钻进通道。通道狭窄潮湿，只能容一人匍匐前进，冰冷的河水不时从头顶滴落，打在脸上刺骨的凉。
不知爬了多久，前方终于出现一丝光亮。沈清鸢加快速度，钻出去一看，竟是城外的护城河！岸边停泊着几艘渔船，远处传来更夫打更的声音，已是三更天了。
她将夜枭拖上岸，两人都成了落汤鸡，狼狈不堪。夜枭的毒虽然解了大半，却因失血过多，早已昏迷过去。沈清鸢也觉得头晕目眩，强撑着将他拖到一艘渔船下藏好，自己则蜷缩在旁边，意识渐渐模糊。
朦胧中，她似乎听到了熟悉的声音，有人在轻轻拍打她的脸颊：“大小姐？大小姐醒醒！”
沈清鸢费力地睁开眼，看到赵猛焦急的脸。他身后跟着十几个亲兵，个个手持火把，显然是来搜救的。
“赵……赵统领……”她虚弱地开口，紧绷的神经一松，彻底晕了过去。
再次醒来时，沈清鸢发现自己躺在汇通号的密室里，身上盖着厚厚的棉被，手臂上的伤口已经被妥善处理过，麻痒感也消失了。钱掌柜正守在旁边，见她醒来，连忙端来一碗热粥：“大小姐，您可醒了！您都昏迷一天一夜了！”
“夜枭呢？”沈清鸢挣扎着坐起来，急切地问道。
“夜枭统领没事，赵统领已经把他送去安全的地方疗伤了。”钱掌柜道，“这次多亏了您提前让赵统领在东边布了暗哨，否则……后果不堪设想。”
沈清鸢松了口气，接过热粥慢慢喝着。浓稠的米粥滑入腹中，带来一丝暖意，也让她混乱的思绪渐渐清晰。
“柳相府那边有什么动静？”她问道。
“柳相虽然被停职了，但柳家的势力还在。”钱掌柜压低声音，“听说他在府中宴请了不少官员，似乎在密谋什么。还有，天牢里的张启……昨天夜里突然‘病死’了。”
张启死了？沈清鸢手中的粥碗猛地一晃。果然是柳相的手笔，杀人灭口，做得真够干净利落！
“七皇子那边呢？”
“七皇子派人送了些疗伤的药材过来，还说……让您安心养伤，外面的事他会处理。”钱掌柜递上一个锦盒，“这是七皇子让人转交的，说是给您防身用的。”
沈清鸢打开锦盒，里面是一枚小巧的银哨，哨身上刻着精致的龙纹。她认得这哨子——是皇家特制的信号哨，吹响后能调动京郊的禁军。七皇子将如此重要的东西交给她，显然是对她极为信任。
“替我谢谢七皇子。”沈清鸢将银哨贴身藏好，“还有，帮我备一份厚礼，送去七皇子府。”
“是，大小姐。”
钱掌柜离开后，沈清鸢靠在床头，望着密室里堆放的账册，眼中闪过一丝冷光。张启死了，柳相的罪证又少了一条，看来她必须尽快找到更有力的证据，才能将柳相彻底扳倒。
她忽然想起林墨临死前说的话——柳相不仅贪墨军粮，还与北狄勾结，私通书信。那些书信，说不定就是扳倒柳相的关键。
“钱掌柜！”沈清鸢扬声喊道。
钱掌柜匆匆进来：“大小姐有何吩咐？”
“你立刻让人去查，柳相府有没有与北狄往来的书信，尤其是近几年的。”沈清鸢沉声道，“重点查柳相的书房和密室，还有……柳老夫人的住处。”
柳相生性多疑，重要的东西往往会藏在最意想不到的地方。柳老夫人虽然不管事，但她的院子却是整个柳相府防守最松懈的地方，说不定会有意想不到的收获。
“是，大小姐。”钱掌柜不敢耽搁，立刻下去安排。
沈清鸢看着他的背影，握紧了手中的银哨。这次的刺杀让她明白，柳相已经被逼到了绝境，接下来只会更加疯狂。她必须比他更快，更狠，才能在这场生死较量中胜出。
窗外的阳光透过密道的缝隙照进来，在地上投下斑驳的光影。沈清鸢知道，她不能再等了。柳相的党羽遍布朝野，与其坐以待毙，不如主动出击。
她起身走到书架前，取出一本看似普通的《论语》，翻开夹层，里面是一张绘制精细的地图——这是母亲当年派人绘制的柳相府地形图，上面标注着每一处守卫和密道。
“柳相，你的死期，近了。”沈清鸢指尖划过地图上的书房位置，眼中闪过一丝锐利的锋芒。
当晚，沈清鸢换上一身夜行衣，带着两名影卫，悄悄潜入了柳相府。府中戒备森严，巡逻的家丁比往日多了一倍，显然是白天的刺杀失败后加强了防备。
沈清鸢借着树影和假山的掩护，避开巡逻的家丁，按照地图的指引，悄无声息地靠近柳相的书房。书房外守着四名护卫，个个身材魁梧，眼神警惕，显然是柳相的心腹。
“左边两个交给我，右边两个交给你们。”沈清鸢压低声音，对影卫道。
影卫点头会意。沈清鸢从怀中摸出两枚银针，屈指一弹，精准地射中左边两名护卫的穴位。护卫闷哼一声，软软地倒了下去。右边的两名护卫还没反应过来，就被影卫捂住口鼻，一刀封喉。
整个过程干净利落，没有发出半点声响。沈清鸢推开门，闪身进入书房。
书房里弥漫着淡淡的墨香和檀香，书架上摆满了古籍，墙上挂着几幅字画，看起来与寻常官员的书房并无二致。沈清鸢知道，这只是表象。柳相这样的人，绝不会把重要的东西放在明面上。
她仔细搜查着书房的每一个角落，书架、桌椅、壁画……甚至连地砖都敲了一遍，却一无所获。就在她有些失望时，目光忽然落在了书桌后的那幅《江山社稷图》上。
这幅画她见过，据说是前朝名家的手笔，柳相一直很珍爱，从不允许外人触碰。沈清鸢走到画前，轻轻一扯，画轴应声而落，露出后面的一个暗格。
暗格里放着一个紫檀木盒。沈清鸢心中一喜，打开木盒，里面果然放着几封书信，信封上盖着北狄的狼图腾印记！
她拿起一封信，借着窗外的月光匆匆浏览。信中内容触目惊心——柳相不仅向北狄泄露了大靖的边防部署，还答应北狄，只要他们出兵攻打云州，他就会在朝中散布谣言，诬陷沈将军通敌叛国，让朝廷撤换主将！
“好一个柳承业！”沈清鸢气得浑身发抖，指甲深深掐进掌心。前世父亲战死沙场，果然不是意外，而是柳相与北狄的阴谋！
就在她将书信放回木盒，准备离开时，书房的门忽然被推开，柳相带着几名护卫走了进来，手中的灯笼照亮了他阴鸷的脸。
“沈大小姐，深夜造访，不知有何贵干？”柳相的声音冰冷，眼中闪烁着杀意。
沈清鸢心中一沉，没想到柳相竟然会在这个时候出现。她握紧木盒，缓缓后退，目光扫过四周，寻找着脱身的机会。
“柳相倒是消息灵通。”沈清鸢冷笑一声，“我来取一样东西，现在拿到了，自然要走。”
“拿到了？”柳相挑眉，目光落在她手中的木盒上，“你是说这些书信？”他忽然笑了，笑声里带着一丝诡异，“沈大小姐，你以为这些书信是真的吗？”
沈清鸢心中咯噔一下：“什么意思？”
“没什么意思。”柳相挥了挥手，“拿下她！”
护卫们蜂拥而上，沈清鸢与影卫背靠背站在一起，拔出短刀迎战。然而对方人多势众，又都是一等一的高手，很快就占了上风。一名影卫为了保护沈清鸢，被一刀刺穿了胸膛。
“大小姐快走！”另一名影卫嘶吼着，拼死缠住护卫。
沈清鸢知道不能再恋战，她将木盒紧紧抱在怀里，纵身跃上窗台，准备跳出去。就在这时，柳相忽然从怀中摸出一支短箭，搭在弩上，对准了她的后背。
“沈清鸢，明年的今日，就是你的忌日！”