话音未落，阿竹的魂魄突然燃起淡金色的火焰，那是天界的净化神火，专门用来抹杀叛逆阴魂，而典当行门外的巷口，两道熟悉的黑影悄然浮现，玄渊与凌越的冷笑穿透火光，直直传来，他们竟顺着邪气印记，追到了老城隍巷。
苏九眼神骤冷，周身仙力瞬间爆发，清玄玉璧灵光暴涨，化作一道厚实屏障，挡在阿竹身前，硬生生挡住了净化神火的侵蚀，他深知这神火的厉害，一旦沾身，即便是仙骨也会被灼伤，更何况阿竹本就是碎裂的残魂，根本承受不住。可神火太过霸道，玉璧灵光不过片刻便出现裂痕，苏九咬牙，将执念心的力量尽数注入玉璧之中，人间万千执念化作暖流，包裹住阿竹的魂魄，暂时压制住神火，却也只能撑一时半刻。
“苏九，交出灵汐魂片，饶你这旧部残魂一命，否则，我便让他魂飞魄散，永世不得超生。”凌越缓步走到典当行门口，周身邪力缭绕，指尖的清玄玉戒泛着冷光，语气满是威胁，他看着苏九为了一个小小侍从拼命的模样，眼底闪过一丝复杂，随即又被贪婪与阴狠覆盖，“你终究还是这般心软，百年前如此，百年后依旧如此，这便是你的软肋，也是你的死穴。”
玄渊站在凌越身侧，目光死死盯着苏九手中的桃花发夹，感受到里面完整魂片的气息，眼底满是势在必得：“魂片加上地底残魂，灵汐便可以彻底苏醒，正好能用来逼你解开混沌仙骨的封印，苏九，你无路可退。”
阿竹靠在柜台边，看着苏九为了自己拼死抵挡神火，眼眶通红，声音虚弱却坚定：“主子，别管奴才了，奴才本就该百年前消散，能护住娘娘魂片，已是万幸，您快带着魂片去桃林怨锁，查清真相，不要为了奴才，陷入险境……”他说着，猛地推开苏九的手，想要冲出典当行，引开神火与玄渊二人，不想拖累苏九。
“休想走！”凌越眼神一冷，抬手便打出一道邪力，想要困住阿竹，元宝见状，纵身跃起，周身金光暴涨，化作一道金色残影，硬生生撞开那道邪力，对着凌越厉声嘶吼，金瞳中满是怒意，它守在苏九与阿竹身前，摆出誓死守护的姿态，绝不允许二人伤害他们分毫。
苏九一把拉住阿竹，将噬魂灯取出，灯芯燃起金色火焰，这火焰与天界净化神火同源，却带着净化邪祟、温养魂魄的力量，他将灯芯凑近阿竹，火焰缓缓包裹住他体内的神火，两股力量相互制衡，终于将神火彻底压下。“有我在，不会让你消散。”苏九的语气坚定，没有半分犹豫，“桃林怨锁是关键线索，你必须活着，跟我一起去，我还要你指认当年的真相。”
他深知典当行不能久留，玄渊与凌越既然追到这里，定然还带了援兵，若是等到天帝分神再次赶来，他们三人都插翅难飞。当下当机立断，将阿竹护在身边，带着元宝，从典当行后院的密道离开，密道是初代掌柜留下的逃生之路，直通城郊桃林，正好能避开巷口的玄渊二人，也能顺势前往桃花怨锁，探寻秘辛。
玄渊与凌越冲进典当行，早已没了三人的身影，只留下满地散落的灵光与阴气，凌越看着空无一人的后院，脸色阴沉：“他们去了桃林，一定是去桃花怨锁了，那里藏着灵汐的记忆，绝不能让他们解开怨锁。”玄渊眼神阴鸷，抬手布下追踪印记，沉声道：“追，桃林迷阵凶险，他们撑不了多久，一定要在解开怨锁前，拦下他们，夺回魂片。”
苏九带着阿竹与元宝，顺着密道一路前行，不过半个时辰，便抵达城郊桃林，此时天色渐暗，桃林深处雾气弥漫，漫天桃花瓣随风飞舞，却透着一股刺骨的寒意，越往深处走，执念怨气越重，无数模糊的虚影在雾气中游走，皆是百年间被困在桃林的执念阴魂，而桃林最深处，一道由桃花枝桠编织而成的巨大锁阵，赫然浮现，正是桃花怨锁。