另一边。
通往京城的官道上。
赵真一路狂奔，连口气都不敢喘。
身后跟着的几百亲兵，一路跑一路散，一路被追杀，到现在只剩下一百多个，还个个带伤，人困马乏。
刚拐过一道山坳，赵真的马突然人立而起，发出一声惊恐的嘶鸣。
前方的官道上，密密麻麻站着数百名黑衣死士，个个手持利刃，杀气腾腾，把整条路堵得严严实实。
队伍最前面，站着一个身着华服的女子。
身姿曼妙，风情万种，正是金贵妃。
她身边，寸步不离地站着一身黑衣、面无表情的凝梅。
赵真看到金贵妃，先是一愣，随即像是抓住了救命稻草，疯了一样嘶吼。
“贵妃？快！快护着朕回京！回头朕封你做皇后！”
金贵妃闻言，突然笑了。
笑得风情万种，眼底却淬着刺骨的寒意。
“封我做皇后？”
“赵真，你还记得，十二年前，被你父皇满门抄斩的沈家了吧？”
赵真脸上的表情瞬间僵住。
“我就是沈家当年，唯一逃出来的遗孤。”
金贵妃的声音冷得像冰，一字一句，带着滔天的恨意。
“当年沈家一百一十三口，一夜之间，惨死在你们皇室的刀下。”
“今日，我就要用你大乾皇室的血，来祭奠我沈家满门亡魂。”
“我隐忍这么多年，就是要毁了你们大乾江山。杀你，只是个开始。”
“护驾！快护驾！”
赵真吓得魂都没了，歇斯底里地嘶吼。
身边仅剩的亲兵咬着牙，挥舞着钢刀就冲了上去，想要拼死拦住死士，给赵真争取逃跑的机会。
可他们刚冲出去两步。
旁边的凝梅动了。
她没有拔刀，而是从怀里拿出了一杆漆黑的短管燧发枪。
抬手，瞄准，扣动扳机。
砰的一声枪响。
正在调转马头想要逃跑的赵真，惨叫一声，直接从马上摔了下来，重重砸在地上，动弹不得。
金贵妃微微挑了挑眉，有些意外地看了凝梅一眼，显然没想到她手里会有这东西。
但她来不及多想。
死士们已经冲了上去，三两下就把剩下的亲兵全部斩杀殆尽。
金贵妃缓步走到倒在地上的赵真面前。
赵真腹部中枪，鲜血直流，满眼惊恐地看着她，嘴里不停求饶。
金贵妃面无表情，缓缓拔出了腰间的佩剑。
寒光一闪。
剑刃落下，干脆利落。
赵真的脑袋，滚落在地。
金贵妃提着滴血的长剑，看着那颗死不瞑目的人头，眼底翻涌着压抑了十二年的恨意。
她终于，用大乾皇帝的人头，祭奠了沈家满门的亡魂。
……
此战。
震惊天下。
新皇赵真的百万大军，不到半天功夫，就土崩瓦解，连个水花都没溅起来。
通州城外的战场，从白天到深夜，都还在打扫。
血腥味飘出十几里地，投降的俘虏排着长龙，一眼望不到头。
通州府的书房里，烛火通明。
张恒坐在案前，低头处理着堆积如山的公务。
门外传来轻柔的脚步声。
随即，书房门被轻轻推开。
金贵妃走了进来。
她今日穿了一身水红色的襦裙，身姿曼妙，腰肢不盈一握，眉眼间的风情勾得人心尖发颤，端着一碗还冒着热气的安神汤，步步生莲地走到了案前。
“殿下忙了一天，喝碗安神汤歇歇吧。”
她的声音软糯，带着勾人的尾音，和往日里那副狐媚惑主的模样分毫不差。
张恒抬眸看了她一眼，放下了手里的笔。
金贵妃把汤碗放在案上，先开了口。
“今日，多谢殿下。”
“凝梅都跟我说了，不止是那杆燧发枪，你还派了几十名太子亲卫护着我们，人人手里都有燧发枪和手榴弹。”
她抬眸看着张恒，轻笑一声。
“看来，殿下已经知道许多了。”
张恒看着她，开口说话，没有绕弯子。
“我是希望，你能主动告诉我。”
“你的来历，你入宫真正的目的。”
金贵妃脸上的笑意慢慢收了起来，沉默了几秒，缓缓抬起头，眼底没了往日的媚意，只剩下沉沉的恨意和释然。
“好。”
“今日殿下问什么，我都一字不差，全告诉你。”
“我姓沈，叫沈落雁。是十二年前，被先帝下旨满门抄斩的前户部尚书沈敬，唯一的女儿。”
“当年先帝要挪用户部军饷修行宫，我父亲死谏不从，被人诬陷通敌叛国，沈家一百一十三口，一夜之间，全死在了屠刀下。”
“我被忠仆拼死送了出来，隐姓埋名，入宫为妃，就是为了报仇。我要让这大乾天下，血债血偿。”
“没错，我不止是想要灭了大乾皇室，更想推翻整个大乾。而在你身上，我看到了希望。”
张恒看着她，沉默了片刻，突然问了一句风马牛不相及的话。
“那你为什么，还是第一次？”
沈落雁猛地一愣，随即嗔了他一眼，又忍不住笑了出来。
“我早年在民间拜师，得了一味奇人制的迷魂香，能让人神魂颠倒，分不清眼前人是谁。”
“那些跟我入了房的皇室子弟，包括赵真，都以为得到了我，其实跟他们同床共枕的，不过是我身边最丑的侍女罢了。”
张恒的脸瞬间黑了。
“那我呢？我也是？”
沈落雁看着他炸毛的样子，笑得花枝乱颤，凑到他耳边，轻声道。
“当然不是。”
“代替我的人，是凝梅。”
张恒瞬间恍然大悟。
他总算明白了。
为什么每次靠近凝梅，都觉得她身上的冷香格外熟悉，总觉得在哪里闻过。
原来根子在这。
三日后。
通州校场，旌旗猎猎，铁甲生辉。
张恒一身银甲，立于点将台之上，看着底下整装待发的八万精锐大军，声如洪钟，下令。
“大军拔营，挥师北上，直取京城！”
“诺！！！”
八万将士齐声怒吼，声震云霄，士气如虹。
张恒留下少量兵马驻守通州、陵城等城池，亲自率领八万主力大军，朝着京城的方向，浩荡进发。
通州一战，张恒以八万兵力，打崩赵真一百二十万大军的消息，早就像长了翅膀一样，传遍了大乾的各个州县。
沿途的州县官员，早就被吓破了胆。
再加上赵真一死，朝廷本就人心涣散，根本没人愿意为了覆灭的大乾皇室卖命。
往往张恒的大军还在几十里外，州县的官员就已经带着乡绅父老，捧着户籍账册，等在城门口了。
城门大开，全员归降，连半点抵抗的心思都没有。
对于主动开城投降的州县，张恒下了严令。
大军秋毫无犯，士兵不得骚扰百姓，不得强取豪夺，违令者斩。
原有官员只要愿意归顺，暂时留任，继续维持地方秩序。
同时，新政也随着大军的推进，在沿途州县同步推行。
清查田亩，抄没劣绅家产，把良田分给无地的百姓。
大军所到之处，百姓们纷纷夹道欢迎，民心所向。
当然，也有头铁的硬骨头。
少数几个州县的官员，本身就出身世家豪绅，被新政触碰到了核心利益。
他们闭城顽抗，组织起乡勇私兵，扬言要死守城池。
张恒根本不跟他们废话。
大军一到，直接下令攻城。
手榴弹一轮齐射，坚固的城门瞬间就被炸得稀烂。
顽抗的官员和豪绅，全部被拿下，家产田产尽数抄没。
带头负隅顽抗的，直接当众斩首，以儆效尤。
几个县城的例子摆在这里，再也没人敢顽抗。
沿途的州县，投降得一个比一个积极，生怕晚了一步，落得个身首异处的下场。
不过半个月。
张恒的大军，就打到了京城脚下。
京城守军，直接开城投降。
大军有序入城，丰永年带着亲卫营迅速接管了皇城各门，平息了城内的零星混乱，一切都有条不紊。
接下来的几天，张恒接连下了几道命令，震动了整个京城。
第一道，为前户部尚书沈敬平反昭雪，恢复官爵名誉，以尚书之礼厚葬沈家满门，追封文忠公。
当年参与诬陷沈家的官员，无论调任还是致仕，全部捉拿归案，按律严惩，一个都没放过。
第二道，判处大乾皇室核心余党腰斩之刑，三日后在菜市口行刑，特许沈氏亲自监刑。
行刑那天，京城的菜市口围得水泄不通。
百姓们早就恨透了这个挑动战乱、祸国殃民的皇室，骂声不绝于耳。
沈落雁站在监刑台上，看着刀光落下，当年参与沈家冤案的皇室余党，一个个伏法。
十二年的血海深仇，终于彻底了结。
她闭上眼，两行清泪落了下来。
心里压了十二年的巨石，终于落了地。
解决了所有余孽，京城的秩序很快稳定了下来。
张恒推行的新政，也在京城周边迅速铺开，百姓们得了实惠，人心越发安定。
全国各地的州县，纷纷上表归顺，就连远在江南的州府，也派人送来降表，愿意臣服。
手握三十万边军的定疆王，也亲自进京，带着北境的军籍账册，正式上表称臣，对着张恒行三叩九拜的君臣大礼。
万事俱备。
在萧策、方文景等文武百官，连着三次的联名劝进之下，张恒最终应允，登基称帝。
选定的吉日，太和殿举行了盛大的登基大典。
张恒身着玄色十二章纹龙袍，一步步走上太和殿的汉白玉台阶，坐在了那把象征着天下权柄的龙椅之上。
殿下，文武百官按品级列队，齐齐跪倒在地，三叩九拜。
山呼海啸般的朝拜声，传遍了整个皇宫，响彻云霄。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
张恒看着底下俯首的百官，看着殿外万里无云的天空，心里清楚。
从今天起，那个顶着别人身份、在刀尖上讨生活的张恒，已经成了过去。
他不再是谁的替身，不再是谁的棋子。
他要开创的，是一个全新的时代。
登基之后，张恒下的第一道圣旨，震动了整个天下。
废除大乾国号，改国号为汉，定年号为开元，开启全新的王朝。
紧接着，第二道圣旨，册封六宫、封赏功臣。
册封沈氏落雁为皇后，母仪天下。
册封凝梅为贵妃，赐居长乐宫。
萧策、方文景、丰永年等一众开国功臣，也各有封赏，加官进爵，食邑封地，皆大欢喜。
登基大典结束，夕阳西下。
张恒牵着沈皇后的手，站在皇宫的最高处，俯瞰着整座京城。
街上人来人往，叫卖声此起彼伏，百姓安居乐业，一派太平景象。
沈皇后靠在他身边，轻声问。
“陛下在想什么？”
张恒看着远方的天地，笑了笑，语气温和。
“在想，这天下，终于安定了。”
“以后，再也不会有连绵的战乱，不会有百姓流离失所，不会再有沈家那样的冤案。”
夕阳的金辉，洒在两人身上，也给巍峨的皇宫，镀上了一层温暖的金光。
一个腐朽的旧王朝，彻底落幕。
一个全新的大汉开元王朝，就此拉开了序幕。