盘古城的长阶。
午后的阳光洒在白色大理石上，折射出刺眼的光斑。
四道身影走在台阶上，彼此的间距，比来时拉开了三倍不止。
泽法走在最前，脚步又沉又急，每一步都踩得石阶“咔咔”作响，仿佛要将满腔的怒火尽数倾泻在这条通往权力的路上。
空紧随其后，眉头拧成了疙瘩。他时不时回头瞪凯恩一眼，嘴唇翕动了好几次，最终都没开口。
战国与凯恩并肩而行，手里那份搜捕报告已被他攥得变了形，他的目光无比复杂，像是在审视，又像是在重新认识身旁这个年轻得可怕的后辈。
至于凯恩本人？
他双手插兜，步伐闲庭信步，脸上甚至还挂着一副“为正义鞠躬尽瘁”后的倦意。
演技，已臻化境。
这份诡异的沉默，一直持续到四人彻底走出盘古城的外门，踏上通往港口的石板路，远离了所有守卫的视线。
泽法停了。
宽阔的背影堵在狭窄的石板路上，阴影把身后三人全部笼罩。
"凯恩。"
声音从牙缝里挤出来。
“你今天……必须给老夫一个解释。”
泽法缓缓转过身。
那张饱经风霜的脸上，愤怒和痛苦交织在一起，血丝爬满了整个眼白。
“让海贼合法化？”
“让那群杀人放火的人渣，拿到世界政府颁发的许可证？”
“让他们能堂而皇之地在大海上横行，而我们海军，甚至要去给他们收拾烂摊子？！”
话音未落，泽法猛地踏前一步！
他蒲扇般的大手悍然探出，一把揪住凯恩的衣领，竟将他半个身子硬生生提离了地面！
“你知不知道，老夫的妻子，还有那个刚学会走路的儿子……是怎么死的？！”
这句话一出，石板路上的空气瞬间凝固。
空元帅的脚步顿住了。
战国痛苦地闭上了眼睛。
对于泽法来说，海贼，是不共戴天的血海深仇！
“就是那群人渣。”泽法的声音剧烈地颤抖起来，不是因为恐惧，而是源于极致的压抑。
“老夫花了整整几年，才告诉自己——正义必胜，海军是这片大海最后的防线。”
“只要正义还在，他们的死，就有意义。”
他死死盯着凯恩，虎目之中，泪光翻涌。
“结果你今天当着五老星的面告诉我——要让那群人渣，当政府的狗？！”
“只要交了钱，他们曾经犯下的罪恶，就可以一笔勾销？！”
泽法的嘴唇在哆嗦，这位铁血教官，此刻仿佛被抽干了所有的力气，显得格外无助。
“那我妻儿的命，算什么？！”
“那些惨死在海贼屠刀下的无辜平民的命，又算什么？！”
“唉……”
空长长吐了一口气，上前一步，想拍泽法的肩膀。
但泽法猛地一甩，直接将他的手打开。
"空，你别拦我。今天这事不说清楚，我这就脱了这身军服！这海军，不当也罢！”
空元帅僵在原地，他回头望向被揪住衣领的凯恩，眼神里满是恨铁不成钢的焦灼。
战国也重重叹息：“凯恩，这招棋太险了。这不仅是向海贼低头，更是把海军的颜面放在火上烤，你会被全世界平民唾骂的啊……”
面对暴怒的恩师，凯恩没有一丝一毫的反抗。
就这么任由泽法揪着，那双深邃的眼眸里，恰到好处地浮现出一抹无法掩饰的哀伤。
他沉默了足足五秒。
"泽法老师。"
凯恩的声音平稳，没有任何花哨的修饰。
“您知道，去年一整年，死在伟大航路上的基层海兵……有多少人吗？”
泽法的呼吸猛地一滞。
“八千四百二十三人。”
凯恩直视着泽法的眼睛，吐出一个血淋淋的数字。
“这是我G-5支部暗中统计的真实数据，而不是本部那份为了粉饰太平而被‘优化’过的战报。”
战国猛地睁开眼，一脸骇然。
空元帅的脸色，瞬间惨白如纸。
“这八千多人里，有六成，是入伍不满两年的新兵。”
“年龄最小的，才刚刚满十二岁。”
凯恩的眼眶也适时地红了，眼底甚至闪烁着晶莹的泪光。
“老师，您有失去亲人的痛……难道他们就没有吗？”
“他们也是别人的丈夫、别人的父亲，甚至是还没来得及向心爱女孩表白的儿子！他们怀揣着对正义的憧憬穿上这身军服，结果呢？”
“被罗杰掀起的罪恶狂潮，活生生绞碎在了大海上！”
“大航海时代已经失控了！海贼的数量是过去的三倍、五倍、甚至十倍！”
“我们海军拿什么去打？”
“拿那群连开枪手都会发抖的新兵的命，去填这个无底洞吗？！”
他的声音陡然拔高，带着一丝沙哑的悲愤。
“我当然知道海贼是人渣！我也知道，提出七武海这个计划，我凯恩的名字，会被永远钉在海军的耻辱柱上！”
“会被无数人指着脊梁骨，骂我是政府的走狗、海贼的帮凶！”
凯恩猛地挣开泽法的手，歇斯底里地咆哮出声：
“可是，那又怎样？！”
“如果七武海能分担哪怕三成的海贼清剿压力，只要能让他们去清理掉那些杂鱼海贼，哪怕能让前线的伤亡率降低百分之十！”
“只要能让多一个年轻的海兵……能活着回家吃上他母亲做的一顿热饭！”
凯恩仰起头，一滴热泪划过刀削般的脸颊。
“这份骂名，我凯恩……背了！！！”
轰！
这番掷地有声、慷慨激昂到极点的说辞，宛如一颗核弹，在三人心头轰然引爆！
广场上陷入了死一般的寂静。只有猎猎的海风吹拂着正义大衣作响。
泽法那粗壮的手臂无力地垂了下来。
他呆呆地看着眼前这个眼含热泪、为了底层士兵甘愿背负一切污名的年轻人。
原本满腔的怒火，在这一刻，被一种名为“自惭形秽”的情绪彻底击碎。
“凯恩……”
泽法的心理防线，彻底崩溃了。
两行浑浊的泪水顺着他饱经风霜的脸颊滚落，泽法哽咽着，伸出颤抖的双手，重重地、满含歉意地拍在了凯恩的肩膀上。
“老夫……老夫错怪你了！
空元帅长长地吐出一口浊气，眼眶也泛红了。
他走上前，用力一拳捶在凯恩的胸口，发出一声闷响。
“你这混小子！这么大的事，就打算自己一个人硬扛吗？你把我们这群家伙，当成什么了！”
一旁的智将战国，更是长声叹息。
看向凯恩的眼神中再无半分忌惮，只剩下深深的敬佩。
能为了士兵的性命，自己名誉可以毫不犹豫地踩在脚下，这等气魄，这等胸襟，这才是当之无愧的海军未来！
“元帅，老师。”凯恩深吸一口气，抹去眼角的“泪水”，眼神重新变得坚毅，“骂名我来背，这份被海贼染指的屈辱我来受！等回去后，这份七武海名单，我会亲自去拟定。”
“辛苦你了。”空元帅沉重地点头，“经费和政策，上面已经批了。放手去干吧，海军本部……永远是你坚实的后盾。”
……
片刻后，凯恩转过身，登上返回新世界G-5支部的军舰。
背对三人的那一刻，他脸上的悲怆瞬间烟消云散。
他的步伐，轻快得几乎要飘起来。
骂名？谁在乎那玩意儿！老子只在乎钱！
名额在老子手里，这七条狗每年交上来的‘合法掠夺岁贡’，我不从中抽走百分之八十作为G-5的“中介费”，老子就不叫凯恩！
什么？上交世界政府？交个屁！那是老子凭本事忽悠来的经费！
这买卖，简直比直接去抢天上金还要来得快！