萧诀延出了郡公府，翻身上马，身后亲随牵马随行，不多时便到了殿前司衙署外。
刘洲早已候在廊下，一身绯色武官服，见他来，立刻上前拱手：“世子。”
“进去说。”萧诀延抬脚入内，径直去了偏厅，屏退左右，只留二人。
刘洲反手关上门，神色凝重：“世子，京营那边的查探有结果了，果然不对劲。有人在各营兵籍上动手脚，虚报了足足三百余兵数，每月按虚数领的军器、粮饷，都凭空多了一大笔。”
萧诀延坐在案前，指尖轻叩桌面，声音沉冷：“军器去哪了？”
“分了两路。”刘洲俯身，压着声音道，“一部分送进了景王府，另一部分，查着是通过暗渠，卖给了东京外的流寇和山匪，那些人近期在周边州县劫道，用的都是咱们京营的制式长刀和弩箭。”
“景王身边的人？”萧诀延抬眼，眸色冷冽。
“是，属下顺着粮饷、军器的交割记录一路追，最后牵出来的，是京营兵马司长史魏谦。”
刘洲压低声音，字字清晰：
“此人正是景王当年亲自举荐上位。他掌着京营兵籍审核、粮饷发放、军器出库三道关口，职位不高，却卡着最要害的咽喉。这人最是圆滑，两头骗，给景王的那部分只报了虚数，私卖的全进了自己腰包，京营里还有两个小校尉被他收买，帮着做假账。”
萧诀延指尖一顿，指节泛白：“好一个魏长史。”
“属下没敢声张，那两个校尉嘴紧，只摸到这些，再深了怕打草惊蛇。”刘洲补充，“京营兵籍核计归枢密院兵房管，军器发放是殿前司的差事，这两块都沾着世子您的权，若是事发，上头第一个要问的，就是世子您。”
“他倒是会挑地方。”萧诀延冷笑一声，眼底翻着寒意，“借着我的权柄做手脚，出了事让我担着，景王这步棋，打得倒是精。”
“那世子打算怎么办？”刘洲问，“那魏长史行事谨慎，假账做得滴水不漏，那两个校尉又嘴硬，没有实据，动不了他，更动不了景王。”
“急什么。”萧诀延靠在椅背上，语气沉定，眼底却凝着冷光，“虚报三百余兵数，绝非两个校尉能成事，必然有专人替他们造假户籍、补虚人头，把这些假籍混进京营兵册里。咱们不盯那两个校尉，从造假籍的人下手查。”
刘洲眸光一动，立刻会意：“世子的意思是，抓造假籍的人，顺藤摸瓜？”
“不错。”萧诀延颔首，指尖点了点桌面的兵书边角，“假籍要合规制、能蒙混核计，这人定懂京营兵籍体例，要么是营中旧吏，要么是被魏长史收买的文房人。抓到他，不愁没人指认，所有勾当自然水落石出。”
“属下明白！”刘洲拱手，神色肃然，“这就去查营中兵籍房的人手，还有近期接触过空白兵籍册的人，定把这造假的人揪出来。”
“过几日我回京营，亲自核计各营兵籍，你先暗中查探，别打草惊蛇。”萧诀延叮嘱，语气沉厉，“此事仅限你我二人知晓，半分口风都不能露。”
“世子放心，属下晓得。”
萧诀延点点头，起身走到窗边，望着衙署外的天光，眉峰微蹙。景王素来野心不小，此番借着军器私卖敛财，怕是不止为了钱，他需要那么多京营的制式军器，背后肯定有更大的阴谋。
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院门被轻推开来，冬菱拎着脂粉匣子快步进来，额角沾着薄汗，见了林初念便急声道：“姑娘，我回来了！”
林初念正坐在廊下，闻声立刻起身：“怎么样？头面换了多少？”
“急当压了些价，共三百两银票，一分没少！”冬菱把布包塞到她手里，沉甸甸的，“我绕着西市问了好几家，才找到那做暗籍的，是个开纸铺的老掌柜，看着不起眼，他手底却有门道。”
“要多少？”林初念捏着布包，指尖微紧。
“两个干净户籍，开口就要二百两，我磨了半天，他半分不让。”冬菱喘着气，又道，“但他拍着心口保证，他的渠道硬得很，别说寻常民籍，就是军营中的兵籍，他都能做得天衣无缝，验籍的人根本挑不出错处！”
林初念心下一凛。营中户籍？这话口气不小，倒有几分歪打正着的可信。她沉吟片刻，抬眼问：“你怎么答的？”
“我……我说我得回来问主家。”冬菱道，“他倒不急，只说若要，可先付定钱，五日后巳时，交钱拿货，过时不候。”
“答应他。”林初念没有犹豫，二百两换两个安生身份，值了。
她将布包推回给冬菱，“你明日再出府一趟，就说是替我采买脂粉头油，把银子给他，定下此事。”
冬菱握紧布包，点点头：“是，姑娘。”
第二日一早，冬菱又寻由头出了府，直到午后才回来。她脸上带着一丝疲惫，却朝林初念轻轻点了点头。
“办妥了。银子给了一半，一百两作订。他说五日后，一手交余钱，一手交两份完整的户籍与路引文书。”
林初念悬着的心稍落，却仍紧绷着。“这五日，咱们照常过，切莫引人注意。”
“奴婢知道。”
只要拿到户籍和引路文书，待萧婉宁的过礼下聘那日，她便能带着冬菱离开这郡公府，离开汴京，再也不回来。
“这几日你多留意些府里的动静，尤其是世子那边，还有前院关于婉宁定亲的事。”林初念叮嘱，“别露半点马脚，一切等拿到户籍再说。”
“姑娘放心，我都盯着呢！”冬菱拍着胸脯，“世子这两日早出晚归，都在殿前司和皇宫那边忙活，压根没往咱们西跨院来，前院都在筹备婉宁姑娘的聘礼，忙得很，没人会留意咱们。”
林初念点点头，倚着廊柱，望着天边的流云，暗自默念。
很快就可以自由了。