两小时后，飞机平稳降落在西南某枢纽机场。
一行人未作停留，早有协会安排好的商务车等候在外。
驶出喧嚣的都市，沿着盘山公路蜿蜒向上，窗外的景色逐渐从城镇烟火变为苍翠山峦，空气也越发清冽湿润。
待到黄昏时分，落日熔金，为连绵群山镀上温暖的轮廓，商务车终于在一处古朴的山门前缓缓停下。
“到了，前面便是蜀山派山门。车辆只能到此，剩余路程，需步行上山。”
负责接引的蜀山外门弟子是个面容敦厚的年轻人，语气恭敬地对众人解释。
众人下了车，山风拂面，带着草木清香。
抬头望去，只见一座巍峨的石制山门矗立在暮色中，以整块青灰色巨石雕琢而成，样式古朴厚重，不见奢华，唯有正中以凌厉剑意镌刻着两个大字——蜀山。
笔锋如剑，劈斩而出，透着一股直冲云霄、宁折不弯的孤高气韵。
山门后，是望不到尽头的青石台阶，依着山势蜿蜒向上，隐入苍茫暮色与缭绕的云雾深处。
台阶两旁，古木参天，多是松柏之类，不知是不是因为经年受山中灵气与无形剑气浸染的原因，比起普通的松柏，枝干更是遒劲如铁，针叶苍翠欲滴。
“这便是蜀山正门的‘登天阶’，共计九千九百九十九级，自开派祖师立下山门起便存在，寓意修行之路，需步步踏实，登天不易。”
明心的声音在一旁响起，他望着那漫长的石阶，眼中也流露出几分敬意。
作为茅山真传，他对这道门魁首之一的蜀山，了解自然比张云舒等人更多。
“九千九百九十九级？” 周明慧咋舌，看着那没入云霭的阶梯，感觉腿有点软。
“放心，并非真要我等一步步走完。” 接引弟子笑着解释，“此乃古礼象征，亦是初入门弟子磨练心性、打熬筋骨之处。贵客远来，自有简便之法。”
他引着众人绕到山门一侧，那里竟设有一处古雅的亭阁，内有阵法纹路隐约流转。“此为‘云梯阁’，内有祖师所布‘凭虚引’阵法，可借山势云气，送各位直达上清坪，那是迎客主峰所在。”
众人依言步入亭阁。
接引弟子手掐法诀，打入几道灵力。
脚下阵法微亮，泛起柔和白光，并不刺眼。
只觉得周遭景物微微一晃，随后身体竟然被脚下一片云雾托起，带着微凉的湿意与失重感，不过几个呼吸间，眼前豁然开朗，已是另一番天地。
等到再次脚踏实地，脚下已经是一片坚实平整的汉白玉广场，极为开阔，便是“上清坪”。
此时天际尚有最后一抹绛红霞光，映得整片广场与远方殿宇的琉璃瓦泛起柔和光晕。坪上已有数名身着淡青色蜀山弟子服的修士等候，见众人现身，纷纷上前见礼，安排有序。
站在此处，才能真正领略蜀山气象。
广场依着陡峭山势而建，边缘以白玉栏杆围护，栏杆外便是翻涌无定的云海。
远处，数座奇峰刺破云层，傲然矗立，在暮色中犹如一柄柄倒插天际的巨剑，峰顶隐约有殿宇轮廓，在云雾中若隐若现，恍如仙家宫阙。
天上白玉京，十二楼五城。
仙人抚我顶，结发受长生。
这两句诗不由自主就出现在张云舒脑海中。
“此处便是蜀山主峰，凝碧峰。” 明心见张云舒和周明慧一副感叹的模样，心中偷笑两声，自然而然地担任起了解说的角色。
“蜀山立派，具体年代已不可精确考证，道藏典籍中亦说法不一。有说始于先秦方士寻仙访道于此，有说源于汉末乱世剑客避祸修行，但真正奠定如今‘天下剑宗’地位的，公认是在东晋时期。”
众人沿着广场边缘缓缓前行，目光掠过那些在暮色中沉默的古老建筑与摩崖石刻。
“彼时天下纷乱，妖邪并起，修行之路亦是流派杂陈。有练气士，有符箓师，有巫蛊之道，亦有旁门左道。蜀地多山险峻，灵气汇聚，不少修行之人来此结庐隐居，参悟天道。其中有一支，尤为特殊，他们不重金丹符咒，不仰神灵庇佑，独尊手中三尺青锋，坚信‘一剑破万法’，以剑载道，以剑明心，以剑斩妖除魔，护卫苍生。这便是蜀山剑修的雏形。”
“然而，剑道虽利，初期却失之系统，更易走入偏锋，或沦为杀伐之术，或困于器物流转，难得大道真谛。直至一位惊才绝艳的人物出现。” 明心顿住脚步，望向远处“天剑阁”高悬的匾额，眼中露出由衷的钦佩，“那便是被蜀山尊为开派祖师长眉真人。传说真人天生异象，眉长及颊，自幼痴于剑，于凝碧峰顶坐观云海四十九年，见云气变幻如剑招流转，悟雷霆生灭似剑意真罡，最终融汇百家，去芜存菁，创立《天遁剑诀》，奠定了蜀山剑修以‘气、神、意’御剑，追求‘人剑合一’，进而‘以剑合道’的无上法门。自此，蜀山剑道方成体系，巍然屹立。”
张云舒等人听得入神，仿佛能看到千年前那位长眉真人，于孤峰之上，餐风饮露，与云霞为伴，与雷霆共舞，终将心中一点不灭灵光，化作这传承千古的煌煌剑道。
“长眉真人之后，蜀山历代皆有天才辈出，将剑道不断推向新的高峰。” 明心继续道，语气中带着对同道先贤的礼敬，“有真人曾于东海之滨，观海潮涨落、巨浪拍崖十年，创出‘惊涛剑意’，剑出如潮，连绵无尽；有真人深入北地极寒冰川，体悟玄冰至坚至寒之意，悟得‘玄冰剑罡’，剑气所过，冰封万物；更有真人游戏红尘，于市井巷陌、爱恨情仇中淬炼剑心，剑法看似朴实无华，实则已臻‘返璞归真’之境，专斩心魔业障。”
“然而，剑道至锋，易折易伤。蜀山历史上，亦非一帆风顺。” 明心的声音低沉了几分，带着历史的厚重，“曾有数次大劫。最惨烈者，莫过于唐末之时，天下动荡，魔道猖獗，联合多方势力围攻蜀山，欲夺其剑典，毁其道统。那一战，蜀山弟子十不存一，山门几近被毁，镇派剑典亦多有散佚。时任掌门与诸位长老，为护山门、存传承，不惜以身祭剑，激发历代祖师留存于山中的无尽剑意，化作笼罩全山的‘万剑诛魔大阵’，将来犯之敌尽数诛灭，但也因此伤了蜀山地脉根本，元气大伤，沉寂近百年。”
“便是自那时起，” 明心指了指周围山壁上那些隐约可见的、深达尺许的划痕，以及一些巨大岩石上平滑如镜的断面，“蜀山更重‘守’与‘藏’。山门大阵常年开启，非请莫入。门人弟子，亦多沉心修炼，不轻易涉足红尘纷争。直至宋代，一位道号清虚的绝世天才横空出世。”
说到“清虚”，众人精神一振，这正是他们此行的主角。
“清虚祖师具体来历，便是蜀山内部，亦是讳莫如深。只知他天纵奇才，对剑道的领悟堪称空前。他不仅补全了部分失落剑典，更做出了一个惊世骇俗、却又影响深远的决定——不再局限于修炼有形之剑，转而寻求与蜀山传承最久、灵性最强的一柄古剑‘清虚’相合。”
葛广易此时也微微颔首，接口道：“此事我灵宝派典籍中亦有零星记载。剑器有灵，古已有之，但生灵智、可自行修炼、甚至能与修士共生共长至如此地步的，清虚仙剑堪称绝世唯一。清虚祖师以无上毅力与莫测机缘，最终与剑灵相合不分彼此，某种程度上，他自身便成了剑灵最契合的‘鞘’与‘柄’，而剑灵则赋予了他近乎无穷的寿元与对剑道至理的直观感悟。自那以后，‘清虚’便不再仅仅是一柄剑或一个人，而成了蜀山精神的一种象征，一座活着的丰碑，只在宗门存亡续绝或道门格局将生巨变之时，方会自深渺剑境中苏醒，现身世间。每一次‘清虚出关’，都意味着天下有大事发生。”
众人默然，望向暮色中那片最为巍峨、剑气也最为凝实的宫殿群——那里便是“剑阁”所在，亦是清虚祖师沉眠之地。
此番出关，又将预示着什么？
“除了清虚祖师，蜀山还有诸多特殊之处。” 明心从历史中收回思绪，指着一些细节道，“譬如，蜀山弟子修为到了一定境界，便可申请进入‘剑冢’。”
“剑冢？”
“嗯，那并非埋葬废弃剑器之地，恰恰相反，是蜀山历代先辈坐化或有成弟子本命法剑最终归宿之所。冢内剑气纵横，剑意冲霄，更有前辈留下的剑道感悟碎片飘荡其中。弟子入内，或可得到古剑认可，获得传承；或可感悟前人剑意，突破瓶颈；甚至有机缘者，能引动冢内沉寂的剑气洗练自身，脱胎换骨。只是剑冢内危机四伏，剑气无眼，若无足够修为与坚定剑心，入内反受其害。”
他又指向远处云海中若隐若现的几座特别陡峭、仿佛被人以巨剑劈开形成的孤峰：“那是‘试剑峰’。门人弟子若有争执，或需印证剑法高低，便可申请登峰‘问剑’。峰顶有古阵法守护，可最大程度避免死伤，又能尽情施展。此外，每年宗门大比，最终决胜亦在试剑峰上进行。”
终于，天边最后一缕霞光也被群山吞没。
蜀山各处，开始次第亮起灯火，将这片云上仙宫映照得宛如星河落地，与天上渐显的星辰交相辉映，更添几分神秘与巍峨。
接引弟子此时上前，客气地请众人前往安排好的客舍休息。
客舍位于上清坪一侧相对安静的松柏林中，皆是独立的雅致小院，白墙灰瓦，与山景融为一体，内部陈设简洁却不失舒适，空气中弥漫着淡淡的松香与檀香。
站在小院中，推窗可见云海沉浮，抬头可望璀璨星河，侧耳可闻松涛阵阵，其间又夹杂着极远处，不知是哪座山峰上隐隐传来的、清越悠长的剑器破空之声，与低沉的诵经吟咒之音。
这便是蜀山。
它不仅是一座山，一个门派，更是一段活着的历史，一部以剑为笔、以岁月为纸书写而成的传奇。
张云舒深吸了一口清冷而带着锐意的空气，只觉得心胸为之一阔。
清虚祖师的出关大典尚未开始，但这蜀山本身，已给了她足够的震撼。
……