夜风穿过断崖谷口，如刀割过石壁，发出低沉的呜咽。楚玄站在洞窟前，猎刀在手，刃尖垂地，映着谷底稀薄的月光。他没有立刻冲入，而是屏息凝神，战骨微震，感知洞内动静——仅有一人，呼吸粗重，背靠岩壁，手中握刃，正抵在麻袋一角。
那麻袋鼓起的人形轮廓熟悉得刺心。
他动了。
足尖一点地面，身形如扑食之豹，贴着碎石疾掠而入。风声压住脚步，他在洞口刹那顿身，借一块凸岩掩住身形，目光锁定劫匪咽喉与持刃手腕之间的空隙。时机稍纵即逝。
他暴起。
一掌劈出，带起短促破风声，直斩腕部。劫匪反应极快，猛地缩手，但已迟了半息。楚玄掌缘如铁板拍实，对方虎口崩裂，短刃脱手飞出，叮当一声嵌入对面石壁。同一瞬，他飞膝撞出，正中劫匪胸口，骨响闷沉，那人踉跄后退三步，脊背狠狠撞上岩壁。
楚玄不等其稳，右手已探向麻袋绳结，猛力一扯。
布袋撕裂，夏灵溪蜷缩其中，双目紧闭，脸色苍白，呼吸平稳却浅细。她无外伤，衣衫完整，只是被昏络散封住了经脉。他伸手探她鼻息，指尖触到温热气息，心头一松。
安全了。
可这念头刚起，身后劲风骤至。
劫匪竟未倒下，反而借撞墙之势猛然前冲，头颅如锤撞向楚玄后心。楚玄旋身欲避，却因怀中人受制，动作滞了一瞬。那一撞结结实实砸在他左肩胛下方，骨骼微响，剧痛如针扎进神经。他咬牙未退，顺势转身，左手掐住对方咽喉，五指发力，将那人整个提起，狠狠掼向地面。
“砰！”
头颅撞地，泥石炸开。劫匪抽搐一下，眼白翻起，口中溢出白沫，仍未死透。他双手乱抓，忽然从怀中掏出一枚药丸塞入口中，牙齿咬破，腥气弥漫。瞬间，他全身血管暴涨，皮肤泛青，气息陡然狂躁。
自爆经脉，催发残药。
楚玄瞳孔一缩，迅速将夏灵溪抱起，闪身退至岩凹处放下，回身一脚踏出，正中劫匪心口。那人已被掼晕大半，此刻强行提气，胸腔如鼓将炸，却被这一脚踩断了最后支撑。他张嘴喷出一口黑血，脖颈扭曲，双目暴睁，最终瘫软不动。
死寂回归。
洞窟内只剩下粗重的呼吸声。楚玄站在尸体旁，左手按住左肩，指腹触到衣衫下的肿胀与温热血迹。他缓缓吸气，肩胛深处传来锯齿般的钝痛，每一次呼吸都牵动筋肉撕裂感。骨头裂了，不重，但影响动作。
他没时间处理。
转身走向岩凹，蹲下身，伸手探夏灵溪额头。温度正常，脉搏渐稳。他低声唤她名字，未应。昏络散药效尚存，但她已在苏醒边缘，睫毛轻颤，唇色由白转红。
他解下背后青铜典籍，检查绑缚是否牢固，随后俯身将她轻轻背起。夏灵溪头靠在他右肩，手臂无力搭在他胸前。他一手托住她腿弯，一手扶稳她身体，缓缓起身。左肩每承受一分重量，痛感便加深一分，他咬牙撑住，脚步未晃。
走出洞窟，夜风迎面扑来。
谷道狭窄，两侧峭壁高耸，月光斜照，投下冷白光影。他沿着原路返回，步伐稳健，落地无声，仿佛肩上负的是寻常柴薪，而非一个少女与一道裂骨之伤。战骨仍在运转，缓慢吞纳天地精气，压制伤势扩散，但他不敢催动过甚，怕引发反噬。
行至干涸河床，脚下碎石微响。
就在此时，背上的夏灵溪忽然轻哼一声，手指微微收紧，搭在他胸前的手指蹭过衣料。她醒了，意识朦胧，眼皮颤动，终于勉强睁开一线。
视线模糊，只看见前方起伏的山影与头顶一片深蓝夜空。她喉咙干涩，声音微弱：“……我们……在哪？”
“回家的路上。”楚玄答，嗓音沙哑，像砂石磨过铁皮。
她缓了片刻，呼吸渐匀，忽然察觉他背部肌肉绷得极紧，肩头有细微颤抖。她抬起手，指尖碰了碰他脖颈侧的皮肤——汗湿冰冷，脉搏跳得急。
“你受伤了。”她说，不是问。
楚玄脚步一顿，随即继续前行，语气平静：“擦了点皮，不碍事。”
“骗人。”她声音轻，却固执，“你走路……比平时慢。”
他没再否认，只低声说：“别说话，省点力气。”
她却不依，费力撑起一点身子，额头抵在他后颈，温热气息拂过皮肤：“是不是……为了救我？”
楚玄沉默。
风从谷底吹上，卷起碎叶掠过脚边。他望着前方林道尽头隐约可见的村落灯火，眼神沉静如铁。
“谁动你，我灭谁满门。”他说，“这一生，必护你周全。”
话落，她不再追问，缓缓放松身体，重新靠回他背上，唇角微微扬起一丝极淡的弧度。她闭上眼，呼吸渐渐平稳，似又陷入半梦半醒。
楚玄依旧前行。
肩伤越来越重，每走一步，裂骨处便传来钻心锐痛，汗水浸透内衫，黏在背上冰冷刺骨。他用战骨压制痛感，却无法消除伤痕本身。暗伤已成，深埋于骨缝之间，日后遇寒则痛，逢战则滞，将成为他漫长征途上第一道不可磨灭的印记。
但他不能停。
穿过河床，踏上坡地，林间小径逐渐开阔。远处村落轮廓清晰可见，几盏油灯在屋檐下摇曳，狗吠声隐约传来。他脚步未缓，背影笔直如枪，哪怕身形已略显滞重，也未曾低头。
风掠过树梢，吹动他额前碎发，露出左眉骨至耳垂的三道血痕。那些旧伤与新痛交织，在夜色中沉默如碑。
他背着夏灵溪，一步步走向灯火。
山路中途，他忽然停下。
前方林影微动，一道黑影闪过。
他眼神一凛，右手悄然移向肩后刀柄，护住背上的她，脚步未退，反向前半步。
林中无人再出。
只有风吹落叶，簌簌作响。
他盯着那片树林，站了三息，确认无敌意逼近，才再度迈步。
左肩血未止，痛未消，但他走得依旧坚定。