沈星冉没有立刻动身去北境。
她站在青竹苑里，闭上眼，在识海中直接点名。
“天道。”
修真界天道的意志磨磨蹭蹭地浮上来，带着一股刚被从睡梦中拽醒的不情愿。
“又咋了？”
“北境冰原深处的灵力波动，你感应到了吧？”
天道叹息着说道：“感应到了。”
“那你倒是说啊。下面埋了什么？”
“……我不知道。”
沈星冉活了这么多世，头一次听到一个天道说“我不知道”。
“秦烈死之前来找过我。”天道的声音低了下去，“他说他在北境冰原底下躲了九千年，那个禁制不是他布的，是他爷爷秦征飞升之前留下的。”
“秦征留的？”
“对。秦征当年抽干八条主灵脉飞升，但他不是蠢货。他知道灵气枯竭之后，封印在冰原深处的某个东西会逐渐失去压制。所以他单独留了一道封印，把那个东西锁得死死的。”
沈星冉的手指停在杯沿上。“那个东西是什么？”
天道的意志波动了好几下“我说了，我不知道。那个东西比我还老。”
沈星冉没听懂“什么叫比你还老？”
“这方天地诞生的时候，我就是天道。在我之前，这地方什么都没有。但秦烈告诉我，他在冰原底下感应到的那个东西，不属于我的规则体系。它的气息比这片天地的年龄更久远。”
天道又停了一下。
“秦烈原话是：'那东西不是被封印的。它是一直在那里的。这片天地是长在它上面的。'”
识海里安静了很久。
琳琅铛的声音细得快听不见了：“主人……这不对劲。”
沈星冉当然知道不对劲。
一个比天道还古老的存在，被压在整个世界的底下。万年前灵气充沛的时候，天地规则本身就是最大的封印。
秦征抽干灵气，规则残缺，封印跟着松动。秦征知道这件事，所以飞升前单独补了一道封印。
那道封印用的是什么？
“灵气。”天道替她回答了，“秦征抽走的八条主灵脉，其中有一条的能量被他截留了一部分，灌进了那道封印里。”
“所以那道封印也在衰减。”
“对。秦烈在上面守了九千年，用自己的修为不断给封印续命。三百年前，他修为到了极限，续不动了，就出来了。”
“他临死前来找你，就是为了告诉你这件事？”
“嗯。他说封印大概还能撑十年。”
十年。
沈星冉把这个数字在脑子里翻了三遍。
“十年之后会怎样？”
“封印彻底消散，那个东西要么继续睡，要么醒过来。”天道的声音里带上了一丝不确定，“秦烈说他感应到的不是恶意，也不是善意。那东西没有情绪。它就是在那里，像一块石头。但如果封印没了，石头上面长的草会被风吹走。”
“草就是我们。”
“对。”
沈星冉站起来，走到院门口，看着远处正在热火朝天搬石头的投影人们。
十年。
她回头看了一眼还坐在石桌旁的王翊。
“听到了？”
“听到了。”王翊的手指无意识地摩挲着桌面，“你打算怎么办？”
“先通知所有人。这种事瞒不住，也不该瞒。”
——————
半天之后。
江州城外，原先的任务发布点临时改成了战情通报会。
五百多名修士再次聚集。投影人没有被清退，但被划到了外围区域。沈星冉站在前方，没有废话，把天道告知的信息原原本本说了出来。
北境冰原深处，有一个不明存在。比天道更古老。封印还能撑十年。十年后，可能没事，也可能所有人完蛋。
说完之后，全场安静了十几息。
赵横天第一个开口：“能打吗？”
“不知道。连天道都感应不到它是什么。”
赵横天把嘴闭上了。
太虚宫的长老悬浮在半空，苍老的声音缓缓传下来：“十年。如果灵气能恢复一部分，也许……”
“灵气恢复需要时间。天工系统跑满了，乐观估计，十年内能恢复两成。”沈星冉摇头，“两成灵气撑不起一道能封住那种东西的大阵。”
人群开始嗡嗡作响，金丹修士的脸色难看。元婴修士眉头紧锁。就连莫问天和长阳真人也对视了一眼，眼底都是凝重。
唯独外围那群蓝色光晕的投影人，画风截然不同。
一个穿格子衫的程序员举起手：“那个……管理员？”
沈星冉看过去。
“我们直播间在讨论。”程序员推了推眼镜，“大家想问一下，那个东西，到底多大？”
沈星冉看了一眼天道。天道在识海里说了个大概范围。
“方圆百里左右。”
程序员低头在本子上算了几秒，抬起头的时候表情很平静。
“那……十年时间够了。”
全场修士看向他。
程序员从怀里掏出一截木炭，蹲在地上开始画。
“你们这个世界有矿脉对吧？灵石本质上是高密度能源结晶。你们的金属矿纯度极高，冶炼难度反而比我们那边低。如果能提取出足够的高纯度铀235或者钚239的同类物质……”
他在地上画了一个蘑菇云。
“搓个核弹，炸了它。”
赵横天歪着脑袋看那个涂鸦：“这是那天那个蘑菇？”
“对。方圆百里的覆盖范围，当量往上堆就行。你们这世界的灵矿纯度这么高，搓出来的威力只会比我们那边更猛。”
修士们面面相觑。
人群后方传来另一个投影人的声音，ID写着【地质勘探老王】。
“我补充一下。刚才我在北境那边做测绘任务的时候，顺手检测了一下冰原的地质结构。冻土层下面八百米有一层极其致密的金属矿脉带，成分跟我们那边的铀矿高度相似。不过这边的矿脉能量密度至少是蓝星的五十倍。”
他翻了翻本子。
“保守估计，用这种矿造出来的爆炸物，当量是蓝星核弹的二十到三十倍。”
旁边一个穿运动服的投影人蹦了起来，他的ID写着【退伍老兵张大炮】。
“十年啊兄弟们！十年够咱们从零搓出原子弹了！当年那什么条件，两弹一星不也搞出来了？这边灵矿满地都是，材料管够，急什么？先发育先发育！”
蓝星直播间里弹幕疯了。
“哈哈哈哈哈哈前排提醒修仙界的NPC们千万别惹蓝星人！”
“我们蓝星文明的核心科技树就三个字：搓核弹。”
“十年？太充裕了。给我五年我都能给你搓出氢弹。”
“前面的吹吧你。”
“不是吹！你看看那个矿脉成分！五十倍能量密度啊兄弟！这不是搓核弹，这是搓神弹！”
“修仙界的修士：我们完了。蓝星工程师：急什么，先发育。文明差异属实大。”
修真界这边。
莫问天的嘴角抽了两下。他转头看向沈星冉。
“星冉，他们说的那个……'核弹'，就是上次你展示的那个蘑菇云？”
“对。”
“那个东西……真能在十年内造出来？”
沈星冉没有直接回答。她看向投影人群，扫了一圈，目光停在一个始终没有说话的人身上。
那人穿着深蓝色工装，头发花白，投影头顶的标签写着【026基地/退休高级工程师/李振国】。
“李工。”沈星冉喊了一声。
李振国抬起头。
他没有像其他投影人那样激动。他走到前面，看着地上程序员画的那个蘑菇云，沉默了一会儿。
“能造。”他开口，声音很稳，“但不是核弹。”
所有人看着他。
“核弹解决不了根本问题。你们说那个东西不是生物，没有情绪，'像一块石头'。核弹能炸碎石头，但炸不掉一个概念性的存在。”
李振国蹲下来，拿起木炭，在蘑菇云旁边又画了一个圈。
“你们需要的不是武器。是一道新的封印。”
他看向沈星冉。
“用现代工程技术设计框架，用你们的灵阵做能量回路，用那种高密度灵矿做储能介质。十年，造一座永久性的封锁装置。不用炸它，把它重新锁死。”
沈星冉盯着地上那个圈看了三秒。
“李工，你之前是搞什么的？”
“导弹。”李振国站起来，“不过退休前最后五年转去搞可控聚变约束装置了。原理差不多。把一团控制不住的能量关进笼子里。”
琳琅铛在识海里小声说：“主人，这个老头不简单。”
沈星冉点了点头。
她抬起头，看着在场所有人，五百多个修士，五千个蓝色投影。
“十年。”沈星冉分配道，“从今天开始，天工系统所有任务优先级调整。基建不停、科技研发提速。同时成立一个专项小组。”
“负责人两个。修士这边：王翊。蓝星那边：李振国。”
王翊站在人群边缘，闻言抬起了头。
“听到了？”沈星冉看着他。
王翊没废话：“几时开始？”
“现在。”