“从明天开始，所有人卯时起床，练两个时辰刀法。
库房里的兵器，该换的换，该修的修。
烽燧上的瞭望哨，增加到三个人，轮班值守，不许断人。”
众人面面相觑。
“秀才哥。”李二柱问，“您是说鞑子要来？”
“会来。”
陈桉道，“但不是现在，今天那个百夫长死了，他们得重新派人来探路，重新摸清咱们的底细，这需要时间。”
他顿了顿，看向众人。
“在这之前，咱们得把所有人都练出来。
至少，等他们来的时候，咱们能多杀几个。”
夜风吹过，带着一丝凉意。
众人沉默了一会儿，忽然有人开口。
“队率大人，您放心，咱们肯定好好练！”
“对！练好了，多杀几个鞑子！”
“让他们有来无回！”
陈桉回过头，看着那一张张年轻的脸。
他点了点头。
“继续吃吧，汤还多，肉还有。”
众人又笑起来，重新围到锅边。
赵大彪拿着大勺子，又开始分肉。
这一次，他给每个人都多舀了半勺汤。
陈桉站在人群外面，看着那些蹲在地上吃肉喝汤的士卒。
他忽然想起一件事。
前世在边防部队的时候，有一年冬天，他们连队也吃过一次火锅。
那是除夕夜，连长把自己老家寄来的腊肉拿了出来，又买了些白菜粉条，一群人挤在食堂里，吃得满头大汗。
那顿火锅吃完的第三天，他们就上了前线。
后来，那批人里活下来的，不到一半。
他收回目光，转身往烽燧走去。
“秀才哥，您不吃了？”李二柱在身后喊。
“饱了。”他头也不回。
烽燧不高，只有三四丈。
他踩着石阶一步一步走上去，走到顶上的时候，正好看见轮值的两个士兵。
那两个人正蹲在烽火台边上，一人端着一只碗，吃得正香。
“队率大人！”
两人看见他上来，赶紧站起来。
“吃你们的。”陈桉走到烽火台边，扶着墙垛，往北看去。
月光下，群山连绵起伏，像一道道黑色的屏障。
更远的地方，是一片模糊的黑暗，什么也看不清。
“有什么动静吗？”他问。
“没有。”其中一个士兵道，“一切正常。”
陈桉点了点头，示意那两人赶紧下去跟大伙吃肉，自己来守着烽火台。
“队率大人，看守烽火台的事情，还不用劳烦大人操心。”一人讲道。
陈桉说，以后在营帐中，只要是站岗的事情，不论身份高低，都得亲自去做。
两人对视一眼，还是有点犹豫。
陈桉接过他们武器，挥手让他们赶紧下去。
他目光紧紧盯着太平村的方向。
一处火光正由远及近地走来，那人是石虎。
石虎回来意味着，他已经把马肉送到太平村了。
“送到了？”陈桉问。
“送到了。”石虎把灯笼往地上一插，抹了把脸上的汗，“他们看见马肉跟看见金子似的。”
陈桉没接这个话茬。
“有没有人问什么？”陈桉关心道。
“问了。”石虎道，“问马哪儿来的。”
陈桉瘪了下嘴，“我是说我爹娘还有美贞有没有问啥？”
“啊啊。”石虎恍然大悟，“你是说嫂子啊？她让你注意安全！还问你啥时候能回去？”
“行了，我知道了，你赶紧进去喝碗汤。”陈桉道，“今晚好好睡一觉，明天开始就有的忙了。”
陈桉又在外面站了一会儿，才转身回去。
营房里，那锅马肉汤已经见底了。
众人围着锅坐着，一边喝汤一边说话。
声音刻意说得很轻，但偶尔会有几声笑传出来。
看见陈桉进来，众人立刻安静下来。
“队率大人！”
陈桉摆了摆手，示意他们继续聊。
他自己走到角落，把那张破羊皮往地上一铺。
闭着眼睛，听着火塘里木柴燃烧的噼啪声。
脑子里却在想着另一件事。
明天开始练兵，练什么？怎么练？
……
卯时。
天还没亮，营房里就响起了陈桉的声音。
“都起来。”
他站在门口，手里拿着一根不知道从哪儿找来的木棍，敲着门框。
“卯时了，都起来。”
营房里一阵窸窸窣窣的声音。
“起来了，起来了！”
赵大彪喊道，接着掀开不肯起床的人的被子。
“给老子起来了！”
那个十七八岁的年轻士兵，叫狗蛋，长得瘦瘦小小的，但起床气却不小！
眼睛直愣愣地盯着赵大彪！
“眼睛瞪这么大干啥！信不信老子揍你！！”
王狗蛋这才看清来人是谁，原来是他的头，吓得他赶紧坐起来，手忙脚乱地穿衣服。
营房外，天边刚刚露出一片鱼肚白。
晨风从北面吹过，带着山野的潮气。
陈桉站在他们面前，等所有人都出来了，才开口说话。
“以后我说起床不能超过一刻钟的时间！”
接着目光从每个人脸上扫过。
众人沉默着，没人说话。
他让赵大彪把库房里的刀都拿出来，一人一把。
那些刀有的已经锈了，有的卷了刃，大小长短也都参差不齐。
陈桉一把一把看过去，把那些实在不能用的挑出来，让赵大彪下午跟自己送马的时候去巡防营换。
“刀是你们的命。”他说，“命不好，可以想办法。刀不好，那就等死。”
他拿起一把刀，走到空地上。
“看好了。”
他摆出一个架势，双脚分开，膝盖微屈，刀横在身前，耍了一套刀法。
没有花哨的动作，没有好看的招式。
就是最简单的劈、砍、刺、撩。
但每一刀都干净利落，都带着一股子狠劲。
众人看得有些发愣，特别是太平村的人。
他们从来都没见过陈桉在家练刀啊。
剩下的守军老兵愣了半天才回过神鼓掌。
营里以前也有人教，带他们练，但那都是些花架子，真要上阵，谁也说不准管不管用。
可陈桉这套刀法不一样。
那刀劈出去的时候，又快又稳，都带着风声。
“看清楚了？”陈桉收刀，站定，“就这四招，劈、砍、刺、撩。今天上午，就把这四招练熟。”
他让众人散开练习，自己则一个一个地纠正动作。
赵大彪见陈桉指挥自己，他笑笑道：“头，你这份认真劲儿，都快赶上巡防营的裘千总，裘教头了。”
“裘千总是谁？很能打吗？”陈桉问了一句。
“他可是元景三年的武状元，萧将军的亲信。”赵大彪小声道。
陈桉顿时眸光一亮，“武状元？有点意思！今下午我去会会他！到时候你看是我厉害，还是他厉害。”
说完，陈桉拍了拍赵大彪的肩膀。
上一世，自己全是热兵器作战，冷兵器实战经验太少，正好借这个机会锻炼一下！