雨还在下，陈默一脚踩进泥水里，裤腿已经湿到膝盖。他没管，只把怀里那块扭曲的金属片抱得更紧了些。岗哨的暗灯在远处一闪，联络员举着白布条从林子里钻出来，口令对上了。
他带着人往里走，脚步沉，肩膀压着一股劲儿没松。地下工坊的入口藏在半山腰的老槐树后头，铁皮门虚掩着，里头透出一盏煤油灯的光。陈默推开门，冷风卷着雨水灌进去，灯焰晃了两下，岑婉秋抬起头来。
她正伏在实验台上，金丝眼镜滑到鼻梁中间，左手拿着一支镊子，右手在本子上记着什么。听见动静，她抬眼看了过来，眉头一皱：“你还活着？”
“死不了。”陈默抹了把脸上的雨水，走到台前，把那块金属“咚”地一声放在桌上。它撞得显微镜震了一下，玻璃片差点翻下来。
岑婉秋瞪他一眼，顺手扶住仪器，这才低头看那东西。金属片巴掌大，边缘卷曲，表面焦黑，像是被火烧过又泡了水，断口处露出银灰色的内层，反着冷光。
“从敌机上拆的？”她问。
“不是拆，是捡。”陈默靠在桌边，脱下湿透的外衣拧了把水，“尾巴摔断了，卡在山沟里，飞行员跑了，这玩意儿留在那儿没人要。”
岑婉秋戴上手套，指节修长，动作利落。她用小刀轻轻刮了刮表面焦层，粉末簌簌落下，底下露出一层致密的纹路。她凑近看，又拿过便携显微镜调了角度，盯着断面晶体结构看了好一会儿。
“不是普通铝合金。”她低声说，“晶格排列太规整，不像我们能炼出来的。”
“你能用吗？”陈默直接问。
“现在说‘能’还早。”她放下显微镜，转身从架子上取下一瓶酸液，“先试试能不能剥开氧化层。要是里面材料稳定，或许可以取样分析。”
她滴了几滴酸在金属片边缘，嘶的一声，冒出点白烟。她拿棉签轻轻擦去反应物，再刮下一点粉末，夹进载玻片。
“这种合金轻，强度高，要是真能搞明白怎么造，飞机飞得更快，坦克也能减重。”陈默蹲下来，看着她操作，“你们这些念书人，一张纸、一瓶水，就能看出这么多道道？”
“你当这是算命？”岑婉秋眼皮都没抬，“这是科学，不是江湖把戏。你给我时间，我给你数据。”
陈默咧嘴一笑：“行，时间归你，饭我也让炊事班多蒸一碗。”
她说完继续忙活，镊子夹着样本放进一个小罐子里密封。陈默也不走，就坐在旁边一张木凳上，脚边堆着几本旧图纸，随手抽出来一张，用铅笔头在地上画了个枪管的剖面图。
“你说，要是拿这玩意儿做枪管，会不会炸膛？”他问。
“会。”岑婉秋答得干脆，“你现在手里那杆三八大盖，打十发就得换管。这材料要是抗热性不够，连发三发就变形。别做梦了。”
“可要是够呢？”
她终于抬头看他一眼：“要是够，轻机枪能打五百发不断膛，***精度提三成。但前提是——我们得知道它到底怕不怕热、怕不怕震、怕不怕锈。”
她站起身，走到墙角一个改装过的炮弹壳前，那是她做的简易压力舱。她把一小块刮下来的银灰粉末压成片状，塞进舱体，拧紧螺丝。
“我现在只能做基础测试。”她说，“没有高温炉，没有震动台，连个像样的测距仪都没有。全靠土法上马。”
陈默点点头，没再说啥。他知道她说的是实话。根据地啥都缺，尤其是能耐住火烤电打的机器。
过了半炷香工夫，压力舱发出“咔”一声轻响。岑婉秋立刻关掉手动加压杆，打开舱门取出样品。她放到显微镜下看了看，嘴角微微扬起。
“形变不到普通钢的三分之一。”她说，“同样的压力，别的早就弯了，它只是表层有点压痕。”
“那就是结实？”陈默问。
“是结实。”她摘下眼镜，擦了擦，“而且轻。同等体积，重量只有钢材一半。如果能批量提取，至少能让我们的武器减轻负担。”
陈默站起来，在屋里来回走了两步，突然停在她面前：“你想不想试？”
“试什么？”
“改枪。”他说，“挑一把最常坏的机枪，拿这材料做个枪管衬套，看看能不能撑住连发。我不指望一步登天，只要比现在强就行。”
岑婉秋盯着他看了几秒：“你不怕浪费材料？”
“怕。”陈默实话实说，“但现在最缺的不是子弹，是能让子弹打得准、打得久的家伙什。你要是能让我每挺机枪多打三百发不修，省下的工时都能再造一门炮。”
她沉默片刻，点头：“我可以试。但需要一间独立工房，不受干扰；还要两个懂车床的钳工，能把模具做得准。”
“明天就给你腾地方。”陈默说，“人也调过去。但有个条件——每周跟我说一次进展，不能闷头干到最后拿不出东西。”
“可以。”她重新戴上眼镜，转向实验台，“另外，这片残骸还有别的部件吗？翼梁、引擎支架、驾驶舱框架？哪个部分都有可能藏着不同配方的合金。”
“这次只带回这一块。”陈默拍拍口袋，“但我猜敌人还会再来。他们既然派飞机侦察，说明对我们这儿感兴趣。下次不一定这么好运让他们摔下来，可一旦再有残骸，第一件事就是送到你手上。”
她说完嗯了一声，已经开始写实验日志。笔尖沙沙响，一页页记下酸蚀反应时间、压力值、形变数据。陈默站在她身后看了一会儿，没打扰，轻轻拉开门走了出去。
雨小了些，风还是冷。他站在工坊门口没走远，回头望了一眼。灯还亮着，岑婉秋的影子投在墙上，低着头，一手扶眼镜，一手写着字，像个不知疲倦的钟摆。
他从地上捡了根树枝，在泥地上又画了一遍枪管结构图，然后用脚抹平。
转身时，他摸出贴身口袋里的那段银灰色金属丝——那是刚才趁她不注意，悄悄掰下来的一小截边角料。冰凉，沉手，不像铁，也不像铝。
他攥紧了，朝值班棚走去。
岑婉秋没抬头，直到听见脚步声彻底消失，才停下笔。她左手慢慢抬起，用镊子夹起最后一块样本，轻轻放进密封罐。罐子贴着标签：**编号WQ-07，来源：敌机主翼残片，初步判定为高强度轻合金，待进一步提纯与稳定性验证**。
煤油灯的光落在她袖口，那里沾着一点蓝色试剂，像星星落下来没擦掉。
她推了推眼镜，继续写。