林凡蹲在学堂门口的台阶上，手里捏着半个冒热气的烤红薯。
西郊这片地界，原本是荒了几年的孤儿院，断壁残垣瞅着就闹心。
现在墙皮刷得白净，连大门都换成了上好的松木。
这活儿是林凡盯着干的，钱是抄家抄出来的。
老刘从院里走出来，怀里抱着一摞刚裁好的粗麻布。
“侯爷，真打算给这帮泥猴子换新衣裳？”
林凡咬了一口红薯，吐出一口白气。
“穿得整齐点，省得出门被人当成要饭的，给老子丢脸。”
老刘把布料搁在石桌上，咧着缺牙的嘴笑。
“您这侯爷当的，京城里头一份，净往这些赔钱货身上撒银子。”
林凡拍了拍手上的红薯皮，指着门头上的“定远学堂”四个字。
“这叫投资，以后这帮小子长大了，全是老子的眼线。”
正说着，外头传来一阵密集的马蹄声。
紧接着，一辆贴金带银的马车停在门口，把路堵了大半。
车门一开，跳下来个穿着鹅黄色锦袍的年轻人。
那人约莫二十出头，脸上白得跟抹了粉似的，腰里挂着七八个玉坠子。
他身后跟着四个壮硕的家丁，个个横眉竖目，手里拎着水火棍。
这公子哥儿一落地，就嫌弃地扇了扇鼻子。
“什么破味儿，这西郊的空气真是能熏死个人。”
他大摇大摆地往里闯，迎面撞见个正抱着书本往里跑的小学生。
那孩子叫狗蛋，是前几天林凡从破庙里拎出来的。
狗蛋没刹住车，一头撞在公子哥儿的绸缎衣服上，留下个灰印子。
“哪来的野种，敢弄脏本少爷的新衣服！”
那公子哥儿脸色一变，反手就是一个耳光，打得狗蛋摔在地上。
狗蛋手里的书掉进了泥坑里，那是他宝贝了三天的课本。
公子哥儿还不解恨，抬起脚对着狗蛋的小腹就要踹。
“没爹没娘的东西，这地方也是你这种贱民待的？”
林凡原本还蹲在地上看热闹，瞧见这一幕，脸色沉了下去。
他没穿那件招摇的蟒袍，就一件灰扑扑的布褂子，像个管工程的工头。
他身形一闪，在那只脚落地前，扣住了公子哥儿的脚踝。
“力气不小啊，这是哪家没拴好的狗，跑出来乱吠？”
林凡手上微微发力，那公子哥儿顿时疼得鬼叫起来。
四个家丁见状，立刻围拢过来，棍子指着林凡的脑门。
“撒手！知道这是谁吗？这是城南王百万家的独苗，王思聪少爷！”
王思聪疼得冷汗直流，嘴上却还在叫嚣。
“王八蛋，敢动本少爷，我看你是嫌命长了！”
“我爹的钱能买下半个京城，弄死你跟踩死只蚂蚁没区别！”
林凡像是听到了什么好笑的话，松开手，顺势把他往前一推。
王思聪一个踉跄，直接坐在了刚才狗蛋摔出来的那个泥坑里。
他那身昂贵的绸缎袍子，瞬间糊满了黑泥。
“哎哟，王大少爷，你这衣服现在不比狗蛋的干净多少啊。”
林凡蹲在王思聪面前，笑眯眯地看着他。
王思聪气得浑身哆嗦，指着林凡大喊。
“给我打！打死了本少爷偿命！”
四个家丁齐齐挥棍，林凡连眼皮都没抬一下。
侧后方一道黑影闪过，玄七像只老鹰一样扑了出来。
只听见一阵骨头摩擦的闷响，四个家丁连哼都没哼一声，全躺在了地上。
棍子断成了几截，散落在王思聪脚边。
玄七退到林凡身后，手里抓着一卷还没开封的公文。
“统领，刚查清楚，王百万这几年倒卖私盐，手伸得挺长。”
林凡点点头，看向满脸惊恐的王思聪。
“听见没，你爹的钱虽然多，但来路不怎么干净。”
王思聪这时候才发现不对劲，这几个人的眼神太冷，不像普通平民。
他哆哆嗦嗦地往后爬，声音都变了调。
“你……你到底是谁？你想干什么？”
林凡指了指门牌，又指了指自己。
“这学堂我开的，你说我想干什么？”
他弯腰拎起王思聪的后领子，像提溜只小猫一样，把他拎到了狗蛋面前。
狗蛋正心疼地擦着书上的泥，眼眶通红。
“道歉。”
林凡的声音平平淡淡，却听得王思聪脖子后头发凉。
“我……我凭什么给一个臭要饭的道歉……”
王思聪还想硬气一把，玄七在一旁直接拔出半截横刀。
那雪亮的刀光在阳光下晃了一下王思聪的眼。
“对不起！我不该撞你！不该踢你！”
王思聪闭着眼一阵狂喊，生怕那刀落下来。
林凡拍拍他的脸蛋，力道不大，却拍得王思聪脸颊生疼。
“既然道歉了，那咱们聊聊赔偿的问题。”
“你刚才说你爹很有钱，能买下半个京城？”
王思聪缩着脖子，不敢吭声。
林凡转头对玄七说。
“去，给城南王百万传个话。”
“就说他儿子在本侯的学堂里读书，我很欣慰。”
“让他把另外半个京城的钱也准备好，送过来当束脩。”
“顺便告诉他，定远侯府的茶水贵，让他多带点压惊费。”
王思聪听到“定远侯”三个字，眼珠子差点瞪出来。
他双腿一软，裤裆处瞬间湿了一大片。
那个杀人不眨眼的京城大总管林凡？
那个刚抄了半个朝廷命官家的疯子？
“侯爷饶命……我眼瞎，我有眼无珠……”
王思聪趴在地上，疯狂地磕头，泥水溅了一脸。
林凡嫌弃地躲开一步，防止泥点子溅到鞋上。
“别在这儿哭丧，坏了学堂的风水。”
他指了指大门口那一堆乱石和落叶。
“学堂初开，正好缺个干活的，你这细皮嫩肉的，多晒晒太阳有好处。”
“玄七，给他找把扫帚，每天早上卯时过来扫地。”
“扫不满一个月，不许离开西郊半步。”
王思聪愣住了，不可置信地看着林凡。
“扫……扫地？”
他堂堂王家大少爷，连筷子重了都没拿过。
玄七直接把一把大竹扫帚塞进他怀里，顺便在他屁股上踢了一脚。
“没听见统领的话？扫不干净，我把你种在土里当桩子。”
王思聪哪敢反抗，抱着比他人都高的扫帚，乖乖去扫地了。
那些原本躲在窗户后面看的孤儿们，全都跑了出来。
狗蛋拉着林凡的袖子，眼神里全是亮光。
“先生，他真的要在咱这儿扫一个月地？”
林凡摸了摸狗蛋的头，顺手把剩下的红薯塞到他手里。
“这叫社会实践，你记住了，以后有人欺负你，就照着他脑门招呼。”
“招呼不动，就回来找我，老子带兵帮你找回场子。”
狗蛋使劲儿点头，嘴里嚼着红薯，吃得满脸幸福。
下午的时候，一个圆滚滚的胖子骑着快马冲到了西郊。
那就是王百万，城南的首富。
他还没下马就直接滚了下来，连滚带爬地到了林凡脚下。
“侯爷！小畜生该死！我教子无方啊！”
王百万一边说，一边从怀里往外掏银票，厚厚的一沓。
“这是五十万两，给学堂添点桌椅板凳，剩下的给孩子们买肉吃。”
林凡靠在椅子上，老刘给他倒了一杯新沏的碎末茶。
“王老板，听说你买下了半个京城？”
王百万擦着额头上的冷汗，恨不得把儿子掐死。
“那都是小畜生胡说的！我那就是几个铺子，全指着朝廷赏饭吃呢。”
林凡抿了一口茶，指了指正在太阳底下卖力扫地的王思聪。
“那小子手脚挺麻利，我打算多留他几天，你没意见吧？”
王百万看了一眼已经晒脱了皮的儿子，心里疼得流血，脸上还得陪着笑。
“没意见！能伺候侯爷，那是他的福分！”
“这半个月，我就让他住在这儿，管够他的粗茶淡饭就行。”
林凡点点头，又从桌上拿起一支笔，在王百万带来的银票里抽了一张。
“行了，人领不走，钱留下吧。”
“这学堂以后姓林，你王家也算出了份力，以后西郊的生意，你看着办。”
王百万如蒙大赦，点头哈腰地退了出去。
临走前还偷偷瞪了儿子一眼，那意思是让王思聪好好扫。
等到傍晚，学堂里传来了朗朗的读书声。
王思聪坐在大门口的石狮子底下，双手全是血泡，哭得稀里哗啦。
林凡站在阁楼上，看着这一幕，心里难得平静。
这京城的乌烟瘴气，总得一点点往外排。
玄七从后面走上来，递给林凡一封带红泥的信件。
“统领，南境那边有动静了。”
林凡接过信，拆开看了一眼，嘴角往上一挑。
“陆家那老狐狸，终究还是憋不住了。”
他把信纸揉成一团，随手扔进一旁的炭盆里。
“老刘，红烧肉熟了没？吃饱了，咱明天去南境换换口味。”
楼下，王思聪还在挥着扫帚。
楼上，林凡已经把目光投向了遥远的南方。
那一抹斜阳挂在地平线上，血红血红的，像极了还没干透的墨迹。
学堂的读书声越来越响，在西郊的夜空里传得很远。
那些本以为这辈子都出不了头的泥猴子，此刻都在拼命记着书上的字。
林凡知道，这些孩子，才是他留在京城最值钱的家底。
他看着铜镜里自己的脸，拍了拍上面的灰。
“这该死的魅力，真是到哪都藏不住。”
他嘿嘿一笑，大步走下楼梯。
身后的横刀，在月光下闪着幽幽的冷芒。
南境的局势像是一盘死棋。
但林凡觉得，只要棋盘掀得够快，哪有什么死局。
他推开门，晚风带起他的衣摆。
新的征程，就在这锅红烧肉的香气里开始了。
王思聪累得瘫在地上，看着林凡的背影。
他到现在都没明白，一个穿布衣的男人，为什么能让整个京城都发抖。
他只知道，明天早上的落叶，要是扫不干净，那把黑色的刀真的会杀人。
远处的官道上，几匹快马正在疾驰。
那是去往南境的探子，带走了林凡的最后一道将令。
京城的局势稳了，但外头的火才刚点着。
林凡跨上乌骓马，在大街上留下了一串清脆的蹄声。
这京城的风，终于吹向了它该去的地方。
而那个蹲在地上扫地的阔少，还在苦逼地数着日子。
这就是规矩，林凡亲手定的规矩。
谁不服，谁就得拿着扫帚，把这天底下的垃圾扫干净。
马蹄声渐渐远去，只剩下扫帚摩擦地面的沙沙声。
这一夜，京城很静，静得让人发慌。
但在林凡眼里，这不过是下一场暴风雨前的宁静。
他握紧了缰绳，眼神变得无比锐利。
南方，老子来了。