李智东的使团，回到北平城，已是半月之后。
刚进永定门，李智东就被眼前的景象惊呆了。北平城的百姓，万人空巷，挤在街道两侧，从永定门一直到紫禁城午门，整条大街都被围得水泄不通，就等着他归来。看到他的马车过来，百姓们纷纷欢呼起来，高声喊着“李太保”“李青天”“太平使者”，声音震彻云霄，传遍了整个北平城。
“李太保回来了！是李太保跟蒙古人签了盟约，以后边境再也不打仗了！”
“多亏了李太保，咱们以后再也不用担惊受怕，再也不用送儿子去边境送死了！”
“李太保真是咱们大明的活菩萨啊！前几年推广红薯玉米，让咱们吃饱了饭，如今又平息了边境战火，让咱们过上了太平日子！”
百姓们的欢呼声，此起彼伏，不少人拿着鸡蛋、水果、糕点，往马车里塞，满眼都是真挚的感激和敬佩。还有百姓在路边摆上香案，对着马车遥遥祭拜，把他当成了救苦救难的活菩萨。
李智东坐在马车里，看着街道两旁热情的百姓，心里又暖又感慨。他不过是做了自己该做的事，却得到了百姓们如此真挚的拥戴。这让他更加明白，什么叫“天下是百姓的天下，不是一人一姓的天下”。你真心实意为百姓做事，为百姓谋福利，百姓就会把你记在心里，把你举得高高的。
马车一路行至紫禁城午门外，永乐帝朱棣早已带着满朝文武，在午门等候。看到李智东的马车过来，朱棣哈哈大笑，亲自走下台阶，扶住了正要行礼的李智东，不让他跪拜，朗声道：“李智东，你不负朕所托，定下《开平盟约》，平息了北方百年战火，护佑了边境百万百姓，立下了旷世奇功！朕，以你为荣！我大明，以你为荣！”
李智东躬身道：“陛下，臣不敢居功。盟约能成，全靠陛下天威浩荡，靠大明将士浴血奋战，靠边境百姓的支持，臣不过是跑跑腿，动动嘴皮子，做了自己该做的事罢了。”
朱棣笑着拍了拍他的肩膀，拉着他的手，一起走进了午门，前往奉天殿。满朝文武跟在身后，看向李智东的目光里，满是敬佩与敬畏，再也没有了之前的质疑与轻视。
奉天殿上，朱棣当着满朝文武的面，高声宣读了嘉奖旨意：
“奉天承运皇帝，诏曰：太子太保、镇国公李智东，奉旨和谈，远赴开平，定下《开平盟约》，平息北方百年战火，护佑边境百姓，扬我大明国威于漠北，立下不世之功。今晋封李智东为一品忠勇侯，加太子太师，赐双俸，掌兵部边事，节制开平卫、辽东卫、宣府、大同沿线兵马！钦此！”
旨意宣读完毕，满朝文武，纷纷躬身，对着李智东拱手道贺：“恭喜忠勇侯！贺喜忠勇侯！”
谁都清楚，这一道旨意，直接把李智东推上了人生的顶峰。太子太师，位列三孤，是文臣的极致尊荣；一品忠勇侯，世袭罔替，是武将的顶级封赏；更别说掌兵部边事，节制北方四镇沿线兵马，手握边关兵权，成了永乐朝，除了皇帝之外，最炙手可热的人物。
哪怕是当年的靖难第一功臣姚广孝，也未曾有过这般文武双全、权倾朝野的荣宠。
李智东躬身接旨，心里却没有半分得意与骄矜，反而隐隐生出一丝不安。他太懂历史了，功高震主，从来都没有好下场。韩信、文种、白起，皆是前车之鉴。他如今声望权势登顶，百姓拥戴，百官敬服，看似风光无限，实则已经站在了悬崖边上。
御座上的朱棣，看着他，眼中满是欣赏与赞叹，可那欣赏背后，依旧藏着帝王独有的权衡与审视。哪怕他再信任李智东，再欣赏他的才华，他也是个靖难上位的帝王，对权力的掌控欲，刻进了骨子里，绝不会允许有人功高盖主，威胁到他的皇权，威胁到大明的江山社稷。
这，也是后续君臣决裂的根源。
散朝之后，李智东回了忠勇侯府。七位女主、张无忌赵敏夫妇，都在府里等着他，看到他回来，纷纷上前道贺，府里张灯结彩，喜气洋洋。
李智东把圣旨放在桌上，瘫在客厅的太师椅上，满脸的生无可恋，跟之前在朝堂上的沉稳模样，判若两人：“好家伙，这下子好了，本来想签了盟约，就能回府躺平摸鱼，结果陛下又给我加了这么多差事，还让我掌兵部边事，以后怕是连睡懒觉的机会都没有了。我这摸鱼的心愿，啥时候才能实现啊。”
阮柔看着他这副模样，忍不住笑道：“别人求都求不来的荣宠，到你这里，反倒成了负担。全天下，也就你一个了。多少人挤破头，都想坐到你这个位置上，你倒好，还不情不愿的。”
赵敏摇着折扇，神色却有些凝重，道：“李太保，你别只想着摸鱼。如今你声望权势登顶，满朝文武，无人能及，陛下对你的恩宠，也到了极致。可月满则亏，水满则溢，极致的荣宠背后，必然藏着危机。木秀于林，风必摧之，你可千万要小心。”
李智东点了点头，收起了脸上的嬉皮笑脸，沉声道：“敏姐说得对，我心里清楚。陛下对我，是欣赏，也是利用，更是试探。如今我手握兵权，声望盖过了满朝文武，甚至连百姓都只知李太保，不知陛下，陛下心里，不可能没有半点忌惮。”
他穿越而来，熟读明史，太清楚朱棣的性子了。这位帝王，杀伐果断，心思缜密，猜忌心极重，哪怕是跟着他靖难的老臣，稍有不慎，也会落得个身首异处的下场。哪怕他再忠心，再没有反心，也终究会被帝王忌惮，会被朝堂上的政敌攻讦。
这也是后续君臣决裂的根源。
双禾走到他身边，温柔地握住他的手，轻声道：“别怕，不管发生什么，我们都陪着你。你不想做的事，咱们就不做，大不了咱们辞官不做，回江南隐居，买一大片地，盖个大庄园，种满果树和鲜花，照样能过逍遥日子，谁也别想再使唤你。”
方沐儿、徐妙锦、苏晚晴、楚烟罗、柳轻寒、阮柔，也纷纷围了上来，纷纷表示，无论发生什么，都永远跟着他，支持他。
李智东看着身边的七位佳人，看着张无忌赵敏夫妇，看着府里的一众兄弟，心里的那点不安，瞬间烟消云散。他笑了笑，道：“放心吧，我心里有数。兵来将挡，水来土掩，我可是金庸武侠十级学者，什么阴谋诡计，我没见过？更何况，我还有斗地主的博弈思维，任他什么牌局，我都能拆得明明白白。”
嘴上说得轻松，可他的心里，却已经开始盘算起来。他必须提前做好准备，既要守住自己的底线，护佑百姓，稳住大明的盛世，也要护住自己和身边的人，避免落个兔死狗烹的下场。他要做的，不是跟帝王对抗，而是要给自己，给身边的人，留好退路，守住初心。
当晚，忠勇侯府里摆了盛大的庆功宴，众人欢聚一堂，欢声笑语不断。李智东喝了不少酒，嘴里哼着自己改编的《你是我的脸》，看着身边笑意盈盈的爱人与兄弟，看着窗外北平城的万家灯火，心里满是感慨。
他穿越而来，从一个吃不饱饭的街头混混，到如今的太子太师、一品忠勇侯，手握兵权，权倾朝野；收服了明教，成了明教教主；下西洋拓土万里，扬大明国威于海外；定下《开平盟约》，平息了北方百年战火；推广红薯玉米，让大明百姓再也不用忍饥挨饿。他穿越时许下的所有心愿，都已经实现。
可他也清楚，这极致的荣宠背后，君臣之间的隔阂，已经悄然滋生。朝堂上的暗流，已经开始涌动。一场君臣互坑的决裂，已经在悄然酝酿。
他的路，还远远没有走完。他要做的，不仅是守住这永乐盛世，还要护住自己想护的人，最终实现自己摸鱼躺平、逍遥一生的心愿，守住“侠之大者，为国为民”的初心。
夜色渐深，北平城的万家灯火，如同漫天星辰，落在人间。李智东举杯，对着众人一饮而尽，眼中满是坚定。
无论前路有多少风雨，多少阴谋，多少坎坷，他都会坚守本心，守住底线，护好这天下百姓，护好身边的人。
他的传奇，还在继续。他的盛世，才刚刚拉开序幕。