船队离开苏门答腊，一路向西，不过五日，便抵达了旧港海域。
旧港地处南洋海上要道，是大明商船往返西洋的必经之路，也是南洋最大的华侨聚居地。元末明初，许多广东、福建的百姓，为了避乱，远渡重洋来到旧港，在这里定居谋生，繁衍生息。可近些年来，旧港却被大海盗陈祖义霸占，成了海盗的老巢。
这陈祖义本是广东潮州人，洪武年间便逃到南洋，纠集了一支海盗队伍，靠着劫掠过往商船为生。十几年下来，他的海盗队伍发展到了上万人，战船近百艘，横行于日本、南洋、印度洋海域，劫掠了超过万艘过往商船，攻陷了五十多座沿海城镇，南洋诸国无一人敢惹，连大明的官方船队，他都敢劫掠，是当时世界上最大的海盗集团头目。
永乐皇帝朱棣登基后，多次下旨招安陈祖义，可他非但不听，反而变本加厉，甚至劫掠大明的贡船，嚣张至极。此次郑和下西洋，其中一个重要的旨意，便是剿灭陈祖义，扫清南洋海上的咽喉要道。
船队刚驶入旧港海域，便有华侨乘着小船，偷偷赶来报信。为首的华侨名叫施进卿，是旧港华侨的首领，为人正直，深受当地华侨的敬重。他见到郑和与李智东，当即跪地痛哭：“郑公公！李上使！你们可算来了！陈祖义那贼子，在旧港横行十几年，烧杀抢掠，无恶不作，我们这些华侨，被他欺压得苦不堪言啊！求二位上使，为民除害，剿灭这伙海盗！”
郑和连忙扶起施进卿，神色郑重：“施先生请起，陈祖义劫掠商船，残害百姓，违抗大明旨意，本就是我们此次下西洋，必须剿灭的贼寇。你放心，大明定会为你们做主，还旧港一片安宁。”
李智东坐在一旁，把玩着手里的茶杯，慢悠悠地开口问道：“施先生，你跟我们说说，这陈祖义，到底有多少人马，多少战船，老巢的布防如何？还有，这小子最近有什么动静？”
施进卿连忙擦了擦眼泪，一五一十地说道：“回上使，陈祖义手下有一万多海盗，战船八十多艘，老巢就设在旧港的主港之内，港口布了暗礁和铁链，易守难攻。这陈祖义为人狡诈，心狠手辣，听闻大明的船队来了，早就动了歪心思，只是忌惮大明船队的规模，不敢贸然动手。他最近四处散布消息，说要向大明投降，实则是想诈降，趁着咱们不备，偷袭船队，劫掠宝船上的金银珠宝！”
这话一出，船舱里的众人，脸色都沉了下来。双禾、方沐儿、楚烟罗当即按住了腰间的剑柄，神色戒备；洪烈阳猛地一拍桌子，厉声喝道：“这贼子好大的胆子！竟敢打大明船队的主意，我看他是活腻了！”
郑和眉头紧锁，沉声道：“陈祖义这贼子，果然贼心不死！诈降偷袭，真是卑鄙无耻！李教主，你看此事，该如何应对？”
李智东却丝毫不慌，反而笑了起来，放下手里的茶杯，对着众人道：“诸位别急，这陈祖义想诈降，正好合了我的意。咱们就用斗地主的思维，给他布个局，让他自投罗网，一次性把这伙海盗连根拔起，永绝后患。”
他站起身，走到航海图前，指着旧港的地形，开始布置计划：“陈祖义想诈降，咱们就将计就计，假装信了他的鬼话，答应他的投降，让他带着人，到港口来受降。这就好比斗地主，咱们先假装手里没牌，让他放心大胆地叫地主，把他的牌全都骗出来。”
“然后，咱们兵分三路，给他布个口袋阵。第一路，郑和公公带着主力舰队，停在港口外，假意受降，吸引陈祖义的主力进入咱们的埋伏圈，这是明牌，吸引火力。”
“第二路，方沐儿、楚烟罗，你们带着五百名精锐护卫，分成二十艘小船，趁着夜色，绕到港口的两侧，堵住陈祖义的退路，顺便毁掉他布在港口的铁链和暗礁，断了他回老巢的路，这是拆他的顺子，让他跑不掉。”
“第三路，施进卿先生，你带着旧港的华侨，熟悉港口地形，趁着夜色，潜入陈祖义的老巢，策反那些被他胁迫的海盗，摸清他的火药库、粮仓的位置，到时候里应外合，一把火烧了他的老巢，这是炸他的底牌，让他无家可归。”
“最后，也是最关键的一步，张教主、双禾姑娘，你们二人，带着明教的精锐，还有咱们的火器队，埋伏在港口的两侧。等陈祖义带着主力进入埋伏圈，咱们就关门打狗，先用迫击炮和忠勇铳，给他来一轮齐射，打他个措手不及，再出手拿下陈祖义。这小子不是想诈降吗？咱们就给他来个真・瓮中捉鳖！”
一番布置下来，环环相扣，滴水不漏，把陈祖义所有的退路，全都堵死了。众人听得连连点头，眼中满是敬佩。施进卿更是激动得浑身发抖，再次跪地行礼：“李上使真是神机妙算！有此计策，陈祖义这贼子，插翅难飞！属下愿效犬马之劳，配合上使，剿灭这伙海盗！”
张无忌笑着点了点头：“智东此计，万无一失。我和双禾，定能拿下陈祖义，护得船队周全。”
李智东嘿嘿一笑，心里暗自嘀咕：跟我玩诈降？你小子怕是不知道，《三国演义》里的诈降套路，我都能背下来了，更别说韦小宝玩剩下的了，这次非得让你知道，什么叫降维打击！
计划已定，众人立刻行动起来。第二日，郑和便派人给陈祖义送去了书信，假意答应了他的投降，约定三日后，在旧港港口受降，让他带着手下的头目，前来归降。
那陈祖义本就是假意投降，见郑和果然信了，心中大喜，暗地里却召集了所有的海盗，准备在受降之日，偷袭大明船队，劫掠宝船。他自以为计划天衣无缝，却不知道，自己早已落入了李智东布下的天罗地网。
三日后的清晨，旧港港口风平浪静，雾气弥漫。陈祖义带着五千名精锐海盗，分乘五十艘战船，浩浩荡荡地驶入了港口，船上都藏着兵器和火药，假意前来投降，实则准备偷袭。
可当他们驶入港口时，却发现港口里空荡荡的，大明的主力船队，都停在港口外，只有几艘小船停在港内。陈祖义心里咯噔一下，刚觉得不对劲，就听得港口两侧，突然响起了震耳欲聋的号角声。
紧接着，便是“轰隆轰隆”的爆炸声，二十门迫击炮同时开火，炮弹如同雨点般，落在了海盗的战船上。巨大的爆炸声接连响起，火光冲天，十几艘海盗船，瞬间被炸得粉碎，船上的海盗惨叫着掉进海里。
陈祖义当场吓傻了，他怎么也没想到，自己的诈降之计，竟然被对方提前识破，还布下了埋伏。他厉声嘶吼：“不好！中计了！快撤！快撤出港口！”
可此时，退路早已被堵死。方沐儿和楚烟罗带着人，早已毁掉了港口的铁链，用沉船堵住了港口的出口，五十艘海盗船，被死死困在了港口之内，成了瓮中之鳖。
紧接着，港口两侧的埋伏圈里，数百支忠勇铳同时开火，“砰砰砰”的枪声接连响起，子弹如同长了眼睛一般，射向船上的海盗。海盗们哪里见过如此厉害的火器，一个个吓得魂飞魄散，哭爹喊娘，根本没有还手之力。
就在这时，港口深处，突然燃起了熊熊大火。施进卿带着华侨，策反了海盗窝里的内应，一把火烧了陈祖义的老巢，火药库被点燃，接连不断的爆炸声，震得地动山摇。
陈祖义看着火光冲天的老巢，看着被炮火炸得粉碎的战船，看着身边一个个倒下的手下，彻底陷入了绝望。他知道，自己今天插翅难飞了，却依旧不死心，挥舞着倭刀，嘶吼着指挥海盗负隅顽抗，想要冲出重围。
可就在这时，两道身影，如同鬼魅般，从雾气中飞掠而来。正是张无忌和双禾。张无忌身形一晃，九阳神功全力运转，一股无形的气劲横扫而出，十几艘海盗船，瞬间被气劲掀翻。双禾手中长剑翻飞，峨眉剑法使得凌厉无比，几个起落之间，便跳上了陈祖义的主船，剑光一闪，便挑飞了陈祖义手里的倭刀，一脚将他踹翻在地，剑尖直指他的咽喉。
整个战斗，不过一个时辰，便彻底结束。陈祖义被生擒，五千名精锐海盗，要么被炸死，要么被生擒，无一漏网。港口外的海盗船队，见主力被全歼，老巢被烧，纷纷弃船投降，横行南洋十几年的陈祖义海盗集团，被一举剿灭。
当李智东坐着小船，驶入港口时，战斗已经结束。他看着被绑得结结实实的陈祖义，看着满地的俘虏和缴获的战船，嘿嘿一笑，对着陈祖义道：“小子，跟我玩诈降？你还嫩了点！敢劫掠大明的商船，欺压咱们的华侨，我看你是茅房里点灯——找死！”
陈祖义瘫在地上，面如死灰，再也没有了往日的嚣张气焰。
剿灭陈祖义后，旧港的华侨百姓，欢天喜地，家家户户张灯结彩，迎接大明船队的到来。郑和按照李智东的提议，向朱棣上奏，在旧港设立宣慰司，任命施进卿为宣慰使，管理旧港事务，护佑当地华侨，守住南洋的海上咽喉。从此，旧港成了大明在南洋的重要据点，大明船队在南洋，有了稳固的补给站和中转站。
在旧港休整了几日后，船队再次起航，朝着爪哇国驶去。李智东心心念念的高产作物，就在爪哇国。
船队抵达爪哇国后，受到了爪哇国王的热烈欢迎。李智东依旧先谈通商，定下了友好盟约，然后便带着人，在爪哇国的乡间四处寻找。
功夫不负有心人，几日后，他终于在当地土著的部落里，找到了辣椒、红薯、玉米、土豆这些作物。当李智东看到红彤彤的辣椒，还有红薯、玉米的种苗时，当场眼睛都直了，如同看到了稀世珍宝一般，激动得差点跳起来。
他立刻让阮柔拿出大量的丝绸、瓷器，跟当地的土著，换了整整几大船的辣椒、红薯、玉米、土豆的种苗和种子，甚至连种植的土壤，都装了几十桶。他还特意让土著，详细讲解了这些作物的种植方法，一一记录下来，生怕有半分遗漏。
随行的众人，都十分不解，不明白李智东为何对这些土里长的东西，如此看重，甚至觉得比黄金白银还要珍贵。郑和忍不住问道：“李教主，这些东西，不过是当地土著种的吃食，为何您如此看重？”
李智东看着满船的种苗，眼神里满是郑重，一字一句道：“郑公公，你不懂。这些东西，才是真正能改变大明命运的宝贝。黄金白银，总有花完的一天，可这些作物，能让大明的百姓，再也不用饿肚子，再也不会有饥荒。”
“这红薯、土豆、玉米，都是高产作物，哪怕是贫瘠的土地，也能种活，产量是水稻、小麦的好几倍。遇到灾年，粮食歉收，有这些东西，百姓就不会饿死。这辣椒，咱们给它取名叫海椒，能当菜吃，能当调料，还能入药，以后定会成为大明百姓餐桌上的必备美食。”
“咱们这趟出海，赚再多的金银珠宝，都是一时的。可把这些作物带回大明，推广种植，能让世世代代的大明百姓，都吃饱饭，这才是功在当代，利在千秋的大好事，才是咱们这趟下西洋，最大的意义。”
一番话说完，众人都愣住了，随即眼中满是敬佩。郑和对着李智东深深一揖，语气里满是动容：“李教主心怀百姓，目光长远，郑和自愧不如！您说得对，这些作物，确实比黄金白银珍贵万倍！”
张无忌也点了点头，眼中满是赞赏：“智东，你这才是真正的侠之大者，为国为民。有了这些作物，大明百姓，再也不用受饥荒之苦，你这是天大的功德。”
李智东嘿嘿一笑，挠了挠头，又恢复了那副嬉皮笑脸的模样：“哎呀，都是小场面，小场面。主要是吧，我这人无辣不欢，没有海椒，吃饭都不香。顺便再给大明百姓谋点福利，两全其美，两全其美。”
嘴上说得轻松，他心里却无比郑重。他特意让船队，专门腾出了三艘宝船，用来存放这些作物的种苗和种子，派了专人看管，精心养护，生怕有半分损坏。他还特意叮嘱，哪怕遇到风暴，丢了金银珠宝，也不能丢了这些种苗。
在爪哇国休整了十日后，船队再次起航。此时，船上不仅装满了黄金白银、香料宝石，更装满了能改变大明命运的高产作物种苗。三十多个南洋诸国的朝贡使者，也齐聚船队，浩浩荡荡，准备返回大明。
李智东站在船头，望着一望无际的大海，手里拿着一个红彤彤的海椒，嘴里哼着小曲，心里满是憧憬。他知道，这趟南洋之行，已经圆满了大半，接下来，就是带着这些宝贝，返回大明，给朱棣交差，给天下百姓，一个交代。
船队从爪哇国起航，一路向北，朝着大明的方向返航。
沿途之上，之前定下盟约的南洋诸国，听闻大明船队返程，纷纷派出国王亲族，带着贡品，赶到港口迎接，想要跟着船队一起，前往大明朝贡。短短一个月的航程，船队的规模，从两百余艘宝船，扩充到了三百余艘，船上除了大明的官兵和船员，还有三十多个南洋国家的国王、王子、使者，加起来足足有上千人。
这些南洋诸国的王室成员，上了大明的宝船，才算真正见识到了大明的强盛。巨大的宝船，如同海上的宫殿一般，坚固无比，哪怕遇到风浪，也稳如泰山；船上的忠勇铳、迫击炮等火器，威力无穷，让他们敬畏不已；船上的丝绸、瓷器、茶叶，还有各种精美的器物，更是让他们大开眼界，对大明的繁华富庶，向往到了极致。
而最让他们敬佩的，还是船队的副使，李智东。
这些南洋诸国的国王和使者，大多都受过李智东的恩惠。有的是李智东帮他们平定了内乱，稳住了王位；有的是李智东帮他们清理了海盗，护得了沿海安宁；有的是李智东跟他们定下了通商盟约，让他们的国家赚得盆满钵满。再加上李智东那张能说会道的嘴，每日在船上，跟各国国王使者谈天说地，讲中原的风土人情，讲武侠的侠义故事，忽悠得众人团团转，对他更是奉若神明。
每日清晨，各国的国王和使者，都会排着队，到主舰上给李智东请安，给他送各种奇珍异宝，想要跟他交好。李智东本来想安安静静地摸鱼躺平，结果天天被人围着请教，躲都躲不开，苦不堪言，只能一边应付，一边跟双禾吐槽：“好家伙，早知道就不忽悠得这么狠了，现在连睡个懒觉都不行，这护国国师的名头，也太烫手了。”
双禾笑着给他端来安神的茶水，道：“教主，这是各国国王敬重您，您要是嫌烦，我帮您挡着便是。”
李智东摆了摆手，嘿嘿一笑：“算了算了，毕竟都是来给朱棣进贡的，都是咱们的财神爷，可不能怠慢了。等回到大明，朱棣看到这么多国家来朝贡，不得乐疯了，到时候，我的免死金牌，说不定还能再给两块。”
而船上的七位女主，依旧各司其职，各有高光。
阮柔不仅要打理大明船队的账目，还要帮各国使者核算贡品的价值，安排他们的食宿，把一切打理得井井有条，哪怕再多的人，再多的账目，也丝毫不乱，被各国使者奉为“大明女诸葛”；徐妙锦则成了各国王室女眷的偶像，她教她们中原的诗词书画、礼仪规矩，跟她们交好，化解了各国使者之间的矛盾，让整个船队，始终和睦有序；苏晚晴则在船上开了医馆，不仅给大明的船员看病，还给各国的使者、王室成员治病，哪怕是国王的疑难杂症，她也能手到病除，被众人奉为“活菩萨”；柳轻寒则日夜赶工，把这一路走过的航线、见过的风土人情、各国的物产疆域，全都绣成了一幅长达数十米的《南洋万国海图》，精美绝伦，精准无比，连郑和看了，都赞不绝口，称之为“航海至宝”；方沐儿和楚烟罗，则带着护卫队，日夜巡逻，维护船队的秩序，清理沿途零星的海盗，护得整个船队一路平安；双禾则寸步不离地守着李智东，护着他的周全，同时也帮着张无忌，指点各国前来求教的武林高手，传播大明武学。
张无忌更是成了船队里的“香饽饽”。南洋诸国的武林高手、王室护卫，早就听闻了他的大名，知道他是明教老教主，武功天下第一，纷纷慕名而来，想要向他求教武功。张无忌性情温和，来者不拒，但凡有心向学、品行端正的，都悉心指点。
暹罗国的第一勇士，跟张无忌切磋，被张无忌只用一根手指，就轻松击败，当场跪地拜师；满剌加国的护国法师，一身硬功刀枪不入，却被张无忌的九阳神功，轻松化解，当场对他佩服得五体投地；就连爪哇国的国王，都想拜张无忌为师，学习大明武学。
短短两个月的航程，张无忌把武当太极、九阳神功的武学理念，传遍了整个船队，大明的武学，在南洋诸国，彻底扎下了根。各国的使者都知道，大明不仅国力强盛，物产丰饶，武学更是深不可测，对大明的敬畏，又深了几分。
而李智东，也没闲着。他借着各国使者齐聚船队的机会，以明教教主的身份，定下了《南洋华侨护佑公约》，约定各国都要护佑当地的大明华侨，不得欺压、刁难，保障华侨的生命财产安全，若是华侨遇到困难，各国都要出手相助。各国的国王和使者，当场便在公约上签了字，盖了印。
从此，南洋的华侨，再也不用受当地权贵的欺压，再也不用怕海盗的劫掠，因为他们的背后，有大明，有明教，有整个南洋诸国的公约护着。明教的海外分堂，也成了华侨最坚实的后盾，在南洋的土地上，牢牢扎下了根。
这日，船队航行在南海海域，距离大明的疆域，越来越近。李智东坐在主舰的甲板上，看着阮柔递过来的最终账目，笑得合不拢嘴。
账目上写得清清楚楚：此次南洋之行，历时近一年，遍历三十余国，定下通商盟约三十余份，剿灭海盗集团两股，缴获海盗金银珠宝折合白银八百余万两；通商贸易盈利，折合白银一千二百余万两；各国进贡的黄金、白银、宝石、香料、象牙、犀角等贡品，价值更是无法估量。李智东自己的私库，也装得满满当当，光是黄金，就有五十余万两，真正实现了金银滚滚来，暴富躺平的心愿。
“好家伙！这一趟，真是赚翻了！”李智东拿着账本，乐得差点从躺椅上蹦起来，“回去之后，别说北平城，就是整个大明，比我有钱的，怕是也没几个了！朱棣这老狐狸，怕是都要眼红！”
阮柔站在一旁，嘴角噙着笑，毒舌道：“教主现在知道这趟出海不亏了？当初是谁哭着喊着晕船，说死也不出海的？”
李智东老脸一红，梗着脖子道：“此一时彼一时！当初是当初，现在是现在！虽然晕船是遭了点罪，但是能赚这么多银子，还能给百姓带回高产作物，值了！太值了！”
说罢，他又拿起一个红彤彤的海椒，咬了一口，辣得龇牙咧嘴，却依旧笑得开心，嘴里哼着自己改的小曲：“你总是金太多，银太多，独自一个人数到天亮……”
赵敏和张无忌走了过来，看着他这副模样，都忍不住笑了。赵敏笑着道：“李教主，如今万国来朝，珍宝满船，高产作物也到手了，接下来，回到大明，你打算怎么办？”
李智东擦了擦嘴，嘿嘿一笑：“还能怎么办？当然是把这些使者和贡品，交给朱棣，让他乐呵乐呵，然后把高产作物推广下去，让百姓都能吃饱饭。至于我嘛，自然是回侯府，摸鱼躺平，享受荣华富贵！朝堂上的事，能不掺和就不掺和，江湖上的事，交给苏晚晴和洪烈阳打理，我就安安心心当个甩手掌柜，岂不美哉？”
张无忌笑着点了点头：“如此最好。你本就不喜权谋，能功成身退，逍遥度日，才是最好的结局。”
李智东叹了口气，道：“话是这么说，可我知道，朱棣那老狐狸，肯定不会轻易放过我。这次回去，指不定又要给我安排什么苦差事。不过没关系，兵来将挡，水来土掩，我有嘴炮忽悠术，还有斗地主思维，什么事都能给他拆解得明明白白。”
他正说着，瞭望手突然从桅杆上探出头，高声呼喊：“李教主！郑公公！前面看到大陆了！咱们到大明疆域了！前面就是琼州府！”
这话一出，整个船队瞬间沸腾了。离家近一年的船员和士兵们，纷纷冲到船头，望着远处的大陆轮廓，激动得热泪盈眶，高声欢呼起来。各国的使者们，也纷纷挤到船头，想要看看传说中的天朝上国，到底是什么模样。
李智东也从躺椅上站了起来，望着远处的大陆轮廓，心里也涌起一股暖流。离家近一年，在南洋闯下了偌大的名头，赚了金山银海，如今，终于回家了。
双禾走到他身边，轻轻握住他的手，柔声道：“教主，咱们回家了。”
李智东反手握住她的手，点了点头，眼中满是笑意：“对，咱们回家了。回去之后，就好好歇着，再也不遭晕船的罪了！”
随着郑和一声令下，庞大的船队调整航向，朝着琼州府的港口驶去。在南洋漂泊了近一年的游子，终于踏上了故土。船队在琼州府短暂停靠补给后，再次起航，朝着最终的目的地——太仓刘家港，驶去。
船上，三十多个国家的国王和使者，看着大明的锦绣江山，看着沿海的繁华城镇，眼中满是敬畏与向往。他们知道，自己即将抵达的，是一个强盛无比的天朝上国，即将开启的，是一段万国来朝的传奇。