不论真相如何，事已至此，已成定局。
元宵节前日，瑜安把齐昭叫到了书房。
“收拾好了吗？”
齐昭点头：“都收拾妥当了。”
瑜安从案上拿起一封黄绫封面的文书，扔给她。
齐昭接过，展开来看。
这是一道圣谕。
大意是：仵作齐昭，屡破奇案，于朝廷有功，特授巡查校尉之职，从八品，仍隶刑部。可随瑜安公主沿途代天巡狩，遇疑难案件，有权调阅卷宗，勘验尸身、协查办案。地方官府应予以配合，不得推诿。
“巡查校尉？”齐昭抬起头，有些意外。
“本公主替你讨来的。”瑜安嘴角微弯，“军队已经先行了，父皇让我陪他过完元宵再走，还让我这一路无需赶脚程，替他考察沿途民生，我就顺便为你求了这个名头。”
“而且把你的职务留在刑部，万一日后你想回京城了，也能有个去处。”
“公主费心了。”齐昭珍重行礼。
她知道这事并没有瑜安嘴上说得如此轻巧，一个八品的芝麻小官，本不值得圣上亲自下旨。
瑜安摆摆手：“本公主也没费什么心，不过是把你的那些功劳摆到父皇面前。”
“公主打算什么时候启程？”
“正月十六。”
齐昭点点头，没有再问。
——
元宵节那日，公主府张灯结彩，阿蛮带着几个丫鬟在院子里扎了一个大大的兔子灯，说是给公主讨个吉利。
从宫里回来的瑜安站在廊下看了一会儿，嗤笑一声：“本公主又不是小孩，讨什么吉利。”
阿蛮不理她，自顾自把兔子灯挂在院子正当中，三人坐在廊下，看月亮从云层后面慢慢钻出来，又圆又亮，把整个院子照得如同白昼。
“阿昭，”阿蛮忽然开口道，“你知道肃州是什么样子吗？”
齐昭摇头。
阿蛮来了精神，掰着指头给她数：“肃州的天比京城蓝，云比京城白，风比京城大，沙子比京城多。”
“春天刮风的时候，漫天都是黄沙，张嘴就是一嘴土。”
“肃州的羊肉好吃，不膻，烤得滋滋冒油，撒上一把孜然，能香得你翻个跟头。”
齐昭被她的话逗得一笑。
“肃州的人也好，爽快，不绕弯子，高兴就笑，不高兴就骂，不像京城这些人，心里想的和嘴上说的永远不是一回事。”
她越说越兴奋，瑜安在旁边听着，也不打断，偶尔笑一下。
——
正月十六，天还没亮，齐昭就醒了。
她躺在床上，听着窗外隐约的鞭炮声，起身简单梳洗，换了一身利落的骑装。
院子里已经忙开了，丫鬟们把箱笼往马车上搬，阿蛮站在台阶上指挥，嗓门大得像是在练兵。
瑜安站在廊下，一身劲装，外罩一件玄色大氅，手里握着马鞭，英姿勃发，仿佛又回到了她们俩初见的时候。
“都收拾好了？”她问。
阿蛮跑过来，满脸兴奋：“公主，都妥了！”
瑜安点点头，大步往外走。
齐昭跟上去，走到门口时，她忽然停下脚步。
“公主，”她说，“民女想先去一个地方。”
瑜安回头看她，没有问是哪里，只是点了点头：“去吧，我们在城外官道等你，别太久。”
齐昭行了一礼，往城外而去。
——
齐老鬼的坟在城外三里地的山坡上，背靠青山，面朝义庄。
当初齐昭选这个地方，是因为齐老鬼生前说过，如果他死了，不想被埋得太远，想时时看着他待了一辈子的义庄心里才踏实。
她花了三两银子请人立了一块碑，碑上刻着「义庄仵作齐公之墓」，没有生卒年月，没有立碑人姓名。
她不知道自己该以什么身份刻上去，徒弟、挚友抑或是养女，好像都对，又好像都不够。
坟前的雪已经化了，露出干枯的草根和黄土。
齐昭蹲下身，从怀里掏出一壶酒，慢慢倒在坟前。
这是齐老鬼生前最爱喝的浊酒，便宜，烈，喝一口能从喉咙烧到胃里。
“师傅，”她开口，声音很轻，“我要走了。”
“去西北，很远的地方，你也没去过吧。”
“你说让我继续走下去，我会的。”
风从山坳里吹过来，带着初春的寒意，吹得她衣角猎猎作响。
齐昭站起身，最后看了那墓碑一眼，然后大步往山下走去，没有回头。
——
从山上下来，齐昭抄近路穿过一片荒坡，往官道方向赶。
这片坡地是城外的乱葬岗，埋的都是些无主孤魂，无名死尸，也是齐老鬼当初捡到她的地方。
齐昭走过这里时，脚步不自觉地慢了下来。
几棵歪脖子树光秃秃地立着，枝丫突兀歪斜伸向天空。
她正要加快脚步，余光忽然瞥见路边的沟渠里，有一团黑乎乎的东西。
齐昭停下脚步，走过去。
是一个人。
一个中年妇人，蜷缩在沟渠里，她半边身子埋在雪水里，脸色惨白，嘴唇发紫。
齐昭蹲下身，探了探她的鼻息，呼吸微弱得几乎察觉不到。
她连忙把妇人从沟渠里拖出来，靠在路边的树干上。
妇人浑身冰凉，额头却滚烫，是冻伤加高烧，已经烧得神志不清了。
“大娘？大娘？”齐昭拍了拍她的脸，没有反应。
她从怀里摸出水囊，凑到妇人嘴边，慢慢喂了几口。
水顺着嘴角留下来，妇人的喉咙动了几下，终于咽下去了几口，烧得干裂的嘴唇有了一丝血色。
然后，她的眼皮动了动，慢慢睁开了。
那双眼睛浑浊涣散，聚焦了好一会儿，才落在齐昭脸上。
然后，那双眼睛猛地瞪大了。
“小……小姐？”
齐昭的心跳猛地漏了一拍。
“你说什么？”她俯下身，“你叫我什么？”
妇人盯着她的脸，浑浊的眼里忽然涌出泪来。
她伸出手，颤抖着，想去碰齐昭的脸。
“小姐……真的是你……小姐……”
她的声音越来越弱，气若游丝，但那双眼睛却死死盯着齐昭。
齐昭的心跳如擂鼓，她抓住妇人的手：“你认识我？我是谁？我到底是谁？”
妇人的嘴唇翕动着，声音越来越低，低到齐昭不得不把耳朵凑到她的嘴边。
“兰州卫……去兰州……卫……”