以前还琢磨着，等老了就靠何雨柱和易中海养活，自己在四合院里当个太上皇，吃香的喝辣的，儿孙绕膝，舒坦到闭眼。
结果呢？养老这事儿，啪一下，直接被掐灭了！
一进监狱大门，连喘口气都难，更别说安生过日子。
居然还要干体力活——让一个骨头都快散架的老太太去“发光发热”，榨干最后一丝力气！
那真不如一头撞死算了！
“你做不做，轮不到你挑！”警察脸一沉，“聋老太，醒醒！你现在是犯人，不是老太太！判你进来，就是为了改掉你身上的毛病——身子要练，脑子更要掰正！”
“求求你们……能不能帮我去叫一声傻柱？就见他一面也好！我自个儿心里清楚，日子不多了，可我不想死在这铁门里头啊！我想死在大院门口，倒在咱们那棵老槐树底下——那才叫归家！”老太太跪坐在地上，眼泪哗哗地淌。
“您这脑子是真锈住了！”警察直摇头，“懒得费口舌！”
说完扭头就走，连多看一眼都不耐烦。
聋老太被人一把拉起，塞到了劳改所管事手里。
进了里面她才明白：这儿全是女的，什么年纪的都有，有三十出头的，也有四十挂边的，就是没瞅见跟她一样颤巍巍、扶墙走路的老家伙。
倒是见着好几个拄拐的，腿脚瘸得站都站不稳，照样发了扫帚、铁锹，安排上岗！
看见这一幕，老太太整个人都僵住了，像被冻在腊月里的冰碴子里。
啥养老？早成梦话了。连想都不敢想。
来之前她还盘算呢：傻柱出事，好歹能托关系把她捞出去；就算捞不出，蹲这儿总比看守所强些，起码清静点、饭也能热乎点……
谁承想——这是进了火坑！
干活！天天干！
比坐牢还熬人！
这时候她真想死，可手抬不起来，心也硬不下去，只剩一张空壳子，呆呆地等着挨日子。
“妈，傻柱叔回来了，咋还不送吃的来？我想吃白面馒头，还想啃块肥肉！”
傍晚，四合院贾家饭桌上，小当扒拉着碗里干裂的窝头，仰头问秦淮茹。
秦淮茹筷子停在半空，嘴张了张，又闭上——真不知咋回。
她当然想去找何雨柱，伸手要粮、要钱、要米票……可现在风口浪尖上，谁敢沾他？
流言满天飞，街坊邻居指指点点，她要是露个面，明天就能传出“贾家跟敌特勾搭上了”的闲话！
“傻柱是特务！是坏蛋！他给的东西我一口不吃！”棒梗把窝头掰成两半，气鼓鼓地嚷。
“胡咧咧啥！”秦淮茹手一拍桌子，“不准那么喊你何叔！”
“他不是坏人！他救过你发高烧那回！他帮你补过书包、修过板凳、大雪天背你去医院！谁对你好，你心里没数？那聋老太干的缺德事，大家睁着眼呢！”
棒梗撇嘴：“可别人都说他是坏分子……”
“别人放屁你也跟着闻？”秦淮茹瞪眼，“你记住了：人不能忘本！人家掏心掏肺对你好，你反咬一口——那不叫懂事，叫喂不熟的狼崽子！咱贾家人，不做这种事！听懂没？”
“听懂了……”棒梗缩着脖子，默默低头啃窝头。
晚饭照常进行：一家子嚼着硌牙的粗粮，没人说话，连咀嚼声都闷得发慌。
接下来几天，秦淮茹再没往何雨柱那院门口晃悠一步，连影子都躲着走。
她在等街道办的消息——盼着分个活计，扫大街也行，糊纸盒也成，只要能领工资，就不怕饿着孩子。
而何雨柱呢？脑袋嗡嗡响，太阳穴直跳。
后厨岗位没了，厂里干脆把他当空气：不安排新差事，锅炉房也不让进。
换别的单位？没戏！
介绍信？没有！
厂籍还在轧钢厂挂着，人家一听这名字，直接摆手：“哎哟，那不是‘特务’老何嘛？不敢用，不敢用！”
想偷偷接点零活？更别提！
以前捧着他、抢着跟他吃饭的老同事，如今见他绕道走，躲得比躲瘟神还快。
电话没人接，敲门没人应，连胡同口卖糖葫芦的老汉都把头扭过去装没看见。
整个世界，突然就剩他一个人站着，四周全是墙。
整个人蔫了，话越来越少，连烟都懒得点，一天到晚盯着天花板发愣。
轧钢厂那边呢？新闻刚播完第二天，风向就变了。
新厂长当天就到岗，雷厉风行，说干就干：
纪律先拎出来刮一遍，规章制度贴满走廊；
生产线重新排班，技术革新小组连夜挂牌；
连食堂菜谱都改了，顿顿带肉——据说，是为了提振工人精气神。这天厂里开了个全体大会，主要就两件事：鼓劲儿+发奖。
重点表扬的那个人，大伙儿都熟——李建业！
最近这一阵子，他可真是火了，不光在一车间风头无两，在整个轧钢厂都是响当当的名字，谁见了都要竖个大拇指。
最硬的功劳，还是帮林师长他们把那台老掉牙的电报机给修活了。就靠这台机器，顺藤摸瓜揪出了陈玉莲那帮特务，一个没跑，全端了窝！
这哪是立功？这是实打实的救命功、保家功！
军方早早就给他颁了勋章，盖了红章，货真价实！
会上，新来的宋厂长亲自点名夸，当场掏出一枚金灿灿的奖章，亲手别在他胸口——
“轧钢厂英雄模范人物”！
全厂最高荣誉，十年难出一个，戴上去比结婚证还烫手！
李建业一站上台，底下黑压压上万人齐刷刷盯住他，脸都没看清，名字已经刻进脑子里了。
眨眼工夫，他就成了轧钢厂头号红人！
掌声“哗”地炸开，一浪高过一浪，根本停不住。
大会开了整整两个小时，散场时大家还激动得直搓手。
一散会，李建业就成了全厂热搜第一。
到处都在聊他——
“哎哟，听说李建业还是光棍一条？”几个女工挤在墙根底下，压着嗓子笑嘻嘻地八卦。
“啥？单身？骗鬼呢吧！”
“骗你干啥？我亲弟弟就在一车间，天天跟他搭班，清清楚楚——没对象，没订婚，连个相过亲的姑娘都没影儿！”