“好鳞，剥下来不超半月，”
王千锤俯身拿起一片，敲击、刮擦，眼中精光渐盛。他显然是个识货之人，脸上极为满意。
“质地紧密坚硬，还带水属阴寒之气，甚至夹杂浓郁生机，应当是二阶，绝非普通妖兽之鳞！”
“前辈好眼力，二阶铁甲妖鲵的背鳞。”
秦猛笃定地说，这是猎杀妖鲵后剥下来的鳞片。这里只有二分之一，另一半交给了李根生。
“这些，加上妖蟒鳞，足够换大师的精血了吧？”
王千锤仔细检查完鳞片，越看越喜欢，这种材料是打造铠甲和盾牌的极品材料，数量也足够。
他心中估算价值，笑容更盛：“够，足够了！没想到你还藏着这样的好货，是老夫占了便宜。”
“前辈客气了，咱们各取所需。”秦猛笑着摆摆手：“放在我这儿吃亏，给前辈，才是物尽其用。”
王千锤哈哈一笑：“爽快，这瓶精血归你了！”
秦猛接过玉瓶，小心收好，心中大石落地。
“小友是实诚人，老夫也不占你便宜。这些鳞片是老夫急需之物。”王千锤收起鳞片，心情大好。
他又掏出一块刻着小锤印记的黑色牌子递给秦猛：“这是信物，凭此牌到百炼坊或神兵阁找我，
老夫将免费为你和几位兄弟打造一件兵器，当然，材料还需你们自备，手工分文不取！”
秦猛几人喜出望外，锻造大师的承诺，价值难以估量。
“多谢王大师！”秦猛郑重接过铁牌。
“互惠互利，我得了好材料，手痒得很，要回去琢磨了！”
王千锤拎起两个袋子，朝众人摆手，龙行虎步地离去。
秦猛看着老者的背影，摸了摸怀中的精血和铁牌，眼中闪过锐光。
雷骏搅局，抢走凶鲵精血固然可惜，可他换来了更霸道的魔火地龙精血，还结识了锻造大师，得到了承诺。
塞翁失马，焉知非福！
这一趟集市，虽有波折，收获却远超预期。
王铁牛、李铁柱等人兴奋不已，之前的憋闷一扫而空，围着秦猛讨论未来要打造的兵器。
秦猛心情也不错，没有立刻离开，而是抱着开阔眼界的心态，在喧闹的集市里继续闲逛。
集市深处的材料区品类繁多，关外特有的珍稀草药、矿石与金属锭，看得几人目不暇接。
王铁牛看中了一块乌铁原矿，李铁柱则被寒铁锭吸引，秦小山更是眼馋制作强弓的异树木芯。
只是几人囊中羞涩，迟迟不敢下手。
秦猛见状，便与他们合伙，以积攒的妖兽材料，与摊主进行交易，换取所需的矿石金属。
李铁柱等人是感激不已。
期间他向几位见多识广的摊主打探关外消息，得知关外异族不安分，纷争不断，更有妖兽、荒兽横行，寻常锻体境武者都难以抗衡。
而人族聚集点仅靠高墙、硬弩和武者驻守勉强自保，没有锻体境的实力贸然前往，无异于送死。
……
眼见日头渐高，已近中午。
“柱子，铁牛，你们先回镇上的张记食铺，点好酒菜，我稍后就到。”秦猛对几人吩咐道。
“猛哥，你不一起？”李铁柱问。
“我去办点小事，很快。”秦猛摆摆手。
待李铁柱他们离开集市范围，秦猛迅速闪入一处僻静角落，左右观察确定无人后，催动“环境相融”天赋，面部肌肉与骨骼传来细微的蠕动。
几个呼吸间，他便从一个精悍青年，变成了一个面容粗犷、带着几分沧桑之色的中年大汉。
——正是他伪装过的“丁力”模样。
变装完毕，秦猛步履加快，赶往集市另一区域几个他早就留意好、专门售卖妖兽精血的摊位。
他没有丝毫犹豫，按照之前的观察和计划，迅速出手。以“丁力”的身份，耗费了近三千两银子，买下了七八瓶二阶妖兽或凶兽精血。
其中以“铁甲蛮牛”、“开山暴熊”这类以力量、防御见长的凶兽精血为主，正是对他身负“铁背”、“皮糙肉厚”等天赋的成长有裨益之物。
摊主见这位“丁爷”出手阔绰，也是笑脸相迎，小心打包。
就在秦猛付完最后一笔钱，将几个玉瓶塞入怀中，准备离开时，不远处一个被围得水泄不通的摊位传来喧哗声，一个熟悉嚣张的声音响起：
“都让开！这枚‘血源果’，本公子要了！”
正是雷骏。他依旧被几个武馆弟子簇拥着，趾高气扬。
摊位上，一枚拳头大小、通体血红的奇异果实，被放置在玉盒中，隐隐有缕缕血色光华流转，散发著诱人的馨香和浓郁的气血波动。
摊主是个山羊胡老者，慢悠悠道：“这血源果，三十年方能成熟，对换血境武者乃是至宝，可省数年苦功，淬炼血液，夯实武道根基。
若辅以其他宝药炼成‘血魄丹’，对锻体境突破亦有奇效。此宝物得来不易，价高者得，底价，五千两白银，或等价珍稀材料、宝药、功法。”
周围一片吸气声，五千两白银，对绝大多数武者来说是天文数字。
但血源果有价无市，绝不止五千两。聚拢的人越来越多，不少气息深沉之辈也目露精光。
雷骏显然势在必得，立刻叫价：“六千两！”
“七千两。”话音未落，一个低沉沙哑的声音响起，来自一位浑身煞气、脸上带着一道狰狞刀疤的魁梧壮汉。他抱着双臂，冷冷地看着雷骏。
雷骏脸色一沉：“八千两！”
“九千两。”那刀疤壮汉眼皮都没抬。
“六千两，外教我雷家珍藏奔雷手前五层修炼之法，”雷骏额头青筋跳动，价格已远超他随身携带的现银。他一咬牙，果断拿出功法秘籍。
人群微微骚动。武学秘籍，价值往往难以用金银衡量。
那刀疤壮汉似乎也迟疑了一下。
摊主山羊胡老者眯着眼，看了看雷骏，又看了看刀疤壮汉。
刀疤壮汉冷哼一声，转身就走，似乎无法拿出更高代价。
最终，摊主接过了雷骏的银票和秘籍，将玉盒递给了他。
雷骏得意扬扬地收起血源果，犹如斗胜的公鸡，在一众武馆弟子的簇拥下，扬长而去。
伪装成丁力的秦猛，就在不远处的摊位边冷眼旁观。
他清晰看到，当雷骏拿出“奔雷手”秘籍时，周围至少有四五道目光变得灼热。雷骏一行人离开时，暗地里立刻有数道身影悄然尾随。
秦猛心中冷笑，这雷骏如此高调露富，简直是自寻死路。
他摇摇头，不再关注，准备离开这是非之地。
然而，就在他转身之际，眼角余光瞥见一个身影，让他心头猛地一跳。
那是个约莫二十来岁的青年，粗布衣裳，伙计打扮，面貌普通得扔进人堆就找不到。
但在秦猛的眼中，这青年周身隐隐散发着一股有别气血热源却熟悉的黑色能量——阴冷、邪恶。
虽然远不如几天前那辆马车上感受到的那般浓烈，但系出同源，绝对有问题。
这青年在人群中低调穿行，毫不起眼，但秦猛的视野里却让他如同黑夜中的烛火般醒目。
秦猛看到他径直走向集市边缘，那里有悬挂著北疆商队旗帜的建筑群和帐篷区，青年熟门熟路地进入一处看着普通的建筑，消失不见。
秦猛眼神微凝。又是这种能量…又是北疆商队驻地…
“这是异族潜入么？”
他心中疑窦丛生，也有所猜测，但深知此事水深，自己目前实力不足，贸然探究必惹祸上身。
他没有丝毫犹豫，立刻转身，快步离开集市，朝着鹿鸣镇方向疾行。
在镇外一处无人树林，秦猛再次催动天赋，恢复了本来相貌，将旧衣服脱下，整理了一下衣衫，这才不紧不慢地走向镇内的张记食铺。