“奸细，自然要杀。”
这时，秦牧突然开口淡淡到。
这六个字落在柳红烟耳中，如同六道惊雷，在她脑海中接连炸响！
她的身体剧烈地颤抖起来，那颤抖从手指开始，蔓延到手腕，到手臂，到肩膀，到全身。
她整个人如同被扔进了冰窖，从头到脚，从里到外，彻底冻住了。
只有那双眼睛，死死地盯着秦牧，瞳孔深处满是恐惧！
他还是要杀她！
柳红烟张了张嘴，声音沙哑而破碎：
“陛下！陛下饶命！民女……民女愿意做任何事！任何事！求陛下饶命！求陛下——”
秦牧看着她这副模样，笑了笑。
“不过——”
“朕今天，不想杀人。”
柳红烟的身体猛地一震，眼中满是劫后余生的庆幸。
秦牧看着她这副模样，眼中的笑意更深了。
“但是，”
他再次开口，声音依旧很轻，却让柳红烟刚刚放下的心，再次提了起来，“活罪可免，死罪难逃。”
柳红烟的瞳孔微微收缩，可她不敢说话，只是死死地盯着他，等待着。
秦牧看着她，一字一顿：“朕决定，将你贬为奴隶。”
柳红烟的身体微微一颤。
“终身——”
秦牧顿了顿，目光越过她，落在她身后那道月白色的身影上：
“侍奉离阳女帝。”
话音落下的瞬间，柳红烟愣住了。
她跪在地上，大脑一片空白。
贬为奴隶。
终身。侍奉离阳女帝。
这几个个词，在她脑海中反复回荡。
贬为奴隶意味着她不再是北境使者，不再是世子殿下的得力助手，不再是那个骄傲的柳红烟。
从今往后，她只是一个奴隶。
一个最低贱的、没有任何尊严的、可以被任何人践踏的奴隶。
柳红烟的牙齿紧紧咬住嘴唇，传来尖锐的疼痛。
可那疼痛，让她保持了最后的清醒。
她告诉自己，活着就好。活着就好。
她深吸一口气，转过头，看向赵清雪。
赵清雪站在长案一侧，依旧垂手而立。
晨光从殿门外洒入，照在她身上，将那张绝世容颜照得格外清晰。
那双深紫色的凤眸，也正看着柳红烟。
四目相对。
柳红烟深吸一口气，转过头，面朝秦牧。
额头，深深触地。
“民女遵命。谢陛下不杀之恩。民女定当尽心侍奉女帝陛下，绝不敢有半分懈怠。”
殿内，依旧死寂。
文武百官看着跪在地上的柳红烟，看着那副卑微的、毫无尊严的模样。
有人眼中闪过一丝不忍，有人低下头，不敢再看。
秦牧看着她这副模样，点了点头。
“好。”他说。
然后，他收回目光，靠在椅背上，目光扫过殿内那些依旧跪伏的、瑟瑟发抖的身影。
“好了。如果没什么事，就退朝吧。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：
“准备一下——”
他一字一顿：
“朕与你们陛下的大婚之事。”
话音落下，殿内依旧死寂。
文武百官站在原地，你看看我，我看看你。
那目光里有茫然，有恐惧，有不知所措。
他们不知道该不该退。不知道该不该听这个男人的话。不知道该不该——就这样认命。
秦牧看着他们这副模样，没有说话。
只是靠在椅背上，一手支颐，目光平静地扫过那些身影。
那目光很平静，平静得没有一丝波澜。
可落在那些官员身上，却让他们脊背发凉。
沉默，在殿内蔓延。
那沉默如同无形的巨石，压在每一个人心上。
终于，有人动了。
一个紫袍老臣，缓缓转过身。
他的动作很慢，很沉，仿佛每转一寸，都要用尽全身的力气。
他的头低着，看不清表情。
只有那微微颤抖的肩膀，暴露了他此刻真实的心境。
他迈步，朝殿门走去。
步伐踉跄，如同一个风烛残年的老人。
有人带头，其他人也动了。
一个，两个，三个……紫袍的、绯袍的、青袍的，一个接一个地转过身，朝殿门走去。
没有人说话，没有人交头接耳，甚至没有人敢回头看一眼。
只是低着头，沉默地走着。
那脚步声杂乱而沉闷，在空旷的殿内回荡，如同某种古老的哀歌。
赵清雪看着那些背影，看着那些佝偻的、踉跄的、仿佛一瞬间苍老了十岁的背影。
那双深紫色的平静眼眸中，终于泛起了波澜。
可她什么都没说。
只是站在那里，看着他们离去。
张巨鹿是最后一个走的。
他站在队列的最前方，离赵清雪最近的地方。
他转过身，没有看秦牧，只是看着赵清雪。
那双锐利了一辈子的眼眸，此刻满是疲惫。
那张苍老的脸上，皱纹比昨日更深了几分，花白的胡须在晨风中微微颤抖。
他就那样看着赵清雪，看了很久。
然后，他缓缓地、深深地，鞠了一躬。
那动作很慢，很沉，仿佛每弯下一寸，都在告别什么。
直起身时，他的眼眶微微泛红。
他没有说话，只是转过身，朝殿门走去。
步伐很慢，很稳，可那背影，却佝偻得厉害。
顾剑棠站在他身后，看着他那苍老的、佝偻的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他张了张嘴，想说什么，可最终还是什么都没说。
只是转过身，跟了上去。
李淳风站在原地，没有动。
他就那样站着，青色的道袍在晨风中轻轻拂动，雪白的须发在阳光下泛着银色的光泽。
他静静地转过身，朝殿门走去。
步伐轻盈，如同踩在云端。
可那背影，却透着一种深深的疲惫。
殿门在他身后缓缓合上。
“砰”的一声轻响，隔绝了外面的阳光，也隔绝了那个属于离阳的、一去不复返的时代。
赵清雪站在殿中央，看着那些臣子离去。
看着那些她从小看着长大的、对她忠心耿耿的臣子。
一个个，如同丧家之犬般，退出这座大殿。
她的眼眶，微微泛红。
可她咬着牙，不让泪水流下。
身后，传来秦牧的声音。
那声音很轻，带着一丝慵懒：
“心疼了？”
赵清雪转过身。
她沉默了片刻。
然后，点了点头。
“嗯。”她说。
声音很轻，却异常清晰。
秦牧看着她，看着她那双微红的眼眸。
轻轻笑了。
他站起身。
走到她面前。
停下。
伸出手。
修长的手指，轻轻拂过她的眼角。
拭去那一滴还未流下的泪。
“傻。”他说。
声音很轻，却带着一种说不出的温柔。
“他们会感激你的。”
赵清雪微微一怔。
秦牧继续道，目光落在她脸上：
“因为你，他们才活了下来。”
“因为你，离阳才没有血流成河。”
“因为你，”
他顿了顿，一字一顿：
“才保住了最后的体面。”
赵清雪愣住了。
她看着秦牧，看着他那双深邃的、仿佛能看穿一切的眼眸。
心中，那复杂的情绪翻涌得更加剧烈。
她抿了抿唇。
没有说话。
只是轻轻点了点头。
此时此刻。
殿内，只剩下三个人。
柳红烟跪在地上，额头触地，一动不动。
从秦牧说“退朝”的那一刻起，她就保持着这个姿势。
不敢动，不敢抬头，甚至不敢大声呼吸。
只是跪在那里，如同一尊没有生命的雕像。
秦牧又走到柳红烟面前，停下。
柳红烟的身体猛地一僵。
她能感觉到他就在她面前，距离不过三步。
她的心跳快得几乎要从胸腔里蹦出来，可她不敢动，不敢抬头，甚至不敢大声呼吸。
只是死死地低着头，盯着眼前那双月白色的靴子。
秦牧低头看着她。
“知道朕为什么留你一命吗？”
柳红烟的身体微微一颤。
她的脑海中瞬间闪过无数念头。
可她没有时间细想，只是本能地回答，声音沙哑而急切：
“陛下仁慈，饶民女一命，民女感激涕零——”
“不。”
秦牧打断她。
“朕留你一命——”
他顿了顿，微微俯身，凑近了些。
那声音压得很低，低得只有两人能听见，却字字清晰，如同冰锥刺入骨髓：
“是为了让你活着。让你亲眼看着——”
他一字一顿：
“徐龙象，是怎么败的。”
柳红烟的瞳孔骤然收缩！
她忽然明白了一切。
秦牧不杀她，不是因为仁慈，不是因为赵清雪求情，不是因为任何她以为的原因。
而是因为，她是北境幕僚。是徐龙象最信任的人之一。
是亲眼见证过北境辉煌的人。是亲眼见过徐龙象意气风发的人。
让她活着，让她亲眼看着徐龙象是怎么败的。
让她亲眼看着北境是怎么覆灭的。
让她亲眼看着那个她曾经效忠的人，是怎么从云端跌入尘埃的。
让她活着，活在那无尽的、生不如死的折磨里。
这才是秦牧真正的目的。
这才是比死亡更可怕的惩罚。
柳红烟的眼泪，终于夺眶而出。
那泪水无声地滑落，顺着红肿的脸颊流下，滴在金砖上，晕开一小片深色的痕迹。
她没有哭出声，只是跪在那里，肩膀剧烈地颤抖着，任由泪水疯狂地涌出。
秦牧直起身，看着她这副模样。
那双深邃的眼眸中，没有同情，没有怜悯，只有一种冰冷的满意。
他没有再说话，只是转过身，朝殿门走去。
月白色的长袍在地面上拖曳而过，带起一阵若有若无的风。
赵清雪转身跟上。
两人一前一后离开大殿。
晨光从殿门外洒入，照在两人身上，将他们的影子投在地上，交织在一起。
柳红烟不敢犹豫，连忙跟上。
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