时值出航的第七个落日。
“青木号”正航行在一片被古人称作“琉璃盘”的澄澈海面上。这名字起得极巧——海水是沉静的绀青，深不见底，却清透得能望下去数十丈。夕晖斜射，整片海便成了一块微微倾斜的巨大盘盂，盘底熔着碎金，随晚潮慢吞吞地流转，稠得化不开。三桅战船投下的影子，在金色的海床上拉得老长，摇曳不定，像三条沉默游弋的巨鲸。
船舷左侧五十丈，“玄铁号”如一块棱角分明的黑色巨礁，稳稳割开金色的波纹。它的风帆早已收拢过半，依靠船尾两具精巧的灵力涡轮提供额外动力，保持着与青木号齐头并进的姿态。船首甲板上，李延春披着一件洗得发灰的旧氅衣，正俯身擦拭一架重型床弩的转轴。他的动作一丝不苟，连铰链缝隙里积攒的细微盐粒都用软刷剔净。这张脸在暮色里依旧苍白，是那次变故留下的底色，唯有一双眼睛亮得惊人，视线不时扫过舵盘旁的水尺，又望向西天堆积的云团，眉头微蹙，似在计算今夜风力的增减，与明晨可能遭遇的洋流变幻。
右舷外，与玄铁号构成对称犄角的，是轻灵的“灵风号”。它的三面银纹帆吃足了最后一阵东南信风，饱满如海鸟的胸脯，每一片帆布上的秘银阵纹都在余晖里流淌着液态的光。甲板上堆叠的物资箱已被防水的油布仔细苫盖，捆扎得结实。管宁赤着精壮的上身，正带着几名同样骨架粗豪的青木宗弟子，嘿哟嘿哟地将一尊备用的符火炮从底舱绞上来，汗珠在古铜色的脊背上滚落，砸在甲板上，洇开深色的圆点。他嘴里叼着半截草茎，不时对李延春那厢喊一嗓子：“老李，看这天头，后半夜怕要来点‘横风’，你那铁疙瘩稳当不稳当？”
李延春头也不抬，声音混在海风里，却清晰传来：“稳。倒是你那炮位垫木，须再加一道防滑符。瀚海的浪，不比内海。”
这便是航行数日后的常态。最初的离愁与激昂，早已被日复一日的天光海浪打磨，沉淀为一种更坚实的协同与默契。三艘船，以粗韧的灵缆与淡青色的灵力光索相系，隐隐构成一个以青木号为轴心、玄铁与灵风为两翼的“三才”阵势。白日航行，灵力光索明灭如呼吸，承担主要的阵力联结；入夜或遇风浪，实体的缆绳便成为最后的保障，将三船牢牢锁在一处，共同抵御大自然的无常伟力。
青木号主桅望斗上，值守的年轻弟子打了个悠长的哈欠，揉了揉被海风吹得干涩的眼睛。他向下望去，主甲板前端，一个身影静静独立。
是风凌。
风凌没有去看那绚烂如烧的落日，他的目光落在东南方海天相接处。那里的海水颜色更深些，暮云也堆积得更厚，像某种沉默的预示。他怀中那枚青木玉符贴着心口，传来恒定的温热。这温热不同于体温，更像是某种活物的脉动，与他自己丹田深处人皇灵神的悠长运转，形成一种奇异的和鸣。
“看出什么了？”
声音自身后响起，不高，却带着一种山岩般的稳定感，瞬间压过了风声与浪声。
风凌并未回头，只微微侧身：“凌前辈。”他顿了顿，“东南方向，云气沉而滞，水色暗含青黑，与星图所载‘琉璃盘’海域的常态气象不符。但……玉符的感应指向，并未偏移。”
凌未霄缓步上前，与风凌并肩而立。他依旧是一身半旧的青布长衫，海风将他灰白的发丝拂起几缕，那双看过太多沧海桑田的眼睛，此刻映着落日最后的余烬，深不见底。“不符便对了。”他淡淡道，“青岚那卷星图，记的是三百年前，乃至更早的‘常路’。而你们要走的，非是常路。”
他伸出一根手指，指尖并无光芒，却自有一股无形的“意”凝聚，虚虚点向东南那片暗沉的海域。“瀚海之所以为‘瀚’，不仅在于其广，更在于其‘变’。海底灵脉随岁月流转，天上星辰因纪元更迭，连带着这片无垠之水的气息、流向、乃至孕育的风暴，都在缓慢迁移。星图是前人智慧，可靠，却非永恒。真正的航路，在风里，在水纹里，在云气变化里，也在这里——”
他的指尖，轻轻点在自己心口，又转向风凌。
“在于你这枚玉符指引的，那条超越寻常星象与海流的‘灵神之线’。”
风凌心中一震，不由握紧了怀中的玉符。自出航以来，他每日定时感应，那指向东南的“悸动”始终存在，但确实如青苍宗主所言，极其微弱遥远，更像是一种背景里的恒定存在，无法提供更精细的导航。此刻听凌未霄提及“灵神之线”，似乎前辈对此道的理解，远比青苍当日剖析的更为深入。
凌未霄似看出他心中所想，目光依旧望着海面，声音在海风里显得格外悠远：“王奕兄当日托付，只言照拂，未及深谈。但老夫既登此船，便须尽此责。风凌，你可知，青苍所言‘灵神共鸣源于上古大道同源’，固然无误，却还未触及此事真正的关节。”
他略微停顿，仿佛在斟酌字句，也仿佛在回忆某些久远的秘闻。
“关键在于‘变体’。”凌未霄终于将视线收回，落在风凌脸上，“钟离霁身负神族灵神血脉，此乃根基。但她所展现的，尤其是与你产生共鸣的那部分灵韵特质，清冷空灵，暗合空间挪移之妙……这已非纯粹的神族灵神模样。青苍推测其为‘灵神变体’，老夫以为，可能性极高。而变体之成，或因际遇，或因混血，或因……承受了某种非凡的‘嫁接’或‘灌注’。”
“嫁接？”风凌敏锐地捕捉到这个异常的词汇。
“只是推测。”凌未霄语气慎重，“上古传闻，五族灵神虽各居其位，但并非全然隔绝。在某些极端条件下，或借由极其罕见的秘法、圣物，灵神本源之力，存在‘有限度转移’或‘相互激发’的可能。钟离霁身陷神域，若真被长老会所控，其所遭遇的，恐怕不止是囚禁。若他们试图在她身上‘验证’什么，或‘提取’什么，过程本身，就可能导致其本源灵神发生不可测的异变。而这种异变后的灵神波动，或许……与你体内的人皇灵神，产生了某种连上古典籍都未必记载过的、更深层的‘吸引’与‘呼唤’。”
他看向风凌怀中：“你手中玉符，本是凡物。但其内镌刻的青木灵络与钟离氏空间印记，恰似一套极其精密的‘共鸣器’。它或许无法让你直接‘听见’她的声音，却能将她因变体而产生的、不同于寻常神族灵神的独特波动，如同海潮中的特定频率，捕捉、放大、再通过与你灵神的先天联系，传递给你。这，或许才是你感应的真正来源——非是寻找一个‘神族’，而是在寻找一个因神族灵神异变而产生的、独一无二的‘坐标’。”
这番话，如同夜色降临前最后一道锐利的闪电，劈开了风凌心头一直笼罩的迷雾。他一直不解，为何自己对钟离霁的感应会如此特殊而执着，远超过对王奕师父乃至其他任何人的灵韵记忆。若真如凌前辈所言，自己感应的并非单纯钟离霁本人，而是她身上发生的、某种触及灵神本源的“异变”，而这种异变与人皇灵神存在深层次的吸引力……那么一切便解释得通了。这感应，不仅是寻找，更像是一种被“召唤”，被某个同源而异化的存在，在无尽时空之外，以独特的方式呼唤着。
风凌深吸一口带着咸腥与凉意的夜风，压下心头的悸动：“既如此，前辈，这感应可否更清晰？能否更进一步，乃至……感知她的状态？”
凌未霄沉默片刻，缓缓道：“这取决于许多因素。她的‘变体’程度，所处境地的隔绝强弱，你自身对灵神之力掌控的深浅，以及……你们之间是否存在某个‘引子’。”
“引子？”
“一个能同时激发你二人灵神特殊层面的契机。”凌未霄望向正自海平线收尽最后一丝金红的天空，“或许是某种罕见的天象交汇，或许是一处蕴含特殊灵机的地脉节点，也或许是……极度贴近你二人本源、能充当‘桥梁’的器物。例如，她是否曾赠你何物？或你们共同经历过什么，遗留下某种深刻的‘共印’？”
风凌的思绪，瞬间被拖回天目峰下的山洞，那白衣翩然的身影，指尖渡来的清冷灵韵，以及最后启动上古传送阵时，她血溅符文、空间撕裂的光芒……还有那句隔着紊流空间传来的“活下去……我们会再见的”。字字清晰，如同昨日。
他张口欲言，却见凌未霄忽然抬手止住。
夜幕已彻底落下。