然而，她刚回城不久，城外又传来消息——东边的一处小型屯寨被袭，守军五十余人全部被杀，粮草被焚。
乌云暴跳如雷，再次出城，再次扑空。
如此往复，接连数日。雪刃城的守军被折腾得人困马乏，士气低迷。而乌云的怒火，也一日盛过一日。
就在此时，莫三郎“安排”的那几个“逃回来”的瓦剌贵族俘虏，开始发挥作用了。
他们“惊魂未定”地逃回城中，自然要接受盘问。在“酒后”，他们将在周营“听到”的那些话，添油加醋地散播了出去。
“唉，也先大汗也是没办法，毕竟是自己侄女，总得给个地方待着。守城嘛，女人也行，装点门面就好……”
“听说大汗私下说，真正能打硬仗的，还得是巴图将军，所以把好东西都给青盐隘送过去了……”
“乌云郡主手下那些千户、百户，早就不服了，说跟着女人没前途，还不如去投巴图将军……”
这些话传进乌云的耳朵里，尤其是当她“无意”听到两个士兵在墙角低声议论，说“郡主天天出城，也抓不到人，是不是真的不会打仗”时，她彻底爆发了。
“给我把那两个乱嚼舌根的东西抓起来！”乌云的尖叫声响彻府邸。
很快，两名瑟瑟发抖的士兵被拖了过来。
乌云看也不看，直接下令：“拔掉他们的舌头！挖了眼睛！挂在城门上，让所有人都看看，妄议主帅是什么下场！”
惨绝人寰的哀嚎响起，血腥的场面让在场的将领士兵无不变色。
乌云却坐在虎皮椅上，端起一杯马奶酒，慢条斯理地喝着，娇美的脸上带着一丝残忍的笑意。
“郡主，如此恐伤军心啊……”一名老成的将领忍不住劝道。
“军心？”乌云冷笑，“不杀一儆百，何来军心？谁再敢多言，同此下场！”
副将阿茹娜默默看着这一切，手在刀柄上握紧又松开。
她想起很久以前，那个在草原上将她从狼群口中救下的红衣少女——耶律燕。
她欠耶律燕一条命，也欠自己的良心一个交代。乌云的暴虐，早已让军中不满暗涌。或许，是时候了。
夜深人静，阿茹娜悄悄联络了几名早就对乌云不满的中低层将领。没有过多的言语，只是几个眼神，彼此心中便已有了默契。
而此刻，朔风关的阔阔出罕也接到了雪刃城异常的消息。
他眉头紧锁，立刻派出心腹，快马加鞭赶往雪刃城，面见乌云。
“郡主，老将军让属下提醒您，此乃周军疲敌激将之计，万不可中计啊！”
“应紧守城池，与朔风、青盐互为犄角，切莫因小失大，贸然出战！”使者苦口婆心。
乌云正对着一面心爱的和田玉镜梳妆，听完使者的话，冷笑一声，“阔阔出罕叔叔是老了，胆子也小了。周军不过是些无胆鼠辈，只会偷鸡摸狗！”
“我堂堂瓦剌郡主，麾下精兵强将，岂能龟缩城中，任人羞辱？”
“你回去告诉叔叔，让他守好自己的朔风关就是，我雪刃城的事，不劳他费心！”
说着，她越想越气，尤其是想到那些“女人只配守城”的谣言，心中邪火直冒，猛地将手中的玉镜狠狠摔在地上！
使者吓得一哆嗦，不敢再言，连忙退下。
乌云看着地上的碎片，胸口剧烈起伏。
“杨博起，耶律燕……你们给我等着！”她咬牙切齿。
她已经决定，下次，只要周军再敢露面，哪怕追到天涯海角，她也要将他们全部歼灭！
……
又是一个没有月色的夜晚。雪刃城外二十里，一片背风的低矮丘陵后。
两个身穿破旧羊皮袄的“牧民”，正伏在一处土坡后，静静地观察着远处的城池，正是伪装后的杨博起与马灵姗。
杨博起脸上抹了些灰土，遮掩了过分俊朗的容貌，但那双深邃的眼睛，在暗夜中依然锐利。
马灵姗则将一头青丝尽数塞进毡帽，脸上也做了修饰，看起来如同一个沉默寡言的少年牧民。
两人已经在此潜伏了近两个时辰，将雪刃城外围的地形、哨塔分布、巡逻路线默记于心。
乌云连日来的暴躁出击，使得城外的防御反而出现了一些规律性的疏漏，这些都被杨博起一一看在眼里。
寒风呼啸，卷起地上的沙土。
马灵姗一动不动，只有锐利的目光不断扫视着四周，为杨博起警戒。她的呼吸轻得几乎听不见，与周围的环境完美融合在一起。
杨博起看了一会，从怀中掏出水囊，拔掉塞子，自己先喝了一小口，然后很自然地递给旁边的马灵姗。
马灵姗微微一怔，似乎没想到督主会将自己的水囊递给她。她犹豫了一下，还是伸手接过。
她只是轻轻抿了一口，便迅速将水囊递回，低声道：“谢督主。”
杨博起接回水囊，目光看着雪刃城，似乎只是随口问道：“灵姗，跟了我多久了？”
马灵姗沉默片刻，答道：“自追随督主，已有一年七个月零三天。”
她记得如此清楚，杨博起眼中闪过一丝复杂。
“一年多了……”杨博起轻叹一声，“你的剑，为我扫清了无数障碍。”
马灵姗没有说话，只是握剑的手紧了紧。
“此战之后，”杨博起的声音在寒风中显得有些飘忽，“若一切顺利，我许你自由。你可离开黑衣卫，去任何你想去的地方，做任何你想做的事。钱财、身份，我都会为你安排妥当。”
自由……
马灵姗的身体颤抖了一下，那张清冷面容上，出现了一丝细微的变化。
她缓缓摇头：“属下的命，是督主给的。督主在何处，属下便在何处。黑衣卫，便是属下的归宿。”
没有豪言壮语，没有表忠心，只是一句简单的陈述，却比任何誓言都要沉重。
杨博起侧过头，看着她在黑暗中的侧脸。一股难言的情绪涌上心头，复杂难明。
就在这时，雪刃城头，子时的更鼓声隐约传来。
一队火把在城楼上移动，为首一人，身形娇小，却披甲执锐，在火光映照下，正是乌云。
“督主，”马灵姗的声音将杨博起从思绪中拉回，“乌云每晚子时，必会亲自上城楼巡视一周，风雨无阻。”
“她巡视的路线固定，在西侧角楼处，会停留片刻，眺望城外。那里距离我们现在的位置，大约两百五十步。”
“两百五十步……”杨博起眯起眼，“耶律燕手下，有能在这个距离上，一击毙命的神射手吗？”
“有。”马灵姗肯定道，“耶律姑娘麾下有一名来自山中的猎户，名叫哲别，善用强弓，三百步内，可射中奔马的眼睛。”
“好。”杨博起点头，“记下。”他又看了一会，将城防的几处细微漏洞记在心中，然后低声道：“撤。”