高台之上，楚骁五指如铁钳，牢牢扣住东瀛天皇的臂膀。
殿内上千甲士层层围堵，刀光映着殿中明灭的灯火，空气中弥漫着硝烟与血腥，局势依旧紧绷到极点。
天皇强压下心底的慌乱，面色渐渐恢复几分帝王气度，沉声道：“不愧是大乾并肩王，身陷死局都能硬生生翻盘，朕倒真的是小瞧你了。”
他目光扫过楚骁周身，语气带着几分笃定：“入宫之人皆要层层搜身，朕实在好奇，你究竟用了什么手段，将方才那诡异的炸药带进大殿。但朕不信，你身上还藏有第二份此物。”
“皇宫之内，上万精锐兵马环伺，高手如云。哪怕你武道通天、战力无双，今日也休想踏出这座宫门半步。困兽之斗，终究无用。”
楚骁唇角噙着一抹冷淡笑意，神色从容，丝毫没有身陷重围的焦躁：“本王自然清楚这一点。所以从一开始，我就没打算强行闯出去，今日留在这里，只是想和陛下好好聊上几句。”
话音落下，殿内文武百官、禁军将领皆是怒声呵斥，声浪此起彼伏，震得梁柱微微发颤。
“大胆狂徒，速速放开陛下！”
“休要放肆，立刻束手就擒！”
“胆敢挟持天皇，定叫你碎尸万段！”
此起彼伏的喝骂响彻整座大殿，无数兵刃微微抬起，所有人都做好了拼死营救的准备。
宫本剑圣扶着一侧的玉栏，缓缓直起身形。
他抬手拭去嘴角残留的血迹，内伤让他气息微微起伏，可眼底的战意丝毫没有减少。
他缓步上前数步，隔着一段距离看向高台，朗声说道：“楚骁，你在大乾素有战神之名，一身武道冠绝一方。”
“你我皆是武人，不如以武论高下。我与你单独决战，一对一分胜负。倘若你能赢我，今日殿中之事一笔勾销，我东瀛众人尽数放行，让你安然离去。”
天皇闻言立刻应声：“没错！你放开朕，朕在此立誓，从今往后，东瀛不再兴兵攻打大乾，两国休战言和。经此一战，你的威名早已传遍四海，全身而退，便是最好的结局。”
楚骁听完，嗤笑一声，眼神里满是讥讽：“你们说的这些话，未免太过天真。”
话音未落，他扣住天皇臂膀的五指骤然收紧。
一股钻心的剧痛瞬间席卷全身，天皇再也维持不住帝王仪态，喉咙里忍不住发出一声痛哼，身子微微弓起，脸色一阵发白。
“住手！”
德川元帅与大王子源赖朝同时厉声大喝，连忙抬手示意周遭蠢蠢欲动的兵马：“所有人原地待命，不许轻举妄动！”
源赖朝深吸一口气：“你冒着九死一生的风险潜入皇宫，又挟持陛下至此，究竟想要什么条件？不妨直言。”
楚骁环视一圈殿内密密麻麻的人群：“我有要事，需要和陛下单独交谈，旁人不得在场。”
源赖朝咬牙应下：“可以。”
当即有两名内侍战战兢兢地走上前来，在楚骁的示意下，引着二人离开大殿，前往偏殿一间静谧的雅室。
其余文武、武将与兵马尽数在外把守，将整座院落围得水泄不通。
雅室之内陈设雅致，燃着淡淡熏香，与方才大殿的肃杀血腥截然不同。
楚骁松开手，二人分宾主相对落座。
天皇揉了揉被捏得生疼的臂膀，脸色依旧难看：“如今四下无人，你可以说了。到底要如何，才肯放朕离开？”
楚骁背靠木椅，姿态松弛散漫：“我要五亿两白银、全境战备铁器、粮草辎重，外加沿海所有水师战船、军械甲胄，尽数交割大乾。”
东瀛天皇脸色骤然铁青，眉头死死拧成一团：“不可能！”
他咬牙沉声道：“并肩王，你这根本不是谈判！单说你这五亿两白银，就算你将整个东瀛搬空，朕也根本凑不出来！你的要求，太过离谱！”
楚骁神色未变：“凑不出来，便慢慢凑。”
他身子微微前倾，气场压迫感骤然拉满：“我有的是时间，本王就长住下来，在此陪着陛下。什么时候物资凑齐，什么时候，本王再放你。”
雅室之外，甲叶摩擦的脆响连绵不绝。
数千禁军精锐层层合围，将整座偏殿院落围得水泄不通、密不透风，刀枪林立，寒光映地，每一处角落都被死死封锁，连一只飞虫都难以飞出。
院外空地上，德川、山本武藏一众高层尽数伫立。
山本武藏看向身旁调息压伤的宫本剑圣，压低声音急声询问：我等能否强行突击，杀入室内救出陛下？”
宫本剑圣缓缓抬手，擦干净唇角残留的血渍，轻轻摇头：“没有半点可能。”
“楚骁开启武道真意后的战力，已然超脱世间常规武者极限。如今我身受内伤，战力折损大半，根本无力阻拦。”
“强行突击，不仅救不出天皇陛下，反倒会彻底激怒楚骁，断送陛下性命。此举，万万不可。”
一旁的大王子源赖朝双拳紧握，咬牙低吼：“可恶！”
“楚骁沽名钓誉，此前我们手中还握有一批大乾俘虏，本可用来要挟楚骁交换制衡。”
“可是现在为了研究丹药，都死光了，如今连半分要挟的筹码都没有！”
宫本剑圣闻言，长长叹息一声，眼底满是疲惫：“此间局势无解，我先回殿侧偏房调息养伤，稳住内伤，以防突发变故。”
大王子强行压下心头怒火：“宫本大人你安心休养，本王即刻传令，让宫内最好的御医即刻前去为你诊治疗伤！”
“送些膳食进来。”
楚骁慵懒随意的声音缓缓传出：“打打杀杀许久，耗力耗神，本王饿了。”
院内众人瞬间一怔，紧绷的心神莫名一滞。
大敌当前、天皇被囚、举国蒙羞的绝境之下，此人竟还有心思进食休憩。
大王子源赖朝脸色铁青，转头对着身旁呆立的内侍低吼：“没听到里面的吩咐吗？立刻备上精致膳食，送进去！”
“王子殿下，要不要……暗中在膳食里下毒，借机除掉楚骁？”
“蠢货！”源赖朝眼底满是冰冷的怒意，“父君就在屋内！楚骁狡诈至极，定然会第一时间逼迫父皇先行试食。一旦出事，最先殒命的便是父皇！你是想害死陛下吗？”
内侍浑身一颤，瞬间冷汗浸透衣衫，连忙跪地请罪，再不敢多言半句。
一旁的德川元帅始终沉默伫立，眉头紧锁：“太不正常了……”
“楚骁胆识冠绝天下，战力无敌，又深谙权谋算计。他今日不惜孤身犯险、九死一生闯入皇宫，难道只是为了和陛下单独会面，谈判？”
“此人到底……真正想要的是什么？”
一语落地，院外众人尽数沉默。
晚风穿廊，吹动满院甲衣飒飒作响，压抑、未知的恐惧，悄然笼罩整座皇宫。