“故而，如今的辽东战事，早已不是平叛，而是灭国之战。自古以来，灭国之战绝非一朝一夕可成，必经数年经营、数年庙算，甚至十数年的征战，方有胜算，妄动必败。”
“当然，辽东与云南也有不同。云南山水相隔，地势破碎；而辽东纵有江河，却地势广袤、沃土千里，是骑兵纵横的绝佳之地。可朝廷，有多少能战的骑兵？”
“这一点臣实在不知，但从辽东的数次战败来看，建奴已然占据了骑兵优势。”
大明有多少骑兵？朱由检也不知道。账面数字上的几十万，全是虚的，实际的能战之骑，他毫无头绪。但他清楚，万历末年的辽东，有多少精锐骑兵——答案是一万。
努尔哈赤成势的关键一战，便是抚顺之战。此战中，他以逸待劳，伏击了辽东镇的主力骑兵，辽东精锐尽灭，连马场也被夺取。在此之前，努尔哈赤仅有数千匹战马，也正是此战之后，他才有底气在萨尔浒之战中使出“任他几路来，我只一路去”的战术，只因他已掌握了绝对的机动性优势。
“这个问题，朕回去之后，必当好好彻查。”朱由检沉声道，“闵卿觉得，这建奴，终究是灭不了的吗？”
“怎会灭不了？”闵洪学断然道，“臣只是说，灭建奴是灭国之战，而非平叛。从灭国之战的角度看，建奴的根基极为薄弱，不过是以数万老卒为核心，占据辽东如此广袤的土地，处处皆是破绽，唯一的问题，便是朝廷的骑兵太过薄弱，与当年的党项一般。”
“但本朝并非弱宋，本朝有养马之地，只要陛下愿意花数年时间整顿马政、训练骑兵，练成十万精骑，建奴何足挂齿？”
朱由检口中有些生涩，十万精骑？说起来轻松，养一名骑兵的花费，几乎等同于十名步卒，十万精骑，便相当于一百万步卒，一年的维持费用，便要数百万两白银，这还只是日常开销。若是重新打造，战马、士卒、营地、盔甲，所需花费，更是一个天文数字。
想起户部那空空如也、能跑马的仓库，朱由检忍不住问道：“可有其他办法？”
“有。”闵洪学道，“可用前宋对党项的旧策——浅攻筑城。大军前出三十里筑营，步步为营，向前推进，扼守要害之地，慢慢压缩建奴的生存空间。”
“这不是孙承宗用过的办法吗？”朱由检问道。
“正是。”
朱由检喃喃道：“朕今日才算明白，什么是灭国之战。”
灭国之战，无论最终能否成功，花费都是天文数字。如今朝廷每年拨给辽东的军费，已有六百万两，这六百万两，早已压得朝廷上下喘不过气，而灭国之战所需的数千万两花费，根本不是如今的大明所能承受的。
“直说吧，你若任兵部尚书，对辽东的整体方略，是什么？”
“先为不可胜，待敌之可胜。”闵洪学沉声道，“不可胜在我，可胜在陛下。”
“朕？”朱由检一愣。
“既然是灭国之战，便要动用举国之力。”闵洪学道，“如今天下，外患虽重，内忧更甚。能否灭了建奴，根本不在于前线的将领，而在于朝廷，在于陛下，能否战胜于朝堂之上。”
朱由检只觉头疼欲裂。
要灭建奴，如今的军费、军力远远不够，唯一的办法便是扩大战争规模，增兵加饷。可他更清楚，大明的底层百姓，早已不堪重负，一场大规模的农民起义，已是迫在眉睫，这都是他必须立刻处理的问题——建奴的外患，底层的内忧，以及即将升级的民乱，层层重压，摆在眼前。
朱由检沉吟片刻，问道：“你所说的‘先为不可胜’，具体是何举措？”
“重整辽东防线，以山海关及长城一线为核心，确保建奴无法再前进一步，将战争牢牢控制在辽东地区，不使其蔓延至中原。”闵洪学道。
“具体该如何做？”
“臣不知道。”闵洪学义正言辞地答道。
“不知道？”朱由检万万没想到他会给出这样的答案。
闵洪学却面露自信，道：“臣确实不知道。这段时间臣一直闭门谢客、在家养病，对辽东的近况，不过是道听途说，连一手消息都没有，不了解实际情况，又怎知该从何处下手？”
“但臣敢断言，臣能做到此事！一年六百万两军费，若还换不来山海关的永固，那当政者，死不足惜！”
闵洪学在云南并非混日子，而是从一次次战场厮杀中磨砺出的自信，他太清楚六百万两白银的分量——足以养兵数十万，而山海关与长城一线，本就有完善的关隘体系，只需坚守不攻，守住防线绝非难事，所需的，不过是整肃吏治，杜绝贪污，即便做不到完全杜绝，只要不贪得无厌，便足够了，这难度，并不算高。
朱由检看着他，郑重道：“好，朕信你。这兵部尚书之位，便由你接任。”
闵洪学躬身行礼：“陛下厚爱，臣当仁不让。”
“朕这就回宫，亲手拟下诏书，静等闵卿出山。”
朱由检从闵家出来，心中仍在思索建奴的问题，忍不住问身侧的黄立极：“黄先生慧眼识珠，闵洪学果然是个人才，他所说的话，句句在理。建奴之祸，绝不可留给后世子孙，可这灭国之战的花费……”
黄立极只觉头皮发麻，他早已心中有数，也知道闵洪学说得没错，现实的局面，早已到了这个地步，辽东战事，早已是灭国之战，可这数千万两的战争经费，就算杀了他，也筹措不出来。
“臣无能，请陛下降罪。”黄立极只能躬身请罪。
朱由检叹息一声：“这不怪先生，你我君臣，同心协力，慢慢想办法便是。”
就在此时，许显纯脸色难看地快步走来，躬身道：“陛下，有人求见。”
“求见？”朱由检微微皱眉，“他求见何人？”
“求见陛下。”许显纯的脸色，难看至极，几乎要滴出血来。
朱由检的脸色也沉了下来：“他们怎会知道朕在这里？”