孟夏之交，京师的风里已褪了春寒，平添了几分燥意。
三皇子府邸深处，百年垂柳荫蔽成林，将红墙外的喧嚣与暑气尽数隔绝。
微风徐来，柳丝轻拂水面，漾起层层縠纹。
与千里之外，黄沙漫天的镇北城相比，这座皇城根下的深宅大院，静谧的有些不真实。
长廊尽头，两道穿着官服的身影并肩走来。
大理寺少卿裴寂，一身绯色官服还没来得及换下，那张常年冷硬的脸上，此刻也带着几分连日当值的疲惫。
走在他身侧的，是户部侍郎的外甥，公子宋玉白。
他同样，也只是随身一青色官服，眼底带着淡淡的乌青，脚步虽快，却显得有些虚浮。
两人步入湖心亭，齐齐顿住脚步，朝着端坐在主位上的那道身影，躬身行礼。
“微臣裴寂，见过三殿下。”
“微臣宋玉白，见过三殿下。”
萧景琰穿着一身月白色的常服，没有戴冠，只用一根成色上佳的羊脂玉簪，随意挽着头发，他并没有立刻叫起，而是专注地看着，面前的这红泥小火炉。
炉膛里的炭火烧得正旺，铫子里的泉水已到了“蟹眼”的火候，咕噜噜的翻滚着，发出细碎的声响。
“免礼，坐吧。”萧
景琰的声音温和，听不出什么情绪起伏。
两人谢恩落座。
裴寂刚一坐定，便忍不住抬起手，用力的揉了揉酸胀的眉心，他这人向来古板，但在萧景琰面前，倒也不刻意掩饰自己的疲态。
“殿下，这几日京城里的风声，可是有些乱了。”
裴寂端起面前的空茶盏，在指尖转了半圈，半开玩笑的抱怨道。
“六部与大理寺的案牍，堆得快把微臣的公案压塌了。”
“尤其是户部那边，几笔大账动得蹊跷。牵扯的折子，正源源不断送进大理寺，微臣这几日，连合眼的时辰都凑不够。”
宋玉白闻言，在一旁苦笑着附和：“裴大人说的是，您在大理寺看折子，下官在户部，那可是实打实的跑断了腿。”
“诚意伯那边的账目走得极快，下官为了核对那些，采办银和军饷损耗的条目，这几日连相府的大门都没回过。”
他顿了顿，语气里带上了一丝敬畏：“不过，诚意伯刚来京城的那雷霆手段，倒真叫下官开了眼界，十天之内填平如此大的窟窿，这京城里，怕是找不出第二家了。”
萧景琰听着两人的诉苦，嘴角微微勾起一抹笑容。
他当然知道户部为何如此忙碌，许有德在京城全力周旋，为的，就是给远在北境的许清欢，留住一线机会。
但他并没有顺着这个话题说下去。
萧景琰提起铫子，滚烫的泉水高高冲入紫砂壶中，茶叶在沸水中翻滚舒展，一股醇厚的茶香，瞬间在湖心亭内漫开。
“朝堂之事，非一日之功。”
萧景琰将初沸的茶水滤去，重新注水，神色温和地将话锋引开。
“今日邀二位前来，不谈政务，只论风雅，二位连日劳顿，正可借这杯清茗，涤一涤满身尘土。”
他将两杯澄澈的茶汤，分别推到裴寂和宋玉白面前。
“论及风雅，”萧景琰端起茶盏，以盏盖轻拂浮沫，漫不经心道，“本王听闻，谢府那位千金，近日又于文会之上，流出了一阕新词？”
听得“词”字，宋玉白眼底疲色顿消，眸光骤亮。
“殿下亦有所耳闻？”宋玉白坐直了身子，连茶都顾不上饮，语气中透着难掩的激荡，“何止是婉约佳作！那简直是字字珠玑，道尽人间悲欢！”
宋玉白向来推崇许清欢的才情，此刻谈兴正浓，满身疲惫一扫而空。
“下官斗胆妄言，近来，京中那些自诩才子佳人者所作新篇，若与许郡主之词并列，便如瓦砾比之明珠，黯然失色，实难入目！”
“世人皆道许郡主行事乖张，却不知其胸有沟壑！她留予谢小姐的词句，看似吟咏风月，实则字里行间，皆是悲悯苍生之意！”
“她远赴北境苦寒之地，分明是毁家纾难，欲为大乾江山所劳！此等高洁品性，此等惊才绝艳，下官每每诵读，皆觉自惭形秽！”
裴寂端坐一旁，静听宋玉白这番慷慨陈词。
若在数月之前，他定会冷斥宋玉白荒谬，然时至今日，裴寂眼底亦不禁染上几分敬重。
他忘不了桃源县稻田之中，亲眼目睹，那亩产四石三斗的奇迹时，心头涌起的惊涛骇浪。
“宋大人所言极是。”萧景琰微微颔首，眸中掠过赞许，“许郡主之才，确乃当世罕见。只是……”
他话锋一转，似笑非笑地看向宋玉白：“本王怎听闻，京中权贵为求许郡主一阕墨宝，如今已险些将谢府的门槛踏平了？”
宋玉白闻言，面上的激荡顿时化作一抹无奈苦笑。
“殿下明鉴，此正乃下官郁结之处。”宋玉白叹息一声，端起茶盏轻抿，似要压一压心头郁气，“谢府那位千金，也不知从何处学来的手段。”
“许郡主分明留下了诸多佳作，她却偏要捂得严严实实，半月才肯吝啬地漏出一阕。”
宋玉白连连摇头，语气中满是煎熬：“如今京中名士勋贵，为求先睹为快，不惜一掷千金，谢家小姐将此法称作……哦，对，称作‘饥饿营销’！”
“饥饿营销？”
一直静默的裴寂闻言，长眉微挑。他在口中反复咀嚼这四字，脑海中不由浮现出，许清欢在桃源县，弄出天价肥皂与琉璃阁的做派。
“奇货可居……饿其体肤，空乏其心，方能求之若渴，好一招欲擒故纵！”素来端肃的裴寂，竟破天荒地抚掌大笑起来。
“这等刁钻又直指人心的手段，除却那位胆大包天的许郡主，世间怕再无人能想得出了！”裴寂含笑摇头，满眼叹服。
“以商贾之术，拿捏天下读书人的清高骨气，许郡主这一手，当真是将人心算计到了骨髓里。”
湖心亭内的气氛，因裴寂这难得的大笑，融洽了许多。
宋玉白见裴寂，亦如此推崇许郡主，连连点头称是。
萧景琰静静注视着二人。
一位，是执掌大乾刑狱的大理寺少卿；一位，是清流一脉的户部新贵。
而这，正是萧景琰最为看重之处。
她不仅能生财、能拓荒，更懂得如何收拢天下人心。
萧景琰搁下紫砂茶盏，面上温润笑意渐敛，目光穿透亭外重重绿柳，遥望苍穹。
“世俗皆道，女子本弱，唯能困于四方后宅，相夫教子。”
“然许郡主之大才、之格局，满朝朱紫须眉，皆有不如。”
他收回视线，定定看向眼前二人。
“她能于桃源县以商贾之身，行神农之举；能于京师搅弄风云，令内阁首辅亦生忌惮。”
“如今远赴北境，纵是面对骄兵悍将、如狼似虎的边关蛇鼠，本王亦信她能翻手为云，覆手为雨。”
此等极高的赞誉，令宋玉白与裴寂皆觉心头一惊，下意识屏住了呼吸。
茶香袅袅，于三人间氤氲升腾。
萧景琰探出修长指节，漫不经心地拨弄了一下茶盖。
叮——
白瓷轻叩，发出一声清越脆响。
萧景琰面上的温文尔雅尽数褪去。
“本王只是在想……”
“若许郡主，也来这东宫之位的棋局里，落上一子，这天下，又当如何？”