战后黑石山谷的空气，并未因“血牙”的暂时退却而变得轻松。硝烟、血腥、焦土与金属锈蚀混合的呛人气息，如同粘稠的、挥之不去的噩梦，沉淀在每一寸岩石缝隙与低洼处。但在这令人窒息的氛围之上，又覆盖了一层新的、更加紧绷的、属于等待与酝酿的寂静。
大规模的厮杀暂停了，但小规模的斥候交锋、互相试探的冷箭、以及双方强者意念在虚空中的无声碰撞与对峙，却变得更加频繁、更加危险。整个山谷，如同一头受伤后、将獠牙与利爪更深地藏入阴影、却将肌肉绷得更紧的洪荒凶兽，在沉默中，舔舐伤口，积蓄着下一波更加恐怖的爆发。
陆昭四人，被安排在了“砺刃广场”后方，一处相对靠近山壁、由几个较大岩洞简单改造而成的“临时伤员安置与战备人员休息区”。这里条件比之前的“客石洞”和软禁石屋都要简陋，岩洞内只有简单的兽皮铺垫、石制水槽和几个用于照明的、燃烧着特殊油脂的石盆。但好处是相对隐蔽、干燥，且离“裂石”氏战士临时集结的区域不远，与岩锤、鹰眼等人保持着若即若离的联系。
他们的身份，依旧模糊而微妙。“裂石酋长认可之临时战备人员”——这个由大祭司亲口定下的称谓，赋予了他们在防线内有限的行动自由和基本的物资补给，却也像一道无形的枷锁，将他们牢牢“绑定”在了裂石酋长这一系，或者说，绑定在了陆昭那场“地怒”所引发的后续波澜之上。
战后最初几日，是在极度的疲惫、伤痛与昏睡中度过的。
陆昭几乎是被人抬进岩洞的。肋下和后背的伤口，在“石髓血酒”和巫医送来的、散发着刺鼻草药味的黑色膏药作用下，开始缓慢愈合，但那种源自灵魂的、因过度透支“地脉之息”与“石心结晶”碎片力量而产生的、仿佛整个身体被掏空、又被强行注入狂暴能量撕裂后的空虚与剧痛，却难以用药物缓解。他大部分时间都陷入一种半昏迷、半清醒的状态，意识在黑暗中浮沉，时而感觉体内那缕“地脉之息”如同干涸的河床，龟裂、刺痛；时而又仿佛置身于一片浩瀚、沉重、充满了亘古悲怆与不屈怒火的土黄色“海洋”之中，那是“石心结晶”碎片最后爆发时，涌入他意识深处的、属于这片大地古老“印记”的破碎回响。
青漪的内伤也到了必须静养的关键期。她不再强行压制，而是彻底放开对风元的控制，任由其缓慢、自发地在体内流转、修复受损的经脉与脏腑。她大部分时间都盘膝静坐，脸色依旧苍白，但气息却一日比一日平稳、悠长，天羽族强大的自愈能力与源自“净化回廊”的底蕴，正在悄然发挥作用。
璃则成了最忙碌的人。她强忍着目睹战场血腥后的恐惧与不适，用从地罡族巫医那里学来的、极其粗陋的包扎和草药知识，笨拙却认真地照料着陆昭和青漪，也帮着巴德处理那条越发恶化的瘸腿。她那双异色瞳中，惊悸未消，却又多了一股近乎执拗的、不愿成为累赘的决心。
巴德的瘸腿，在巫医看过之后，只是摇头，扔下几包镇痛和防止溃烂的草药粉，意思很明显——这条腿，在条件有限的前线，能保住不恶化、不截肢，已是万幸，想恢复如初，除非回到有更好医疗条件的大部族或者人族城邦。巴德自己倒看得开，骂骂咧咧地敷上药粉，靠着岩壁，掰着手指头算计着这场仗打下来，自己“投资”的这条烂命，到底“盈亏”如何，又时不时用那双小眼睛，警惕地打量着岩洞外来来往往、偶尔投来探究目光的地罡族战士。
岩锤和鹰眼等人，在最初的震撼与激动过后，也恢复了战士的冷静与务实。他们依旧承担着外围防线的警戒与修补任务，但一有空，就会带着食物、清水，或者从战场上捡回来的、相对完好的武器护甲碎片，来到陆昭他们所在的岩洞，默默地坐一会儿，说几句前线最新的情况，或者什么也不说，只是检查一下陆昭的伤势。岩锤看向陆昭的目光，已经彻底变了，那是一种混合了战士对强者的尊重、对“石心”相关力量的敬畏，以及一丝因为“并肩作战”而产生的、生涩却真实的、类似于“袍泽”的认同感。
“裂石酋长还没醒，” 一次，岩锤在给陆昭换药时，闷声闷气地说道，“巫医说，酋长燃烧血脉太狠，又受了‘熔铁巨像’本源的污染冲击，虽然‘石殿’的‘生之泉’在温养，但想要恢复意识，至少还要三五天。大祭司每天都去看一次，但具体怎么样，只有大祭司和那几个老巫医知道。”
他顿了顿，看了一眼陆昭苍白但已恢复了些许神采的脸，压低声音道：“不过，因为你小子搞出来的那场‘地怒’，还有大祭司在台上的话，现在部族里，对你……看法不一样了。普通的战士，有佩服你的，也有觉得你邪门的。但那些老家伙，那些酋长、长老们……” 他赤红的眼中闪过一丝复杂，“看你的眼神，就像在看一块会走路、还会咬人的‘石心结晶’。铁壁长老那边，最近在抓紧整训队伍，补充兵员，看样子是准备在‘血牙’下次进攻前，打一场狠的。但他没再派人来找你，也没提让你上战场的事，我估摸着……是在等酋长醒来，或者，在等大祭司的下一步指示。”
陆昭默默听着，心中了然。他现在就像一颗被投入平静（实则暗流汹涌）湖面的石子，激起了涟漪，也引来了水下各种存在的注视。是成为被把玩的“奇石”，还是能砸破僵局的“硬石头”，取决于他接下来的表现，也取决于……裂石酋长醒来后的态度，以及这场战争的最终走向。
在休养的第五天，陆昭终于勉强能够下地行走，体内那股“地脉之息”虽然依旧微弱，但总算不再是无源之水，开始从空气中、从身下的大地深处，极其缓慢地汲取着丝丝缕缕的精纯土行元气，缓缓恢复。灵魂深处的剧痛也减轻了不少，那些污染“烙印”依旧冰冷地蛰伏着，但在“地脉之息”和《太一金华宗旨》“守静”意蕴的双重压制下，暂时掀不起风浪。
这天傍晚，岩洞外来了一位意想不到的访客。
不是战士，也不是巫医。
是一位身披暗褐色、绣着星辰与山脉简化纹路长袍、面容苍老、眼神却异常清澈明亮的老年地罡族。它手中没有武器，只拄着一根光滑的、顶端镶嵌着一小块温润白色晶石的木杖。它身上没有战士的杀伐气，也没有巫医的草药味，反而带着一股淡淡的、类似陈年书卷与干燥矿石混合的奇特气息。
是部族的“石语学者”，或者说，负责保管、解读那些镌刻在岩石、兽骨、以及某些古老器物上的“石语”符文与记载的文职长老。在崇尚武力的地罡族中，这类“学者”地位特殊，通常不直接参与战斗，但深受大祭司和核心长老的敬重，因为他们掌握着解读“石心”启示、传承古老历史与知识的关键。
“星裔陆昭，” 老学者站在岩洞口，声音平和，带着一种学者特有的、咬字清晰的缓慢，“老朽‘石纹’，忝为部族‘石语阁’守阁人。奉大祭司之命，前来探望，并有些许疑惑，希望能与阁下探讨。”
它的态度不卑不亢，目光清澈而专注，仿佛只是在看一件值得研究的、罕见的古代遗物。
陆昭心中微凛。大祭司派来的人，而且是“石语”学者。这显然不是简单的“探望”。
他将老学者请进岩洞。青漪依旧在静坐调息，璃和巴德则识趣地退到了一旁。
“石纹长老，” 陆昭在简陋的石墩上坐下，示意对方也坐，“不知大祭司有何吩咐？晚辈伤重未愈，若有怠慢，还请见谅。”
“无妨。” 石纹长老在另一个石墩上坐下，将木杖靠在腿边，目光在陆昭脸上、身上，尤其是他胸口（那里贴着“石心结晶”碎片）的位置停留了片刻，缓缓道：“大祭司无具体吩咐，只是让老朽来看看，阁下在使用了‘石心结晶’碎片后，身体与精神，可有异常？又可曾……感知到什么不同寻常的‘景象’或‘回响’？”