洪武二十一年，七月。
莱茵河以西，沃尔姆斯城外。
晨雾还没散尽，河面上灰蒙蒙的一片，连对面的城墙都看不真切。
朱栐站在一处矮丘上，双手撑着腰，望着远处那道隐约的城郭轮廓。
晨风从西边吹来，带着河水特有的潮湿气息，也带着对岸隐约传来的牛粪味，德意志人的卫生习惯跟法兰西人半斤八两，好不到哪去。
身后，八万大军已经在平原上列阵完毕。
铁甲在晨光中泛着暗沉的光，燧发枪齐刷刷指向天空。
五百门后装线膛炮一字排开，炮口黑洞洞地对着沃尔姆斯的方向。
战马打着响鼻，前蹄刨地，旌旗在晨风中猎猎作响。
这是洪武二十一年的七月，从应天府出发整整一年了。
一年里，他们从澳洲跨过太平洋，在美洲西海岸补给，再跨过大西洋，在葡萄牙登陆。
然后一路打过来，从里斯本到波尔图，从波尔图到托莱多，从托莱多到巴黎，从巴黎到加莱，再从加莱翻过阿尔卑斯山，越过意大利北部，最后推进到莱茵河畔。
葡萄牙、卡斯蒂利亚、阿拉贡、法兰西、勃艮第，还有英格兰在大陆上的势力，全被打穿了。
现在挡在他们面前的，是神圣罗马帝国的西部屏障，莱茵河。
河对岸，沃尔姆斯、美因茨、施派尔几座帝国城市在晨雾中若隐若现，城墙上飘着各色诸侯的旗帜。
朱棣策马从远处过来，翻身下马，靴子踩在草地上发出咯吱咯吱的声响。
他脸上还带着夜间的疲态，但眼睛很亮。
“二哥，探子回来了，对岸的联军大约四万人，普法尔茨选帝侯的人马在沃尔姆斯，科隆大主教的人马在美因茨，其他诸侯的部队散布在沿岸各城，还没完全合拢。”
朱栐点点头，目光没有离开远处的城墙。
四万人，分散在几十里长的河岸线上。
这就是神圣罗马帝国的毛病，人不少，但心不齐。
七大选帝侯各有各的地盘，各有各的算盘，谁也不愿意把自己的兵放到别人手下。
西吉斯蒙德这个皇帝是选出来的，不是世袭的，诸侯听调不听宣。
“谁在沃尔姆斯那边领兵？”朱栐问道。
“普法尔茨选帝侯路德维希三世亲自坐镇，还有几个帝国骑士的旗队，大约一万两千人，城墙上架了上百门火炮，把渡口封得死死的。”
朱棣顿了顿，又道：“不过据探子说，他们士气不高，勃艮第人的溃败、米兰人的覆灭，消息已经传过来了，德意志诸侯们心里发虚。”
朱栐嘴角微微勾起。
人心散了，队伍就不好带了。
仗还没打，士气先垮了一半，这仗还怎么打？
“传令下去，全军在河西扎营，今日不渡河。”朱栐转过身，往营地方向走。
朱棣愣了一下，追上来说道：“二哥，不趁他们还没站稳打过去？”
“不急，让他们再聚一聚，咱们刚到，人马疲惫，火炮也需要调试。让他们再多聚些人，省得一个个去找。”朱栐脚步不停的道。
朱棣若有所思地点头。
他知道二哥的意思，要打，就打一场大的。
把这些德意志诸侯的主力聚拢在一起，一锅端了，比一座城一座城地去啃省事得多。
八万大军在莱茵河西岸扎下连营，帐篷连绵数里，炊烟袅袅升起。
士兵们开始生火做饭，空气中飘着干粮和肉干的香味，混着莱茵河水的腥味。
朱栐坐在中军帐前的一块大石头上，手里端着一碗热粥，慢慢喝着。
粥是大米粥，从大明运来的，万里迢迢。
在欧洲能喝上一碗热粥，已经是奢侈了。
朱琼炯蹲在旁边，狼牙棒靠在石头上，棒头上的血痂已经擦干净了，在阳光下泛着铁灰色的光。
十二岁的少年晒得黝黑，但腰板挺得笔直，坐没坐相，蹲着也像一柄出鞘的刀。
“爹，河对岸那些德意志人，比法兰西人厉害吗？”他忽然问。
朱栐看了儿子一眼后说道：“差不多，装备好一些，盔甲更厚，武器更精，但打仗不是比装备，是比谁更不怕死。”
朱琼炯咧嘴笑道：“那我比他们不怕死。”
朱栐没接话，低头继续喝粥。
这小子从十二岁就跟着他上战场，到现在杀了多少人，他自己都记不清了。
而且，那小子要不是年龄还小，估计杀的比他都还要多。
但他不心疼，朱家的子弟，早晚要上战场。早去比晚去好。
远处传来马蹄声。
朱栐抬头，看见李文忠策马从营地东边过来。
他翻身下马，快步走到朱栐面前，抱拳道：“殿下，冯将军从波尔多来了，带了三千新军和一批粮草，已经到了后方营地。”
朱栐点点头。
冯胜来了就好。
老将虽然年纪大了，但打仗的经验比谁都丰富，有他在后方坐镇，粮草补给的事就不用操心了。
“冯将军人呢？”
“在后方营地安排粮草，说晚些时候来见殿下。”
朱栐嗯了一声，继续喝粥。
粥喝完了，把碗递给旁边的亲兵。
太阳已经从东边升起来了，晨雾渐渐散开，露出了莱茵河对岸沃尔姆斯城的轮廓。
城墙灰蒙蒙的，在阳光下泛着暗沉的光。
城墙上飘着普法尔茨选帝侯的旗帜，蓝底金狮，在晨风中猎猎作响。
河面上有几艘小船在漂荡，大概是德意志人的巡逻船，远远地看见这边连营数里，吓得调头就往回跑。
朱栐站起来，活动了一下筋骨。
肩上的旧伤有点酸，是早些年打仗留下的。
不严重，就是阴天的时候会犯。
回头让六弟弄点药膏抹抹。
“王贵...”他喊了一声。
王贵从旁边走上来，抱拳道：“王爷...”
“派人去河对岸，告诉路德维希三世，让他带着沃尔姆斯的贵族出城投降，土地充公，财产登记，人送去应天府安置。
十天之内不来投降，大军渡河，就不是投降的事了。”
王贵应了一声，转身去了。
朱棣从旁边走过来，皱眉道：“二哥，他们会投降吗？”
“不会，但话要说到，礼要先尽。”
朱栐转过身，看着弟弟说道：“咱们大明不是强盗，是来收他们的，给他机会，不要，那就别怪咱们不客气。”
朱棣点头，没再问。
傍晚时分，派去的使者回来了。
跟他一起回来的还有普法尔茨选帝侯的使者，一个穿着华丽锦袍的中年贵族，留着大胡子，腰悬长剑。
他走到朱栐面前，深深鞠躬，用拉丁语说了一通。
王贵翻译道：“王爷，他说路德维希三世拒绝投降，说沃尔姆斯是神圣罗马帝国的自由城市，永远不会屈服于异教徒。”
朱栐看着那个使者，沉默了片刻。
异教徒...
这些欧洲人，打不过就叫异教徒，喊不动上帝就喊教皇。
几百年来，什么坏事都往“异教徒”头上扣。
“告诉他，异教徒不异教徒的不重要，重要的是，三天之后，大明的火炮会轰开沃尔姆斯的城墙。
到那时候，就不是投降不投降的问题了。”
王贵翻译过去，使者的脸色白了。
他张了张嘴，想说什么，又咽回去了，连连鞠躬，带着人匆匆走了。
朱栐看着他的背影，转身往中军帐走。
“传令下去，全军准备，三天后渡河。”
三天后，莱茵河畔。
天还没亮，八万大军已经在河西岸列阵完毕。
五百门后装线膛炮一字排开，炮口对准了对岸的沃尔姆斯城。
河面上雾气很重，看不见对岸的城墙，只能听见对岸传来的号角声和战鼓声。
德意志人显然也做好了准备。
朱栐骑在马上，手里拎着两柄擂鼓瓮金锤，一千二百斤的锤子在晨光中泛着暗金色的光。
朱棣骑在他身边，马刀已经出鞘，刀锋在雾气中闪着寒光。
朱琼炯扛着狼牙棒，骑着一匹枣红马，紧紧跟在父亲身后。
十二岁的少年挺直腰板，眼睛亮得吓人。
“开炮...”
五百门后装线膛炮同时开火。
开花弹划破晨雾，拖着长长的尾迹，砸在对岸的沃尔姆斯城墙上。
炸弹开花...
“渡河...”
朱栐一夹马腹，战马冲进河里。
河水冰凉刺骨，没到马腹。战马嘶鸣，四蹄奋力划水，溅起大片水花。
八万大军紧随其后，铁甲在河水中泛着暗沉的光，燧发枪举过头顶，刺刀在晨光中闪着寒光。
河对岸，德意志人开始放箭。
箭矢如雨，射向河中的明军。但射在板甲上叮叮当当弹开，连皮都没破。
燧发枪手一边渡河一边还击，一排排子弹射向城墙，德意志弓箭手倒下一片。
朱栐第一个冲上对岸，双锤左右开弓。
几个德意志士兵举着长矛冲过来，他一锤扫过去，五六个人飞出去，撞在城墙上，脑浆迸裂。
又一个骑士骑着马冲过来，长矛刺向他的胸口，他一锤砸断矛杆，另一锤砸在马头上，战马哀鸣倒地，骑士被甩出去，摔断了脖子。
身后，朱棣带着龙骧军从缺口冲进城里，燧发枪齐射，马刀劈砍。
沃尔姆斯的守军有一万两千人，但在一轮炮击后就死了两三千，剩下的被八万大军的冲锋吓破了胆，不到一个时辰就溃散了。
朱栐站在城中心的广场上，看着这座莱茵河畔的帝国城市。
街道很窄，房屋是石头砌的，黑乎乎的，墙皮脱落，露出里面斑驳的石块。
地上到处是垃圾和粪便，空气里弥漫着一股腐臭味，跟法兰西的城市差不多，没比葡萄牙好到哪去。
几个龙骧军士兵正在清理街角的一堆垃圾，用铁锹铲到推车上。
路德维希三世被五花大绑，跪在地上，脸色灰白。
他的金冠歪了，披风上沾满了泥土和血迹。
朱栐看着他，沉默了片刻。
“带下去，关起来，回头跟查理六世他们一起送回应天府。”
路德维希三世被押下去的时候，腿都在抖。
朱棣从另一条街上策马过来，翻身下马。
“二哥，沃尔姆斯拿下了，德意志的西大门被捅开了。”
朱栐掏出地图，摊在马背上。
莱茵河以东，是神圣罗马帝国的腹地。
美因茨、法兰克福、纽伦堡、雷根斯堡，一座座帝国城市散布在广袤的平原上。
路还长...
“传令，在沃尔姆斯休整两天，然后往东走，目标美因茨。”
“是。”
傍晚时分，城外传来消息。
美因茨的守军跑了。
科隆大主教听说沃尔姆斯被攻破，连夜带着人马往东撤了，留下了一座空城。
朱栐站在沃尔姆斯的城墙上，望着东边的天际。
夕阳西下，把整片平原染成一片金黄。
远处，多瑙河的方向，隐约能看见一队队溃兵在往东跑。
那是德意志人。
神圣罗马帝国，欧洲大陆上最大的国家，号称“既不神圣，也不罗马，更非帝国”。
七大选帝侯各怀鬼胎，谁也不服谁。
仗还没打，自己就先乱了。
这样的国家，不用打，自己就会散。
“二哥，在想什么？”朱棣走上来。
朱栐摇摇头说道：“没什么，在想这仗要打到什么时候。”
“您说过，快的话两年，慢的话三年，现在才一年，还有的打。”
朱栐没说话，只是看着东边的天际。
那里是多瑙河的方向，是维也纳的方向，是匈牙利平原的方向。