韩非沉默片刻，垂落的眼睫掩去眸中翻涌的沉痛之色，再抬眼时，神色已恢复平静沉稳。
“寡君愿献城割地，鄢陵之地，可划秦境，以示诚意，另备金帛玉器，作为赔礼。”
他自袖中取出帛书，双手恭敬呈上，内侍接过，转置于御案之上。
嬴政展开扫了一眼，随手便搁在一旁，目光自始至终，未曾离开韩非半分。
“鄢陵？”
他轻笑一声，语气平淡，却透着君王独断的霸道，“那地近楚而远秦，不过弹丸一隅，何足挂齿？金帛玉器，大秦亦不稀罕。”
他微微倾身，目光直直锁定韩非，淡淡问道，“还有呢？”
韩非指尖微微收紧，沉声道：“若秦王愿宽恕韩国过失，寡君愿遣质子入秦，以证韩秦永好之诚。”
一旁，周文清正满脸嫌弃，用折扇有一搭没一搭地扇着辛辣的热汤，闻言动作一顿，猛地抬起头。
不会吧？
不会像他想的那样吧。
韩王安应该不能这么无耻吧？
可韩非的下半句话，印证了他的猜测——
“寡君之意，”韩非抬起头，目光坦然迎上嬴政那双幽深的眼睛，满是坚定：
“外臣既已身在咸阳，且为韩国宗室，又曾与李廷尉同窗数载，与秦国颇有渊源，若大王不弃……”
他顿了顿，一字一句：“外臣愿留秦为质。”
还真就这么无耻！
周文清手里的折扇“咔”地一声，扇骨险些被捏断。
列国遣质，向来以君王嫡子、太子宗亲为信，再不济也是君王亲子，哪有把韩非这种常年被闲置、不受重视的宗室推出来当质子的道理？
更可气的是本末倒置。
韩非能踏入咸阳，能站在这殿上，全因嬴政在给韩王的国书中特意点名相邀，诚意相请，虽有威胁之意，但言辞也是把他当作贵客来争。
结果到了韩王手里，竟被扭曲成韩国“主动遣送、忍辱负重”来秦为质。
这不仅是欺瞒韩非，损了他一番为国尽忠的赤诚，更是折损秦王的一片惜才之心。
这般明晃晃的谋算，韩非……恐怕不只是韩非，整个韩国，不会只有国君看了那国书的内容吧？
要不然怎么会纵容韩王安做这样脑残的事。
还是说韩国群臣都缄默无语，甚至联手推波助澜，忌贤妒能，竟到了如此不顾体面的地步。
韩非的人缘这么差吗？
好吧，韩非的话……以他的性格，也并非没有可能。
只是这件事情，大王恐怕不便直接点破。
周文清当即飞快侧目，眼神如箭般射向李斯。
固安兄，该你开口了！
快上！拆穿韩国那点龌龊心思！
李斯心领神会，膝头微动，刚要起身，却又硬生生坐了回去。
周文清眉毛一挑，以目光无声追问：你怎么回事？
李斯只苦笑着轻轻摇头，眼底满是无奈，只得用口型道：
非我不愿，只是我与他乃是同门师兄，若此刻当众驳他的颜面，之后再难劝他归秦效力，人家还卖我面子吗？
哦，也对！周文清恍然，那——
下一秒，尉缭站了起来。
“韩王竟是如此言说的么？”
他看着韩非，语气听来似是解惑，实则字字如刀。
“可据缭所知，韩非公子入秦，乃是我大王爱才心切，欣赏公子才名，又得知公子在韩国境内，怕是有些……不得志，故而痛心疾首，遂在与韩国的国书之中，诚心相邀，欲以客卿之礼相待，尊为上宾。”
“如今一来，如何竟变成了韩王遣来入咸阳的……质子了？”
干得漂亮，尉缭先生，这刀子捅得正正好！
韩非闻言果然浑身一震，整个人都僵住了。
他霍然抬首，先惊怔地望向尉缭，下一刻便急切地转向李斯，眸中翻涌着难以置信与迫切求证。
李斯与他四目相对，心头微涩，终是不忍，却还是缓缓、轻轻地点了下头。
动作轻得几乎看不见，却足以击碎韩非所有自欺。
——你韩非，不过是被故国朝堂当作弃子，瞒着你本人，以大义相告，却辱你、轻你，将你推出来顶罪作保。
热血凝冰。
刹那间，一种被故国背弃、被君王欺瞒的尖锐与狼狈，如冰水般从头灌下。
他唇瓣微微颤抖，张了张嘴，半晌才挤出一声发涩发哑的低语：
“外臣……不知此事。”
话音落下，大殿陷入一瞬间的死寂。
连空气仿佛都凝固了，只能听见韩非略显急促的呼吸声。
周文清缓缓别过头，心中有些不忍。
此人之才，堪称绝世，谈兵论法，字字见血。
可偏偏在朝堂政斗这局棋上，他太过天真，太过理想化。
遇明主，则成栋梁；遇昏君，便只能做这局棋中的弃子，而这韩王安……
算了，也不骂他了，也许正因为他这般昏招迭出、不顾体面，韩非归秦这事儿，反倒比想象中更顺利些……吧？
却见韩非缓缓拱手，声音依旧平缓，听起来却比之前更加吃劲，怕是口吃之疾，情绪激荡之下，更加难以控制。
“多谢秦王……垂爱，只是外臣连使命真伪都不曾分辨，连君王心思都不曾体察，这般愚钝，这般……可笑……”
他顿了顿，声音更低了几分。
“只怕韩非才疏学浅，如何配受大王如此……盛情相邀？”
“外臣愿留秦为质。”
韩非抬首，声音微提了几分，眸中里有苦涩，有自嘲，却也有一种近乎固执的清明。
“既是寡君之意，亦是外臣之本分，若能以此成两国交好，外臣不胜感激，还请秦王应允。”
好一个韩非。
周文清望着那道清瘦孤直的身影，心中微叹。
纵然身陷欺瞒、故国背反，心灰如死，却依旧稳住了阵脚，坚守存韩之本心。
他不曾颓唐失态，不曾顺势倒戈，更不曾自怨自艾。
一句“愿为质”，既保全了韩国最后的体面，也守住了自己身为公子、身为法家名士、始终坚定自己尊君臣器之言论的傲骨与底线。
周文清不由侧目。
这样的人，大王又要如何收服呢？
这般傲骨，这般清醒，这般固执……
若换是他，怕是有些无从下手了。
他望向御座之上。
韩非亦是缓缓抬眸，目光坦然又孤绝的与嬴政相接。
——秦王若敬我，便答应我所求。
——我此番入秦，本就做好了为质的打算。
纵然中途遭此冷刺，可就论结果……也无甚区别。