七律·合纵
丹阳台上会盟旗，楚王雄姿慑四夷。
金帛诱秦贪利动，甜言惑巴信无疑。
瓜分庸土如分肉，密约血书似噬肢。
可叹庸君犹自醉，不知大祸已将披。
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一、丹阳之盟
丹阳，楚国的西境重镇，位于汉水上游，北依秦岭，南临巴山，是楚、秦、巴三国交界之处。这里地势险要，水陆交通便利，历来是兵家必争之地。丹阳城中有一座高台，名为“会盟台”，是楚国与诸侯会盟的场所。台上立着一根高大的石柱，上面刻着楚国历代先王的功绩，石柱在阳光下泛着青白色的光，显得庄严肃穆。
这一日，丹阳城张灯结彩，旌旗招展。楚文王在此设坛，邀请秦、巴两国君主会盟，共商伐庸大计。
楚文王今年四十有余，正值壮年，身材魁梧，面容刚毅，颌下三缕长须，颇有几分王者气度。他身穿玄色王袍，腰佩青铜长剑，站在会盟台的正中央，目光如炬，扫视着台下黑压压的甲士。身后，绣着“楚”字的大纛在秋风中猎猎作响，纛顶的金色流苏在阳光下闪闪发光。
秦君秦宪公，年约五十，身材瘦削，面容精明，一双三角眼中透着算计的光芒。他身穿秦地特有的黑色王袍，头戴高冠，腰间系着一条玉带，上面挂满了各种玉饰，走起路来叮当作响。秦国的势力正在崛起，秦宪公虽然表面上对楚国恭敬，但心中早已打着自己的算盘。他此行带来了一千精兵作为护卫，战车五十乘，甲胄鲜明，刀枪如林，显然是有备而来。
巴君巴子，年约四十，身材矮壮，满脸络腮胡子，性格粗犷豪爽。他身穿巴地特有的兽皮王袍，腰间挂着一把弯刀，刀鞘上镶着宝石，在阳光下闪闪发光。巴国与庸国接壤，多次被庸国压制，对庸国恨之入骨。楚文王许诺灭庸后将庸西境五城割让给巴国，巴子当即答应出兵，恨不得立刻杀入庸境，一雪前耻。
三君登台，分宾主落座。楚文王居中，秦宪公居左，巴子居右。台下，楚国的甲士列队整齐，甲胄在阳光下泛着寒光；秦国的精兵严阵以待，战马嘶鸣，车轮滚滚；巴国的勇士赤膊上阵，手持弯刀，腰悬弓箭，彪悍之气扑面而来。
“秦公、巴子，远道而来，寡人敬二位一杯。”楚文王举起青铜酒爵，笑容满面。
秦宪公和巴子举爵回应，三人一饮而尽。
楚文王放下酒爵，正色道：“二位想必都知道，寡人今日请二位来，是为了庸国之事。”
秦宪公捋了捋胡须，慢条斯理地道：“楚王，庸国小邦，何足挂齿？以楚国之强，灭庸如碾蝼蚁，何须我秦、巴相助？”
楚文王笑道：“秦公有所不知。庸国虽小，但地势险要，易守难攻。况且，庸国有彭烈为帅，此人精通山地作战，楚军两次伐庸，皆未竟全功。寡人思虑再三，觉得需要秦、巴相助，三面合围，一举灭庸。”
巴子一拍大腿，粗声道：“楚王说得对！庸国那帮杂碎，欺我巴国多年，我早就想收拾他们了！楚王说怎么打，我就怎么打！”
楚文王满意地点头，从袖中取出一卷竹简，展开铺在案上。
“这是寡人拟定的盟约。灭庸之后，庸东境归楚，西境归巴，北境五城归秦。三位若无异议，便在此盟约上按下手印。”
秦宪公接过竹简，仔细阅读。盟约写得详细，条款分明，连割让的城池都一一列出。他看完后，心中盘算：庸北境五城，虽然不大，但位置重要。若能拿下这些城池，秦国的势力范围就可以延伸到汉水流域，对周室形成压迫之势。况且，楚国还答应每年向秦国提供一千镒的“岁贡”，作为出兵的报酬。
“楚王果然慷慨。”秦宪公笑道，“寡人没有异议。”
巴子也看了盟约，他虽然不太识字，但听楚文王念了一遍，觉得条件优厚，当即点头：“我也没异议。”
楚文王大喜，命人取来笔墨和印泥。
三人在盟约上按下手印，又盖上各自的国玺。楚文王将盟约收好，举爵道：“好！从今日起，楚、秦、巴三国，约为兄弟之邦，同心灭庸，共享其利！”
三人再次举爵，一饮而尽。
台下，三军将士齐声高呼：“万岁！万岁！万岁！”
声震云霄，响彻丹阳。
二、阴符生的献策
盟约签订后，楚文王在丹阳城中设宴款待秦宪公和巴子。宴席上觥筹交错，歌舞升平，一片欢乐祥和的气氛。
阴符生坐在楚文王的下首，黑袍飘飘，断臂上的机械手在烛光下闪着寒光。他的脸色苍白，眼窝深陷，但眼神依然锐利如鹰。他很少说话，只是静静地听着三君的谈话，偶尔插一句，都是在关键之处。
酒过三巡，秦宪公问道：“楚王，灭庸之后，庸地的百姓如何处置？”
楚文王道：“愿降者留，不降者杀。”
阴符生插嘴道：“秦公，庸人顽固，不易归化。臣以为，应将庸国的贵族和巫祝全部迁往楚国腹地，分散安置，使其无法再兴风作浪。至于普通百姓，留之无妨，只要缴纳赋税，服劳役即可。”
秦宪公点头：“国师言之有理。”
巴子问道：“楚王，什么时候出兵？”
楚文王看向阴符生。阴符生道：“明年秋分，三星聚庸之时。”
“为什么要等那么久？”巴子不解。
阴符生解释道：“巴君有所不知。三星聚庸，是庸国气运最弱之时。届时，庸国的龙脉会动荡不安，彭烈的九锁也会受到影响。我们在这个时候进攻，事半功倍。”
巴子似懂非懂地点了点头。
秦宪公又问：“国师，晋国那边怎么样？楚王不是说也要拉拢晋国吗？”
阴符生道：“晋国那边，已经谈妥了。晋武公答应，届时会在北境牵制庸军。不过，晋国不会真的出兵，只是虚张声势。但这就够了——庸烈听到晋国要出兵，一定会惊慌失措，调兵北防。这样一来，南境的兵力就会空虚，我们的机会就来了。”
秦宪公笑道：“国师果然算无遗策。”
阴符生谦逊道：“秦公过奖。这都是为楚王效力。”
宴席持续到深夜，秦宪公和巴子各自回营休息。
楚文王将阴符生召到密室，低声问道：“国师，秦、巴两国，靠得住吗？”
阴符生摇头：“靠不住。秦人贪婪，巴人反复。他们现在答应出兵，是因为有利可图。一旦形势不利，他们就会退缩。”
楚文王皱眉：“那怎么办？”
阴符生道：“所以，我们不能把希望寄托在他们身上。灭庸的主力，还是楚国自己的军队。秦、巴只是配角，能牵制一部分庸军就够了。”
楚文王点头：“国师说得对。”
阴符生又道：“王上，还有一件事。臣得到消息，彭烈在南境铸造一种锁，据说能稳固庸国的龙脉。若让他铸成九锁，庸国的气运就会增强，对我们不利。所以，臣也在铸造九锁，以抵消他的影响。”
楚文王问：“国师需要什么，尽管说。”
阴符生道：“需要大量的铜、铁、锡，还有巫祝的鲜血。”
楚文王毫不犹豫地道：“寡人拨给你。”
阴符生叩首：“谢王上。”
三、秦国的算计
丹阳城外，秦国营帐。
秦宪公坐在帐中，面前摆着一壶酒，几碟小菜。他的身边坐着几名秦国的谋士，正在商议伐庸之事。
“君上，楚国不可信。”一名谋士道，“楚人贪婪，灭庸之后，未必会真的割让北境五城。就算割让，也只是几座空城，没有什么价值。”
秦宪公点头：“寡人知道。但就算楚国不给，我们也可以自己拿。庸国北境五城，地势险要，若能拿下，对我秦国大有好处。”
另一名谋士道：“君上，臣以为，我们可以先答应楚国，等他们和庸国打得两败俱伤，我们再出兵，坐收渔利。”
秦宪公笑道：“此计甚好。传令下去，让边境的军队做好准备，但不要轻举妄动。等楚庸两军决战之后，我们再出手。”
谋士们领命。
秦宪公端起酒杯，一饮而尽，嘴角勾起一丝得意的笑容。
“楚王啊楚王，你以为寡人是你手中的棋子？等着吧，寡人要让你知道，谁才是真正的猎手。”
四、巴国的盘算
巴国营帐中，巴子也在与部下商议。
“君上，楚国答应割让庸西境五城，这条件不错。”巴国司马巴山道，“但庸西境五城，大多是山地，土地贫瘠，人口稀少，价值不大。”
巴子皱眉：“那你的意思是？”
巴山道：“臣的意思是，与其要那些贫瘠的山城，不如要庸国的百姓。庸人擅长农耕、冶铁、巫术，若能掳掠一批庸人回国，对巴国大有好处。”
巴子想了想，点头道：“你说得对。到时候，我们多抓些俘虏，带回巴国。”
巴山又道：“君上，还有一件事。楚人不可信，我们要留一手。不要把所有兵力都投进去，留一部分在国内，以防万一。”
巴子道：“好。就按你说的办。”
五、谋堂暗探
庸国，南境剑庐。
墨羽从齐国回来后，又被彭烈派往楚国刺探情报。他化装成商人，混入郢都，结交了楚宫中的一名管事，从管事口中打探到了楚、秦、巴三国会盟的消息。
“太师，大事不好！”墨羽连夜赶回剑庐，将一份密报呈给彭烈，“楚文王在丹阳会盟秦、巴，三军约定明年秋分伐庸。这是盟约的副本，我花重金从楚宫管事手中买来的。”
彭烈接过竹简，展开细读。他的脸色从平静变为凝重，从凝重变为铁青。
盟约的内容触目惊心：楚、秦、巴三国合兵八万，三面合围庸国。灭庸之后，庸东境归楚，西境归巴，北境五城归秦。还有麇、鱼等叛国，各得庸南境部分土地。
“八万......”彭烈喃喃道，“八万大军，三面合围......庸国危矣！”
彭柔接过竹简，看了一遍，也是脸色大变。
“兄长，快把这份密报送到上庸，让君上早做准备！”
彭烈点头，立即铺开竹简，写了一封密奏。他在奏章中详细说明了三国会盟的经过、盟约的内容、以及楚军可能的进攻路线。他请求庸烈立即加强北境和西境的防守，同时遣使赴秦、巴，以利害说之，瓦解三国同盟。
写完后，他将竹简卷好，交给墨羽：“星夜送往朝中，面呈君上。记住，一定要亲手交给君上，不可假手他人。”
墨羽领命，将密奏藏入怀中，连夜赶往北上庸。
六、庸烈的不信
数日后，墨羽赶到上庸，将密奏呈给庸烈。
庸烈正在偏殿中与竖亥商议政务，看到墨羽风尘仆仆地进来，皱了皱眉。
“你是何人？”
墨羽跪奏：“臣墨羽，太师彭烈门下，奉太师之命，给君上送一份密奏。”
庸烈接过竹简，展开细读。他的脸色变化了几次——从开始的惊讶，到中间的凝重，到最后的不以为然。
“楚、秦、巴三国会盟？八万大军？三面合围？”庸烈将竹简放在案上，冷笑一声，“太师是不是太危言耸听了？”
竖亥在一旁道：“君上，彭烈这个人，最喜欢夸大其词。上次他说楚军要进攻，结果楚军退了；这次又说三国会盟，我看多半是他编造出来的。”
墨羽急道：“君上，这是臣从楚国打探到的消息，千真万确！楚、秦、巴三君在丹阳会盟，签订了盟约，约定明年秋分伐庸。请君上早做准备！”
庸烈不悦：“你一个商人，怎么能打探到这么机密的消息？怕不是被人骗了吧？”
墨羽叩首：“君上，臣虽然身份低微，但句句属实。请君上明察！”
庸烈摆了摆手：“好了，寡人知道了。你退下吧。”
墨羽还想再说什么，看到庸烈冷厉的眼神，只得叩首退下。
竖亥凑过来，低声道：“君上，彭烈这是在造谣惑众。他想让君上惊慌失措，然后趁机要求复职。君上千万不能上当。”
庸烈沉默了片刻，道：“寡人知道。你下去吧。”
竖亥叩首退下，嘴角挂着得意的笑容。
庸烈独自坐在偏殿中，看着彭烈的密奏，心中矛盾重重。
他不敢相信彭烈的话——三国会盟，八万大军，这太可怕了。庸国只有不到五万兵力，如何抵挡？
但他也不敢完全不信——万一是真的呢？
“来人。”他唤道。
一名内侍进来：“君上。”
“派人去边境查一查，秦、巴两国有没有调兵的迹象。”
内侍领命。
七、彭柔的卦
南境剑庐，彭柔在观星台上占卜。
她取出龟甲，以灼卜之法问吉凶。龟甲在炭火上烤了半个时辰，裂纹渐渐形成。彭柔将龟甲取下，用朱砂描画裂纹，仔细辨认。
“坎上离下，既济卦......六爻皆动，变卦为未济......”彭柔喃喃道，“与上次的卦象一样。初吉终乱，事成而败。”
她又用蓍草演卦，得到了同样的结果。
彭柔跌坐在观星台上，心中涌起一股深深的无力感。
“三星聚庸，城破国危......卦象已经重复了无数次，难道真的无法改变吗？”
她收起龟甲和蓍草，走下观星台，来到彭烈的书房。
“兄长，我占卜了。”她低声道，“卦象与上次一样——庸国必亡，唯文化可续。”
彭烈正在整理手稿，闻言手中的笔顿了一下，然后继续写。
“妹妹，我知道了。”
彭柔走到他身边，握住他的手：“兄长，你不难过吗？”
彭烈放下笔，抬起头，看着妹妹，缓缓道：“难过有什么用？难过不能救国。与其难过，不如多做点事。”
他站起身，走到窗前，望着外面的天空。
“妹妹，你说，‘唯文化可续’。那就把文化续下去。我写的这些书，你整理的这些典籍，就是我们留给后人的火种。只要火种不灭，庸国就没有亡。”
彭柔的眼泪涌了出来：“兄长，你总是这样。把所有的苦都往自己肚子里咽。”
彭烈转过身，拍了拍她的肩膀：“妹妹，别哭了。去休息吧，明天还有很多事要做。”
八、边境的消息
数日后，派往边境的斥候回来了。
“君上，秦、巴两国确实在边境集结兵力。”斥候禀报，“秦军在雍城集结了约两万人，巴军在鱼复城集结了约八千人。楚军在汉水上游集结了约四万人。”
庸烈的脸色终于变了。
“四万......两万......八千......加起来近七万......”他喃喃道，“彭烈说的是真的。”
竖亥站在一旁，脸色也有些难看。他没想到，彭烈的情报竟然是真的。
“君上，”竖亥道，“就算三国会盟，也不一定会真的进攻。也许他们只是虚张声势，想敲诈我们。”
庸烈摇头：“不会。楚王这个人，从不虚张声势。他说要打，就一定会打。”
他在殿中来回踱步，心中焦虑万分。
“怎么办？怎么办？七万大军，庸国只有不到五万兵力，如何抵挡？”
竖亥道：“君上，不如向楚国求和？”
庸烈怒道：“求和？楚王会答应吗？上次斩了他的使节，他恨不得生吞了寡人！”
竖亥不敢再言。
庸烈停下脚步，道：“传旨，召集群臣，商议御敌之策。”
九、朝议
朝会上，庸烈将三国会盟的消息告诉了群臣。
朝堂上顿时炸开了锅。
“七万大军！庸国完了！”“不如迁都吧！”“迁都？迁到哪里去？楚国已经三面合围了！”
群臣议论纷纷，莫衷一是。
鱼季出班奏道：“君上，臣请召彭太师回朝，主持军务。彭太师精通军事，有他在，庸国还有希望。”
庸烈犹豫了一下，看向竖亥。
竖亥道：“君上，彭烈已经被荣休，非诏不得入朝。若召他回来，等于承认之前的决定是错误的。况且，彭烈身体不好，未必能胜任。”
鱼季怒道：“竖亥，都什么时候了，你还在这里说风凉话！庸国都要亡了，你还在计较这些！”
竖亥冷笑道：“鱼老，我只是实话实说。彭烈若真有本事，就不会被楚军打得节节败退了。”
“你——”鱼季气得浑身发抖。
“够了！”庸烈一拍扶手，“吵什么吵！寡人自有主张！”
他沉默了片刻，道：“传旨，命伍牟加强东境防守，命石涧加强南境防守，命庸芮加强北境防守。另外，派人去秦国，以利害说之，看能不能让秦国退出盟约。”
群臣领命。
鱼季又道：“君上，彭太师——”
庸烈抬手打断他：“彭太师的事，以后再说。退朝。”
十、尾声
南境剑庐，彭烈收到了庸烈的旨意。
旨意中没有提到他，只是让他“安心养病，不得过问军务”。
彭烈将旨意放在桌上，苦笑了一下。
“君上还是不信我。”
彭柔问：“兄长，那我们怎么办？”
彭烈道：“我们做我们该做的事。铸锁、整理典籍、训练山地营。不管君上信不信我，我都要守住庸国的南大门。”
他站起身，走到窗前，望着远处的山峦。
“妹妹，你说，庸国还能撑多久？”
彭柔走到他身边，握住他的手：“兄长，不管能撑多久，我们都要撑到最后一刻。”
彭烈点了点头，没有再说话。
窗外，初冬的风呼啸而过，卷起满地的落叶。
远处，三星在暮色中若隐若现，如三只血红的眼睛，冷冷地注视着这片古老的土地。
彭烈知道，暴风雨就要来了。
而他，必须做好准备。
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（第五卷·本卷未完，待续）
下章预告： 庸烈不信四国合围，反责彭烈“造谣惑众”。彭柔卜得三星聚庸精确日期，精确到秋分某时某刻。攸女闻之，叹道：“三星聚时，便是醒龙祭最佳时机。阴符生必倾巢而出。”彭烈咬牙：“那便设法夺钥！”墨翟弟子再赴楚都，探得楚钥藏于章华台。盗钥途中，墨翟弟子重伤，临死前将情报刻于竹简，藏于石缝......