夏洛克对安德莉亚的“亲近”，远比张珊所见的表象复杂得多。
在唐人街菜场，见安德莉亚时，她那与周遭格格不入的异常的举动，在夏洛克眼中下只剩下可疑。
就是这份可疑，让夏洛克，把一年前那桩悬而未有结果的古怪委托，产生了联系。
夏洛克回到221B，仅凭随手记下的跑车车牌号，有限的数据库查询和几个关键电话，已经勾勒出安德莉亚的基本轮廓。她是一个被家族光环笼罩，却身处阴影里、极度渴望证明自己想夺得一席之地的女人
12月14日凌晨，伦敦的街道仍被薄雾裹挟。221B客厅里，夏洛克毫无睡意，大脑异常亢奋。思维殿堂内，他将零散无关联的信息逐一串联、重组，最终勾勒出一幅清晰的人物画像：
安德莉亚·沃尔顿
时间： 12月13日，下午3点17分
地点： 唐人街菜市场
特征： 深蓝色晚礼服，红色敞篷跑车（型号：阿斯顿·马丁DB5，车牌：WALTON A7），购买整头处理完毕的生猪（约150磅）。
背景速查（通过车牌及公开信息交叉比对）：沃尔顿航运集团控股家族成员。当前掌舵人老托马斯·沃尔顿的非婚生女，生母不详，常年不被核心家族圈层接纳。
近期活动：频繁出入于几家高级俱乐部及艺术品拍卖行，社交意图明显，但成效似乎有限。
关键联想： 匿名委托案（去年12月3日）——圣诞路别墅，一年1月3日聚会，进入条件提及“披完整猪皮”及“吊活羊”。日期（12月3日）与目标购猪日期（12月13日）存在关联可能。目标人物状态（边缘化，野心勃勃）与寻求此类极端社交门槛的行为模式吻合度极高。
圣诞路，1月3日，披猪皮，吊活羊，以及一年前匿名委托人的失踪，这些信息在夏洛克脑子里盘旋。
夏洛克原本以为线索已彻底断绝，如今，好像新的猎物自己叼着关键的诱饵出现了。
那么如何接近新的猎物？
安德莉亚这类人，警惕性高，且只认可对等或更有价值的社交筹码。常规的伪装调查耗时太长，且容易引起怀疑。他需要一个能快速建立联系和信任的切入点，一个能让她相信，与他合作，或者说允许他跟随，是有利可图的理由。
夏洛克的手指无意识地敲击着扶手，目光落在窗外雾蒙蒙的街道上。一个名字，一个他通常尽力避免在其面前显得有求于人的名字，浮现在脑海。
尽管不情愿，但夏洛克不得不承认，在某些领域，尤其是涉及那些盘根错节的权贵家族和上不了台面的隐秘社交圈—。他的兄长麦考夫·福尔摩斯，确实是效率最高的“钥匙”。
夏洛克没有犹豫，他抓起大衣，快步下楼。
***
半小时后，圣詹姆斯街区一家外观古朴、需要特定会员引荐才能进入的早餐俱乐部内。
麦考夫·福尔摩斯坐在靠窗的固定位置，面前的《泰晤士报》刚翻到财经版，手边是一杯冒着热气的红茶和一份几乎未动的传统英式早餐。对于弟弟在这个时间点出现，他连眉毛都没抬一下。
“我假设，你不是来和我分享唐人街猪肉行情波动的。”麦考夫慢悠悠地折起报纸，声音平缓。
夏洛克拉开对面的椅子坐下，没有寒暄，直接问道：“安德莉亚·沃尔顿，她是沃尔顿航运的私生女。”
麦考夫表情几乎没有变化：“然后？你对航运业的继承权纠纷产生了兴趣？”
夏洛克身体前倾，压低声音，灰色的眼眸紧盯着麦考夫说道：“一年前，圣诞路我接到一封匿名委托，进入条件的关键词之一就是一张猪皮。
她在错误的时间（委托要求是12月3日，她是13日），购买了正确的物品。结合她的身份和显而易见的攀升欲望，我认为她正在尝试接触那个，每年1月3日，那个在圣诞路聚会的秘密圈子。我需要了解那个圈子，而她是目前最清晰的入口。”
麦考夫将纸条轻轻放回桌上，端起茶杯抿了一口，动作从容不迫。“沃尔顿家的边缘人物，野心确实不小。至于你说的那个圈子。”
麦考夫顿了顿，目光变得意味深长，“一些模糊的传闻，存在于某些特定人士的饭后闲谈中。一个一年一次、私密的、带有一些古老仪式色彩的聚会，参与者非富即贵，守口如瓶。只要它不惹出足以见报的麻烦，通常被视为一种无伤大雅的阶级癖好。”
夏洛克的声音带着讥诮：“无伤大雅？一个调查它的委托人失踪了。一个用整头猪作为敲门砖的女人，试图挤进去的古老仪式？具体是什么仪式，会需要用到猪皮和活羊的仪式。在人类学上往往与献祭、转移灾厄或祈求丰产有关，其中不少伴随过度的行为，甚至暴力。这绝不仅仅是癖好。”
“所以你想通过安德莉亚潜入调查。”麦考夫放下茶杯，双手指尖相对，“利用她对进入那个圈子的渴望，作为你探查真相的跳板。很有效率的方法。不过，”麦考夫话锋一转，目光锐利地看向夏洛克，“你的那位...小助手，知道这件事吗？”
夏洛克没有说话。
“还是说，你判断这次潜在的危险，不适合让她参与？尤其是需要与一位沃尔顿小姐建立亲密联系的阶段？”麦考夫一针见血。
夏洛克的表情凝固了一瞬，为什么不告诉艾迪？那天回来后，他满脑子都是新线索的拼合与推理，并未想到要立刻分享。
更深层的原因呢？是因为答应过她不会让她陷入危险？是觉得线索尚不明确，不必让她分心？还是此案件会有危险系数不低，她不适合参与？还是潜意识里认为，与安德莉亚这类人周旋，采用必要的、可能略显暧昧的社交策略时，有艾迪在场会不方便？或者，是他自己都无法准确描述的那种微妙情绪？
“这只是保持行动灵活性和隐蔽性的必要考量！安德莉亚是一条直接的线。艾迪她的参与方式有时难以预测，在我和安德莉亚建立初步信任的阶段可能造成干扰。”夏洛克片刻语气略显生硬回答道。
麦考夫微微眯起眼睛，那洞悉一切的目光，仿佛能看穿夏洛克思维宫殿里某个刻意关闭的房间。他没有继续追问，而是回到了最初的话题：“你想让我做什么？提供沃尔顿家族更详细的内部情报？还是……”
“一个引荐。”夏洛克直言不讳道。
“一个能让安德莉亚认为，与我结识，乃至带我进入那个聚会，是对她有利的引荐。你认识老沃尔顿，或者至少办法让他或他身边的人，觉得夏洛克·福尔摩斯这个名字值得关注，甚至是一个潜在的，有价值的资源。”
兄弟之间陷入短暂的沉默，只有银质餐具偶尔触碰瓷盘的轻响。
麦考夫似乎在权衡，最终，他缓缓开口，声音压得更低，带着公事公办的语气，和一丝几乎无法察觉的告诫：
“老沃尔顿在港口特许经营权和新关税法案游说方面，与我的部门有过一些…接触。我可以安排一个看似偶然的机会，让安德莉亚意外得知你对她正在涉足的领域有所兴趣，并且你背后有一些她无法轻易查证的高层关注。这或许能引起她的注意，让她主动接触你，或者至少对你后续的接近降低防备。但，这是极限，夏洛克。”
麦考夫的身体微微前倾，语气加重：“我不会提供任何官方文件或明确承诺。我不会为你在那个圈子里可能发生的任何事提供庇护。但你必须非常清楚，我的弟弟。如果你在里面触怒了不该触怒的人，或者发现了什么真正棘手的东西，你可能需要独自面对后果，为了一个一年前或许已经自食其果的匿名调查者，这值得吗？”
“这件事的价值，在于真相本身。”夏洛克的眼神毫无动摇。
“很好。”麦考夫靠回椅背，重新拿起报纸，仿佛刚才的对话只是点了一份额外的吐司。
“细节我会让人处理。你很快就会得到提示。至于你的助手…”麦考夫翻开报纸，视线落在上面，声音平淡得像在评论天气，“或许你觉得暂时隐瞒是种保护。但记住，夏洛克。有时候，被排除在计划之外的人，反而更容易因为信息缺失而踏入真正的险境。毕竟，不是每次意外的好运，都能在关键时刻精准降临。”
麦考夫说完，便沉浸在了报纸的世界里，送客之意明显。
夏洛克起身，没有道别，径直离开了俱乐部。
麦考夫最后那句话在他脑中盘旋，带来一丝莫名的烦躁。他甩甩头，试图将注意力集中在即将展开的行动上。
然而，当他贝克街时，看到张珊好奇追问自己去哪了的样子，让他精密计算的大脑深处，泛起一丝的波澜。
这无关紧要，他告诉自己，这只是任务需要。但那种细微的，像蛛丝一样缠绕不清的异样感，却在他精密推理的思维边缘，留下了浅浅的划痕。
雾更浓了，伦敦新的一年，幕布正在悄然拉开。