夜雨细密，冰冷地抽打在落霞镇崎岖的街道和歪斜的建筑上，非但没有浇熄混乱的火焰，反而让那惨叫与厮杀声在湿漉漉的空气中传得更远、更瘆人。
秦晚师徒四人如同夜色中的幽影，在狭窄巷陌间急速穿行。萧灼在前开路，筑基中期的灵觉全力铺开，避开前方偶尔爆发的零星战斗和奔逃的人群。沈当归被萧灼提着，老脸煞白，却死死咬着牙关不发出声音。沈星尘被萧灼夹在另一侧，少年脸色紧绷，体内初定的炎煞之力微微鼓荡，既是紧张，也隐隐有种面对危机的本能亢奋。
混乱主要集中在东区，并向中心地带扩散。西区相对平静，但恐慌如同瘟疫，早已蔓延至此。不少房屋门窗紧闭，透出的灯火在雨夜中摇曳不定，隐约可见窗后人影惶惶。也有胆大的修士手持兵刃，三五成群聚集在街口，惊疑不定地望向东面火光冲天的方向，低声议论着，犹豫着是去“发财”还是赶紧逃命。
“快看！那是什么？！”前方巷口，一个聚在一起的散修突然指着东面天空惊呼。
众人抬头望去，只见东区上空，浓重的夜色与雨幕中，隐约可见一片不断翻涌扩大的、比夜色更深的“污渍”。那并非乌云，而是一种粘稠、蠕动着的黑暗，仿佛有生命一般，缓缓吞噬着星光和下方映上的火光。黑暗中，偶尔有幽绿色的光点或扭曲的影迹一闪而逝，伴随着随风飘来的、越发清晰的非人嘶吼与咀嚼声。
“是黑雾！赤瘴山里的鬼东西出来了！”有人骇然大叫。
聚集的散修们顿时炸了锅，最后一点侥幸心理荡然无存，发一声喊，四散奔逃，再无人敢提什么“趁乱发财”。
“加快速度！”秦晚沉声道。她感觉到，那翻涌的黑雾中蕴含的侵蚀与混乱气息，正随着夜风细雨，一点点弥散过来，虽然稀薄，却让人极不舒服。归一道印传来微弱的示警之意，对那些被黑雾侵蚀转化的“东西”，似乎有着本能的排斥。
四人速度再提，绕过最后一片杂乱棚户区，落霞镇低矮歪斜的西侧围墙已在望。围墙外，便是通往更西边荒野和官道的方向。
然而，就在距离围墙不足百丈的一条相对宽阔的碎石路上，异变突生！
“吼——！”
一声低沉、饱含痛苦与狂暴的兽吼从侧面一条漆黑巷子里传来，紧接着，一头体型庞大、形似野猪但浑身长满漆黑骨刺、双眼泛着幽绿光芒的妖兽猛地冲了出来！它身上有多处伤口，流淌着暗紫色的污血，口中涎水横流，显然已被黑雾侵蚀，彻底疯狂。
更麻烦的是，这妖兽冲出的方向，恰好挡在了四人前往围墙的路径上，而且，它似乎被活人鲜活血肉的气息刺激，幽绿的眼珠瞬间锁定了秦晚等人，后蹄刨地，低着头，将那狰狞的漆黑骨刺对准前方，轰隆隆冲撞过来！大地都在其蹄下微微震颤，竟有堪比筑基初期修士冲锋的威势！
“师尊！”萧灼眼神一冷，就欲放下沈家祖孙，拔剑迎上。
“不必。”秦晚的声音却比他动作更快。她一直收敛的气息微微外放，并非针对妖兽，而是引动了指尖归一道印的一丝力量，同时，她对身侧的沈星尘低喝：“星尘，看好了！”
话音未落，她已一步踏出，竟是不闪不避，迎着那疯狂冲撞而来的骨刺妖猪而去！斗篷在疾冲的气流中向后扬起，露出兜帽下半张清冷平静的脸。
两者距离急速拉近！
十丈！五丈！三丈！
妖猪猩红的舌头甩出，腥臭扑鼻，幽绿眼中凶光暴涨！
就在那最前端、最为粗大尖锐的骨刺即将触及秦晚身体的刹那——
秦晚的身形，如同鬼魅般，以一种违反常理的轻灵与精准，向侧前方轻轻一旋、一折！不是后退，而是险之又险地擦着那根致命骨刺的侧面滑过！同时，她的右手并指如剑，指尖凝聚着一抹极其凝练、近乎无形的淡金色锋芒——那是融合了萧灼的金系锋锐道韵与归一道印转化之力的一击！
她没有去攻击妖猪厚重布满骨刺的背部或头颅，而是精准无比地点向了妖猪冲锋时前腿腋下、骨刺覆盖最薄弱、也是气血运行必经的一处穴位！
“噗嗤！”
一声轻响，淡金锋芒如热刀切油般没入。
那狂猛冲势中的妖猪，庞大的身躯猛地一僵，前冲的惯性让它继续向前踉跄了几步，但幽绿眼中的凶光却瞬间涣散，发出一声短促而怪异的哀鸣，随即轰然侧翻倒地，四肢抽搐，口鼻溢出混杂着黑气的污血，气息迅速萎靡下去。那处被点中的穴位，仿佛截断了它狂暴力量的枢纽，更有一股精纯锋锐的异力侵入，瞬间搅乱了它已被侵蚀的生机。
一击！轻描淡写，却精准致命！
没有惊天动地的对轰，没有炫目的法术光华，只有绝对的技巧、眼力，以及对力量极致入微的掌控！
萧灼眼中爆发出惊艳与赞叹的光芒。师尊这一手，看似简单，实则蕴含了极高明的身法、洞察力，以及对自身力量妙到毫巅的运用！即便是他，在不动用强力剑招的情况下，也未必能做得如此干净利落。
沈星尘更是看得目瞪口呆，心头震撼无以复加。原来……力量还可以这样用？不是硬碰硬，而是寻找弱点，一击制胜！师尊方才那简洁如教科书般的动作，深深印入了他的脑海。
秦晚收手，气息平稳如初，仿佛刚才只是随手拂去了一片落叶。她看也没看地上迅速失去生机的妖猪尸体，转身：“走。”
四人不再停留，迅速越过妖猪尸体，来到西侧围墙下。这围墙不过两丈来高，对修士而言形同虚设。萧灼带着沈家祖孙，秦晚则身姿轻灵，几人轻易翻越而出。
墙外，是更加荒凉的原野，夜雨潇潇，远处官道隐约可见轮廓。身后的落霞镇，火光与黑雾纠缠，惨叫与嘶吼不绝，仿佛一座正在被黑暗吞噬的炼狱。
“师尊，我们去哪？”萧灼问道。荒野并非久留之地，尤其在这种诡异天灾般的变故下。
秦晚略一沉吟。原计划是远离落霞镇，找个隐蔽之处让沈星尘夯实基础，同时打探外界消息。但赤瘴山脉突如其来的“黑潮”异变，打乱了一切。青云洲的势力必然会很快被惊动，局势将更加混乱复杂。
“先离开这片区域，找个安全地方落脚。”秦晚望向西南方向，那里是离开青云洲边境、通往更广阔地域的方向，山峦起伏，或许能找到临时洞府或废弃村落。“我们需要弄清楚这‘黑潮’究竟是什么，以及……它对青云洲，对我们，意味着什么。”
她顿了顿，看向惊魂稍定的沈当归：“沈老，你对赤瘴山脉了解最深，可知这‘黑雾’、‘蚀阴力’的来历？古籍或传说中，可有类似记载？”
沈当归喘息稍平，皱眉苦思，半晌才不确定地道：“回尊主，老朽曾在一本残缺的古老药典中，看到过一句语焉不详的记载，提及‘赤瘴之根，或有阴墟裂隙，煞气侵染，生灵化傀’……但后面残缺了，也不知这‘阴墟裂隙’指的是什么。那本药典年代久远，所言多荒诞，老朽当时也只当是传说轶闻……”
阴墟裂隙？煞气侵染，生灵化傀？
秦晚眸光微凝。听起来，倒与眼下情形有几分吻合。若真是某种古老的封印或空间裂隙出了问题，泄露出的异种能量污染了生灵……那事情就真的严重了。这绝非落霞镇一隅之祸，很可能席卷整个青云洲，甚至更广。
“此事需从长计议。”秦晚收回目光，“先离开这里。”
四人不再多言，由萧灼探路，秦晚断后，向着西南方向的茫茫雨夜荒野，疾驰而去。
身后的落霞镇，火光渐渐被翻涌的黑暗吞没，只余下越来越微弱的挣扎声响，最终彻底沦为那片蠕动黑暗的一部分，只有淅淅沥沥的冷雨，无声地洗刷着这片刚刚降临的灾难之地。
雨夜奔行百里，直至天色微明，雨势渐歇。四人终于在一处偏僻的山坳里，找到了一个被藤蔓遮掩的、似乎曾是猎户使用的废弃山洞。洞口狭窄隐蔽，内有干燥空间，虽简陋，却足以暂时容身休整。
萧灼在洞口布下简单的警示与隐匿阵法。沈当归生起一小堆篝火，驱散湿寒，也烤干衣物。沈星尘坐在火边，抱着膝盖，看着跳跃的火苗，眼神还有些恍惚，显然一夜的惊变对他冲击不小。
秦晚独自坐在山洞深处一块平整的石头上，闭目调息。一夜奔逃对她消耗不大，但精神始终紧绷。更重要的是，她需要理清思绪。
落霞镇的遭遇，赤瘴山脉的异变，黑潮与蚀阴力，沈当归提到的“阴墟裂隙”……这一切，似乎隐隐与《万化归一录》传承中某些模糊提及的“天地大劫”、“因果纠缠”有所呼应。这传承，这戒指，出现在赤瘴山脉附近的绝渊之下，真的只是巧合吗？
还有萧灼家族的叛徒，秦家、陆家的动向……这些恩怨，在这突如其来的大背景下，又会产生怎样的变数？
她睁开眼，看向洞外渐渐亮起的天光，灰蒙蒙的，依旧带着雨后的湿意。
乱世，将至。
而她和她的师门，必须在这乱世中，更快地成长，攫取力量，厘清因果，方能立于不败之地。
下一个徒弟，该寻个怎样的人？又该去往何方？
她的指尖，无意识地摩挲着那枚温润的“归一道印”。道印微光流转，似乎也在默默感应着这天地间，愈发紊乱而充满机遇的“道韵”。