之后几天，先锋团随第一军团主力集结在永坪、延长一带。
连长从团部回来的时候，脸色不像打仗前那么紧，但也没松快到哪里去。
“东征的命令下来了，渡黄河，打山西。”
“什么时候？”老班长问。
“命令上写的是即刻出发，但实际调度还得些日子。”连长搓了搓手，“不过上头的意思，这事板上钉钉了。”
狂哥精神一振，“终于要动了！”
但老班长没跟着兴奋，反而看了连长一眼。
“你是不是还有话没说完？”
连长苦笑，“瞒不过你。”
“不少干部有顾虑，觉得主力都过了河，陕甘苏区后方兵力单薄，万一敌军趁虚而入……”
老班长点了根旱烟，没吭声。
鹰眼在旁边听着，接了一句。
“顾虑是对的，刚落脚的家底子，搁谁都不敢全押出去。”
“但不打也不行。”狂哥倒是想得通，“四面围着，不往东走就是等死。”
“上面比咱们看得清楚，咱们管好自个儿的事就行。”老班长把烟头掐了，“让干啥干啥。”
“行了，先别操心东征的事了。”连长话锋一转。
“过两天就是除夕了，上面说了，让部队好好歇一歇。”
“炊事班今天杀猪，各地群众也要送东西来慰劳部队。”
“你们班要吃什么自己张罗，别光眼馋别人的。”
连长走了。
过两天就是除夕。
这是赤色军团到陕北后的第一个年，也是一个像样的年。
当天杀猪声就遥遥传来，炮崽脸上全是期待。
还有磨豆腐，石磨一圈一圈地转。
白浆从磨缝里淌出来，豆腥味儿顺着风飘了半个村子。
附近几个村子的老乡，也闻讯赶了过来。
一个赶驴车的老汉驮了两袋白面，三个妇女合伙抬来半扇猪肉。
还有人送了秧歌服装、红绸子、花鼓，说过年了，得热闹热闹。
“这……”先锋团长看着堆着的东西，犯了难。
“收着！”老乡们异口同声。
“你们赤色军团是咱自家人，过个年还不兴吃顿好的？”
粮食登记造册，欠条一张不落，这套规矩赤色军团从来不含糊。
到了除夕，整个驻地的窑洞门口都挂上了红布条。
有人在空地上练秧歌，踩着锣鼓点儿扭来扭去，姿势歪得离谱，但笑声不断。
到处都是年味。
傍晚，窑洞里安静了一阵。
连长走后，狂哥三人同时看向老班长。
老班长正靠在土墙上闭眼养神，感觉到三道视线扎过来，眉毛拧了拧。
“看啥？”
“班长。”狂哥凑过去，搓着手，笑得跟个讨糖的孩子，“你说过的。”
“说过啥？”
“到了陕北，有了自己的家，你要给我们做肉臊子面。”
老班长的眼睛睁开了。
他看了看狂哥，又看了看鹰眼和软软。
“我说过？”
“你说过。”三个人异口同声。
炮崽在旁边蹲着，脑子转了一圈，忽然也抬头。
“班长，你好像也跟我说过这个。”
老班长瞅着炮崽，倒没吱声。
雪山草地之中，他是答应过狂哥他们。
但炮崽，似乎只在梦里答应过。
过去的他，手下可没有炮崽这个兵啊……
老班长一边想着，一边慢慢坐直身子，答应道。
“行，今天杀猪，肉不缺。”
“你们谁去炊事班弄些白面回来？”
“我去！”狂哥拔腿就跑。
“我去找调料。”鹰眼跟着起身。
“我烧水。”软软已经在翻行军锅了。
老班长看着这仨风风火火的背影，笑了笑，嘟囔了一句。
“至于嘛，就一碗面……”
半个时辰之后，窑洞前的空地上架起了老乡借来的大铁锅，灶膛里柴火烧得正旺。
狂哥从炊事班弄回来了些白面，是新磨的，细得跟雪粉一样。
想当年，他们在老班长家吃的饺子，可都没什么白面啊。
日子真的越来越好起来了。
起码今年过年，能奢侈一些了。
鹰眼则不知从哪弄来了一小撮花椒和几粒八角，还有半碗酱。
软软把水烧开了，顺手在案板边码好了碗筷，旁边还放着一块切好的猪肉，半肥半瘦。
然后是一把红葱头，几块老姜。
老班长把袖子撸到肘子以上，面前摆着一个借来的搪瓷盆，盆里倒上了白面。
老班长伸出右手，用手指捏了捏面粉，试了试干湿度，稳稳当当地捏着面粉指尖搓了搓。
然后加水，开始揉面。
“这面得揉透了。”
老班长力气大，右手攥着面团往下压，左手跟着翻。
“揉到手上不粘面，盆上不粘面，面团光溜溜的。”
揉了一阵，面团初成，表面还有些粗糙。
“班长，我来。”
狂哥撸起袖子，蹲到搪瓷盆跟前，顺手就把面团接了过去。
老班长愣了一下。
“你会揉面？”
“班长你忘了？瑞金那回我吃过你做的面，看都看会了！”
狂哥双手扣进盆里开始揉。
先推后折，推三下，折一下，力道均匀，节奏平稳。
竟一点水都没再加，不多不少，之前的量刚好把干粉全裹住了。
老班长的眼神变了。
这个揉面的手法，怎么和他两年前一样。
面团很快揉到了表面光亮，狂哥拿起湿布盖上，放到灶台边暖着醒面。
“你……”
老班长的话还没来得及问出口，就看见软软已经蹲到了案板前面。
只见软软拿起菜刀，开始切红葱头，刀工极稳，嚓嚓嚓嚓将葱花切得细碎均匀。
然后是老姜，拍扁，切丝，切末。
最后是猪肉，半肥半瘦，切成指甲盖大小的肉丁。
老班长的眉头皱了起来，总感觉哪里有些不对劲，十分的不对劲。
怎么软软，处理得也和秀兰很像。
老班长又看向灶台，鹰眼已经蹲在了灶膛口。
他没等老班长吩咐，自己往灶膛里塞了一把干柴，用火折子点着。
火苗窜起来之后，鹰眼又加了两根粗一点的枝子，把火压住。
不大不小，是炒臊子的火候。
老班长走到灶台前，伸头看了一眼灶膛里的火。
对的，火候完全对。
但又不对。
狂哥三人各忙各的，互不干扰，连在灶台前走动的路线都不交叉，老班长说不上的奇怪，疑惑出口。
“不对，你们在瑞金就吃了一回我做的面，怎么这么熟练？”
狂哥一边忙着，一边打着哈哈。
“班长，天赋异禀，懂不懂？”
“少给我来这套。”老班长根本不信。
“天赋异禀能异到你连我加多少水，都记得分毫不差？”
鹰眼笑了笑，附和，“记性好。”
这话说出来鹰眼都不信，但不要小看他们线下的时间啊！
软软在旁边埋头切菜，憋着笑当没听见，弹幕也是跟着笑哈哈。
“笑死，瞒不住了！”
“班长你不知道啊，狂哥他们在线下练了多久，懂不懂什么叫玩家线下时间的含金量啊！”
老班长瞅着狂哥他们的反应，只是觉得奇怪，但又问不出结果。
这仨崽子嘴严得跟蚌壳似的，一个嘿嘿笑，一个“记性好”三个字打发，一个埋头切菜当没听见。
明明是他手下的兵，他咋就没印象狂哥他们什么时候练过肉臊子面？
怪哉，怪哉。
老班长看了狂哥他们半天，到底没再追问，只是走到灶台前伸出右手，稳稳地拿起了炒锅。
“行了，臊子我来炒。”老班长扫了三人一眼。
“这一步，你们总学不来。”
菜籽油倒进锅里，在锅底摊开，热气升腾，油面微微冒烟，老班长把切好的肉丁倒了进去。
“刺啦——”
狂哥三人不禁愣住，就是这个声音。
雪山上，漆黑的冰壁下面，老班长蹲在那里，手里端着一杯浑浊的雪水，一边咽口水一边给他们描述。
“搁上红葱头、姜末儿，倒进烧得滚烫的油锅里那么一刺啦——”
那时候，这个“刺啦”只是一个音节。
一个饿得只能喝雪水的老兵，编给他们听的故事里的音效。
而现在。
油锅里的猪肉丁噼里啪啦地翻滚着，肉香从锅里涌出来，冲得人鼻子发酸。
这是正式的主线中，老班长将做的肉臊子面。
不像是之前，他们只能在瑞金，在过去，弥补一些遗憾。
现在的他们，却能看着老班长灵活的右手翻炒，与当时记忆回溯的情景一模样。
然后老班长的手刚伸向案板，狂哥就已经把装着葱姜末的碗递了过来。
老班长接住，撒了下去，又翻了两下。
红葱头和姜末被拨进油锅，爆出焦香。
花椒八角也是一样，老班长手刚要伸，鹰眼就把调料递到了手边。
随后是软软恰到时机的把半碗酱递过来，老班长心头更改，倒进锅里翻炒片刻。
一下，一下。
动作忽然慢了下来，像是在做这辈子最重要的一件事。
臊子的颜色变成了红亮的酱色，香气浓得呛人。
鹰眼往灶膛里添了一根柴，火候维持得不大不小。
软软把葱花装进碗里，碗筷在案板上一只只摆好。
窑洞前的肉香越来越浓。
然后这股味道顺着风飘了出去。
面醒好了，老班长放下铲子，走到案板前开始扯面。
他双手拉着面团，一甩一拉一甩一拉，面条从手里飞出来。
“得跟裤腰带一样宽。”
又宽又长，均匀平整。
锅里的水已经翻滚了，翻着白花花的泡。
面条下去，滚了一滚，滚了两滚，滚了三滚。
狂哥用长筷子把面捞起来，甩掉水，稳稳地码进碗里。
老班长端着炒好的肉臊子，一勺一勺地浇上去。
油汪汪的红亮肉臊子铺在雪白的面条上面。
红葱头炒出来的焦香，裹着猪肉的浓香，混在一起。
最后，撒上翠绿的葱花，热气升腾。
白面条，红臊子，绿葱花，第一碗。
老班长端起来，转身，周边已经围了一圈人。
炮崽蹲在门槛边上，鼻子凑近灶台，眼睛一眨不眨。
老郑靠在墙边，双手抱臂，鼻翼不动声色地翕动着，喉结滚了好几下。
尖刀班其他几个战士也凑了过来，被软软一个眼神拦在了外头。
“灶台小，别添乱。”
但老班长越过了所有人。
他走到炮崽面前蹲下来，递了过去。
“炮崽。”
“到！”
“娃儿，你的，吃。”
炮崽双手接过碗。
碗很烫，他换了换手，然后低头看着碗里的面，热气扑在他脸上。
他忽然愣住了。
一种说不清的感觉从胸口涌上来，倒不是饿，就是忽然有一种圆满的感觉。
就好像他等这碗面，等了很久很久。
好像在某个他怎么都想不起来的地方，有个人对他说过一句话。
“等有了自己的家，我给你们做肉臊子面。”
是谁说的？在哪儿说的？他想不起来。
但炮崽端着这碗面的这一刻，有什么东西在他心里咔嗒一声，合上了。
像是一个画了很久的圆，终于画到了最后一笔。
“怎么了？”老班长见炮崽不动筷子，皱眉，“不好吃？”
炮崽连忙摇头，当即把脸埋进碗里，呼噜噜地吃了起来。
面条筋道滑溜，嚼在嘴里带着新麦的清香。
肉臊子油而不腻，咸鲜适口，每一颗肉丁都裹着红葱头爆出来的焦香。
吃了几口，炮崽突然慢了下来。
跟平时狼吞虎咽的样子完全不一样，他只是一口一口地嚼，嚼得很慢。
老班长蹲在旁边看着他。
“好吃吗？”
“好吃。”
炮崽嚼着面条，忽然停了一下。
“班长，你是不是以前答应过我，到了家就做这个面给我吃？”
“我总感觉，今天这碗面吃下去，有个什么东西圆满了。”
老班长愣一下，随后笑道，似有叹气声夹杂。
“是等了好久。”
随后，老班长不再多说，开始第二碗。
“狂娃子。”
“到！”
狂哥接过碗，没急着吃。
他把碗凑到鼻子前面，闻了一下。
肉香，面香，葱花的清香。
全是真的。
他想起了雪山上那个夜晚，那碗热气腾腾的面，和那个扎羊角辫的小女孩出现在冰壁上，然后碎了，散了。
最后只剩老班长举着雪水，笑着说“真香”。
那是一个用来骗饥饿的谎话，一个用来哄他们这些快要饿死的崽子们的谎话。
如今碗在手里，面条白亮亮地堆着，臊子红汪汪地盖着。
是真的。
“你倒是吃啊！”老班长催他。
狂哥嘿嘿笑了一声，埋头呼噜了一大口。
竟是没有说什么矫情的话。
然后是第三碗。
“鹰眼。”
“到。”
鹰眼接过碗，安安静静地坐到墙角，一口一口地吃。
每一口都嚼得很慢，像在记住什么。
第四碗。
“软软。”
“到。”
软软坐在门槛上，碗端在手里，先喝了一口面汤。
咸的，鲜的，烫的。
她抬头看了一眼灶台前的老班长。
老班长正在给老郑和其他战士舀面，一碗一碗地盛，一勺一勺地浇臊子。
他的右手很稳。
她监督了几个月康复的手，现在正稳稳当当地举着勺子，给一个又一个人盛面。
软软低下头，继续吃面。
有什么东西滴进了碗里，面咸了一点，但她没擦。
这时候，骑兵侦察连方向传来脚步声。
禾纪跑得最快，老远就喊上了。
“肉臊子面！我在弹幕上看到了！老班长做肉臊子面了！”
听船小队到的时候，窑洞前的空地上已经围了一圈人。
禾纪一看这阵仗，张嘴就嚷。
“软姐，我们就看看，就闻闻味儿，一个子儿都不碰！”
“闻可以。”软软凶狠狠道，“碰锅的手剁！”
禾纪缩了缩脖子，老实了。
秀儿站在一旁，看了看灶台上的流程，手指动了动，他想帮忙。
但他看见狂哥他们在灶台前的配合，一个递碗，一个管火，一个备料，丝滑得没有一丁点空隙让他插手。
秀儿默默把手放了回去。
时听和沉船没往里挤，只是安静地看着里头的场景，看着老班长他们四个人没有一句多余的废话，连走位都不重叠。
时听突然轻声说了一句。
“真像啊，像一家人做年夜饭。”
沉船站在时听身侧，却是轻声反驳。
“自信点，去掉像，他们就是。”
只有禾纪没皮没脸的往前冲，他就闻闻，他就闻闻，呜呜呜。
“好香，好香好香好香！”
“想吃？”老班长留意到了这几个经常来串门的侦察连崽子。
“想！”禾纪毫无保留。
这是老班长问的啊！
这是老班长问的啊！
时听他们也不推辞，当即就说想吃。
开玩笑，有哪个玩家不想吃？！
老班长笑了笑，从锅里又捞了面，浇上臊子。
“来，都坐下。”
禾纪接过碗，蹲在地上就开始嗦面，嗦得稀里呼噜响，恨不得把碗舔穿。
时听端着碗，蹲在门口台阶上，吹了吹热气，挑起一筷子面送进嘴里。
他闭上眼，嚼了两下。
“好吃。”
禾纪在旁边碗已见底。
“好吃？好吃就完了？你就这点表达能力？”
“你形容一下。”时听慢悠悠地又吃了一口。
禾纪想了半天，憋出来一句。
“这是我从进这个游戏以来，吃过的最好吃的东西。”
时听一脸无语，就这？
要是叶铭在这，高低得来两句魔改诗。
而秀儿吃完了面，把空碗摞好，打开布包拿出一把晒干的野山楂。
“配面吃，解腻。”
软软看了秀儿一眼，笑了。
只是秀儿惯性的弯腰走到灶台前。
“锅一会我来刷。”
“不用。”老班长拦住秀儿，“你们是客。”
秀儿竟有些恍惚。
对啊，他们是客，但狂哥他们不是。
听船小队当即反应过来，各自找了个位置坐着，从头到尾没有一个人碰灶台和案板。
不是客气，是默契。
那个灶台是老班长的，帮手是狂哥、鹰眼和软软。
老班长的兵的位置，谁都抢不走。
作为没有绑定头衔的他们，能蹭上老班长的肉臊子面，就很不容易了。
而最后一碗肉臊子面，老班长盛给了自己。
面少一点，臊子少一点，只有葱花没少。
他端着碗，靠着门框，望着雪白如雾的大地，扫了眼尖刀班和蹭饭的几个崽子。
土灶冒着最后的热气，碗筷摆了一地，灶膛里的余火映在每个人的脸上。
老班长低头吃了一口面，嚼了嚼，咽了。
然后他抬头看着天，恍若见到了囡囡。
“香得很。”