“这就走？”王婶追了出来，往宋南枝手里塞了两块杂面饼子。
“拿着，路上的时候垫垫，晌午怕是赶不回来。”
她又看了眼沈延庭，欲言又止，最后只叮嘱道。
“刚下过大雨，土都泡松了，后山那条路不好走。”
“可得当心有石头滚下来。”
“知道了，王婶。”宋南枝接过来，“您帮忙看着点安安和宁宁。”
“这还用说，快去吧。”王婶摆摆手，眉头拧着，还是担忧。
沈同志那腿......能行？
别跟着添乱才好。
——
后山那条路，黄土路成了烂泥塘，一脚下去，泥浆能淹过鞋面。
宋南枝走在前头，步子压得稳，专挑有石子凸起的地方才落脚。
沈延庭跟在她身后几步，木棍杵进泥里，拔起时带起明显的噗嗤声。
走了约莫一里地，他的伤腿在这种路上，格外吃力。
额角已经渗出细汗，却抿着唇一声不吭。
红旗村偏远，消息闭塞。
他这趟出来，也不是完全没有私心的。
终究是要回海城的。
......
前面是个陡坡，被雨水冲得溜滑，宋南枝停住了脚，转过身。
沈延庭正杵着棍子往上蹭，一脚没踩实，身子晃了晃。
“慢点。”宋南枝伸手下意识要扶，手却顿在半空。
沈延庭抬眼看她，没再硬邦邦回嘴，只是绷紧下颌，借着棍子的力站稳。
宋南枝看着他额角的汗，从肩上取下布袋，拿出水壶递过去。
“喝点水。”
沈延庭看着那水壶，顿了顿，伸手接过来，仰头喝了几口，喉结滚动。
水是温的，加了点不知什么草药，有淡淡的回甘。
“谢谢。”他把水壶递回去。
宋南枝重新塞回布袋里。
“再往前半里，路会好走些，你腿要是受不住，就说。”
沈延庭这次没反驳，只是“嗯”了一声，目光落在她沾满泥点的裤脚上。
别看这女人细皮嫩肉的，倒是一点不矫情。
两人继续往前走。
绕过一处山坳时，路边斜伸出一丛带刺的荆棘，枝条横过路面。
宋南枝正要侧身避开，身后的沈延庭已经伸过木棍。
他用棍头，将那丛荆棘小心地拨到一旁，压住。
“过吧。”声音低沉。
宋南枝侧身走过，衣角擦过荆棘，没被勾到。
她回头看了他一眼。
沈延庭已经收回棍子，脸上没什么表情，像是刚才只是随手为之。
“你......”他忽然开口，话说了半截又停住。
“嗯？”宋南枝没回头，只是应了一声。
沈延庭看着她的背影，犹豫了一下，还是问了出来。
“当初，为什么来红旗村？”
宋南枝脚步顿了一下，泥浆在她脚边溅开，“我说过了，为了找你。”
“找我？”沈延庭的语调微扬，木棍杵进泥地的声音沉闷。
他跟上几步，目光落在她侧脸上。
“那我换个问法，”他声音不高，“你又是怎么知道，我在这的？”
他顿了一秒，目光扫过前方的山，“这地方，山连着山，沟套着沟。”
她一个女人，还拖着两个孩子。
闻言，宋南枝的瞳孔缩了一下。
她总不能说，是谭世恒告诉她的。
沈延庭现在看她，本就提防着，也没什么好感。
若是知道她和谭世恒之间那层关系，恐怕会......更糟。
短暂的沉默，持续了一两秒。
她抬起眼，回答道，“红旗村，刚好在你出事的江段下游。”
“我也只是......碰碰运气。”
沈延庭没立刻接话。
碰碰运气？
他极轻地扯了一下嘴角，显然不太信。
他看了眼她被泥水浸透的裤脚，没有再追问。
他知道问不出更多，至少现在问不出。
“鞋湿透了吧。”他移开视线，看向前路，语气听起来像是随口一提。
“没事。”宋南枝答得简短，“快到了。”
前面终于能看到公社的轮廓了。
可越往前走，路上滑下来的碎石越多，有些地方，还能看出塌方的痕迹。
沈延庭眉头越皱越紧，“这路，真能走？”
“绕过这段，就到了。”宋南枝指着前方。
就在快要走到山嘴时，沈延庭忽然停下，猛地抬头看向上方山坡。
“等等！”
宋南枝也听到了，有细微的簌簌声，像是很多石子同时滚动。
几乎在沈延庭出声的同时，上方一片被雨水泡得松动的土坡。
裹挟着一些石块和断木，朝着他们眼前轰然滑塌下来。
“退后！”沈延庭吼声一出，人已经扑了过来。
他不是往后躲，而是朝着宋南枝这边猛冲一步，狠狠揽住她的腰。