钟云清说着，目光扫过柜台，指向另一支赤金点翠的蝴蝶簪。
簪身精巧，点翠羽毛色泽鲜亮华美，蝴蝶触须以极细的金丝颤颤巍巍制成，栩栩如生，在灯光下流光溢彩，确实更为明艳夺目。
“这支如何？华美却不失灵动，更衬丽色。”
宋柏川闻言，侧头看了钟云清一眼。
那眼神平静无波，却让钟云清没来由地感到一丝压力，仿佛自己无意中越过了某条界限。
他想起之前书房中宋柏川的警告，立刻收起玩笑神色，举手做讨饶状：
“是我多嘴了。宋兄自然最知自家表妹喜好，你自己做主便是。”
他心下却微微诧异，自己方才……似乎过于投入了？
竟下意识地去揣度宁姑娘佩戴何种首饰更美。
宋柏川收回目光，重新看向手里那支芙蓉步摇，沉吟片刻，没再看那支点翠蝴蝶簪，而是对掌柜道：
“将此白玉芙蓉步摇妥为包装。”
“好嘞！公子好眼光！”
掌柜忙不迭地应下，手脚利落地开始包扎。
钟云清看着那支被仔细包起的清雅步摇，心中却莫名觉得，还是自己选的那支更为适合宁姑娘。
他自己也说不清。
为了掩饰那片刻的微妙心绪，他目光在柜台上游移，落在了角落一支小巧的银簪上。
簪头是简单的梅花形状，花心嵌着一颗小小的、成色一般的粉晶，做工尚可，但比起方才那两支，明显寻常乃至有些“小家子气”了。
价格自然也便宜许多。
他几乎没怎么犹豫，指了指那支银簪：
“掌柜的，这支也一并包起来吧。”
宋柏川瞥了一眼那支银簪，没说话。
钟云清神色自若地解释道：
“出来一趟，顺道给春熙带件小玩意儿。她平日里也不戴那些复杂的。”
语气自然，仿佛给丫鬟带点小礼物是再平常不过的事。
宋柏川几不可察地蹙了下眉，但终究没说什么。
两人付了钱，各自拿着包装好的锦盒走出玲珑阁。
钟云清捏着手中装着银簪的小盒，脑海里却反复浮现那支点翠蝴蝶簪。
而自己手中这份送给春熙的礼物，不知为何，竟显得有些轻飘了起来。
他甩甩头，试图驱散这莫名的情绪。
春熙与他自幼相伴，温柔体贴，那才是他熟悉且珍视的。
宁姑娘再好，也只是惊鸿一瞥的风景，是宋柏川需要的表妹，与他……并无太多干系。
只是，心底那一丝若有若无的涟漪，却久久未能平息。
*
暮色渐浓，丞相府内已是华灯初上。
钟云清刚踏入正院，便有丫鬟迎上来，恭声道：
“公子，夫人在花厅等您。”
钟云清脚步微顿，点了点头，转身往花厅走去。
花厅内灯火通明，丞相夫人端坐在主位的紫檀木圈椅上，身着靛蓝色缠枝牡丹纹的缎面褙子，头戴赤金嵌翡翠抹额，通身气度雍容，只是眉眼间带着几分惯常的威严与此刻显而易见的急切。
见儿子进来，她放下手中茶盏，直接开口：
“清儿回来了。今日可还顺利？”
“劳母亲挂心，尚可。”
钟云清行礼后在下首坐下。
“嗯。”
丞相夫人应了一声，目光在他脸上停留片刻，便切入正题，“如今，你年纪也不小，翻过年就二十有二了。”
“你父亲在你这个年纪，早已成家立业。”
“你如今在大理寺也算是站稳了脚跟，这终身大事，该提上日程了。”
又来了。
钟云清心中那点案结后的轻松瞬间消散，眉头几不可察地蹙起：
“母亲，儿子目前公务繁忙，大理寺诸事繁杂，实在无暇分心考虑娶妻之事。”
“无暇分心？”
丞相夫人声音略略抬高，带着不满：
“成家立业，成家在前！”
“娶一房贤惠正妻，替你打理中馈，孝敬长辈，你方能更无后顾之忧地扑在公务上！”
“这道理你不明白？”
她顿了顿，看着儿子略显倔强的侧脸，语气稍缓，“母亲知道你身边有春熙那丫头伺候惯了，她倒也还算安分。”
“这不妨碍什么，等你娶了正头娘子进门，过个一年半载，再将春熙正式纳入房里，给个名分，也就是了。”
“这原也是你们主仆一场的情分。”
“纳她入房？”
钟云清抬眼，看向母亲。
这话他听过不止一次，从前或许觉得理所当然，甚至是他能给春熙的最好安排。
可不知为何，今日听来，却觉格外刺耳别扭。
纳她入房……
仿佛春熙只是件可以随意安置的物品。
“母亲，”他语气生硬地打断了丞相夫人接下来的话，“此事……以后再说吧。”
“儿子真的还有不少卷宗需要处理，若无其他事，儿子先告退了。”
他说着，已然起身。
“你！”
丞相夫人见他又是这副油盐不进的样子，每次只要她一提婚事就找借口遁走，顿时气得脸色微沉，指着他，“你给我站住！你眼里还有没有我这个母亲！”
钟云清脚步顿住，背脊挺直，却没有回头，只低声道：
“儿子不敢。只是大理寺确有急务。”
说罢，不再停留，大步流星地离开了花厅。
“你看看他！你看看他！”
丞相夫人对着儿子的背影，气得胸口起伏，对身边侍立的心腹李嬷嬷道：
“一提起婚事就跟点了炮仗似的！”
“那个春熙，就那么好？”
“好到让他连正经嫡妻都不要了？”
李嬷嬷连忙上前，一边为她抚背顺气，一边低声劝慰：
“夫人息怒，公子年纪还轻，正是血气方刚、重情义的时候。”
“那春熙丫头毕竟打小在他身边伺候，温柔小意，公子一时迷了眼也是有的。”
“等将来娶了夫人您亲自为他挑选的名门闺秀，知书达理，容貌家世样样出众，持家有道，公子自然就知道好歹了。”
“到时候，那春熙不过是个上不得台面的丫鬟，公子新鲜劲儿过了，自然也就淡了。”
“您何必现在跟他硬顶着来，伤了母子情分？”
丞相夫人听了，气息稍平，觉得嬷嬷说得在理。
她叹了口气：“话是这么说，可看着他这样，我心里着急。”
“刘侍郎家那孩子与他同年，听说他母亲都已经相看好合适的人家了……”
“不行，我不能干等着。”
“明日你就去打听打听，最近京中哪家有适龄的好姑娘，品貌才德都要上乘的，家世也得配得上我们钟家。往后，我得多出去走动走动。”
“夫人英明。”
李嬷嬷连忙应下。
*
钟云清几乎是逃也似地回到了自己居住的清梧院。
一进院门，那股无形的压力才骤然减轻。
书房里亮着灯，一个身段窈窕的丫头正背对着门口，小心地整理着书案上的笔墨。
听到脚步声，她回过头来，露出一张清秀温婉的脸庞，正是春熙。
“公子回来了。”
春熙脸上立刻绽开温柔喜悦的笑容，放下手中的东西迎了上来，很自然地接过他解下的外袍。
“可用过晚膳了？”
“小厨房温着燕窝粥，奴婢去给您盛一碗？”
看着她熟悉的笑脸和体贴的举动，钟云清心中的烦闷消散了不少，神色也柔和下来：
“不必忙了，在外头用过了。”
他想起怀中的锦盒，脸上露出一丝笑意，拉着春熙在临窗的榻边坐下。
“今日路过玲珑阁，瞧见个小玩意儿，觉得适合你，便买回来了。”
说着，他从怀中取出那个小锦盒，递到春熙面前。
春熙眼中闪过惊喜，双手接过，小心翼翼打开。
看到里面那支银嵌粉晶梅花簪时，她脸上的笑容更盛，带着几分受宠若惊的羞怯：
“真好看……谢公子惦记。”
她拿起簪子，在鬓边比了比，抬头望着钟云清，眼中满是依赖与情意，“公子帮奴婢戴上可好？”
“好。”
钟云清含笑应道，接过簪子。
春熙微微侧过头，露出白皙的脖颈和柔顺的发丝。
钟云清拿着簪子，为她插入发间。
看着眼前的姑娘，却恍惚了一瞬，耳边似乎响起了另一道清丽女声……
“公子？”
春熙察觉到他的细微变化。
有些疑惑地转过头，看着他，“怎么了？可是这簪子……不妥？”
钟云清猛地回过神，对上春熙清澈中带着一丝不安的眼睛。
那支白玉芙蓉步摇的幻象瞬间消散，眼前只有春熙略显寻常的银簪和她带着探询的脸。
“没什么。”
他迅速收敛心神，勉强笑了笑，“只是突然想起大理寺还有一桩公文未批复，有些走神。”
他顿了顿，移开目光，站起身。
“今日有些累了，我先去洗漱。你也早些歇着，不必守夜了。”
说完，他不等春熙回应，便转身朝净房走去，步履比平日略显匆忙。
春熙怔怔地坐在榻边，手下意识地抚了抚刚刚戴好的梅花簪。
簪子冰凉，公子方才的笑容……似乎也有些勉强。
他从未在她面前因为“想起公务”而如此明显地回避。
是衙门里遇到难事了？
还是……别的什么？
她望着钟云清消失在净房门后的背影，心底悄然漫上一丝难以言喻的不安。