云璃是被一阵温热的风醒来的。她睁开眼，天光灰蒙蒙的，像是刚从一场深水里浮上来，耳朵嗡嗡作响，四肢软得像晒化的麦芽糖。她想动，可身子重得压在床上，连抬根手指都费劲。她只记得自己最后是在御药房后院的石台上昏过去的，燕无咎抱着她，掌心贴着她的背，暖得不像话。
现在她躺在一张竹床上，床板硬，垫着一层干草，草尖扎人，但奇怪的是不觉得难受，反而有种久违的踏实感——就像小时候躲在山洞里，长老拿干草给她铺窝时那样。
她眯着眼打量四周。这是个山间小屋，墙是石头垒的，顶上盖着茅草，角落堆着几捆药材，空气里飘着股淡淡的艾草味，混着点狐狸毛被太阳晒透后的焦香。窗子开着，外头有棵老松树，枝条探进来半截，风一吹，影子在墙上晃，像谁在悄悄挥手。
她动了动耳朵，听见屋角有人喘气。
是长老。
他盘腿坐在蒲团上，背对着她，道袍后背湿了一大片，头发散下来，沾在脖颈上。他手里拄着桃木杖，杖头抵地，符文闪着微弱的红光，像快烧尽的炭火。他肩膀一抖一抖的，像是在咬牙忍什么。
“喂，老头。”云璃哑着嗓子喊，“你又在搞什么名堂？”
长老没回头，声音沙得像砂纸磨锅底：“醒了？那正好，省得我掐你人中。”
“我怎么在这儿？”她想撑起身，结果刚抬胳膊，肋骨处就传来一阵钝痛，像是有把生锈的锯子在骨头缝里来回拉。
“你还能在哪儿？”长老冷笑，“要不是我让小六半夜翻宫墙把你偷出来，你现在早被太医扎成刺猬了。九尾狐的经脉跟凡人不一样，他们下针，等于拿刀划你的妖核。”
云璃哼了声：“那也不用把我扛到这种破地方吧？这屋子连个门栓都没有，风一吹门板哐哐响，吵死狐了。”
“嫌吵？”长老终于转过头，一只琥珀色的眼盯着她，另一只蒙着白绫，“那你回宫去，让燕无咎给你搭金屋，铺锦被，点安神香，我保证不拦你。”
云璃撇嘴：“你又提他干嘛？我又不是非得靠他活着。”
“可你刚才在梦里叫他名字。”长老淡淡地说。
云璃一僵，耳朵猛地竖起来：“胡说！我什么时候……”
“叫了三十七次。”长老面不改色，“‘燕无咎别走’‘燕无咎救我’‘燕无咎你摸摸我耳朵’——哎哟，后面那句太肉麻，我不说了。”
云璃脸一热，甩尾巴：“你再瞎编我撕你嘴！”
“我瞎编？”长老嗤笑，“你摸摸自己胸口。”
云璃一愣，伸手往胸前一按——心跳得厉害，不是因为伤，是因为……羞的。
她立刻收手，假装咳嗽两声：“咳咳，我是妖，心跳快正常得很。倒是你，脸色怎么这么差？嘴唇发紫，眼白都泛黄了，是不是又熬夜炼丹了？上次你炼那个‘避雷丸’，炸了半个山头，我还记得呢。”
长老没接话，低头看手里的桃木杖，轻轻敲了敲地面。一道微光顺着杖身流下，渗进地板缝隙。屋里顿时安静下来，连风都停了。
“你做了什么？”云璃警觉地问。
“布了个隔音阵。”长老说，“接下来我要做的事，不能让第三个人听见，包括你那只忠心耿耿的小六，也包括那个整天围着你转的皇帝。”
云璃心头一跳：“你要干嘛？”
长老抬起手，指尖凝聚出一团淡金色的光，像萤火虫聚成的球，缓缓飘向她胸口。光球靠近时，她感觉心口一烫，仿佛有根线被轻轻扯动。
“你妖丹碎了。”长老说，“第三层幻阵反噬太狠，你强行维持人形太久，妖核承受不住。要不是你体质特殊，早化成一滩血水了。”
云璃皱眉：“碎了就不能补？我听说千年狐妖能自己养丹。”
“那是传说。”长老摇头，“你才一百来岁，哪来的千年底子？你现在这颗妖丹，全靠本能吊着一口气，稍微受点刺激就会崩。要是再来一次现形，你可能就再也变不回来了。”
云璃沉默了。她不怕死，但她怕变成傻的、残的，连自己是谁都不知道。
“所以……你打算怎么办？”她低声问。
长老看了她一眼，忽然笑了：“你说呢？我是你长老，你不就是我闺女？闺女病了，当爹的能干看着？”
他说完，把手掌按在自己心口，用力一压。
“噗——”一口血喷在地上，鲜红里带着金丝，落地竟不散，反而像活物一样往云璃方向爬。
云璃惊坐起来：“你疯了？！这是你的本命精血！你不要命了？！”
长老抹了把嘴角，喘着气说：“少废话，躺好。”
“我不躺！你给我住手！”云璃挣扎着要下床，结果刚一动，全身经脉就像被火烧过一样疼，直接栽回床上，额头冒汗。
长老不理她，咬破指尖，在空中画了个符。那符由血写成，飘在半空，慢慢旋转，最后化作一道金纹，印在云璃心口。
“这是‘续灵契’。”他说，“我要把我的修为渡一半给你，帮你重塑妖丹。代价是我至少折三十年寿，右眼彻底废掉，往后走路可能还得拄拐。”
“我不需要！”云璃吼道，“你知不知道你已经两百岁了？你还剩几年活？你给我这点修为，你自己怎么办？”
“怎么办？”长老冷笑，“你以为我活得久，就真想一直活着？族人都没了，山也荒了，我守着这副老骨头，图啥？图等哪天被人挖出来当药材？”
他顿了顿，声音低了些：“你娘临死前托我照顾你。我当时答应了。现在你出事，我若袖手旁观，我对得起她吗？”
云璃鼻子一酸，扭过头去：“你少拿我妈压我……我又不是小孩子了……”
“是啊，十九岁了，都能勾引皇帝了。”长老调侃了一句，又咳出一口血。
云璃猛地回头：“你再说一遍？！”
“我说你本事大呗。”长老咧嘴一笑，露出缺了颗的牙，“一个青楼花魁，能让帝王为你夜夜守床边，还敢当众抱你穿街过巷，这份能耐，我当年追十个母狐狸都没成功。”
云璃被他逗得哭笑不得，骂道：“你能不能正经点？这都什么时候了！”
“我很正经。”长老收起笑，眼神认真起来，“但我得告诉你，这法子有风险。我渡修为给你，你可能会继承一部分我的记忆，看到我不愿回想的事。你也可能一时承受不住那么多力量，妖性失控，变成只知道杀戮的野兽。你要是后悔，现在喊停还来得及。”
云璃盯着他看了很久，忽然笑了：“你当我是什么？贪生怕死的小猫崽？我云璃活到现在，哪件事是退缩来的？”
她伸手抓住自己的衣襟，一把撕开，露出心口那道金纹：“来吧。反正我这条命，早就不是我一个人的了。”
长老点点头，闭上眼睛，双手结印。
屋内温度骤降，空气凝成霜粒，簌簌落在地上。桃木杖剧烈震颤，符文爆发出刺目金光。长老的身体开始发光，像是体内有座火山要喷发。他额头青筋暴起，牙齿紧咬，喉咙里发出低沉的呜咽。
然后，他猛然睁开眼，一掌拍向云璃心口。
轰——
一股滚烫的力量冲进她体内，像洪水决堤，瞬间灌满每一条经脉。云璃闷哼一声，整个人弹起来又重重摔下，嘴里溢出血沫。她想叫，却发不出声，只能瞪大眼睛，看着长老的脸一点点灰败下去。
那力量太强了，她感觉自己像被塞进了一个不断膨胀的皮囊，快要炸开。耳边响起无数声音——有女人的哭喊，有孩子的尖叫，有火焰燃烧的噼啪声。她看见一片废墟，血染红了雪地，一只断尾的白狐倒在母亲怀里……
“停下……停下啊！”她在心里嘶吼。
可长老没有停。
他的右手已经开始干枯，皮肤裂开，渗出金色的血。他的呼吸越来越弱，但那一掌始终没松开。
“坚持住……丫头……”他喃喃道，“再有一炷香……就好了……”
云璃眼泪涌出来。她想推开他，可身体根本不听使唤。她只能眼睁睁看着这个骂她“胡闹”、嫌她“不省心”的老头，用自己的命给她续命。
不知过了多久，那股洪流终于平息。
长老像断线木偶一样倒下，桃木杖脱手，滚到床边。他躺在地上，胸口微微起伏，脸色白得像纸，右眼的白绫渗出血丝。
云璃缓过劲来，翻身下床，扑过去扶他：“老头！老头！你说话啊！”
长老勉强睁开左眼，笑了笑：“吵死了……叫魂呢……我还没死……”
“你还笑？！”云璃又气又急，“你知不知道你现在像个鬼？！脸都绿了！手都枯了！你要是死了，我上哪儿找第二个这么啰嗦的长辈？”
“啰嗦？”长老喘着气，“我这叫负责。你要是在外面被人欺负了，不说清楚谁干的，我能睡得着？”
云璃鼻子一酸，低下头，声音轻了：“……谢谢你。”
“谢我？”长老哼了一声，“你谢我最好的方式，就是好好活着，别再动不动就拼命。你是九尾狐，不是耗材。你还有很长的路要走，还有很多事要做。别总想着用美色换命，也别总觉得谁都想害你。这世上，还是有人愿意为你豁出去的。”
云璃没说话，只是把他扶到床上，拿干草给他垫头。她顺手捡起桃木杖，发现杖头的符文暗了许多，几乎看不见了。
“以后……你还能用法术吗？”她问。
“能啊。”长老闭着眼，“就是得慢点念咒，不然容易岔气。”
“你骗人。”她红着眼睛，“你连站都站不稳了。”
“所以我不是还有你吗？”长老忽然抓住她的手腕，力道不大，但很坚定，“以后你就是我的拐杖。我走不动了，你就背着我。我饿了，你就去偷鸡。我冷了，你就用尾巴给我捂脚。”
云璃破涕为笑：“你可真会给自己加戏。”
“那当然。”长老得意地扬起下巴，“我可是看着你长大的。你小时候尿床，我都帮你藏被子。现在你长大了，轮到你孝敬我了。”
云璃揉了揉眼睛，把眼泪蹭掉：“行，我养你。但你得答应我，以后不准再干这种蠢事。你要死了，我上哪儿听人叫我‘小狐狸’？”
“你不准？”长老睁开眼，笑出皱纹，“你管我？我乐意。”
“你——！”云璃作势要打他。
长老立刻闭眼装睡：“哎哟困了困了，渡个修为累死人，我要歇会儿。你要是敢打我，我明天就去宫里找燕无咎告状，说你虐待长辈。”
“你去啊！”云璃气笑，“我看他敢不敢为了你罚我！”
“他不敢。”长老嘟囔，“他怕你。”
屋外，风又吹了起来，松枝晃得更欢了。阳光斜斜照进屋，落在两人身上。云璃靠着床沿坐下，看着长老熟睡的脸，轻轻叹了口气。
她抬手摸了摸心口，那道金纹还在，温温的，像揣着一小团火。
她知道，这火不光是修为，更是牵挂。
她低头看了看长老枯瘦的手，犹豫了一下，把自己的尾巴轻轻盖在他手上。
老头，你给我活久一点。
我还没让你见过我穿凤冠霞帔的样子呢。