这种集体沉默，当然不是自发。
没有人公开说出口，但所有人都心知肚明，白宫已经向各大主流媒体施加了压力。
"不要报道伊比利斯军团的封锁。"
"不要给他们曝光度。"
"不要让他们成为新闻。"
"如果没有人看到，他们就不存在。"
这是白宫的算盘，既然打不破封锁，那就让封锁从公众视野中消失。
封锁变成了"旧闻"，不再是"新闻"。
没有人谈论，没有人关注，没有人追问。
时间一长，公众就会忘记。
红海封锁，就会变成一个"大家都知道但没人提起"的背景噪音。
这就是信息时代的舆论战。
只是，有些事情，不是装聋作哑就能解决的。
红海封锁，已经对这七个国家的海上贸易造成了实质性的冲击。
大量的商船，不得不绕道好望角。
航程增加了六千多公里，运输成本暴增，货期严重延误。
一些航运公司开始动歪脑筋。
既然悬挂本国旗帜不能通过曼德海峡，那就换个旗帜。
于是，一些聪明的船东，开始让自己的船只"改换门庭"。
美国籍的货轮，换上巴拿马国旗。
日本籍的油轮，换上利比里亚国旗。
韩国籍的散货船，换上马绍尔群岛国旗。
更有甚者，直接换上龙国的五星红旗。
反正从外观上看，船就是船，谁能分得清是哪国的？
这一招，还真让一些船只成功蒙混过关了。
伊比利斯军团对此，也是睁一只眼闭一只眼。
短短一周内，至少有十几艘封锁对象国家的船只，通过"换旗"的方式，成功通过了曼德海峡。
不过，也有例外。
……
12月28日。
红海，曼德海峡。
上午十点。
一艘巨大的液化天然气运输船，正缓缓驶向曼德海峡。
这是一艘Q-MaX型LNG船，是目前全球最大的液化天然气运输船之一。
满载排水量达到十六万吨。
船身长度超过三百四十五米，宽度五十三米，如同一座漂浮在海上的巨型钢铁城堡。
船尾，高高竖起的旗杆上，悬挂着一面菲律宾国旗。
红、白、蓝三色旗帜在海风中飘扬。
从外观上看，这是一艘菲律宾籍的LNG船。
驾驶舱内。
“碧瑶之星”号船长罗伯特·麦克唐纳，五十六岁，美国人，从业三十年的老船长。
此刻，他站在操控台前,目光注视着前方的海峡。
曼德海峡，近在咫尺。
"船长，一切正常。"大副走了过来，"我们悬挂的是菲律宾国旗，伊比利斯军团应该不会拦截我们。"
"应该？"罗伯特皱了皱眉，"你确定吗？"
"船长，过去一周，已经有十几艘船通过换旗的方式，成功通过了曼德海峡。"大副笑着说道，"伊比利斯军团的无人机，主要是看旗帜。菲律宾不在封锁名单里，我们肯定没问题。"
罗伯特沉默了几秒。
碧瑶之星真实船籍是美国。
船东是一家总部位于休斯顿的能源公司。
船上装载的十五万立方米液化天然气，也是从卡塔尔运往美国的。
为了避开红海封锁，船东特意让这艘船临时换挂了菲律宾国旗。
船籍文件、船员名单、航行日志，全都做了手脚。
从纸面上看，这就是一艘菲律宾籍的LNG船。
"继续前进。"罗伯特最终下达了命令。
船继续朝着海峡驶去。
十分钟后。
碧瑶之星进入了曼德海峡。
驾驶舱内，气氛有些紧张。
罗伯特和大副，以及几名值班船员，都盯着窗外的天空。
怕看到无人机。
半个小时过去，天空中，什么都没有。
非常平静。
"看来，我们成功了。"大副松了一口气，脸上露出了笑容。
罗伯特也稍微放松了一些。
看来，换旗这一招，真的管用。
"保持航向，继续……"
罗伯特的话还没说完。
"滴滴滴滴滴！"
刺耳的警报声突然响起。
罗伯特的笑容瞬间僵住了。
"什么情况？！"
雷达操作员从座位上跳了起来。
"船长！无人机，伊比利斯军团的无人机出现了！”
罗伯特的脸色刷的一下变得惨白。
"不可能……我们悬挂的是菲律宾国旗……他们怎么会……"
话音未落。
驾驶舱右侧的窗外，三个灰色的影子出现在了天空中。
越来越近。
"轰！"
"轰！""轰！"
伴随几声爆炸，整艘LNG船，变成了一个巨大的火球。
几分钟后。
伊比利斯军团官方Telegram频道发布了一则声明。
"今日上午10时17分，一艘试图通过曼德海峡的液化天然气运输船，遭我军无人机打击。
该船悬挂菲律宾国旗，但经我方情报核实，该船真实船籍为美利坚合众国，船东为美国休斯顿能源集团，船上装载的液化天然气目的地为美国路易斯安那州。
该船试图通过换挂他国旗帜的方式，蒙混过关，违反红海封锁令。
我军对其实施了打击。”
这条声明向外界传递了一个清晰的信息：
打的就是你，美国。
声明发布后。
全球互联网沸腾了。
BBC第一时间针对伊比利斯军团的声明，发表了一篇分析文件：
伊比利斯军团对'碧瑶之星'号的打击，揭示了该组织拥有一套高效、精准的情报系统，能够获取红海航道上每一艘船只的详细注册信息、船东背景和货物数据，这背后必然有一套强大的情报系统在支撑。
这套情报系统，很可能包括以下几个方面：
第一，卫星监控。通过商业卫星或军事卫星，实时追踪全球范围内的船只动向。
第二，AIS数据。船舶自动识别系统（AIS）会广播船只的身份信息，包括船名、船籍、目的地等。虽然AIS可以被关闭或篡改，但通过大数据分析，依然可以追溯船只的真实身份。
第三，港口情报。通过在各大港口的情报人员，获取船只的装卸货信息、船员名单、航行计划等。
第四，大国支持。多位情报分析人士指出，伊比利斯军团很可能得到了某些大国的情报支持。
……
文章的分析，得到了业内人士的广泛认同。
一个藏在也门山里的武装组织，不可能凭一己之力，建立起如此强大的情报网络。
背后，肯定有大国在支持。
媒体的分析，八九不离十。
事实上，正是因为龙国和俄罗斯提供的情报。
龙国的海洋监测卫星，追踪了这艘LNG船从卡塔尔出发的全过程。
俄罗斯的情报机构，提供了该船船东的详细资料。
两国的情报，汇总到军团手中，让军团对每一艘试图通过曼德海峡的船只，都了如指掌。
对于其他几个国家睁一只眼，闭一只眼。
美国，不行。
摆明了，就是要把你美国逼到墙角，逼到忍无可忍，逼到不得不增兵红海。
这一点，全球的军事分析人士都看出来了。
战术室。
江北坐在指挥台前，看着大屏幕上的汇总的全球媒体信息，笑着说了一声："美国佬，还能忍多久？"
"美国人是真的能忍。"一旁的刘锋接过话，“过去一周，美军在中东的兵力部署，几乎没有变化，除了嘴上喊得凶，实际上什么都没做。"
江北点头。
美国人忍耐出乎了他的意料。
本以为，一而再、再而三地打美国的脸，懂王那个暴脾气，怎么也得爆发一下。
结果，人家愣是忍住了。
不得不说，懂王这次表现出了出人意料的克制。
应该说，懂王也不傻。
知道打不起。
白宫的幕僚们算过了一笔账，在野门打一场地面战争，需要投入至少十万兵力，军费超过五千亿美元，持续时间至少一年以上。
关键是赢了没有多大收益，伊比利斯军团所在的大山，什么也没有。
野门是全球最贫穷的几个国家之一，穷的叮当响，要资源没有资源，美军总不能去扶贫吧？
懂王再怎么爆怒，都能忍住，根本原因就在这。
"看来美国人也清楚，也怕陷在了中东这个泥潭。”江北琢磨道，“封锁红海这招，还不够，还得加码。"
"开辟第二战场？"刘锋说道。
江北点头，“第二战场还需要时间，预估还需要一个月。"
"指挥官，或许还有别的办法吗？"说话的是一名三十出头的参谋站了起来。
“说说你的想法。”
"收过路费。"
"什么？"刘锋问道。
"对曼德海峡，收过路费。"参谋的语气很认真，"针对美国、英国、法国、日本等几个国家的船只，每通过一次曼德海峡，收取一笔过路费。"
"这……"刘锋皱起了眉头，"这跟封锁有什么区别？"
"不一样。"参谋解释道，"封锁，是禁止通行，收费，是允许通行，但要交钱。"
"封锁和收过路费，在政治意义上，有着本质的区别。"
"封锁，是一种临时性的军事措施。它的合法性在国际法上是模糊的，容易被贴上'海盗行为'、'非法封锁'的标签。美国人也正是利用这一点，在国际舆论上攻击我们。"
"但收过路费不同。"
"公开收取过路费，代表的是对曼德海峡的合法管理权。"
"这就好比埃及对苏伊士运河收取通行费、巴拿马对巴拿马运河收取通行费。埃及和巴拿马并不是在'封锁'运河，而是在行使主权范围内的管理权。"
"如果我们公开宣布对曼德海峡收费，就等于向全世界宣告，曼德海峡在我们的控制之下。"
"这对美国人的刺激，比单纯的封锁要大得多。"
"美国人可以忍受封锁，因为他们可以解释成'临时的军事冲突'。"
"但美国人无法忍受我们对曼德海峡收费，因为这代表着我们对这片海域拥有实际控制权。"
"这触及了美国人的核心利益，全球航道的自由通行权。"
"美国人的全球霸权，很大程度上建立在对全球关键航道的控制能力上。"
"如果我们公开对曼德海峡收费，就等于打了美国霸权的脸。"
"他们无法忍受。"
参谋说完，战术室内陷入了沉默。
所有人都在消化这个提议。
江北靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲击。
收过路费。
这个提议，很大胆。
也很有意思。
"继续说。"江北示意参谋继续。
"是。"参谋清了清嗓子，接着说道，"此外，我建议，收费这件事，要公开。"
"公开？"
"对，不仅要公开收费，还要公开宣布。"参谋的眼睛里闪着光，"我们可以召开一场新闻发布会，正式向全球宣布：伊比利斯军团对曼德海峡实施管理，并对特定国家的船只收取通行费。"
"新闻发布会？"刘锋有些惊讶，"指挥官，这意味着我们要走向台前了。"
"没错。"参谋点头，"我认为，军团是时候走向台前了。"
"目前为止，我们一直躲在暗处，这有好处，也有坏处。"
"好处是安全。"
"坏处是，我们在国际舞台上没有发言权，没有合法性。"
"如果我们走向台前，建立一个公开的外交机构，那么我们就可以在国际舞台上发声，可以与各国政府进行正式的外交接触。"
"这对军团的长远发展，是有利的。"
江北听完，沉默了。
走向台前。
这不是一个临时的提议。
事实上，江北早就在思考这个问题了。
伊比利斯军团成立半年以来，一直以神秘形象示世。
没有具体的组织架构、没有公开的领导人、没有明确的政治诉求。
这种神秘感，在初期是有利的，它让敌人难以捉摸，让支持者充满想象。
但随着军团的影响力越来越大，这种神秘感也在变成一种局限。
一个没有面孔的组织，很难获得正式的外交承认。
很难与各国政府建立正式的合作关系。
很难在国际舞台上获得长远的话语权。
是时候走出阴影了。
当然，"走上台前"不等于"暴露一切"。
核心基地的位置、关键人员的身份、军事部署的细节，这些依然要严格保密。
只是在政治层面，军团需要一个公开的面孔。
一个可以与世界对话的面孔。
而曼德海峡通行费，恰恰是一个完美的契机，用通行费政策，来宣示主权。
用外交办事处，来建立正式的国际存在。
"你说的走向台前，具体是指什么？"江北问道。
"我建议在迪拜，建立一个公开的外交办事处。"参谋回答，"以伊比利斯军团的名义，租一栋办公楼，挂上我们的旗帜，设立新闻发言人，接受媒体采访，与各国政府进行外交接触。"
"迪拜？"
"对，迪拜。"参谋解释道，"迪拜是中东的国际大都市，各国都在那里设有领事馆或办事处。在迪拜建立办事处，方便与各方接触。"
江北点了点头。
迪拜，确实是个不错的选择。
"你这个提议，我同意。"江北做出了决定，"收过路费，召开新闻发布会，在迪拜建立外交办事处，三件事，一起做。"
顿了顿，江北指示道："你们制定一个详细的方案，一周之内，我要看到完整的方案。"