霍思燕点头，整理了一下衣领，走到船舷边，用流利的英语朗声道：“我是龙国外交部特别顾问霍思燕。”
“此艘货轮承载的是巫神殿犯罪集团受害者，以及部分被俘涉案人员。根据国际人道主义原则及龙国与菲国此前达成的合作共识，请贵方按既定程序接应。”
将军乘小艇登上货轮。霍思燕出示证件，并简要说明情况。
她特意强调：“此次行动由龙国龙组副组长叶天明少将主导，耗时一个多月，成功捣毁巫神殿总部，解救被拐卖、囚禁人员三百余名。”
“此前，叶天明少将已在龙国境内摧毁四处人体器官交易基地。请贵方在后续新闻发布会中，如实通报叶天明少将及其龙组团队的功绩。”
将军肃然起敬：“请放心，菲国政府及人民不会忘记这份正义之举。所有受害者的医疗、遣返工作已安排妥当，涉案人员将依法移交国际司法机构。”
霍思燕微笑：“感谢。另外，关于叶天明少将的身份信息，无需刻意保密。他既行光明之事，便当立于阳光之下。”
将军深深看了她一眼：“我明白。有些英雄，应该被世界记住。”
交接工作持续两小时。
受害者在菲国士兵的搀扶下登上军舰，孩子们抱着分发的毛毯和食物，频频回头向货轮挥手。
其他国家的人被带到菲国去了，而龙国那些儿童、妇女、中年人一共四十多名，全部跟着货轮回国。
那些被废去修为的武者则被铐上警用镣铐，押送至底舱。
货轮再次起航，朝着西北方向——魔都海域驶去。
甲板上，叶天明望着渐渐远去的军舰，对身边的幽影道：“霍思燕这是铁了心要把我推到台前。”
幽影倚着栏杆，海风吹动她的长发：“她是在为你铺路。龙组副组长，光有实力不够，还需要政治资本和公众声望。”
“这份捣毁跨国犯罪集团的功绩，足以让你在龙国高层站稳脚跟。”
“那你呢？”叶天明转头看她，“跟我回龙国，可能会面对更密集的追杀。”
幽影蓝眸中闪过一丝锐光：“我从决定站在阳光下起，就没怕过追杀。何况现在，”她轻轻握住叶天明的手，“我们有彼此。”
不远处，霍思燕正和云曦低声交谈，偶尔朝这边瞥一眼，眼神复杂却不再有敌意。
苍狼和耗子在检查武器，林凡、林灿阳擦拭着长剑。王长青三人坐在舱门口喝茶，望着海面，神色欣慰。
夕阳又一次西沉，将天际染成暖金色。货轮破开波浪，驶向家的方向。
海风送来远处依稀的汽笛声，像一声悠长的叹息，又像一段新故事的序曲。
霍思燕走到叶天明身边，望着远处隐约的海平线。
“这里是菲国海域，这艘货轮走到魔都，可能需要十天半个月。”
叶天明没有回头，目光依旧沉在渐浓的暮色里。“先往香江方向行驶。如果这期间没有事发生……我们就在香江上岸。”
他的声音很平静，但侧脸线条在昏暗光线里显得格外硬朗，眼神里掠过一丝幽深的算计。
幽影悄无声息地走近，海风吹起她几缕发丝。“你在等……”她不是疑问，是陈述。“等其他三个长老。如果他们收到消息，一定会来拦截、击杀我们。”
叶天明嘴角勾起一抹极淡的弧度。“被你猜到了。”
霍思燕微微一怔，随即露出恍然神色，眉头却蹙紧了，“那我们不就成了人家活靶子了？”
叶天明不再多言，取出卫星电话，拨通了第一个号码。听筒里传来几声规律的等待音，随即被接起。
“于组长，是我，叶天明。”
龙组组长于清扬沉稳的声音传来：“天明，情况如何？”
“总部已摧毁，受害者移交菲国。但我们正在返回途中，乘的是巫神殿的货轮。我担心……路上不会太平。”
叶天明把还有剩余三位长老，可能是世界某些隐世大家族的猜测简单说了一遍。
于清扬沉默了两秒。“你怀疑他们会海上截杀？”
“不是怀疑，是必然。巫神殿根系太深，剩下那三位绝不会善罢甘休。我需要支援，最坏的情况……可能需要动用海上力量。”
“我明白了。”于清扬的声音果断起来，“你记一个加密频道频率，直接联系‘福见’号航母编队指挥中心。我会先行通报，让他们最高级别待命。”
“多谢组长。”
“小心。活着回来。”
通话结束。叶天明迅速记下于清扬报出的那串数字和代码。他指尖在卫星电话的按键上稍作停顿，随即拨出第二个电话。
这次接听的是尹玫，背景音里有细微的键盘敲击声。
“老大？”
“尹玫，有紧急任务。我需要你接入我们的实时卫星定位，全程监控这艘货轮。”
“另外，尝试渗透岛国南部几个可能的海上自卫队或导弹基地观测系统，取得临时控制权，不要让人家知道是我们干的，必要时用岛国导弹来对付其他三位长老的人。”
尹玫的声音立刻变得严肃。“你们有海上风险？”
“可能性很高。对方如果是某些隐世大家族的人，可能有战舰甚至空中力量。我要你成为我们的眼睛，甚至……必要时，成为一根能悄悄拨动天平的手指。”
“明白。卫星监控马上启动，入侵需要一点时间，但问题不大。保持通讯畅通，有异常我立刻通知你。”
“辛苦了。”
挂断尹玫的电话，叶天明没有丝毫停顿，立刻按照于清扬提供的频率和加密方式，拨通了第三个电话。
通讯连接的声音与普通电话不同，带着一种更稳定、更厚重的电子音。
几秒后，一个沉稳的中年男声响起，用的是标准而清晰的军方通话用语。
“这里是‘福见号指挥中心。请报出你的身份识别码。”
叶天明流畅地报出一长串混合数字与字母的代码。
短暂的静默，似乎是那头在进行验证。随即，那个中年男声再次响起，语气里多了几分郑重与一丝不易察觉的敬意。