陈浪动作一顿，抬头看向前堂方向。
黄昏的天光已经十分黯淡，前堂的烛火早早亮起，昏黄的光晕透过门廊，将一小片青石地面染成暖色。
隐约能听到姐姐们细碎的说话声，似乎都聚在了大堂里。
陈浪抹了把脸上的汗，将柴刀靠在墙边，随后走向前堂。
他不知道林娘带回了什么。
但从她的语气中，应该是有好消息了。
想到这，陈浪不自觉地加快了一些步伐。
来到前堂，陈浪一眼就看到了站在大堂中央的林娘。
她怀里紧紧抱着一个黄梨木匣，像是抱着什么稀世珍宝。
在她身后，还有两个沉甸甸的樟木箱子并排放在地上，箱体厚重，铜角在烛光下闪着幽暗的光。
姐姐们围在一旁，目光在林娘和那两个箱子之间游移着，充满了好奇。
林娘看到陈浪，眼睛一亮，立刻对他招了招手，脸上挂起一抹略显刻意的神秘笑容。
“猜猜娘给你带什么回来了？”
此话一出，所有人的目光都聚焦在林娘手中那个长木匣上。
木匣长四尺，似乎有些沉，被林娘用双手略显吃力地抱着。
陈浪来到林娘跟前，看着那匣子的形状，心头一动，一个模糊的猜想浮现。
“难道是……刀？”
林娘眼中闪过一丝惊讶，旋即那笑容变得真切了几分，眼尾漾开细密的纹路。
“我家小浪就是聪明！”
旋即，她转身，小心翼翼地将木匣平放在中央的八仙桌上。
“咔嗒”一声。
轻微的机括声在寂静的大堂里格外清晰。
匣盖掀开。
红绸衬底，映着一把静静躺卧的长刀。
刀长约三尺余，乌木鞘朴实无华，但做工扎实，线条流畅。
林娘俯身，双手将刀捧出，转身，郑重地递向陈浪。
“试试看，趁不趁手。”
陈浪上前一步，双手接过。
入手猛地一沉。
比他那把卷了刃的旧柴刀，重了不止一筹。
刀鞘触手温凉，木质细腻。
他握住裹着防滑细麻的刀柄，拇指抵住刀镡，缓缓发力——
“锃！”
一声清越如龙吟的出鞘声！
刀身如一泓被月光浸透的秋水，在跳跃的烛火下流淌出冷冽青光。
刃口线条简洁到了极致，没有任何多余的装饰或花纹，从刀镡到刀尖，是一条凌厉笔直的斜线。
锻打的纹理细密均匀，像冬日湖面细微的冰裂，隐隐透着寒芒。
这是一把真正的刀。
堂内烛火似乎都被这出鞘的刀光逼得暗了一瞬。
“王氏钱庄隔壁就是铁匠铺，我让老师傅现打的。”
林娘看着陈浪，眸底尽是温柔。
“你既然有练武的天赋，怎么能没有一把趁手的刀呢？”
“总拿一把柴刀练，终归是差点意思。”
陈浪目光涌动，手指轻轻抚过冰凉的刀镡，抚过光滑如镜的刀身。
这把刀，他是真喜欢。
但是……一看就很贵！
陈浪轻轻闭上眼，再睁开时，眼神已恢复了清明。
他手腕一转，还刀入鞘，那泓秋水般的光华瞬间敛去。
他将刀轻轻放回敞开的木匣中，红绸再次将它包裹。
“娘，这刀我不能要。”
林娘脸上那欣慰的笑容顿时僵住，嘴角还维持着上扬的弧度，眼神却已透出不解和急切。
“怎么了？不喜欢？还是哪里不称手？我们可以拿去改……”
陈浪摇头，打断了她的猜测。
“不是刀的问题。”
“咱们还是……先将眼前的难关渡过再说。”
“刀……什么时候都能买的。”
“而且，用柴刀练……其实也挺趁手的。”
“换了新刀，反而会不习惯。”
林娘微微摇了摇头，一眼就看穿了少年笨拙掩饰下的言不由衷。
“傻孩子，娘知道你在担心什么。”
“你看，这是什么？”
她脸上的笑容重新绽开，这次带着一种“早有准备”的得意，伸手从怀里掏出那个鼓囊囊的粗布钱袋，将袋口朝下。
“哗啦”一声，倒出了一小堆银子。
大大小小的银块和碎银，在烛光下反射着刺眼的白光。
粗粗看去，至少有三四十两！
看到这些白花花的银子，围观的姑娘们不约而同地轻轻吸了口气。
紧接着，近日来一直紧绷的心弦也随之松懈了一些。
有了这笔钱，至少眼前的难关……
似乎能熬过去了？
林娘得意地扬了扬下巴：“瞧见没？这些钱，打发黑虎堂那帮人已经绰绰有余。”
“何况，”她话锋一转，语气变得昂扬起来，“娘已经想到了重振咱们听雪楼的办法！”
“往后，日子会好起来的。”
林娘说着，不由分说地将装刀的木匣拿起，塞到陈浪怀中，根本不容他拒绝。
“所以，这把刀你就安心收着。练好了本事，才是咱们家真正的倚仗。”
陈浪抱着瞬间变得沉甸甸的木匣，指尖感受着木质纹理的微凉，神色复杂。
他几乎可以肯定，这些银子，还有怀中这把质地精良的刀，定是林娘当掉，或是抵押了房契才换来的。
但他犹豫了一下，最终还是没有将实情说出来。
此时，柳儿轻声开口，问出了大家最关心的问题。
“林娘，你说的重振听雪楼的办法……是什么？”
林娘微微一笑，来到那两个樟木大箱子旁边。
“这，就是办法！”
陈浪也看向了箱子，心头却没来由地升起一丝不详预感。
“娘，这是……”
林娘没有回应。
她的手在箱盖上停顿了一瞬，然后，像是下了某种决心，猛地掀开。
堂内烛火，似乎都暗了一瞬。
箱子里，是衣裙。
却不是听雪楼姑娘们平日穿的素雅襦裙或水袖长衣。
而是薄如蝉翼的轻纱，俗艳刺眼的桃红柳绿，金银线绣着缠枝并蒂莲，领口开得极低，裙摆短得惊人。
料子在烛光下几乎透明，叠在一起，像一堆揉碎了的廉价梦境。
死寂。
连呼吸声都消失了。
柳儿第一个走过去。
她伸手，指尖触碰到最上面那件纱裙，冰凉的触感让她微微一颤。
她拿起最上面的那条裙子，展开。
轻纱如水泻下，桃红的底色衬得她手指苍白。
裙腰极细，胸口处只有两条细带，后背几乎是全空的。
柳儿的嘴唇动了动，像是想说什么，却最终一个字也没说出口。
她只是默默将裙子叠好，放回箱中，动作轻柔得像在收敛谁的尸骨。
阿香猛地别过脸去，肩头开始无法抑制地微微耸动，死死咬住袖口，压抑着哽咽。
小翠紧紧咬着下唇，很快尝到了一丝腥甜的血味，她却浑然不觉。
月蓉闭上了眼睛，长长的睫毛剧烈颤动着，迅速被水汽濡湿。
林娘皱了皱眉，看着姑娘们的反应，那刻意维持的昂扬语气里，带上了一丝不易察觉的焦躁和心虚。
“你们……你们这是什么表情？”
她提高了一点声音，试图打破这令人心慌的沉默。
“这可是咱们城东首富王员外，好心‘借’给我们的一批新衣裙！都是市面上最流行的款式！”
她顿了顿，目光扫过姑娘们苍白的脸，语气加重，像是在说服她们，也像是在说服自己。
“他说……现在的客人就爱看这个。那些老曲子老衣裳，他们早腻了！”
“你们几个，本就生得极美，底子好，”林娘的声音带上了一种夸张的鼓励，“再换上这些新鲜衣裙，稍微学些新花样，还不得将那些臭男人迷得神魂颠倒的！
“到时候，一晚上打赏的钱，差不多就能赶上我们之前一月的利润了！”
堂内依旧无人应声。
只有烛火“噼啪”爆了个灯花，炸开一瞬的光，随即黯淡下去。
陈浪抱着装刀的木匣，手指紧紧抠着匣子边缘，骨节泛白。
他看着那箱艳丽到刺目的衣裙，又缓缓移开视线，看向柳儿姐低垂的侧脸，看向阿香颤抖的肩膀，看向小翠唇上的血痕，看向月蓉紧闭的双眼……
一股寒意，毫无征兆地从脚底猛地窜起，顺着脊椎直冲头顶，瞬间蔓延到四肢百骸。
比昨晚独眼龙闯入时更冷。
那天是刀架在脖子上的冷。
今天是另一种冷。
是眼睁睁看着某种珍贵的东西，在你面前被一点点剥去外衣，露出里面血淋淋的妥协的冷。
冷到刺骨。
“娘！这么冷的天……”
陈浪听见自己的声音，干涩得陌生。
“您却让柳儿姐他们穿这样的衣裙……”
“咱们……还是以前那个听雪楼吗？”